将近中午的时候，翎儿气喘吁吁跑回来报告，说“老爷回来了。”

  赵雪青整理形容，快步去大厅。

  大厅里，除了黄婉玉随赵启言去了内室，大哥赵连永当值外，其他的人都在。赵雪青一进屋，大嫂柳桃阴阳怪气道“哟，我们家的大小姐终于来了。”

  赵雪青不作声，默默在赵雪文身边坐下。

  “父亲去更衣了。”赵雪文小声对姐姐说。

  “嗯。”赵雪青点头。

  一屋子人既期待又好奇地沉默着。

  过了一会，活泼的赵雪文忍不住了，转过来小声问“姐姐，昨天听我表姐说现在大家都戴一种在阳光下会发光的绢花，后日上街，我们一起去买，好不好？”

  赵雪青全副心思全在父亲身上，被妹妹一说，才想起后日是翟睿华休沐，大家一起上街的日子，说“你怎么一天到晚就想着玩呢。”

  赵雪文吐吐舌头，羞赧一笑，继续自己感兴趣的话题“姐姐，你见过那种绢花吗？”

  “没有。”赵雪青摇头。

  “她说很多人都戴，后日在街上应该就能看到。”

  “好的，到时候去买。”赵雪青无奈道。

  两姐妹正聊着，管家齐大叔突然进来对大家说“老爷进宫去了。夫人吩咐先散了，等老爷从宫里回来，大家再来请安。”

  “父亲怎么一回来就进宫？”二哥赵连奎说，“是有什么事吗？”

  “老奴不知，二少爷。”齐大叔摇头。

  赵连奎又问赵雪青“雪青，你知道吗？”

  “我不知道，二哥。”

  “父亲在信上没有提及吗？”赵连奎知道父亲和她通信最多，所以如此问。

  “没有。”

  “二弟不要急，父亲从宫里回来自然会告诉我们的。”柳桃已有五月身孕，在丫头的搀扶下艰难起身。

  “那我们也走吧，姐姐。”赵雪文起身。

  赵雪青一只脚踏出大厅门槛，落在她身后柳桃突然说“来的最晚，走的比谁都早，真是大小姐派头十足。”

  听她如此说，赵雪青退在一旁，让她先出去。

  赵雪文和姐姐同行，也得停下来等大嫂出门，所以有些不满，说“大嫂，你怎么老是这样，你自己身子不方便，走得慢，还不让姐姐走在你前面吗？”

  柳桃被不谙世事的小姑子气到，停下来说“我是为她好，她有娘生没娘教，平日里没有规矩，不到母亲跟前请安就算了，父亲两三年才回来一次，也如此怠慢。以后嫁人了，这样的做派，我怕她被休回家。”

  赵雪青没有反驳。这件事是她理亏，当年她从西北回来，不知道内宅这一套规矩，徐娘出身小门小户也不懂，所以她从未和黄婉玉请安。过了一个多月，大伯家的容姐姐告诉她，子女应该每日早晚到主母房里请安。她特意问容姐姐请安要怎么做，第二日去时，黄婉玉不耐烦地说以后不用来了。

  她再也没有去过，和赵府其他人各过各的。

  赵雪文今年十四岁，没有想过嫁人的事，竟不知如何反驳，说“大嫂，你不要乱说。”

  “我怎么乱说了？”柳桃不服气，“我说的事实。”

  “多谢大嫂费心，小心脚下台阶。”赵雪青提醒。

  柳桃像一拳头打在棉花上，过不了瘾，气闷极了，又无计可施，斜了赵雪青一眼，趾高气扬的走了。

  一直到傍晚，赵雪青才等到管家的通知，请她去饭厅吃晚饭。

  细细想来，上次到饭厅，还是去年除夕。

  饭厅氛围非常奇怪，没有久别重逢的喜悦，却有一种说不出的凝重安静。父亲赵启言穿着便服，形容消瘦，眉头紧锁，正和伯父赵启原喝酒。

  赵雪青走到父亲身边，说“见过爹爹。”

  赵启言这才注意大女儿已到跟前，微微颔首，柔声道“青儿来了，坐下吃饭吧。”

  见父亲如此憔悴，赵雪青鼻头一酸，眼泪差点夺眶而出，好容易才忍住。

  过了一会，赵雪青发现黄婉玉没在席上，问一旁的赵雪文“大娘怎么没来？”

  “母亲说她身体不舒服，没有胃口，不吃饭了。”赵雪文回答。

  赵雪青纳闷，早上黄婉玉还好好的，就算身体有些不舒服，也不至于两府人都在的接风宴上不露面。

  一顿饭吃下来，除了父亲和伯父喝闷酒，说一些打战的细节，京城局势之类的话题，其他没有人开口，气氛非常怪异。

  早上期待和喜庆的氛围无影无踪。

  吃完饭回到院子，徐娘马上问起老爷有没有在饭桌上说起小姐的终身大事，赵雪青把情况说了一遍，徐娘皱眉道“怎么会这样，按理来说，打了胜仗不是坏事呀。”

  掌灯时分，赵雪青侍弄花草，见翠菊抽出小小花苞，说“秋天快到了。”

  徐娘正在收拾院子里晾晒的衣物，说“是时候把秋天的衣服找出来洗洗晒晒，小姐今年又长高不少，要添置一批新衣物才是。”

  “徐娘和小丫头们也重新做几件。”赵雪青说，“她们也长大不少。”

  “我的衣服够了，还能再穿一个秋天。”徐娘说，“小姐的衣服改一改，小丫头们凑合一下就可以了。”

  “没关系的，徐娘，这些都花不了多少钱。”赵雪青安慰她，“要是银子不够，你跟我说就好。”

  “银子还有，小姐不用担心。”

  “对了，徐娘，大嫂现在有孕五月有余，小侄子或是小侄女的出生礼是不是要备下了？”

  徐娘从翎儿那里得知中午的事，心里不高兴，说“大少奶奶不待见小姐，小姐又何必热脸贴冷屁股，准备什么出生礼呢。”

  “大嫂虽不喜欢我，但大哥对我很好。”赵雪青说，“大嫂肚子里的是我们府上的第一个‘叙’字辈的孩子，我没有同胞兄弟，不管怎么说，以后还是要来往的。”

  “那我叫丫头们做一对虎头帽虎头鞋，再加几身衣服。”

  “我在街上看小孩子带那种坠着金锁的金项圈很好，徐娘你去外面叫人打一个来。”

  徐娘想到这又是一大笔开销，叹了口气，说“好。”

  赵雪青在院子里静默一会，发现整个赵府鸦雀无声，已不复前几日的吵闹和忙碌，对翎儿说“这么晚了，不会有人来了，把院门关了吧。”

  翎儿去关院门，却见一个黑影立在不远处，惊呼了一声“是谁？”

  徐娘闻声上前查看，那人影转过来，说“徐娘，是我。”

  “老爷？！”徐娘不敢相信自己的眼睛，“您怎么在外面站着？”

  “有点事，刚好走到这里来。”赵启言走进院子，看到两年不见的女儿，对徐娘说“青儿这两年长高不少。”

  “是呢，小姐像老爷，个子高。”徐娘对自己小姐的容貌很满意。

  赵雪青奔过去，拉住父亲的手。

  “长大了，就是有点瘦，是不是又没好好吃饭。”赵启言上上下下打量一遍，摸摸她的额头，怜爱地问道。

  “有好好吃饭。”赵雪青又变回父亲身边无忧无虑的小女孩，拉着父亲进屋，“爹爹怎么来了？”

  “和兵部的人谈点事，刚好走到了附近，想着进来看看你。”

  “兵部的人？”赵雪青问，“那他走了吗？”

  “他从侧门出去了。”

  徐娘跟进屋，忙前忙后给他倒茶，上点心。

  赵启言一边就着热茶吃点心，一边说“我在西北最想念徐娘的点心了。”

  “那老爷多吃点。”

  到了灯下，赵雪青才发现父亲眼睛充血，神情疲惫，说“爹爹一路舟车劳顿，何不早点休息，青儿明早去看您。”

  “还早，没到睡觉的时候。”赵启言说，“饭桌上没和你说上话，过来和你说说话。”

  赵启言问女儿这两三年过的怎么样，赵雪青答一切挺好的。又问功课和身体，赵雪青一一答了“最近师父身体抱恙，我已有两月没去杜霖学堂了。”

  杜霖是她的书画师父。

  “不知道这两天有没有时间，应该去看望拜访一下才好，感谢他这两年对你的指导教诲。”赵启言思量着说。

  赵雪青见父亲异常忙碌，问道“父亲这次回来为的是什么事？”

  “夏国战败，提出和亲。求亲队伍已经在路上了。”赵启言说。

  和亲每朝每代都有，不算新鲜事。赵雪青不懂父亲为何如此忧愁，试探性的问“父亲觉得这样不好吗？”

  赵启言摇摇头，说“事情复杂。他们除了求娶我国一位公主之外，还想让文儿也嫁过去。”

  “文儿嫁过去？”赵雪青震惊，一时消化不了这个信息，怔怔地问，“为什么要文儿嫁过去？夏国皇帝同时娶两位女子吗？”

  “要娶文儿的不是夏国新帝，是一位叫赛维达的将军。”赵启言注意着女儿的反应。

  赵雪青对这个名字很陌生，说“还好不是高擎。”

  高擎是几个月前和赵启言交战落败的夏国王爷。

  当年那场战争，也是和他打的。赵雪青在西北的时候就听说此人残暴，如果是他娶了文儿，后果不堪设想。

  赵启言苦涩的笑笑，没有说话。

  “父亲下午进宫，陛下怎么说？”

  难怪下午饭桌上黄婉玉没有露面。

  “陛下厌恶战争，主张议和，自然是赞成的。”

  “文儿知道了吗？”

  “先不要告诉文儿。”赵启言叮嘱，“等几天看看形势再说。”

  “这么说事情还有转机？”赵雪青升起一丝希望。

  “明日会在朝堂上商议此事。”赵启言说，“刚刚兵部李逾明也透露太子不赞成这件事，我和你伯父会联合一些旧部提出反对。”

  听说太子不赞成，赵雪青觉得希望极大，说“那爹爹不要太忧心，说不定事情会有变化呢。”

  赵启言点点头，起身道“你早点休息，明天再说。”

  “爹爹也是。”

  徐娘一直候在一旁，想找机会提赵雪青的终身大事，听说了赵雪文的事，自知不是好时机，打消了念头。

  快上床时，徐娘说“二小姐去和亲，府里要忙乱一阵了，小姐的事情更是排不上了！”

  赵雪青又好气又心酸，妹妹的事情这样重大，徐娘最关心的还是自己那些小事，说“和亲是大事，我的事不急。”

  “小姐过了生日可就十七了。就算现在张罗起来，最快也要年底才能办事。”徐娘分析，“退一万步，就算小姐不急，翟公子那边也等不及了，翟公子已经二十二了，能力外貌又出众，不知多少姑娘中意他呢，不能再拖下去了。”

  “事情总得一件件来，父亲事情太多了。”赵雪青何尝不知道这些，但她心疼父亲，不想让他太辛苦，说，“等文儿的事情定下来了，我们再找机会和父亲说。”

  “二小姐的事情再大，有夫人替她操心，若真是和亲，还有朝廷呢。”徐娘说，“小姐可就只有老爷了。如果这次还定不下来，翟少爷那边会有意见的。”

  “睿哥那里不会有问题的。”赵雪青拍拍徐娘的手。

  “小姐和翟少爷心心相印，但是翟家还有其他人……尤其是翟夫人。”徐娘的担心不是空穴来风，她最近听说了一些风言风语，“两三年前就该办的事，硬是拖到了现在，要是有一位主母替小姐打算一下就好了。”

  是呀，要是母亲在就好了。

  “徐娘，你真的没有见过我娘吗？”赵雪青问。

  徐娘一心在考虑婚事，冷不防被这样一问，眼神闪躲，说“没有见过。”

  “她生下我就走了吗？”赵雪青继续问，“你听说过她去哪里了吗？”

  “我不知道，小姐。”徐娘不想继续这个话题，“我来的时候夫人已经不在了，也不知道去了哪里。”

  “父亲说她不在了。”小时候，父亲这样告诉赵雪青。除此之外，她没有听说过任何关于母亲的其他消息。

  “那时候在打战，乱得很，人死了也找不到。”徐娘说，“夜深了，小姐早点睡吧。”

  “这么说，她有可能还活着？”赵雪青问。

  “可能吧，谁也说不准。”

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