即便将这洞口石头敲掉以扩大洞口，可如何保证这怪物不伤人呢？照师父的说法，这怪物可是咬谁咬死呀！

  「早为你想好了。」荣夷淡淡一笑，他轻轻走到石室西侧的壁前，猛地拍打了一下凸起的圆形石纽，「轰隆」一声巨响，一个巨大的铁笼从天而降，将石堆口牢牢罩住。

  「届时，你可先扔一条生羊腿给它，趁它咀嚼之机将石堆口凿大。再在洞口放羊油引诱它向上爬，可辅以绳索，再按动机关将它捕获。切记，此物暴烈，咬之即死，你要慎之又慎！」

  「多谢师父体恤，徒儿定不辱命。」巫隗慨然一拱手，欣然领命。

  荣夷却目光闪动，长叹一声低语道：「当年鼠蛊一祸，夺去半城性命，其惨状多年过去，依然历历在目。但愿这熊渠是个识时务的，这样当年的惨相亦可不再现矣！」

  「师父悲天悯人，上天自会庇佑的！」巫隗劝道：「何况徒儿听说那熊渠如今年事已高，早不复当年那般争强好胜，师父尽可宽心。」

  「但愿吧！」荣夷看着那深深的洞口，若有所思地呢喃道。

  出得石室，日已西垂，荣夷终是挂心王事，坚决拒绝在秘宅留宿，反复叮咛巫隗与留守家老一些注意事宜，便匆匆登上小舟，向着泊在不远处的高桅白帆大船而去……

  荣夷行色匆匆连夜赶路来到丹阳，实在是因为他已收到确切消息，鄂侯驭方已派出族弟鄂云为特使出使丹阳不管鄂云此行是为了与楚国联兵交好，还是为了接回鄂世子鲢，只要鄂楚两国关系巩固，与他则是不利的所以他才想早些抵达丹阳，好占个先机

  谁料一连半个多月过去，请见的条陈已通过令尹芈昭递进了楚宫，那个老家伙还却之不恭地收了自己一份厚礼，眼睛都不眨一下，可谒见熊渠的事却一直沓无消息。令尹府也去过无数次，那老狐狸要么推说不在，要么打着哈哈。逼得急了，还眨巴着三角眼颇带神秘地劝慰荣夷说：

  「哎呀荣太傅啊，老夫知道你重任在肩哪！这不，鄂国的特使也来了快半个月了，大王不还是一样没得空见？莫急莫急，心急吃不得热豆腐嘛！」

  荣夷是何等精明之人，如何料不准楚国君臣的心思，这是抱定一个「拖」字决，两边都不得罪，等着看两方斗个你死我活，他再坐收渔人之利。既不肯与鄂国断交，更不愿放手铜绿山，天下哪能有这样占尽便宜的好事？

  如此一来二去的，荣夷也失去了耐心。他毕竟是天子所倚重的太子傅，天下人皆知召伯虎辞相后，他荣夷便是相位的不二人选。这样炙手可热的人物，岂能在楚都丹阳受些屈辱？p

  残月西沉，荣夷听得雄鸡一遍遍唱来，更觉难以安枕，独自在驿馆庭院漫漫转悠。眼看着浓浓的秋霜晨雾如厚厚帷幕落下，天地一片混沌，荣夷心中却渐次清明。恍惚间，他觉得自己仿佛看到了镐京，看到了云梦泽孤岛上的秘宅，一声招呼：「来人！」

  一名随从应声而来，一拱手道：「主人有何吩咐？」

  「放信鹰，往云梦泽传信！」

  「诺！」

  随从应声而去，荣夷转身望着楚宫的方向，眯缝着眼睛喃喃自语道：「熊渠，汝既敢让我冏于丹阳，那么当年的那点情份便做烟云消散了。休怪我不讲情义，实是汝咎由自取也！」

  此时的楚宫内，楚王熊渠也是忐忑不安。如今的熊渠已是年逾花甲，满头白发，昔年虎背熊腰的伟岸身躯也开始有些佝偻。人老了，那统驭江汉的万丈野心也不免随着年龄的增长而衰减。特别是自次子熊红函谷关损兵折将大败而归之后，他忽然越来越不想打仗了。这才有了前两月减兵铜绿山的行为，并不是他示敌以形，实在是慑于成周八师的威猛战力。

  可

  就是这一次减兵的行动，却在国内掀起轩然大波。此时的楚国正在史上最昂扬尚武的时期，国人热血沸腾地要做这江汉间的霸主，如何能容得老王如此示弱？何况铜绿山这般的重要之地，占据它可改变一国之命运，如何能一战不打，兵不血刃地交出去？那就不是鬻熊的子孙。

  迫于压力，熊渠不得不再次增兵铜绿山。至于鄂周两国来使么，先暂时这么拖着吧！他倒是打定了主意，可鄂云与荣夷见不到楚王，便一趟趟地去找令尹芈昭，搞得他都快顶不住了。

  「大王，那鄂世子究竟放不放？」一入楚宫内殿，芈昭便愁眉苦脸地问道。

  「你说呢？」熊渠其实自己也没拿定主意，故意斜乜着眼问令尹。

  「大王天心，老臣如何能胡乱揣测。」芈昭小心翼翼地躬身一礼，伴君如伴虎，何况楚王熊渠年纪大了，疑忌之心更重，自己说话自得赔上十二分的小心。

  「你先说说，放鄂鲢归国有何好处，留他在丹阳又有何好处，本王权衡权衡。」

  「诺！」芈昭目光一闪，低声说道：「放鄂鲢归国，则鄂侯驭方心无挂碍，自会全力抵抗王师，或许铜绿便安稳了。至于留他在丹阳嘛，无非是我楚国手中多了张牵制鄂国的牌面，至于其他的好处嘛，老臣愚昧，暂时还看不出来。」

  「你呀，还是看得浅了些。」熊渠将手中把玩的一颗棋子扔回棋匣，点着芈昭的白头训道：「那鄂国与周王室早就势成水火，已成你死我活之势，鄂鲢在不在国，这一场生死之战终是难免，何来挂碍一说。至于留一张牌在手嘛，嘿，这话你倒是没说错。」

  「老臣思虑浅薄，怎及大王鲲鹏之谋？」芈昭不失时机地拍了一句恰到好处的马屁。

  「此事本王决定了。」熊渠忽地起身，晃得案上的烛火都闪了一闪：「留鄂鲢在丹阳，也多一张与周王讨价还价的牌面。」

  「可大王若是不见那周使，这价码可怎么谈呢？」芈昭轻声一问，凑近了些低语道：「大王，那荣夷如今可是今非昔比。召公虎已是第二次辞相了，待鄂国事了，这相位怕是要易主了。天下人皆说，荣夷公必是大周朝下一位丞相。他来丹阳大半个月了，大王面都不见，怕是说不过去吧！」

  「唉—」熊渠长吁一声：「孤又何尝不知？只是那荣夷一来，必然会开口讨要铜绿山。给又不能给，又不好撕破脸，这事也只能这么拖着，不然怎么办呢？」

  说到这里，他眼珠子骨碌一转，忽而生出一计：「明日先召鄂云，后召荣夷。当着他的面拒绝归还鄂世子人质，这样也算卖了他一个人情。铜绿山之事，他便也不好逼之过甚。你看如何？」

  「大王果然妙招。」芈昭马上唱上了赞歌。

  清晨，驿馆上客间的荣夷同时收到了楚令尹门人送来的亲笔书信与云梦泽的飞鹰传书，目的无非是通知他楚王将于午后召见，而巫隗的回书只有一句话：「物已取出，徒亲自押送丹阳。」

  万事俱备，只待摸清熊渠真实意思，再伺机而动了。

  午后，荣夷亲自驾着轺车辚辚入宫请见楚王。此时丹阳楚宫外广场已是车马如梭人影流动，当值的内侍刚刚精神抖擞地走出来，便遇见了荣夷手捧玉笏求见楚王，随即一声高宣传了进去。

  一般来说，一国的正殿只是礼仪性的场所，偏殿才是国君处置国务的日常处所熊渠要在东偏殿召见荣夷，意味着楚国君臣要认真与他商讨铜绿山的问题了一想到这里，荣夷的脚步分外轻捷，虽然他已传信给巫隗，但不到万不得已，他也不想让鼠蛊重现天下

  如果此行真能通过斡旋而使周王室兵不血刃地收回铜绿山，那他荣夷便是真正立下大功一件，顶替召公虎登上相位当万无一失，岂非天遂人愿?

  「楚王已知王使入宫，请了」老内侍说罢转身一声宣呼：」大周特使太子傅荣夷晋见--------」

  看来芈昭的铺排无差。荣夷精神一振，大步进了宫殿。过了迎面大屏，见高阶王座前站着一位黄衫玉冠的老者，身形高壮，正在转悠着听台阶下一人说话。再看厅中，站着一个满面风尘之色的褐衣中年人。一个说得慷慨，一个听得专心，两人都没有注意到荣夷进殿。

  「大王，今世子与公主已完婚，新媳妇却连公婆都没见过，夷夫人在宫中思子心切，于情于理，世子都应携新婚妻子归国，以完孝道。何况，世子之所以呆在丹阳，亦是为借兵之需，如今大王既已打定主意不出兵助国，又哪有理由将世子久羁于楚的道理？」

  话听到这里，荣夷才明白了此人便是鄂国派来的使者公子云。听他的口气，似乎此行最主要的目的是迎回世子鲢。且看楚王态度如何，荣夷将目光投向了已是满头白发的楚王熊渠。