没有悬念地，奚桓载着胭脂在众杀手们的护航下，成功地穿过树林、跃过山涧，将席舒部下所率兵马远远地抛在身后。但奚桓不知道的是，这些被他们抛在身后的部众中，并没有燕陌及乐延所率的侍卫营。于是，十年前就该交战的双方终于又将迎来势均力敌的又一次碰面。

  疯狂赶路的途中，胭脂在奚桓的呵护下睡着了。即便是这样，一群人也不敢稍稍耽搁。等胭脂张眼时，时间已到第二天中午，火辣辣的太阳光照在身上，浑身就像下河洗了澡似的，热汗直冒。

  “月儿，再忍一忍！过了前面那片山丘，咱们就停下来透口气。”感应到她有所动作，奚桓开口道。

  “好！”胭脂转了转眼珠，看见奚桓还穿着一身雾烈兵军服，知道他一夜都没合眼，心疼得紧：“桓，你受累了。”

  天气热得要人命，奚桓像一点儿也感觉不到，反而心神爽朗：“为月儿，就是丢了命也值得！”

  “不许你说这样的话！我们要一起回到雾都，打胜仗，将来统一四国，重建明珠王朝。”休息过后的胭脂虽说腹中空空，却因爱人的陪伴精神极好。

  “月儿，你知道吗？其实明珠王朝之所以叫明珠王朝，是因为一个很美丽的传说。”

  听到传说，胭脂一下乐了，因为她最喜欢看这类的典籍，以前昭月宫就有不少这样的书，有时桓也讲给她听：“呀，桓，都什么时候了，你还有心情讲故事给我听？”

  “那你愿意听吗？”奚桓笑了，灿烂得有如当空的太阳。

  “当然愿意。”胭脂赶紧点头。

  “传说有一名美丽动人的女子，名叫明珠。她很有才情，胆识过人。因为她的辅助，先祖开创了伟大的明珠王朝。可是后来的一次边关战乱，明珠为保全先祖做了自我牺牲。先祖伤心欲绝，下令厚葬，并将新建立的王朝改名明珠王朝，以此纪念于她。”奚桓说完，垂眼瞄了瞄胭脂，心里塞满了幸福甜蜜。也许有一天，她也能成为人们世代相颂的明珠。

  “先祖一定很爱她，对吗？”

  “对！”

  “若是她活着的话，说不定会是一位贤良淑慧的皇后哦！”

  “嗯。一定是这样。”

  “那她被葬在哪儿？”

  “苍都以西的明珠城。传说，那是先祖与她初识的地方。”

  “将来有空时，你带我去看看好不好？”

  “好！”

  ……

  有了话题，胭脂一会问这一会问那，乐不可支。奚桓则拥住她，不停地解释来解释去。没过多久，一行人越过山丘，来到一片较开阔的田野上。

  一弯溪流从中淌过，溪水两侧是丰茂的水草，西面有数棵枝叶繁茂的树木连作一线，隐有几座废弃的民居。

  众人涉水而过，停在树木边上，下马休息，换气饮食，让马匹就近采食水草。

  “累吗？”奚桓将胭脂抱下马，殷切地问。

  “桓不累，月儿就不累。来，我替你擦擦汗。”顶着太阳光，胭脂一脸通红，牵起自己的衣袖，转身欲替奚桓擦汗，却发现他脸侧有不少细碎的刮痕，当即时白那是夜穿树林时奚桓为了给她遮挡四周的树枝而留下的，既感动又心疼。

  看她脸一垮，大眼睛眨巴眨巴又要掉泪，奚桓赶紧捉了她的手，将她牵到树阴下：“怎么又想哭了？”

  “我没哭，我……桓，你对我太好了。”鼻尖一皱，她哇一声埋在他胸前索性哭了个痛快。

  “好啦，好啦，没事啦！我这不是好好的么！”奚桓拥住胭脂，心满意足地道：“来，快吃点儿东西！我去给你打水，你洗把脸！瞧瞧你，你从昨晚哭到现在，脸都哭花了，眼睛肿得跟桃子似的。”

  “都什么时候了，你还拿我寻开心！”胭脂被他这么一逗，哭脸立即换成笑脸，取了干粮递给奚桓：“你也吃！”

  远远瞧见这一慕，临昭欣慰极了，却时刻也不敢忘记当下境况，绕着圈儿地注意四周的动向，只要一发现什么风吹草动，他就得通知大家上马继续赶路。

  简单用了膳，梳洗了一下，乏力的胭脂强打着精神坐在奚桓身边，有一搭没一搭地问他话：“桓，我有一些事想问你！”

  “什么事？”闭目养神的奚桓应道。

  “月儿有过去吗？”

  “过去？”奚桓倏地睁眼，见她迷离地望着远方，心仿佛被针扎了一下子。是他疏忽了，只顾着重见的兴奋，只顾着赶路，全然忘了她在雾烈营里可能会听到、想到的一切。

  “对。过去！”她肯定地道，调转头盯住他。“我有没有朋友？有没有亲人？有没有家？还有……我为什么会武功？”

  一连串的问题将奚桓问得不知所措。良久，他才意识到事情的严重性：“他们对你说了些什么？”

  “他们总叫我另一个名字——胭脂！”

  果然不出他所料，燕陌一定将所有事情都对她说了一遍。“听着，月儿，你不叫胭脂。你只有一个名字，那就是——奚月！”

  “那在您为我起名儿之前呢？我叫什么？”她继续问：“桓，你回答我！”

  该怎么答？全部告诉她吗？不，不行，这样一来，胭脂一定会认为他是个卑鄙小人，竟然使用卑劣的小手段将她留在身边。可是，不告诉她行吗？既然她已经问出口，就总一有天会知道。到那时，她一定不会原谅他。奚桓想来想去，心海翻腾，左右为难。

  突然，一声大喊惊动全局：“快上马，雾烈兵过来了。”

  奚桓闻声四顾，果然见得一队人马从从山丘上冒了出来，反应敏捷地将胭脂抱上马背，连军帽都来不及戴上便一骨碌翻了上去，双手勒紧缰绳，用力往马屁股上甩了一鞭子，“月儿，你要永远记住。这世上，一颗心为你的只有我。”

  胭脂听得清楚，因为后有追兵，再不敢开口扰乱奚桓心神。

  “保护圣上，上马往西！”临昭上马跟在奚桓左右。所有杀手们也都跟得很紧。

  光天化日之下，两群人隔着距离一前一后地追赶。空旷的田野上，气氛仿佛凝滞了一般，剧烈的阳光炙烤着每一个人的皮肤，汗像雨点般飞落。

  “圣上，是敌军的侍卫营，但并非燕陌所率。”几乎与奚桓齐头并进的临昭，大喊着说。“看样子，人数与咱们差不多。依臣下看，分派一些人去对付他们，其余的护送圣上先行撤离！”

  “不行！我们现在是在雾烈的土地上，不宜分散。万一人数减少，碰上其他追兵怎么办？”奚桓左手扣在胭脂细腰之上：“别怕，有我在。”

  只要追上来的不是燕陌，那么她自然是不怕的。她按住他的左手，信心异常坚定。

  “可是圣上，咱们离雾都还得再有四个时辰路程。”

  “放心吧！临行前，除了原计划凌峰率部接应外，为防敌军前锋骑兵，朕已安排祝融率军出城接应。眼下全速前进便是，起码得跑出这片平坦之地，才能想法利用地势避开他们。”奚桓猛地回头观察了几眼，朝临昭下令。

  “是！”临昭得令，心想圣上果真英明，还留了一手。如此一来，他便踏实多了！遂不停地朝下属们打手势发令。

  两方人马距离极近，乐延所率部众眼见建功机领赏的机会，不停地大声吆喝。“追上他们，活捉奚桓！”

  反观刺杀团成员则个个肃穆万分，一丝不苟。很快，奚桓带队第一个冲上一道低低的山岭。正待要俯冲下去，却突然发现远处有一些闪动的黑点朝自己方向疾速移动。“糟糕！临昭，又见敌兵！”

  胭脂扑通跳个不停的心突然一窒，目不转睛地朝前方展望。

  “圣上，前有堵截，后有追兵，必须分批行进。”临昭心急地道。

  这次所选的马匹是在全雾都城里挑出来最好的，敌兵的速度怎么可能比自己还快？奚桓很是纳闷儿，却已容不得思考，赞同地道：“事到如今，只能如此了！”

  “那是敌国的前锋骑兵！不是从大营追来的！”看清对方打出的旗幡，胭脂大声地提醒。

  “你确定？”奚桓怀疑地道。

  “确定！”胭脂道。

  “不管怎么样，现在已经来不及了！圣上，您快下马与臣换一换马，分路而行。您带着娘娘按预定路线走，臣引开他们后，夜晚追去与您汇合。”

  “好！”双方直接腾身换位，再协助胭脂飞快地换了马。近五十人的列队，只在临昭一个手势指挥下即刻分为两队。原地纵转了一下子便，分左右两边绕行向西！

  “侍卫长快看！他们分开了！”远远地，雾烈侍卫们叫起来。

  “不要慌，他们是想分散咱们的注意力！看清那匹白马，朝白马方向追！只要抓住奚桓，夺回雾都只日可待！”乐延定睛看了看，不假思索地大声吩咐，只留了十数人前去追截换马过后的奚桓一队。

  山岭的另一边，雾烈骑兵们也注意到山岭上的情势，待老远见到跃上岭的乐延时，亦临时分列了两队朝两边追，只不过这些骑兵原本就不是前来追敌，也并不知道所追之人究竟是谁。

  奚桓带着胭脂及十几名部众，从山岭南面马不停蹄地绕开正面来的骑兵，转向西面，再看身后追来的是为数不多的雾烈侍卫，知道临昭的计谋奏效，心里稍稍平复，双臂极有力地圈着胭脂，一刻也不得放松。

  “桓，就算是被追上，大不了就是拼死一博。那些骑兵的武功算不得好！咱们应有胜算。只是临昭那边……”胭脂适时给了他一些安慰。

  “他会没事的！前面咱们要经过的地带都是丘陵，最后经过雾都北面——也就是雾烈皇陵，然后进入雾都。想要甩掉他们并不难！”奚桓信心十足地道。

  “有你在身边就好。”迎着肆虐的风，热气似乎有所减弱，胭脂扭过头，轻轻地吻了吻他的下颌，又皱眉娇嗔：“桓，你的胡渣扎到我了。”

  “疼不疼？”他双眼盯在前方，问道。去雾烈大营前，为了减少被发现的机会，他与整个刺杀团分批前往，在接近大营的地方风餐露宿整整五天，自然也顾不得修理仪容。

  “你说呢？”她嘟起嘴的样子很可爱。

  “我心疼！”他笑言，当然清楚她只是装着若无其事，想要他放松一些。

  两个时辰后，奚桓一部与追上来的雾烈骑兵及侍卫还是产生了激烈交战。好在如胭脂所料，那些骑兵武功并不怎样，而跟上来的雾烈侍卫久战之下，也并非身经百战的刺杀团成员的对手。待他们重新起程的时候，杀手中仅几名成员受了伤，而雾烈骑兵与侍卫几乎全体覆没，没有一个活着离开。

  经过这一役，他们没赶路多远路，天就彻底黑了。因为怕耽搁，一行人打着火把坚持朝雾都进发。不过，赶路的速度比起前一夜慢了不少，毕竟所有人都一整天没有合眼，而马匹也已开始疲累。

  奚桓原本担心胭脂大伤未愈挺不住，坚持让她小憩一会儿，哪知胭脂因为亲眼见识了刺杀团成员超强的战斗力，好奇得不得了，一个劲儿地缠着他问东问西，精神劲儿十足。

  由于夜里行进，热气略有消退，加上满天星斗为伴，又离雾都越来越近，奚桓心情也是大好，愉悦地回着她的话，任风将两人的长发吹缠在一起，相互依偎着，仿佛这样就可以相伴永远。杀手们见两人亲昵无比，时不时交头结耳偷笑一番，还有意无意地落下一点儿距离。

  然而在此时此刻的他们全然没有想到，危险已步步逼近。

  前方山峦上，一脸傲气的燕陌带着众多侍卫已经恭候多时。他们是一路轻骑、沿途换了好几次马，才提前赶到。刚到时，燕陌即让所有人熄灭了火把，不动身色地埋伏在原处，不久便发现了奚桓一行人。

  “你们听着，一会儿只要他们一靠近，你们便放箭，但千万不要射那匹白马。朕要活捉奚桓，夺回胭脂。”燕陌再一次重复着命令！

  各侍卫们立即点头领会。

  火把的光亮越来越近，燕陌紧了紧手中的剑，有些紧张。对奚桓，他并不感到怕。他只是担心胭脂。种种迹象表明，胭脂已经是奚桓的人，而且曾经有过奚桓的孩子，可她毕竟是他此生唯一爱上的人，无论如何也要将她夺回来，揭穿奚桓引发两国战争的罪恶。

  “桓，咱们还有多远路程？”

  “马匹一天一夜赶路，已经慢了不少。大概还要一个半时辰才行。”奚桓安抚着胭脂。

  胭脂摇晃着脑瓜子，转了个话题，聊起燕陌来：“桓，呆在雾烈大营里整整一个月，我觉得燕陌不是个简单的人物。我有点不放心。”

  “说说看，你不放心什么？”被她这么一提，奚桓倒是又想到了什么。

  “你不觉得燕陌没追上咱们，有些奇怪吗？连乐延都追上咱们了，没理由他追不上。”胭脂哼哼着道。

  “我也有想过。事到如今，咱们只能往好的方面想。但愿他追不上，若追上，我与他肯定恶战一场。”

  “那你到时也给我一把剑，我来对付他！”胭脂想了想道。

  “就算是我与他交手，也没有十成把握胜他，何况是你？你现在根本就不是他的对手。”奚桓揉揉她的头发，面色凝重地道。

  “才不是这样，他根本就不想杀我！你不知道，在雾烈营的时候，他把我当成是他的‘胭脂’，对我呵护有加……”胭脂滔滔不绝地讲起燕陌对她的好，完全不知奚桓听了有多难受。等她噼里啪啦讲完之后，才发现奚桓一句话也没回答过她，就又撒娇：“桓！”

  “他对你这般好，那你是……动心了？”他问得很犹豫。毕竟曾经，胭脂与燕陌才是一对。

  总算找到症结所在！胭脂心里泛起一圈甜蜜，“你吃醋了？”

  身为一个帝王想要承认自己吃醋真是难度不小。奚桓的脸因她的问话突然燥热起来。

  胭脂将他的沉默猜了个透，连忙解释：“其实，我原是想利用这一点，然后趁其不备杀死他。这样一来，雾烈失去了主心骨，战局就将大大变化，而你统一四国的进程便可加快。只是，我想活着回去见你，所以一直没有下手。”

  奚桓听得心惊肉跳。好在老天保佑，她没有实施计划，否则还没等她走出雾烈大营便已魂归西天。“好在我来得快！否则就凭你一个人，想走出雾烈大营，根本门儿都没有。”

  “我只不过是想帮你！”胭脂听出他话里的三分怒气，用手重重地地他腿上捏了一把，埋怨地道。

  奚桓刚想叫疼，前面探路的杀手回来报：“圣上，前边儿好像有些动静！”

  莫非有埋伏？为慎重起见，他朝身后的一帮杀手做了停的手势，然后低声传令：“快熄灭火把！稍停片刻，不得大声喧哗！”

  眨眼间，火把全灭了。所有杀手屏息立在马上，仔细聆听四周动静。胭脂攥着奚桓的手，张大眼睛不住地搜索，心又突突地猛跳。

  依稀星光映衬，树影重重。一切都显得那么静，静得让人感觉压抑。

  山峦上，燕陌及所有人见火把全部熄灭，通通吃了一惊，以为奚桓已发现他们。有侍卫甚至提议：“干脆冲下去，杀个痛快。”

  “别急，再等等。”燕陌沉住气道。“依我看，他们现在就像惊弓之鸟，慎之又慎才会灭了火把。再等一等，说不定他们只是在试探呢！”

  这一回还真是让燕陌给猜对了！

  奚桓与众杀手观察许久也不见四周有任何异常之处，即命所有人点燃火把继续前行。这可把燕陌与众侍卫乐开了花。他们沿着山峦一步一步摸索着靠近奚桓一部，缓缓举起弓箭逐个瞄准。

  谁知走在最前前的侍卫看清一行人马后，摸回燕陌身边，叫了起来：“皇上，没有白马！”

  什么？燕陌一听，有些懵了。怎么可能？遂不信地冲到最前面亲自查看，果然没有看到逐月。照常理，奚桓急着回雾都，绝无可能不用逐月当座骑才是，难道自己上当了？揉揉眼再看，的确是没有白马，心里窝着的火直往上窜，不管三七二十一地大声下令：“放箭！”

  命令一出，满天飞箭流星般地朝奚桓与杀手们飞来。

  登时，未作准备的奚桓一部人仰马翻，赶忙拔剑挡箭。有两个先前就受伤杀手因为来不及避箭，当即阵亡。

  奚桓反应飞快，一边挥舞幻光竭力阻挡飞箭，一边将马调转方向：“月儿，咱们只能拼死一博了！”

  胭脂一听这话，没多说什么，只道：“不求同年同月同日生，但求同年同月死同日死。”

  “快保护圣上撤离这里。”一些杀手大叫起来！另有一些杀手，则凌空放了响箭，希望凌峰所率部众已赶到附近，及时前来接应。

  杀手们这一叫，倒提醒了原本确定奚桓、胭脂不在在队列内的燕陌。他第一个拔剑，骑马冲下去，边冲边大声喊：“雾烈勇士们，随朕前去活捉奚桓，夺回胭脂！”