“是否责罚自当由席将军亲自处理，本侍卫长只问你，骏马的主人是谁？”一路上，这个问号一直缠绕乐延。当前锋营信使带着追风到达正在行进中的军队时，一直随军的公主府侍卫可罗一眼就认出它的身份。当可罗叫喊出它的名字，乐延几乎怀疑自己听错。十年前，他曾见年少年烈皇骑着老一代追风驰骋在玉霞关战场上，叱咤风云！而烈皇归国之后，他数次从驸马修越处听到‘追风’二字。可以想象，能拥有如此旷世神驹的人，身份该是何等尊贵？

  “是一名女子！”副将见乐延脸色一连几变，虽满头雾水却不敢怠慢。

  “女子？”乐延不禁眉头一皱！怎么可能？苍隐军团怎么可能会有女子？巨大的疑团冒出来。

  “的确是名女子，千真万确！”副将重复道，又反问了一句：“小将派去报信的士兵难道没有向侍卫长大人说清楚吗？”

  “她在哪，快带我去见见！”乐延解开身上的蓑衣，往地上一扔，快如闪电地朝帐门闪。

  副将赶紧解释：“小将本欲逼问她苍隐军部署情况，可这女子口风甚紧，软硬不吃……”

  真罗嗦！乐延不耐烦地白了骑兵副将一眼：“带本侍卫长去见她！没听明白？”

  “是！”副将快步窜到前面，领着一行人冲向刑房方向，心里一阵忐忑。若是给侍卫长大人见到……

  渐近刑房，夹杂雨声的笑声、说话声越发狂放！

  “臭丫头，还垂死挣扎！”

  “依本大爷看，你还是从了的好！”

  “就是，爷会记得待你温柔点！”

  “……”

  乐延听进耳里，疑惑从生地问：“这是什么声音？”

  副将惶惶不安，哪里敢答？只顾低头不语。

  乐延起疑，遂加快脚步，一转弯，正见众军士于雨中百般调戏地上已衣衫凌乱、沾满泥水、几近全裸的女子，不由得怒从中来，一声大喝：“放肆！”

  欲火高涨的众军士听得这声痛斥，头脑登时一片空白！

  站在乐延身后的副将亦不敢说话，只得不断朝士兵们使眼色，示意他们快退下。

  乐延回头正见副将动作，怒火更盛，劈头盖脸一顿臭骂：“如此放纵下属，何以带军？军规里可有如此对待俘虏之说？岂有此理！如此行径与禽兽有何分别？”

  “侍卫长教训得是……你们……还不快退下？”副将哆哆嗦嗦地道，与先前威风八面的样子判若两人！“属下原本也不想如此对待她，可她死也不肯交待，况且她还杀害了前锋将军……”

  乐延狠瞪副将两眼，未再加批评，随手解开身上的披风，阔步走入雨中。先前色狼般的一干士兵一股脑儿地弹开，神色惴惴不安，一会儿瞟瞟副将神情，一会瞄瞄乐延脸色。

  雨还下得很大，须臾即将乐延身上未湿的衣甲淋了个透。他走近蜷缩在地、浑身泥水与伤痕的奚月，不假思索地将披风盖在她身上，然后蹲下身体，解除她被封的穴道：“你叫什么名字？”

  这下子，奚月满腔怨恨都找到了出口，拼着一身最后的力气张口就骂：“禽……兽！用不着……用不着你假好心，我……我就是死也……也不会让你们……得逞！”

  多么熟悉的声音！乐延所有的感观登时停止，仔细端详这具明显已失去抵御能力的身体……不可能！伸手，拨开遮盖着她脸庞的湿发……

  她摆头，想要甩开他的碰触，但并不成功，倦怠的双眼满是恨意地望着乐延。

  当这张毫无血色的脸完全出现，乐延惊呆了，表情无比夸张，连说话声都在颤抖：“这……这是……这是真的么？”毫无预兆地，眼泪夺眶而出！

  乐延这一流泪，倒让奚月看呆了，忘记咒骂。

  “胭脂……我的胭脂，我可怜的胭脂……”乐延双手无比轻柔地抚摸着她的脸，激动得泣不成声！

  奚月感觉乐延似乎并无恶意，听清他说的话后，不禁纳闷，胭脂是谁？可是，几经折磨的她已经很虚弱，连睁眼的力气都是对身体的极致负担，更别提说话，整个脑袋无力地摊在雨水中，眼帘也越来越沉重。现在就算这些人想把她怎么样，她也没有任何力气去反抗！

  “胭脂，我是侍卫长，你说句话……你对我说句话……”乐延捧起她的脸，轻轻地摇晃，百般疼惜。

  刷——刷——

  一些莫名其妙的画面从奚月眼前闪烁而过！

  “胭脂！你说句话啊，我是侍卫长，我是乐延……养你十年的乐延……”看着这双半睁着的黑白分明的眸子，感受着她眼里流露出来的陌生，乐延悲从中来，不停叫喊的同时，热泪就着雨水噼哩啪啦往下掉，落在她脸上。

  他是谁？他在叫谁？奚月看着泪花涌动的乐延，还没琢磨出名堂来，就已被乐延搂在怀里，耳边传来温和的又哭又笑的声音：“胭脂，我是侍卫长，我来救你了！来救你了！胭脂……我来救你了……”话声到了最后，乐延哽咽之极，语不成调，激动得全成哭腔。

  除了哗哗的雨声，现场再无任何别的声音，乐延的几位随从、骑兵副将以及先前丑态毕露的士兵们个个鸦鹊无声。

  乐延双臂紧紧圈搂她，多年情感终于找到缺口，如洪水爆发般一发不可收拾。她几乎就是他半个女儿呀！“你终于回来了，胭脂！我的乖孩子……再不让你离开，再不让你涉及危险，再不允许你勇敢地站出去为任何人抵挡任何事……”

  浑身淋湿、痛得苦不堪言，奚月的神志越来越不清晰，感觉这个怀抱很温暖、并无伤害，听到耳际的声音满是怜爱……这种怜爱似乎从未有人给予过她……从未……终于，她带着这丝没有来由的疑惑晕过去，不醒人事。

  怀中人儿温度越来越低，渐渐没有了肢体反应，当乐延意味到这一点，又惊又惧，慌乱地朝一旁呆若木鸡的众人大喊：“来人，快传军医到主帐！快……”

  被吼回神志的副将满脸不解，依他看对待一个俘虏，完全用不着这么紧张：“侍卫长大人，这……”

  乐延用披风将奚月裹好，一手穿过她的背，一手穿过她的膝弯，从泥水中将她的身体捞了起来，心急如焚，又吼又叫：“你个混帐东西，你知道她是谁吗？她是胭脂，是康皇之后，正是她将烈皇从水金城一路护送回国！”

  “可是，侍卫长大人，皇后娘娘不是已经在寒山……”迫于乐延骇人的目光，骑兵副将那点儿难得的理智显得极其浅薄。

  “放肆！”乐延厉喝一声，吓得与众人均脸色大变。

  副将小声辩解道：“这世上人有相似，况且……况且……”

  “况且什么？”乐延抱着昏厥的人儿几个跨步冲到回廊中。

  胭脂是何许人？雾列国人人皆知，副将哪敢有半点亵渎？可这戏剧化的身份转变着实令他心存疑问，若不说出来，实在憋得慌：“寒山雪崩，能有几人逃脱？就算真是娘娘大难不死，可皇上派出如此众多人手找寻，竟连一点蛛丝马迹也没查到。偏偏大战在即，这女子却出现了。侍卫长应谨防敌军的苦肉计！”

  乐延一听这话，不禁火冒三丈，一脚就朝副将踹了过去，踢个正着：“大胆！我养她十年，音容笑貌无一不熟悉至极！还不去叫军医！”

  原来传言侍卫长乐延待人亲和是假的！副将被吓得几近口吃：“大……大人，这是前锋精骑，为了快速行军，开拔时未有随带军医！”

  “什么？”乐延扯着噪门儿尖啸！低眼瞧着奚月腊白的脸，心抽痛不已。这该死的关键时候……“火速准备马车，本侍卫长要马上带她回中军大营！另外再派人八百里加急前去大营提前报知席将军，八百里加急前往丽城禀告皇上。”性命攸关，半刻也拖不得！

  “是！”所有士兵们机灵灵地反应过来，副将拔腿就朝主帐冲。

  “你们赶紧将随身的金创药都集中起来，她伤得很重……”乐延急促迈步朝出军营的方向走，不停地呼唤她：“胭脂，乖……你要挺住……一定要挺住……我们一直在等你回来……”面对呼吸微弱的人儿，乐延内心愧疚不已，从不知自己会痛心到如此地步，更从未像现在这样大哭不已。正如燕陌所言，他但愿自己从未教过她一切。

  前锋营身为精锐之师，备办事情极有效率，眨眼之间已准备好夜行的马车以及全套随行物品。乐延二话不说，亲自将奚月抱上马车，安排妥当，除原本带来的几个侍卫，还另行安排一小队士兵随车护送。行程途中，冒着风雨，马不停蹄，乐延顾不得君臣之礼、男女有别，尽其所能为她处理伤口，然后紧紧握住她的手，一眨不眨地凝视她那苍白瘦弱的脸、熟悉的眉眼，百感焦急，而这焦急中，又掺杂着一种前所未有的喜悦：胭脂，你终于归来！

  四个时辰后，中军大营

  雨势已小，天色灰蒙蒙地像罩着一层雾。由于事先派人八百里加急通知，席舒震惊之余，早早地让人将刚搭建好的主帐腾空出来，铺上干净柔软的被褥，与一干要将、营中最好的数名军医一齐望穿秋水般地候在大营门口。当乐延抱着深度昏迷的胭脂一下马车，所有人当即围上去，簇拥着进了主帐。

  照例，军医对她望闻问切、诊脉一番。

  不多时，待军医一离座，席舒与乐延便同时问话：“怎么样？”其他要员也是满脸关切之情，不时瞟向毫无生气的胭脂，疑惑与担忧并俱。

  军医欲言又止，脸色异常沉重。

  乐延一看这情形，显得特别激动，一把抓住军医的臂膀不住摇晃：“你倒是说话呀，怎么样？”

  “倒底怎么样？”席舒沉声追问。

  “依下官看，不容乐观，最重要的是……”说到这儿，军医面色一寒，顿住了。

  一直竖着双耳的众人听到这儿不禁心里‘咯噔’一跳，似有种不详的预感。

  “是什么？”乐延迫不急待地道。

  “下官诊出了喜脉。”军医摇头道。

  “喜……喜脉？你确定？”乐延呆滞了一会才结结巴巴地道，冲席舒望过去。

  向来遇事沉稳的席舒听到这样的回答，也呆住。

  “虽然脉象极弱，但下官可以肯定的确是喜脉，时间很短，尚不至两月……她体质本就弱，加上身上刀伤、鞭伤，又是怀孕初期，一路颠簸，现在还处于无意识的昏迷状态，肚里的孩子怕是保不住……”军医将详情做了简要阵述。

  “怎么会这样？为什么会这样？”乐延双手抱头，急得来回踱步。

  “侍卫长，你别难过！”席舒故作轻松地拍了拍乐延，“当务之急是尽力救醒她！”说完转向军医道：“速去开方煎药，尽最大努力保住孩子！”

  军医垂首领命，带着其他医官匆匆离去。

  紧接着，席舒遣散所有在场军将，与兀自难过到极点的乐延共处一帐，满脸愁思地望着床榻上面如死灰的胭脂，想了半会儿后，喃喃地道：“她真的是皇后娘娘吗？”

  悲凄中的乐延一听这话，胸口立即窜出火气，极维护地道：“你什么意思？”

  心思缜密的席舒未正面回答，望着距自己几步之遥的雪白脸庞，感叹：“不可思议！”

  “连你也不相信她就是胭脂？”

  “我只是……不敢相信。”对于胭脂，席舒并不陌生，但眼下境况，他作为军队统帅，自然不敢掉意轻心，倘若真是敌人使的计谋，后果不堪设想。

  “我养她近十年，哪怕是她稍稍皱下眉头，我也一定不会认错。”

  “如果真是皇后娘娘，那她这段时间的经历……她怎么会出现在敌营里？”很显然，尽管乐延信誓旦旦，席舒依然不十分放心。

  “不知她都经历了些什么，身子骨这么弱……”乐延一边说一边朝床榻走，神情憔悴地坐在床沿，端详她面容，说不出地揪心。胭脂，你都经历了什么？孩子的父亲是谁？你为什么会在敌营？为什么会被俘？

  “她一身都是泥水，又是大夏天，若不及时清洗伤口，容易发炎引起溃烂，营里上上下下全是男丁，要照顾她多有不便。我已经派兵去附近村子找几名女眷，很快就会回来。”席舒伫足榻前，睿智的双眸紧盯住胭脂。

  “多谢！”乐延拾起胭脂的手，碰触着她沁凉的指尖，记起她小时，他牵着她在雾都大街小巷里乱逛的情景。现在，她就这样安静地躺在面前，那么脆弱，引得他心里一阵酸楚。

  “但愿她能平安醒来！”席舒若有所思地答。

  “只要她醒来，一切疑问都将迎刃而解。”

  “攻城失败，尚有一堆事务急待部署，我去去就回。这里就先劳烦侍卫长。”席舒商量地问：“侍卫长已经派人赶去丽城了吧？”

  “是的，八百里加急。”

  “……”意料中事！席舒有些沉默。

  “皇上昨夜大婚，若将这件事知会于他，他定然心急如焚，攻城计划势必拖延。可是，若三缄其口，对皇上，对胭脂，都不公平。再者胭脂的情况……”乐延挫败地垂头，“我想，你应该能明白我的意思。”

  又一是阵沉默……

  烈皇钟情康皇之后——胭脂，是众臣皆知的事实。远的不说，就说眼下，他接受众臣劝谏举行大婚，却坚持空置后位，仅立沧城太守之女范氏为贵妃。看样子，他做此决定并非只是儿戏，而是打算让中宫之位一直留在那里。

  身为近臣，席舒自然明白烈皇心思。他是想以这样的形式永远惦念一个人。倘若现在躺在帐中的女子真是胭脂，也许这段情会有一个圆满的结局……但偏偏……是喜脉……胭脂是苍隐国人，虽然从不曾有人敢以此冒犯于她，但她出现在敌营、杀死前锋精骑将军却是不争的事实。

  思及此，席舒心神烦乱，良久才移动沉重的脚步，似叹似怜地道：“应该的！”

  席舒走后不久，外出的士兵领来几名从附近村子里请来的年轻女子，充当侍女服侍胭脂。她们细心地为胭脂净身、清洗伤口，并涂上军医精心配制的创药，还换了干净衣衫。

  待军医奉来汤药时，天已将黑。在乐延监督下，侍女亲自喂胭脂喝药，但令人心痛的是，喂她多少，她便吐出多少，折腾无数遍，喝下去的汤药还是有限得很。这等情形，不光让乐延一筹莫展，还让关注此事的席舒与其他军将也莫可奈何。

  此后，军营主帐灯火通明。因为天气炎热，侍女们不得不时刻为胭脂擦拭身子降温，以减小伤口发炎的可能性。而帐外，军医随时待命，每过一个时辰，就煎一碗新的汤药进帐，让侍女们多少喂胭脂服下。

  焦头烂额的乐延一边祈祷，一边踱步，战战兢兢地在帐外守了一夜。

  天亮时，胭脂不但没有醒来，还开始呓语、说胡话，军医二次诊脉时发现她的脉象时断时续，情况比刚到大营时更糟糕。

  为此，乐延一度陷于低落，眼巴巴地守在帐门处，像个木偶似的，不吃不喝亦不休息，任凭席舒怎么劝也不管用。在乐延心里，胭脂的今天都是他一手造就，若他没有顺应天意让她成为一名武士，也许她就不会遭受今天的折磨……老天太不公了，竟让她的命运如此坎坷。

  然而，尽管所有人忙进忙出，用尽全力想稳住胭脂的生命迹象，但希望就像黑夜里水面上的泡影一样，随着时间的推移，渐渐化于无形。

  到胭脂被带到大营的第三天傍晚， 压抑而悲观的气氛被一个侍女的高声大叫搅得支离破碎：“军医大人，不好啦，不好啦……”

  紧接着，一个脸色苍白的侍女挥舞着血红的双手慌里慌张地跑出帐。

  一直承受巨大精神压力的乐延原本麻木地坐在帐门处，听得叫唤，立时弹起身，恰巧和这名侍女撞作一团，胸前衣衫立即红了一大片，腥腻的味道扑鼻而来。“怎么回事？”

  “她……出血了……出血了……”显然，还是云英年华的侍女因为倍受惊吓，连话都说不清楚，只一个劲儿地重复说：“出血了……出血了……”

  出血？乐延瞪大满是血丝的双眼，浑身一个激灵，质问道：“你说什么？”

  “她出血了……胎儿怕是保不住……”侍女晃着血红的双手，急得眼泪直流。

  一听‘胎儿’二字，乐延作势就要冲进去。就在这时，提着药箱的军医率着一干医官飞跑进帐，其他侍女也全部到齐，将乐延挤到一边，原本井然有序的营帐立即乱得不成样子。

  正处理军政事务的席舒闻风而至，看见被拦在帐口的乐延一身血污，亦大吃一惊：“情况怎么样？”

  乐延一个劲儿地朝帐中张望的乐延看着来来回回晃动的身影，心疼得连死的心都有了，还没等他开口回答席舒，一个侍女端着一大盆血水冲出来，差点儿整盆泼在席舒身上，慌忙道歉：“将军，对不起……”

  看见血水，席舒眸色惊惧，哪还有心思理侍女，直楞楞地将目光定在乐延脸上。

  乐延负疚地别过脸，一掌击在固定帐篷的木桩上。刹那间，眼泪不听使唤地汹涌而出。