一番相见招呼过后，禹浩与临昭几乎没有说话，任由奚桓热情地表演。客套话说完，景妃指着奚桓的衣衫，疑问重重地道：“圣上，谁这么大胆子将您的衣衫……”

  “小事！”奚桓一句带过。

  临昭机敏地接了话：“景妃娘娘有所不知，圣上急于去迎你，刚出殿门就和送汤药的宫人撞到一起。这不，衣衫也没来得及换……”

  “圣上如此厚爱臣妾，臣妾真不知道应该说什么才好。今后臣妾一定一如既往地侍候圣上。”景妃一脸羞态，小儿女情状别提多妩媚诱人。

  只是她的这些表现到了奚桓眼里，完全变了味儿。

  “圣上，殿外风大，您身体要紧，还是进殿再叙为宜。臣已经差人备了晚宴，稍适片刻即可送到。”禹浩三言两语便为几人的相见一叙作了个小结。

  “就依军师之言，设宴为爱妃洗尘，也顺便犒劳朕的爱将祝卿。”奚桓别有深意地看了禹浩一眼，亲昵地牵起景妃的手，走回大殿。

  被点了名的祝融自然而然地跟在在帝王之后，心里有丝许担忧。他这次故意前来拜见可全是为了入宫为妃的妹子，虽说圣上的反应在他意料之中，但伴君如伴虎，尤其以圣上的精明，要看出自己这点私心不过是小菜一碟，日后妹妹是福是祸还真的很难说。

  然而此时此刻的景妃心里除却有望再次得宠的欣喜，还盘算着另外一回事。她入宫的光景也不短了，从前因为得宠，在后宫地位最高，加上父亲在朝的影响力不小，兄长在前线战功卓越，也就从未担心过自己的地位会被动摇。如今，新人都骑到自己头上来了，她自然也要为将来想条后路，唯一的办法便是尽快怀上龙脉，再母凭子贵，争取坐正后位。可自从那狐媚子进了宫，奚桓就再也没碰过她。所以，她不得不冒险前来雾都。只要她能有单独接近奚桓的机会，就一定能得偿所愿。

  不过，她这点心思，怎能瞒过明察秋毫的奚桓？

  当晚，宴席散后，奚桓以景妃周车劳顿为由，将其安置在雍德宫的一座偏殿里，吩咐人好生伺候着。景妃也算知趣，见太医频频送汤药至瑰云殿，又见奚桓的确身体不适，便没敢多作滞留，满心欢喜地接受安排。毕竟来日方长，只要他身边只她一人，机会多的是，也不差这一时半刻。

  打发完一干人等，奚桓已精疲力尽，一番沐浴更衣之后，翻身落榻，头刚枕在松软的绣枕之上，殿外便传来沙沙的脚步声。

  过了一会，这脚步声渐渐消失。想是在屏风之外亲自值夜的临昭已经会过来人。紧接着，临昭闪了进来：“圣上，臣有急事奏报。”

  “又是什么事？”景妃闹了这么一出千里追随，他的心情很沉闷，现在没了外人，语气变得很不耐烦。

  “都城信使来报，您启程后当天，月妃娘娘离都出走。”

  “什么？月儿离都出走了？”奚桓惊呼一声，一骨碌从床榻上坐起，撩开帐帘，赤着脚下了榻，内心焦急可想而知。

  “这是月妃娘娘出走前留下的墨宝。请圣上过目。”临昭将一方被叠得很整齐的素绢递给奚桓。

  奚桓接了过来，抖开一看，洁白的绢巾上书着八个字——君生我生，君死我死。“月儿，唉……”重重叹息一声，他的心像被谁揪着似的，痛极了。早知她会离都，还不如当初将她带在身边。

  “圣上，信使还说，月妃娘娘是单独出行，骑走了追风。”

  “连侍卫也没有带？”奚桓登时心惊！自从将她带入宫中，他从未教过她骑射之术，也从未教过她使用兵器。如今她竟然骑走追风……这是否意味着她已经忆起一切？想到这里，他十分后怕。

  “是的。信使说娘娘夺了侍卫的剑，并威胁马监强行骑走追风。”

  “她是不是记起了什么？”奚桓目光暗淡，一失神，手中绢巾悠悠飘落在地。

  “圣上，您不是说消忆大法除了施行之人无人可解么？”

  “的确是这样。可是，朕从未让她骑过马，她怎么可能骑走追风？不过，朕走之前，她在昭阳宫里碰了幻光。不仅如此，她还对朕说幻光漂亮！朕当年曾因救过她受伤，当时她对朕说的唯一一句话就是——幻光漂亮。世人眼里，剑乃嗜血之物，而在她看来剑更像是一件用以欣赏的物品，与世间万物并无不同。”奚桓双手用力捉住垂顺的帷帘，指节泛白，松散的纤薄丝服衬得他身材无比修长。月光从殿顶的透明琉璃瓦折射下来，映在他脸上，朗朗生辉。

  “依臣之见，这不过是娘娘本能使然。虽然她已经不记得过去的一切，但她所熟悉的事物依然在她潜意识中反应出来……”

  “临昭，速速派人沿途寻找她的下落。”奚桓眼神忽地一凛，打断临昭的话：“一定要注意，千万要在雾烈兵找到她之前将她带到朕面前。朕不能让她回到燕陌身边去，一定不能！”

  “万一娘娘是真的什么都记起来了，不肯合作怎么办？您知道，娘娘过去的功夫可并不比臣差！”提到功夫，临昭还真是对她刮目相看。

  “什么怎么办？就是靠绑也要把她给朕带回来！”奚桓低吼起来，吓得临昭心猛地一跳：“臣这就去办！”说完，步履匆匆地朝外走。走不远，他又听到奚桓的另一句：“不要伤她！”

  临昭走后，一阵幽风将殿内的风灯吹灭。

  昏暗之中，奚桓无力地滑坐在地上，以手指轻轻地勾起地上的绢巾，将它紧紧按在胸前，自言自语地道：“胭脂，你是我的妻子。我宁愿委屈你囚禁你一辈子，也决不让你回到那个人身边去！决不——”

  清晨，杨柳的阴影绵延笔直，烟雾里丝丝垂条拨弄着碧绿。半竿竹篙劈开温暖的水面，撩起一片波纹，扩散得极远极远。小舟之上，除了负责撑船的船夫，只站着两个布衣凡裳的男子。一个身着褐衫，气质尊贵、卓然不凡，腰边悬挂着一柄举世瞩目的名剑——疾电；另一个着褚色衣衫，相对内敛些，更似习武之人。

  两人脸有微笑，听着足底传来的潺潺水声，目不转睛地盯着前方隐约出现的城廓。

  小舟徐徐向前，又行了一段，船夫停了篙道：“皇上，侍卫长大人，不能再向前了。如果再向前，恐被敌兵发现。”

  “在这里停靠一会儿便是！”被称侍卫长的男子吩咐了一声，欣然面向褐衫男子，笑道：“皇上一走七年，梦里没少见雾都吧！”

  “你说得没错。七年光景，朕虽身处异国，却无时无刻不惦念故土。他乡之美怎能及得上雾都的钟灵毓秀？只怪朕未能及早回国，致使国土沦丧、百姓遭受奴役之苦。朕之过也。”燕陌有些自责地道。

  “皇上言重了。”

  “你看，雾都还是这么美，即使炎夏时节，依然清新怡人。”燕陌伸直手臂，遥遥指着绿意盎然的都城，自豪地道。

  侍卫长乐延眯着眼望着都城，忆起许多往事来。“前锋部队已集结完毕，皇上打算几时攻城？”

  “不急。先派先谴部队，驻扎在离都三十里处，派探子先行打探城中情况，想办法动摇敌军人心，将朕带兵已至的消息广而告之，让百姓开始四下传送。朕就不信，敌兵离国已久，岂有不思念家儿老小、盼望早日回归故里的？”燕陌信心百倍地道。

  “臣听说，奚桓已至雾都亲自主阵。”大战在即，乐延忐忑不安。

  浅笑一声，燕陌难得轻狂地道：“那又如何？朕可从未怕过他。就算他不来，朕也要找他算账，家国之恨岂能就此作罢？”

  恐怕不止是家国之恨吧！乐延以眼角余光扫过燕陌肃穆的脸，暗自揣测。

  “朕有一个心愿，在收复国土之后，攻打苍隐，直抵苍都，让他也尝尝做亡国之君的滋味。”燕陌傲然地道，眼底闪过淡淡忧伤，忽而又话声阴厉专断：“纵然他逃过雪崩，也休想逃过朕对他永生永世的追杀。朕要让他为胭脂偿命。” 他要那个人偿还的，不仅仅是失家亡国之恨，还有永失挚爱之痛。

  许久不曾听帝王提起胭脂，乍一听到‘胭脂’二字，乐延依然无比难过，同时也为帝王的话而震动。胭脂是不幸的，却又是幸运的。她成功地得到世人尊敬，更得到两位帝王的倾爱。然而，他宁愿自己从未教她深明大义、文韬武略。那样，她至少还活着，哪怕甘于平凡，哪怕从不曾绽放光彩。

  “侍卫长？”得不到回应，燕陌叫了一声沉沉不语的乐延。

  乐延歉意地道：“臣……失态了。”

  对于彼此对胭脂的惦念，燕陌心中了然，长吐一口气，朝船夫招手道：“出营时间已长，速速归营！”

  回程途中，乐延猛然想起范太守反复嘱咐的一件事，硬着头皮开了口：“皇上，臣有些话不知当讲不当讲。”

  “现在只你我君臣二人，什么话都说得。你说，朕听着便是！”燕陌负手于背，伫立船头，沐着阳光，好不舒爽。

  “恕臣直谏。都城沦陷后，皇族后裔被刺杀一空，皇族一脉只有皇上与惠宁公主二人。如今大战在即，复国在望，为保宗室血脉，请皇上尽快立后纳妃。”

  “朕不是说过么？复国之前不谈此事。”皱眉，燕陌不满乐延的建议。虽然他知道，乐延所说并无不对，但他亲眼看着胭脂为自己赴死，怎能这么快就接受其他女子？

  “这……也是众臣们的意思。”乐延有些吞吐地道，感觉两道如电般的目光疾射过来。

  燕陌瞪视着乐延，颇有些责备的意思。

  乐延略略低头以避开他灼人的目光，用力咽了咽口水，苦口婆心地道：“胭脂是由臣一手带大，她的才情与胆识世间少有。皇上对她一往情深，臣自然万分理解。臣也知道，要皇上这么快就从失去她的痛苦走出来，的确很不容易，但延续皇族血脉是您不可推卸的责任。现在非常时期，众臣都希望您尽快立后纳妃。请皇上体谅臣等的一片苦心。”说到动情之处，乐延眼中隐有泪光，一屈膝，便跪在君王面前，使船板一阵晃动。

  燕陌仰头看天，只见天空白云朵朵，阳光透过云层倾泻而下，无比清朗。可为什么，自己的心情却如此惆怅？悠然长叹一声，惊得岸边柳枝上莺雀振翅而飞，最后才缓缓地道：“你起来吧！朕其实早就看到各位臣工要求朕大婚的上疏。只是，朕真的做不到。朕曾许诺胭脂，只要回到沧城便娶她做朕的新娘，立她为后，让她被雾烈子民传颂千秋。可如今，她不在了，朕什么也给不了她。就因为她曾是十二皇弟立的皇后，朕甚至连一个仅属于她和朕的封号也无法赐予。”

  “皇上，您别说了，说得臣的心都疼了！”身为堂堂七尺男儿的乐延不曾因为上阵杀敌、遭遇强敌围攻而软弱过，可此时，他却无法控制流泪的冲动。

  “不，你听朕说完。你是她最亲的人，你知道她从不爱笑。自从回到沧城，只要朕一闭眼，就会看见她笑的样子，那么甜美，那么纯洁。可是，只要朕一张开眼，她就像空气一样消失得无影无踪。朕每每想到与她共同度过的点点滴滴，总感觉温暖无比。当朕清醒地认识到她已经不会再回到朕身边，心就止不住翻江倒海似的痛。只要一想到她孤独地躺在冰雪的怀抱里，朕就无法原谅自己。朕亏欠她太多……”

  “皇上……”

  “朕本不愿归国，她骂醒了朕，还扇了朕一巴掌，然后拼命地帮助朕摆脱刺杀团的追截，舍身为朕挡箭，独自面对危险，还因为赶路赶得生了重病，却依然坚持护朕周全，九死一生。天寒地冻，干粮吃尽，为了给受伤的朕熬一碗鱼汤，她竟不顾危险，跳入结冰的河里抓鱼。最后，为了保证朕安全离开，她独自一人挡住奚桓，任凭朕怎么叫她都不回头……”浅忆过去，旧时情景仍历历在目，燕陌悲从中来：“她长得那么瘦弱，却那么坚强，那么倔强，那么不容忽视。这个世上，已经不会再有第二个女子像她那样打动朕。朕这一生的爱都已经用尽，不会再有更多的爱分给其他女子……”

  听得君王深情诉说，乐延又一阵难过，呆呆地不知应作何举动。

  “你起身吧！”见乐延还跪着，燕陌伸手去扶。“难得你忠心耿耿，直谏于朕。你与群臣所担忧的，朕其实非常明白，朕只是一时半会儿还接受不了这么快就得另娶他人的事实。大概，这就是身为帝王的悲哀罢！”

  “这么说，皇上是同意立后纳妃了么？”起身的乐延紧追着问，虽然知道这么做无疑是逼君就范，却不得不这么做。

  “朕不愿意，却不得不同意，否则怎么向先祖们交待，怎么向你们以及百姓交待？”燕陌接连苦笑，个中滋味纷纭繁杂。

  一骨碌爬起来，乐延快言快语道：“既是如此，臣回营后立即将初选秀女名单呈上。”

  连初选名单都已经准备好了，可见这帮臣子们是早就准备好只等他点头而已！并不感到意外的燕陌立即隐去笑颜，心想该来的就算刻意推脱也依旧会来，妥协地道：“一切从简吧！”

  谏言成功，乐延并非如预期般高兴，心情反因见到君王闷闷不乐而更加压抑，低应一声：“是！”

  “派去寒山的人回来了么？”在这之前，燕陌已经将这问题问了无数遍，可每一次得到的都是令人失望的答案。

  “……”乐延不敢回答。

  “尚未返回，是吧？”燕陌自问自答，继而又问：“派去苍都的探子呢？回来了吗？”

  “……”乐延再次沉默。

  “也尚未返回？”燕陌提高音调道。那场雪崩，奚桓逃出了生天，也许会有奇迹……胭脂还活着……尽管这样的假设他连自己都说服不了，却还是希望能有奇迹。隔了好一会，他又才对不敢言的乐延道：“朕只是太渴望奇迹了！”

  “臣理解。臣又何尝不希望有奇迹？假如她还活着……”一刹那，乐延激动得说不出话。

  拍拍乐延的背，倨傲的燕陌将脸仰向天空。据说，这样做，眼泪就不会往下流！然而这行驰如飞的小舟，与流逝如梭的时光一样，载不动两人共同的哀愁。