萧绰纤腰一摆，秀足轻点，便如一只紫衣蝴蝶般，从独木舟头跃至岸边。

  她用手绾了绾耳畔的青丝，又理了理插在鬓旁的山茶花，对着师父盈盈一拜，娇声说道：“师父，我们终于回来啦。这回差一点儿就见不到你了呢。”

  安度英见她一反常态，露出这样一副小女孩的模样，忙怜惜地问道：“绰儿怎么了？是在路上遇到什么事情了吗？”

  萧绰指了指身后的徐贤，幽幽地说道：“贤哥他因为我受伤了，我们遇到好大一只老虎，结果……”

  安度英忙焦急地追问道：“结果怎样？”

  “结果，那猛大虫就变成尊长的虎骨酒啦！”柴迅正从独木舟上搬下一大叠虎皮，眼见师父焦急，忙接口道。

  “哦，哦，那就好，那就好。”安度英听说老虎已被打死，顿时放下心来。

  用扇子轻轻敲了敲萧绰的脑袋，说道：“你这丫头，尽会惹师父担忧，古灵精怪的一点儿也不懂事。都不知道疼惜师父。”

  萧绰歪着脑袋，吐出舌头，做了个诡脸，躲到徐贤身后，说道：“快把你的伤口给师父瞧瞧，免得他又说我小题大做。”

  徐贤又哪里肯轻易让师父担心，赶紧侧着身子从师父身旁低头走过。

  安度英叫道：“贤儿，站住！听说你受伤了？快把伤口给师父看看。”

  “只是一点皮外伤，已经愈合了，不劳师父费心。”徐贤想要搪塞过去，忙用手拢了拢破碎的衣衫，遮住里面渗血的布条。

  安度英又岂是容易被蒙骗的人？只见他“啪”的一声收起折扇，身形一晃便到了徐贤身侧。不容半点分说，修长的手指已经搭在徐贤的腕脉之上。

  “气血充盈，脉象和缓中正。贤儿，你这脉象不但不像受伤，反而比往常更为沉稳有力。

  你是在山中服食过什么奇珍异宝吗？百年人参，千年灵芝，万年首乌？不不，都不像。

  对了，你一定是服食过山中灵蛇的内丹——灵蛇之胆。”

  安度英话音未落，徐贤，萧绰和柴迅三人都惊讶地睁大了眼睛。师父仅凭脉象就能推断出徐贤吞了蛇胆，医术实在是高深莫测。

  徐贤忙应道：“徒儿的确是服食过一条百年巨蟒的蛇胆。”

  “贤儿真是好造化，有了这蛇胆相助，你的伤要不了多久自会痊愈的，你们就放心吧。”

  安度英捋着胡须，笑眯眯地看着他，原本皱起的眉头顿时放松下来。

  只见萧绰轻拂衣袖，露出藕节似的皓腕，递到师父面前，说道：“师父，那我又吃了什么宝物，你能够凭借脉象把出来吗？”

  “胡闹！”安度英把脸一沉，佯怒道：“臭丫头，你还考起师父来了。”

  手指却仍是搭在了萧绰腕上，只片刻间，脸上的愠色渐渐变得和缓起来，最后再也掩藏不住那淡淡笑意。

  “七彩九华菊，绰儿你怎么会有如此机缘得到这药中圣品？为师记得并没有教过你，你又是如何识得？”

  萧绰冲着柴迅嫣然一笑，说道：“这是师弟发现的，我又没学医术，怎么会知道？”

  安度英对着柴迅赞许地点点头，说道：“不错，不错，让你们三人同去果然收获颇丰。绰儿，这回你可得好好谢谢你师弟啰。”

  徐贤忙拉着萧绰一起对柴迅作了一揖，以表达感激之情。

  柴迅顿时被闹了个大红脸，满脸不好意思地挠挠头，说道：“师兄，师姐不要客气，我们这属于机缘巧合，机缘巧合。”

  他悄悄地弯腰抱起仔仔，一阵揉搓，直弄得它毛发倒竖，活像个翻毛鸡。

  仔仔挣扎着想要跑开，耐不活主人过分热情，双手搂得紧紧的，就是不肯放开。

  它只得呜呜直叫，似在抗议。

  最后还是萧绰看不过眼，用力掰开柴迅的胳膊，将仔仔解救出来。仔仔一溜烟便跑得无影无踪，生怕再次落入柴迅的魔爪。

  师徒四人这才缓缓朝着桃花谷行去。一路上有说有笑，妙语不断。

  ……

  柴迅回到房中，顾不上歇息，便拿出《霜雪碧连天》翻看起来。他的内功金阶已经突破，下一阶段就是木阶。

  金阶是指内力充盈于周身的筋骨中，使之强韧不折，体力充沛。而木阶则是指内力充盈于周身的血肉中，使之圆润通达，畅通无阻。

  筋骨强韧已经初成，接下来的血肉调养更是需要后山温泉的滋养，和药物的调和。

  他起身去药房替师兄徐贤煎好汤药，又将自己交由童子炼制数日的丹药取回，这才去盥洗更衣。

  “师弟，你躲在房中做什么？还不快来吃饭？”萧绰的脑袋从窗棂边冒出。

  她已经梳洗整理得焕然一新，穿着一身菡萏色的衣裙，一头秀发松松地绾在脑后，上面仍是别着那朵娇艳的山茶花。粉扑扑的小脸上光泽莹润，就像一个粉雕玉琢的瓷娃娃。

  柴迅指了指桌上的汤药，说道：“这是给师兄熬的药，麻烦你给他送去。”

  “你自己怎么不送？竟让我借花献佛。”

  “我还有点事儿，忙完了就去找你们。”柴迅说完，摆摆手，大喇喇地走出门去。

  萧绰嘟囔道：“这黑小子还卖官子，让我瞧瞧他在搞什么明堂？”

  她蹑手蹑脚地走进屋，见柴迅桌上放了一本《脉经》，翻开看了看，发现里面全是周身经络图，和晦涩难通的文字。

  只好悻悻地放下，端起桌上的药碗，给徐贤送去。

  ……

  柴迅手中拿着几片刚从山中采回的龙须草，朝着温泉走去。

  龙须草，甘温，调和诸药，收汗固表。此时柴迅要修炼木阶，又要尽快吸收体内的各种药材，龙须草最是上佳的介质。

  浸在温泉之中，柴迅感到自己周身的血脉都活跃起来。再不像先前那般总觉得病仄仄的。

  他缓缓地调理气息，将内力齐聚在血脉之中，用心体会。只是片刻功夫，便觉得功力又有进益，这恐怕得归功于这几天的殚精竭虑，挑战极限。

  清风摇竹，白云胜雪，柴迅闭上眼睛便觉得周身与这大自然连成了一体，一呼一吸都随着那特有的节律，丝毫不乱。

  大概用不了多久，木阶便会被我突破吧。

  柴迅微微一笑，这几天的疲倦与伤痛，早已从毛孔中排出，周身再无任何不适的感觉。