贾琛蓦然间想起，在原著中，柳湘莲曾暴打过薛蟠。

  方才，柳湘莲说他得罪的不该得罪之人，会不会就是薛蟠？

  思及此处，贾琛试探性地问道

  “冒昧地问一下，是不是薛蟠那厮冒犯了柳世兄？”

  柳湘莲轻笑一声道

  “那薛大傻子已被我暴揍了一顿，他虽然家世显赫，但他还不足以让我忌惮。”

  贾琛好奇地问道

  “那对方到底是谁？”

  柳湘莲幽幽一叹道

  “我得罪的人，乃是一位王爷。”

  贾琛慨然道

  “柳世兄，你我把酒言欢，一见如故，相见恨晚，你的事便是我的事，却不知你得罪的是哪位王爷？

  我愿尽我所能，帮你想一个解决之法。”

  柳湘莲轻叹一声道

  “也罢，既然琛兄弟以真心实意待我，那我便如实相告。”

  说着，他警惕地朝外望了望，见外面没人，便起身走到门口，随手把门窗关严拴好。

  迈步走回到座位上坐下，柳湘莲小声道

  “说来也巧，其实此事与隔壁正在酣睡的宝玉有关。”

  贾琛双眸微眯，问道

  “难道是宝玉惹了什么祸事？”

  “可以这么说！”柳湘莲涩声道

  “此事确实是因宝玉而起，准确地说，是宝玉和蒋玉菡的私情引起的。

  贾琛的眼前微微一亮，问道

  “我倒是听说过这个蒋玉菡，他小名叫琪官，乃是忠顺王府戏班的名角。”

  柳湘莲颔首道

  “就是此人，上个月，他与宝玉一起喝酒听戏。

  宝玉见他男生女相，容貌极美，于是起心动念，当即送给他一块玉玦扇坠与一块松花汗巾。

  蒋玉菡礼尚往来，将北静王送给他的大红汗巾，慷慨回赠给了宝玉。

  但就在前不久，蒋玉菡不堪忍受忠顺王对他的凌虐折磨，偷偷逃出了王府。”

  贾琛微微颔首，意识到了事态的严重性，却听柳相杰继续说道

  “忠顺王爷耳目众多，消息灵通。

  他探听到蒋玉菡与宝玉私交甚笃，于是派人去荣国府找到宝玉，逼问蒋玉菡的下落。

  宝玉自小养尊处优，怯懦胆小，在对方一番威逼利诱之后，只好乖乖供出蒋玉菡有可能藏身在紫檀堡。

  忠顺王爷得知之后，立马派人去紫檀堡擒拿蒋玉菡。

  巧合的是，那一日，我凑巧路过紫檀堡。

  我与蒋玉菡算得上是至交好友，见他落难，即将被擒，便仗义出手，助他逃走了。”

  贾琛感叹道

  “柳世兄果然是路见不平，拔刀相助的英雄好汉！”

  柳湘莲轻叹一声道

  “琛兄弟过誉了，我当时为了兄弟义气，没想太多。

  但我事后反思，悔不该如此冲动。

  我已因此事得罪了忠顺王爷，为了自保，我只能暂时离开神京城，去外地避避风头，等过个三年五载，再回神京。”

  闻听此言，贾琛唏嘘不已，看来，这柳湘莲虽然不苟言笑，却是个重情重义的好汉，确实值得深交。

  思及此处，贾琛挑眉问道

  “我有一事不明，那蒋玉菡如何知道是宝玉出卖了他？”

  柳湘莲有些哭笑不得地叹息道

  “宝玉虽然胆小怕事，却也算是个精明之人，且心地善良。

  在被迫供出蒋玉菡藏身在紫檀堡后，宝玉心急如焚，慌忙让他的小幺儿茗烟快马加鞭，赶到紫檀堡，通知蒋玉菡快逃。

  可惜的是，茗烟的动作不够快，等他赶到之时，忠顺王爷的一众手下也赶到了。”

  贾琛感慨道

  “幸好柳世兄路过那里，带着他俩杀出了重围。”

  柳湘莲苦笑道

  “是啊！宝玉让茗烟将他被迫供出紫檀堡的过程，如实告诉了蒋玉菡，并让茗烟向蒋玉菡转达他的歉意。”

  贾琛道

  “宝玉也算是有情有义，只是缺乏担当，胆小怯懦了一些。”

  柳湘莲微微颔首道

  “蒋玉菡也了解宝玉的性子，知晓宝玉秉性纯良，当即就让茗烟转告宝玉无需自责，说是理解他的身不由己，并不怪他。”

  贾琛略一思忖，宽慰道

  “柳世兄不必过于担心，既然官府尚未派人下达海捕文书，就说明忠顺王爷还没有报官。”

  柳世兄眼前一亮，颔首道

  “琛兄弟言之有理！还是琛兄弟心思机敏，智慧过人，若不是你提醒，我还没意识到这一点。”

  贾琛继续分析道

  “忠顺王爷好男风，有断袖之癖，那蒋玉菡明面上是他府里的戏子，其实却是他的男宠娈童。

  方今之世，龙阳断袖这种荒诞不羁的怪癖虽屡见不鲜，却毕竟不合礼法，有辱声誉。

  忠顺王爷必然不想把此事传扬出去，所以才没有报官。”

  闻听此言，柳湘莲的眉目舒展开来，颔首笑道

  “琛兄弟所言甚！听了你这一番鞭辟入里的精妙分析，我心中的疑虑已消散大半。”

  贾琛略一思索，提醒道

  “尽管忠顺王爷为了颜面，尚未报官，但他豢养了大批的家兵家将，他极有可能派府兵抓你。

  为了保险起见，柳世兄还是应该远遁他乡，避其锋芒。”

  闻听此言，柳湘莲郑重地点点头

  “真是英雄所见略同，琛兄弟与我想一块去了。”

  贾琛趁机道

  “我倒是有个主意，如果柳世兄不嫌弃，我想请柳世兄到我的琛威镖局做总镖头，统领镖头、镖师、以及趟子手押送一批货物去外地，正好可以借此机会远离神京，避祸他乡。

  当然，这只是我的建议，还请柳世兄在斟酌之后，再做决断。”

  闻听此言，柳湘莲毫不犹豫地拱手道

  “琛兄弟大仁大义，乃是真心实意为我着想，我铭感于心，感激不尽。

  既然贵镖局缺人手，那我十分愿意做总镖头，尽一份绵薄之力。”

  “如此甚好！咱们勠力同心，共图大业！”贾琛心中一喜，有了柳湘莲加入自己麾下，可谓是如虎添翼！

  柳湘莲武艺高强，侠肝义胆，尚义轻财，乃是做总镖头的上佳之选。

  虽然柳湘莲得罪了忠顺王爷，但忠顺王爷一直都专注于结党营私，争权夺利，把几乎所有的精力都放在庙堂之上，哪有那么多闲工夫关注柳湘莲？

  等柳湘莲押镖离开神京城，躲一段时间再回京之时，估计忠顺王爷早就把他抛之脑后了。

  二人推杯换盏，开怀畅畅，贾琛问清了柳湘莲现在的住处，笑道

  “等我租一处院落，作为琛威镖局的住址，就立刻去贵府请柳世兄走马上任。”

  “好！”柳世兄慨然应允。

  又闲聊了几句后，贾琛与柳湘莲一起去隔壁，叫醒贾宝玉。

  他喝得烂醉如泥，贾琛只好与柳湘莲一起，一左一右架着他的胳膊，将其送回到荣国府里。

  望着柳湘莲俊美的侧颜，贾琛心中暗想

  “现在，柳湘莲暂时还不知道我是想依靠镖局来建立私军，等以后，还是得找个合适的机会，向他摊牌才行！

  若是他得知了真相，还会愿意为我效力吗？”

  。