“噢？快说来给朕听听。”刘继元两道粗眉高高扬起，显然是对自己的心腹丞相寄予厚望。

  “陛下莫急，且容臣慢慢道来。”许牧之让谈话回到了自己的节奏上，慢条斯理地从头说起。

  “之前那一计名为驱虎吞狼之计，何谓虎？何又称狼？

  心野势大是为虎，居心叵测则是狼。

  那丘将军本是长安一路的军阀，不说十分骁勇善战，手下总归有着几千兵马。

  他千里迢迢来太原投奔陛下，难道真是为了区区一个平西大将军？倘若他是个无名小卒，为了搏个好出身，那倒也罢了。

  但依微臣所见，他实在野心满满，要的可不仅仅只是出身，他想要得封疆土，万贯家财。

  谁能满足他的心愿，他便会跟谁混。试问陛下真愿意把疆土轻易封赏给此人吗？”

  刘继元把眼一横，怒道：“要老子给他一个西北兵痞封土地？真当老子是冤大头不成？”

  许牧之点点头道：“这不就是了吗？所以我才劝陛下让他领军去攻洋州。并许愿说，他若攻下洋州，这洋州城就归他所属。

  想那洋州孤城一座，又本就是宋国土地，他若真能攻下，即便给了他倒也不足惜。

  所以这丘将军为虎，那么何人又是狼呢？”

  他顿了顿，见刘继元正听得聚精会神，便赶紧接着说道：“赵匡胤把范大学士贬黜京城，封他为洋州知府，镇守洋州城。

  听闻这范钧自幼熟读兵书，又颇善弈棋。满腹的诡点子，却无处施展才华。我看那赵匡胤不愿留他在身边，也是忌惮他心机过于深了。

  他这样的人不是头诡谲多诈的狼，又是什么？

  我当初劝陛下，用丘千煌这一只猛虎去攻范钧这头恶狼，即是为驱虎吞狼之计也。这两人角力，无论谁胜谁败，最终得利的都会是咱们。

  所以，丘将军此番兵败洋州，我们不但没有损失，反而借敌之手去除一个心腹大患。

  试问陛下，微臣的驱虎吞狼之计又怎么能说是失策呢？”

  刘继元听他说得头头是道，不由得连连点头，心道，我这许丞相真乃朕的左膀右臂，栋梁之材，有他在此，北汉不愁不能平定天下，一统中国。

  想到这儿，他连忙让侍从端出一盘黄金，“许丞相处处为朕筹谋，实在是辛苦了。这些金子就拿去花吧。

  到时候，朕定了中原，你就是朕的诸葛武侯，朕自会托孤于你。”

  许牧之听闻此言，不由得心中一阵激动，有这么个言听计从的好上司，是几世修来的福分？

  他赶紧接过赏赐，跪下谢恩。

  刘继元一番话和几锭金子就换了个对自己死心塌地的谋臣，也觉得神清气爽。那粗黑的眉毛瞬间展得更开了，露出一对闪着精光的小眼睛。

  只见他的两撇小胡子微微一翘，连声说道：“丞相快快请起，快快请起。”

  一双有力的胳膊伸入许牧之腋下，用力一抬。这手无缚鸡之力的丞相，便被拔萝卜似的从地上拔了起来。

  君臣之间相视一笑，各自都遂了心愿，谈话也就更容易深入下去了。

  许牧之继续侃侃而谈：“陛下，既然微臣的驱虎吞狼之计已经卓有成效，那么如今再使出一招二龙争珠之计，就更合时宜了。

  当初，微臣劝陛下留下柴迅的性命，便是为了今日的二龙争珠之计。

  想那柴迅虽是宋国的郑王，但其实并非王子，只是世宗遗孤。听闻他得了奇遇练得一身好武功，这对陛下来说，实在是件天大的好事呀。”

  刘继元忍不住伸长脖子欲听下闻，却见许牧之故意停顿，并没有接着说下去，便怒道：“柴迅这小子，朕必杀之而后快，先是伤了我侄儿刘昶的性命，后又败了丘千煌的三千……”

  他本想说那洋州之败，但丞相刚刚已经解释过了，那是条妙计，并不算败。因此，话到嘴边又给强行咽下肚去。

  “总之，总之朕和柴迅势不两立。”刘继元说着，把那五个桌角的桌案用力一拍，还好这桌案木质坚硬，并未损伤。

  许牧之见他又开始犯急，只得赶紧说道：“陛下与柴迅势不两立，这是件好事呀。

  微臣这二龙争珠之计正是为着这小子而设。

  近日来，微臣听闻宋国郑王柴迅和裕王赵德润，势成水火，互相妒忌。那裕王逼得柴迅离开开封，好像还派出了杀手追杀。

  裕王本是赵匡胤的亲子，至于他为什么要去追杀柴迅，如今尚不得而知。

  可事情很明显，这郑王裕王不睦，互相争斗起来，得益的仍旧是咱们大汉。无论最后是郑王杀了裕王，还是裕王灭了郑王，对于宋国的赵匡胤来说，都是一桩莫大的损失。

  我们只需要作壁上观，静待事情发展。偶尔再亮出些许小珠，让他们争得更凶些。

  此二龙争珠之计便可大功告成。”

  刘继元虽然听得不甚明白，但也觉得此计隐隐有它的精妙之处。于是出口赞道：“丞相妙计，实在是高，实在是高呀。

  只是你适才说咱们要亮出些小珠，这小珠又是何物？我后宫珠子多得是，有大有小，你要什么样儿的只管去挑。”

  许牧之却微微一笑，“陛下，微臣所说的珠子，并不是金银珠宝。”

  “那是什么？”

  “陛下可还记得之前派出去追杀柴迅的河朔三诡？他们兄弟三人与柴迅结怨颇深，这就能算做是珠子。既可以引诱柴迅伺机报复，又能够遥遥挟制裕王，使他不敢小觑我大汉。

  微臣听闻柴迅正要去蜀地，陛下这回可以再派出河朔三诡，候在半路，轻则能阻柴迅去路，使他留下来被裕王的人追杀，重则可以直接取柴迅性命，也好为陛下的侄儿刘昶报仇。”

  刘继元听了，抚掌大笑道：“如此甚合孤意，丞相的二龙争珠之计实在是妙不可言，妙不可言呐。

  呵呵，呵呵呵！”

  “来人，把我的那件青龙蚕丝中衣取来！”

  内侍应声而入，手里拿着一件宽宽大大的衣服，眼看做工十分精致，就是像块桌布一般，实在太大了点儿。

  “许丞相，眼看马上要入秋，这件青龙蚕丝中衣贴着身子穿起来，实在是凉爽又润滑，我把它赐给你了。”

  许牧之赶紧接过，二话没说就披在了身上。这件宽大的中衣披在身材瘦小的许丞相身上，简直就是一件外穿的袍子。

  许丞相受了这蚕丝中衣，更是感动得热泪盈眶。这回不用他着意，便随时能闻到衣服上散发的阵阵龙汗气味……