“7分钟、期限，还没有到……”艾登要来一只长匙，搅动着被酒液衬托更加美艳的裂冰，左手支着额头。

  “居然还能撑，真不愧是我们的魔人老大，呵呵。”米迦勒撇了半醉的他，悠悠地笑。

  “虽然你混合了25和70浓度的酒种，但真正会让人喝醉的是其他的添加物……”艾登挖起小颗蓝绿冰块，含进嘴里。“二氧化碳能加速酒精被吸收的速度，没有糖分的阻隔人体吸收的速度更快，高浓度酒精进入血液里只需要4分钟左右……”

  “居然还能发表医生才会知道的长篇大论，我看你很好嘛！”米迦勒取过他手中的长匙，也挖了一颗冰块送进嘴里品尝。

  嗯，从冰块裂缝中透出的酒液滋味非常美。但想到那色泽，彷佛将那位大人的双眼含在口中，一口咽下就能与大人在体内合而为一……艾登或许甘愿为此而醉吧。

  “走吧……该回去面对大人的千刀万剐了……我没能赢过塔尔塔洛斯的明天见！”艾登摇摇晃晃地起身，扯过米迦勒的手离开塔尔塔洛斯酒吧。

  临走以前，环绕酒吧的歌曲竟是thecarpenter的asquerade，怀旧的旋律与嗓音，本是叹息情人之间彼此错过的情分。但为何，他又觉得这歌词心有戚戚焉？这酒吧是不是他命中注定的死穴？

  醇厚又有穿透力的歌声唱着：我们已经迷失在这孤单的游戏当中，每当我看着你的眼睛的时候，离开的想法就会转瞬即逝。

  ……我无能为力。

  一年之中寥寥可数的次数，踏进这座堡垒……为什么称其为堡垒？因为已找不到其他更好形容词来描述这座不可见的庞大建筑物。

  堡垒的入口即是深如地铁程度的隧道，沿着隧道一路向前莫约也要20分钟，蜿蜒道路的终点即是堡垒不见天日的停车场；整栋建筑物被电磁波屏障保护着，gps毫无用武之地，进入者无从得知该建筑物的地理位置。

  建筑物内部几乎很少看到其他人，或许里头只有大人一位……也是，现世冥府的位置别知道的好，而冥界王者也一位就够了。

  拉斐尔和乌列难得同乘一台三芒星限量敞篷超跑，在堡垒隧道中疾速奔驰。

  “后面有车灯？”驾驶的乌列撇了一眼后照镜说道，拉斐尔立刻抬眼查看，悻悻然道：

  “拜托！那个速度、那个气势，除了米迦勒还会有谁？”才坐起的身躯又懒回真皮座椅中，感受着隧道中带着湿气的风。

  “妈的那疯女人也跑来英格兰！老子还是先闪到一边去免得被她撞烂屁股！”乌列方向盘一转，车身摆动幅度过大造成的晃动，让优雅的拉斐尔不免低声咒骂。

  “唉唷？真是稀客，两位也收到手谕的召唤吗？”米迦勒没几秒便追上拉反尔和乌列，慢下车速与他们隔空喊话。

  “不然你以为呢？”拉斐尔没好气回道，撇了一眼副驾驶座那陀软烂物体，他睁大了眼睛：“等等！你隔壁那团东西……不会是艾登吧？谁把他搞成这样？”

  “想知道就让大块头油门踩到底啊，不要错过了魔人老大与大人的好戏喔！”米迦勒说完，一转眼只剩幸灾乐祸的笑声回荡在隧道之中，还有高速离去带来的尘烟。

  魔人老大？新绰号？

  与大人的好戏！

  “妈的你这疯女人，老子报销这台车也要追上你！”

  冷冽的英国冬日，壁炉的火焰微弱地燃烧着。科技进步的现代就连民宅中都能配有暖气，这偌大办公房间的壁炉仅只是历史存留的痕迹；而怀旧的主人，也是一时兴起地丢了几块木炭罢了。

  壁炉上墙吊挂着与主人丝毫不相像的肖像画，壁炉台面摆着几件数世纪以前流行的白瓷小玩意，正因火光反射而闪闪发亮着。端坐于摆设在壁炉前方经典枫木制的书桌前，微垂着脑袋阅读桌案上文件的男子，应该就是这屋子的主人。

  桌上除了几迭文件，左前方是90年代初欧式极简风格的台灯，微雾面的玻璃灯罩充满了复古气息，灯身采用不锈钢材质却刻意涂层青铜质感，配上黄光灯泡更添增一抹神秘。台灯下方整齐排列着笔镇、长尺以及一瓶玻璃墨水瓶，锡铸的瓶盖开启，瓶中飘散出好闻的墨香。

  柔美的光线映照着专心书写的男子，手里握着原木笔杆，前端是独一无二的家徽沾水笔尖，黑墨流畅地在白纸上留下痕迹，可以辨识出主人是写得一手好字的上流社会雅士。

  放下笔、笔镇按压住尚未干涸的信纸，主人丝毫不理会在繁复漆金花纹大门以后的几句喧闹声音。

  嗓音细致音调偏高，米迦勒这回以女装出现；平稳的声线透着一丝丝不耐，某几个字眼的喉头有起伏，看来拉斐尔今晚心情不好；粗旷地像是从声带底部嘶吼出来的，不用说一定是乌列。

  其中一人手提着高刚性的电子收纳箱，箱子里有某种玻璃材质的物品与缓冲装置碰撞着，还有非常细微的液体晃动声……呵，看来有人事成了。

  米迦勒、拉斐尔和乌列都到齐，没听见艾登开口，却听到四个人的脚步声？

  是什么让不可一世的末日医生在其他三使面前闭了嘴？不！那人的口中发出含糊不清的嘤咛，彷佛是透过布料传出来的。

  是谁把艾登的嘴给封住了，他又怎么会任人摆布？真是有趣！

  主人嘴边挂着淡淡的微笑，烧起酒精灯，准备熔化封蜡条的同时，将已经干透的信纸精准地折成三等份。

  房门的密码按压声清楚地让房内主人知道访客即将到来，但他依旧没有停下手边的工作，也没有抬头。

  沉重的脚步和不疾不徐的脚步同时停下，随后是高跟鞋声，伴随其后的是蹒跚的脚步啊？

  乌列和拉斐尔是完成任务回来见他，米迦勒带着异常还被封口的艾登来做什么呢？他还有什么话想说吗？

  “后面那个男人怎么了？”主人维持着原本工作的低头姿态，却靠着声音掌握了全场的状况。

  四使对于大人听音辨位的特异能力已经见怪不怪，再多的佩服也只能藏在心中。而存在于心中的杂念也不能太多，因为大人除了听音辨识之外，还会心理侧写！

  也就是说，他们高高在上的大人──

  是会读心术的绝对控制者。

  “禀报大人，艾登在塔尔塔洛斯酒吧喝醉了，怕他一路上过于吵闹惊扰大人，于是塞住了他的嘴。”米迦勒一手架着高大的醉汉，从平稳的语调听出她并不因此觉得吃力。

  听到这样的说明，大人才抬头用他不以为意却能迷惑众人的异色瞳扫过四位，轻声笑着：

  “塔尔塔洛斯酒吧喝醉了？”

  大人在笑！

  面对难以捉摸的大人本身就是苦差事，更怕见到大人露出笑容；因此，在场除了艾登的三位，无不绷紧神经、芒刺在背地小心对应着。

  “是，败在女调酒师安雅的明天见之下。”米迦勒具实以告并非无情地出卖艾登，因为她不说大人也早就掌握了这些情报，让他们回报只是二次确认罢了。

  “格雷的侄女，意外地身手不错。”大人没有停下笑容，脑海中浮现不久之前淡淡扫过一眼的档案上，她的照片。“他的明天见是什么？”

  “斯丹达伏特加、橡木桶陈年龙舌兰、兰姆酒和琴酒做为基酒，curacao香甜酒和艾碧斯，最后是7-up添满。”米迦勒答道。至于调酒的颜色无须赘言，因为深不可测的大人到底有着怎样的背景他们并不清楚，冒然做多余解释就是藐视。

  “艾登被迷惑了啊。”大人闭上魅惑的眼，仰头想象着，笑意依旧在。“罢了，乐趣留在后头。乌列。”

  被点名的大块头立刻呈上不久前才到手的钻石威士忌，打开电子手提箱后，小心翼翼地将酒瓶放置于桌面；黄光照射下，杜罗公爵家祖传的红钻发出闪耀温暖的光芒。

  米迦勒和艾登看着钻石威士忌，心中存有再多疑惑也不敢随便出声。当然，这是在正常意识状态之下，不包含醉鬼。

  “让他说话。”大人在台灯底下仔细端详着酒瓶，命令下的轻如羽毛。米迦勒得令后，一脸同情地看着艾登，彷佛在宣告着她只能帮到这里了。

  “大人……”

  “什么事？”面对艾登不受控制的无礼，他只是轻声响应。

  “为、为什么酒在这里？你不是……派了手谕让我和米迦勒去找吗？”艾登稳住摇摆不定的脚步，走到大人的书桌前，双手用力拍打桌面，顺势撑住自己的身体。

  这一响声，其余三使全吓了一跳！

  这艾登……不想活了吧！

  他的命就到今天了！

  这下不晓得要死的多凄惨了！

  “嗯！”

  “这里明明是我的地盘，你让米迦勒来插手……就算了，居然那两个家伙也来了……到底是什么意思？”艾登毫不畏惧地质问着大人，更进一步地直视他冰蓝和薄荷绿的异色双瞳。