张铎拄着拐杖走到周肆面前，指着他鼻子，恨铁不成钢地骂道“周肆，你入仕前老夫是怎么叮嘱你的？你要清正廉洁，要两袖清风，要一心为民。你怎么敢……”

  周肆身子抖得更厉害，似是想像乌龟般将头缩进龟壳一般，躲避一切。

  “老师……”周肆说道。

  张铎狠狠地一甩广袖，重重地跪在地上，满脸痛心地说“陛下，老臣有罪。老臣教徒无方才致使周肆这般胆大妄为。老臣在这里替他向长公主请罪，求长公主原谅。”

  容闻转头看向容柔嘉，这事终归来说与她有关，由她来处理最好不过。

  容柔嘉起身，缓缓地走向张铎，笑着扶起他。

  做样子谁不会？

  “本宫知太师廉洁奉公，定是认真教导周肆。那是周肆不争气，怪不得太师。”

  张铎借着容柔嘉之力站起身来，仍是低着头，似是无颜面对容柔嘉。

  他痛心疾首地说“老臣有罪呐……”

  容柔嘉带着笑看向张铎，心想，我也真想治你的罪，要不是现在还不是时候，早就把你治得死死的。

  “太师不必自责。本宫还希望你能为大周教出更多的栋梁之才呢。”

  张铎心里怄气，面上却是不显。

  他今日损失了周肆，他明日便能再纳另一个周肆。天下如周肆之人何其多，还怕他找不到吗？

  “老臣谢殿下宽宏大量。老臣定为大周教导处更多的有用之人。”

  两人对视，眼里是他人看不出的波涛汹涌和阴鸷。

  ……

  容柔嘉下了朝并没有回公主府，而是回了宫里的太光殿。

  太光殿高大巍峨，黄色琉璃瓦在日光的照耀下散发出无限光芒，朱红的殿门和宫墙无不彰显威严。太光殿的□□是一池莲花，碧波荡漾中是一片嫩红，在荷叶的遮掩中像是娇艳欲羞的少女。

  容柔嘉换下朝服，身着雪绸万莲宫裙，发间簪支金累丝衔珠凤型簪，雍容华贵中又透着清璃疏远。

  莲池中央是一座黄色琉璃瓦水榭，四周挽着轻纱，随风飘摇。

  眼前是一望无际的嫩莲，轻纱之中伸出一只白皙的纤手，轻轻一折，莲池中一支最粉嫩的莲花折了腰。

  容柔嘉半依在美人靠，一旁的案几上摆着剪、盂和刀，纤手拿起剪，反复比量着，瞧着往哪处下剪子。

  “人到了吗？”她问。

  一旁的银画轻轻点头。

  轻纱之外的水榭道有一低着头跪着的男子，身旁是张思盯着他。

  男子正是应该在大理寺狱的周肆。

  “周肆，知晓本宫找你来是为什么吗？”

  周肆低着头，颤颤巍巍地说“罪臣知。”

  轻纱之内响起一声“咔嚓”，吓得周肆一抖，原是容柔嘉比量好下剪子的位置。

  一剪子下去，莲枝被修剪得刚好，容柔嘉随手将嫩莲插入玉瓶，斜眼看向轻纱外的周肆。

  “你在张铎身边忠心耿耿地鞍前马后了三四年，他却让你当那只替罪羊，你可有恨？”

  周肆似是想说又不敢说的模样，抬眼偷窥轻纱之内的那抹倩影。

  他心里怎么不恨，可张铎那他家人的性命来威胁他，他只能当那只替罪羊。

  容柔嘉伸出手又折了莲池的一支莲，伸着手轻轻抚摸莲瓣，“你替他担下一切罪责，你可有想过你死后，府中的妻妾奴仆该如何？他们，真的能活着被流放至三千里吗？”

  且不说能否到三千里外的荒漠迷城，就是说在半途中也是极有可能被人杀害。

  张铎手段狠辣，决计是不会让知情之人活在世上。他定是会在路途上派人灭口，以防东窗事发。

  周肆身子抖得像筛子一般，双眼通红，重重吐了口气。

  他似是想清楚，终于开了口。

  “罪臣不求他们被赦免，只希望殿下能保他们一命。”

  容柔嘉抬眸，将手中的嫩莲递给银画，“本宫答应你。押送他们的官役会换成本宫之人，以你一人之死，换的数十人活命，这笔买卖你不亏。”

  “假账和买杀手皆不是罪臣所做。假账是户部尚书谷丰所做，买杀手是卫尉高武。至于周格，他曾是太师的学生，后来太师助其成为清泽太守，要的就是让周格在清泽敛财，为太师在京中打点人脉所用。”

  “尚书……卫尉……他们二人皆为三品京官。呵，也难怪你会被推出来。”容柔嘉冷笑，心道张铎竟然连高武都收买了。

  卫尉掌管宫中禁卫军，户部尚书掌握财政，一钱一兵，张铎怎么可能弃了这两枚好子。

  张思见周肆无话说，便押着他送回了大理寺狱。

  银画将手中的嫩莲插入玉瓶，半跪着看向依在美人靠上的女子。

  容柔嘉看着手中的剪子，那剪子散发的锐利的刃光，只是她眼中的寒色比刃光还要锋利。

  “殿下，高武掌管宫中禁卫军，现如今又是太师的人。我们该怎么办？”银画问。

  容柔嘉看向粉绿交错的莲池，微笑着说“杀了高武。寻个身量同高武相同的，易容成他，本宫届时有大用。”

  既然高武不能为她所用，又何必留着他？杀了高武，宫中禁卫军的掌控权便回到她手里。

  若是张铎有逼宫的贼心，必然会重用高武。只可惜那是高武已经不是高武了。

  “高武”还得替她为张铎效力。

  莲池旁一抹明黄色身影朝着水榭奔来，人未到声先到，“阿姐！”

  容柔嘉笑着起身，温柔地看向奔来的容闻。

  容闻飞扑到她怀里，藕节似的小手环住容柔嘉的腰，蹭了蹭她的腰，只可惜容柔嘉的腰上环住东珠链，咯得额头一阵发痛。

  “陛下怎这般无状，半分仪态都没有。”容柔嘉装作严肃，假意怪他。

  容闻见到容柔嘉，哪里还管什么仪态不仪态的。昨夜容柔嘉回到盛京也不曾见他一面，今日上早朝也不同他说上几句话，他心里委屈。

  “阿姐是不喜欢容闻了吗？阿姐之前还说容闻是你的心头宝，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，可你现在就这般嗔怪我。”

  容柔嘉不禁一笑，再也装不下去。整个太光殿都是她的人，自己弟弟没仪态有谁能怪他。

  “容闻永远都是阿姐的心头宝。在太光殿中你可以这般，但是出了太光殿可就不能这般了，届时那些言官只怕是要在你耳边说上三天三夜的规矩。”

  那些言官自己重规矩，竟也要求皇帝恭谨自省，爱恨嗔痴皆是有罪。

  “嘿嘿……还是阿姐好。阿姐在清泽那一段时间里，容闻整日整日地吃不好睡不好，可担心阿姐了。对了，阿姐在清泽可遇到其他危险？”容闻眼里满是担忧，小手拽着容柔嘉的手。

  “阿姐不曾遇到其他危险，张思和银画将阿姐护得很好。”容柔嘉答道。

  还有那人，也将她护得极好……

  容闻发现容柔嘉的眸光不似刚刚，温柔之中又透着一丝不知何故的情意。

  他晃了晃容柔嘉的手，拉着她落座在美人靠，容闻顺势靠在她怀里。“唔……阿姐的眼神不对！阿姐在想谁？是郎君还是娘子？”

  容柔嘉一愣，笑着说“阿姐满心满眼都是容闻，怎么有心思去想别人。”

  容闻不管，阿姐说没有就是没有，他信阿姐。

  “好了，现今已是晌午，去用膳吧。”

  容柔嘉牵着容闻离开了水榭。

  ……

  午膳过后，容闻由太监带着回了宫。

  连日来的赶路早就让容柔嘉身心疲惫，用完午膳便入了睡。

  梦境之中是浑噩一片，伸手不见五指。忽然天光大亮，容柔嘉发现自己这回成了玉瓶里的一只红梅。

  圆桌旁坐着位女子，身影同自刎的那女子一般无二。

  桌上摆的是美味佳肴，女子伸筷子夹了块嫩鱼送到嘴里。

  女子一阵恶心反胃，竟开始干呕起来。身旁的丫鬟忙上前查看，“夫人，可是菜品不合胃口，奴婢让下人重新做一桌送上来？”

  女子摇了摇头，恢复平静之后，又夹了块珍宝鸭，还没送到嘴里，闻到那味又开始干呕起来。

  “奴婢去请大夫。”丫鬟急忙忙地冲出去。

  不消片刻，丫鬟领着大夫进了屋子。

  大夫搭上女子的手腕，细细为她诊脉。

  那大夫手一顿，面上突然多了几分喜悦，笑吟吟地道喜“恭喜夫人，您已经有将近一个半月的喜脉了！”

  闻言，女子怔怔地坐在那，一动不动。过了半晌，她似是反应过来，眼里满是惊喜，颤着唇问道“真的吗？大夫你没骗我？”

  “千真万确，草民不敢欺瞒侯夫人。”

  丫鬟同样笑着向她道喜“恭喜夫人，贺喜夫人！”

  女子徒然砸下一滴眼泪，颤着手，轻轻的抚摸小腹。

  那里很平坦，随着月份会越来越大，八个半月后将会有新生命降临，这府中又会添上许多的欢声笑语。

  “阿洲，我们有孩子了……”

  梦破，容柔嘉猛地睁开眼，看向床帘，一阵出神。

  红梅该是二月盛开，所以梦境的时间该是二月。女子自刎时应该是八月，其中间隔六月。

  六个月足够发生许多事，叛变、诛族……

  。