灵蕴与沈巍匆匆赶回家中，谢府已经换了红绸挂上了白幡。阿桂搀扶灵蕴下了马车，想到晨起时还在热热闹闹嫁女儿，一片欢声笑语，不过一个白天，已经另换了面貌。正如送嫁之时还拉着她的手殷殷嘱托的祖父一下子就没了，人有旦夕祸福，世事无常啊。

  沈巍此刻接替阿桂，挽着自己的新婚妻子，宛如一对恩爱的夫妻。谢父谢母迎了出来，灵蕴扑到母亲怀里嚎啕大哭起来。

  守灵的七日间，沈巍也向朝中告了假，一直陪着灵蕴，待在谢家忙前忙后，得了众口称赞。

  安葬了谢太傅后，沈氏夫妻刚回沈家没几日，宫里派人传话，说皇后娘娘忧伤过度，又抄了七天的佛经，病倒了，请灵蕴去宫里探望。皇后此番憔悴的厉害，彷佛一阵风都能吹走了，灵蕴心疼得厉害。姑侄俩说了许久体己话，临走时，遣散宫女太监人等，郑重交给灵蕴一个上了锁的木匣，说时机成熟了交给她父亲，却没说到底是什么时机。

  回到沈府，便将木匣放入装自己珍爱之物的樟木箱，无意间瞥见那炳花里胡哨的匕首。灵蕴想起了个肤色微黑眼睛雪亮的少年。不知他怎么样了，表哥可有将他送走。

  此刻远在随州客栈中的冬生也在对着宝刀睹物思人：唉，第一个让自己牵挂的女子，就这么要永别了么。

  因灵蕴要守孝一年，这一年便不需要与沈巍同房。灵蕴住进了夫君为她修建的灵犀院，他自己继续住在书渊阁。白日里向婆母请安之时，沈老夫人言辞委婉地表达了谢家耽误她抱孙子的不满，灵蕴只是冷笑，并未理睬。

  她回到灵犀院就吩咐青媛去打听一下燕回的事情，想着既然沈巍喜欢，自己如今也进门了，给她接回来抬个姨娘好了。可青媛打探回来的消息是她万万没想到的。

  话说那燕回失了女儿之后就有些痴痴傻傻，看到别人怀里的孩子总是去抢，后来请了大夫吃了些药算是好些了。就在沈谢成婚前两日，她随嫂子去河里洗衣服，不知从哪里飘来一件婴孩的襁褓，燕回痴病复发了，非说那是她的孩子，疯了一般跳到河里，几个在场的村妇怎么都拦不住，一头扎进了河里再也没出来，等找到时候人都泡的不成样子了。

  灵蕴听了青媛的讲述不禁脊背发寒，就在她成婚前两日，怎么会这么巧？河里又怎会这么巧出现婴儿的襁褓？又是沈巍么，还是因为自己？她前不久受伤是因为燕回，还说让沈家给她澄清。灵蕴不敢再想下去，刚对沈巍有了一丝丝的改观荡然无存，反而更是遍体生寒，抱着被子，瑟缩在床头。

  阿桂推门进来，发现缩在黑暗中的小姐，点起灯：“您怎么了？”

  灵蕴紧紧抱住阿桂；“燕回死了。”

  “她死了就死了，跟您有啥关系？”

  灵蕴不说话，将阿桂抱得更紧了。

  待灵蕴情绪平复后，阿桂支支吾吾说道：“小姐，碧痕，碧痕说，老夫人今天叫她过去了。”

  “做什么？”

  “说什么要给她开脸。”

  灵蕴眯起眼睛盯着她，“她让你跟我说的？”

  “嗯，她说她过了年都20了，不小了。”阿桂低下头。

  “你知道开脸是什么意思吗？”

  “碧痕跟我说了，就是给姑爷做姨娘。”

  “你也快18了吧，想做沈巍的姨娘吗？”

  “啊？”本来就是碧痕苦苦哀求她才勉为其难来试探小姐心思的，她不喜欢沈巍那种在他看来弱不禁风的文人，更没想到小姐竟扯到她的身上，阿桂扑通跪下：“千万不要，我立过誓，我要嫁的男人一定得打得过我，姑爷他……怎么看都不像受的住我打的……”

  灵蕴扑哧笑了：“我竟不知你还有这等志向，打得过你的男子多吗？我记得府里那些护卫都不是你的对手！”

  “那是！那帮家伙都是花拳绣腿。”阿桂很自豪。

  灵蕴突然想到阿桂夫君的合适人员，笑了笑，“我想到一个人选。”

  “谁？”

  灵蕴笑而不语，转而吩咐道：“你去跟她说，择日不如撞日，让她梳洗打扮，晚会儿我就送她去书渊阁。”

  灵蕴带来的四个陪嫁丫头，只青媛和阿桂跟她比较亲厚，碧痕和红莲容貌都很出众，本是母亲挑来给灵均的通房，谁知灵均坚决不要，这才便宜了沈巍。

  用过晚饭，灵蕴带碧痕去书渊阁。绿痕含娇带怯对她千恩万谢的，却遭灵蕴白眼，上赶着做姨娘，真是自甘下贱的东西。

  沈巍正在读书，得知灵蕴来了很是开怀，他出门迎了过去：“夜里天凉，怎得过来了。”

  灵蕴露出标准的贤妻的笑容：“就是怕夫君受凉，给你添衣来啦。”说完笑盈盈看着碧痕。

  沈巍看着碧痕娇羞的模样，蹙起了眉头，瞬间明白今日跟母亲闲谈时她提起了碧痕丫头的原因：“芃芃这是要做贤妻？”

  “唉，婚前我倒是把妒妇和毒妇的名声都担了，如今想做夫君的贤妻不知道还来不来得及。”

  “夫人既做贤妻，我自当做夫人的“贤夫”，如今祖父仙逝，我自当与夫人一起齐衰一年。”

  “当真？”灵蕴叹息，“夫君做了贤夫，我怕是做不成贤妻了。婆婆又要不高兴了。”

  “母亲那里有我，芃芃不必介怀。”

  “看你还能装多久。”灵蕴心道，面上却仍然笑意盈盈行礼告辞了。

  碧痕碰了一鼻子灰很是羞愧，灵蕴撇了她一眼，道：“不要气馁，我看你比那个燕回模样好多了。你跟红莲也说说吧，你们俩本就是内定的姨娘，什么时候开脸，就看你俩本事。这种事儿以后不必来报我。”

  刚回到灵犀院，就听见青媛的声音：“小姐小姐，我按您的吩咐去了燕回他们家村子里打听了，……

  “小声点。”灵蕴拉着她进了房间关上门，“你也想出现在河里吗么？”

  “啊，我这不是着急跟您说嘛。他们说那几日确实看见有生人去他们村子，我给他们看了张总管的画像，都说挺像的。”青媛有些后怕，“您说姑爷当真这么狠心肠嘛？”

  “你想不想做沈巍的姨娘？”灵蕴话锋一转。

  “啊？我是不愿意离开小姐的，但是姑爷他太可怕了。我，还是算了。”青媛回答。“小姐怎么突然问这个？”

  “我已经准了碧痕和红莲了。”

  “哼，那两个贱蹄子，趁着小姐守孝想要爬床，真不要脸！”

  灵蕴淡然一笑：“人各有志。我定会替你挑个好夫君。”