指使这一切的幕后之人，是公孙与的长子公孙岷身边的大管事，公孙岷作为下一代族长的最有力竞争者，他身边的大管事自非寻常之辈。

  虽不能说公孙岷现在的成就，全倚仗着大管事的鼎立相助，但少了一个大管事，公孙岷至少等于少了一条左膀。

  失去了左膀的公孙岷，在竞争下一代族长的过程中，将会难上许多，原本是他囊中物的族长之位，随时可能会被他的弟弟或堂弟们取代。

  因而在得知大管事被西烈墨派人抓走后，公孙岷求到了公孙与面前。

  这件事本就是公孙与授意他去让大管事去做的，如今大管事出了事被抓，怎能不让他老人家出面去求求情？

  公孙与面色铁青地带着公孙岷进了宫，想在大管事还未认罪前，请求面见西烈墨，用部分利益换回他，挽回局面，将损失降到最低。

  结果被西烈墨以国事繁忙为由拒绝了。

  公孙与当场气得跳脚，若不是一旁的公孙岷拦着他，管他现在是在何处，早就破口大骂起来。

  回去后公孙与大发了一顿脾气，将西烈墨骂了个狗血淋头，“忘恩负义的家伙，当初若不是老夫，他有这么容易登上王位，坐稳这王位？如今翅膀硬了，便想过河拆桥？这王室中人果然薄情寡义，没一个好东西！”

  公孙岷的性子像他老爹，也很有些火爆，但他并不是一个蠢的，虽然心里也十分气愤，却心知此时此刻若跟着一起大骂，无异于火上烧油，于事无补不说，反而会让事情更加恶化。

  他忍着怒气劝道：“爹，天家无情，历代大王性情都如此，您又不是不清楚，何必为这样的一个人，发这么大的火，气坏了身子？现在还是得先想办法将人捞出来，才是当务之急！免得到时候族长之位落到二叔家。”

  可西烈墨不见他们，查此案的人，又是连家的人，除了在家里等消息，派人进宫探探口风外，他们又能如何？

  公孙与与公孙岷垂头丧气地回了公孙府。

  过了两日，宫里传出大管事认罪、即将被斩首的消息，正当公孙岷急得不行的时候，西烈墨派人来召公孙与进宫。

  西烈墨只说召见公孙与，公孙岷自是不能跟着去，他深知自家老家的脾气，好好劝慰公孙与一番，以大局为重，莫要被大王有意激怒。

  公孙与满含怒气地进了宫。

  那大管事虽重要，但若说重要到让公孙与为他一条命，不顾一切放下颜面求情，那还真是痴人说梦了。

  大管事的事，对公孙与来说，不是人命的问题，而是面子的问题。

  世代为他公孙家鞠躬尽瘁的大管事一家，如今出了事，他公孙一族身为西羌第一族，他公孙与身为当今大王的亲外祖，居然不能保全他的性命？

  这说出去，公孙一族还有他公孙与的脸面往哪搁？又如何能让跟随他们的人，继续死心踏地地跟随他们？

  公孙与只是性子暴躁，能带领公孙一族成为西羌第一族，在他急躁的外表下，智谋手段眼界自是不一般。

  “大王！”公孙与恭敬地跪在了地上，低垂的身子表示了他的示弱，“马戏班子和玉工厂是我家仆人一时眼浅，酒醉之下与那些坊间痞子说了些胡话，并不是有意刁难，还请大王看在老夫的面子上，从轻发落！老夫愿意十倍赔偿那些商人的损失！”

  “酒醉说胡话就可以唆使那些人在马身上搞鬼、去毁了玉工厂？若这次从轻发落的话，下次有人酒醉说出对本王不满的话，是不是就可以来刺杀本王而无需负责？”西烈墨淡淡嘲讽道。

  “大王严重了，老夫惶恐！”公孙与的身子趴得更低，“人谁无过？大王宅心仁厚，求大王给我家仆人一个改过自新的机会！回去后，老夫定会好好约束下人，绝不会再发生类似的事件！”

  “公孙族长，本王今日召你进宫，可不是想与你谈论，公孙家大管事是否从轻发落的事，”西烈墨面上神情淡淡，语气却不容置疑，“公孙家大管事唆使坊间无赖，破坏马戏表演班子，毁坏玉工厂，因未出人命，本来罪不致斩首。

  然而马戏表演班子的观看对象，均是朝中大臣的子孙，西羌下一代之栋梁，倘若计谋得逞，对西羌的未来将是致命地打击！

  且马戏表演班子以及玉工厂，均是王后一手促成，代表我西羌王室对民间经济的支持，公孙家大管事此举，无异于挑战我王室在民间的威信，视我王室于无物！

  如此严重的后果，定要严惩以儆效尤！因而三日后斩首之事已是定论，无需再议！”

  在马戏表演班子里的马身上动手，确实是失策，但公孙与的本意只是想让马暂时失去控制，吓唬吓唬那些胆小又惜命的少爷小姐们，让他们以后对马戏失去兴趣，让马戏班子无法在西羌继续下去。

  但下手的人显然经验不太足，药量过重，导致让那些少爷小姐们，亲眼看到了被下了药的马的疯狂举动，成了坚决要严惩凶手的一股无法忽视的力量。

  此事倘若西烈墨不站在公孙家这边，即使公孙与让朝臣重新在早朝上提出议异，其结果定不会有所改变。

  那些当日自家子侄受到生命威胁的大臣，定会要求斩首杀鸡骇猴！也因为此事，于对公孙家都颇有微言！

  西烈墨毫无商量余地的语气，让公孙与明白了此事绝对转弯的余地。

  既然西烈墨召他进宫，并不是为了谈论此事，看来是想用此事来向公孙家施压了。

  公孙与心里想清楚后，自然不愿顺着西烈墨的意，“大王！老夫明白了，大王如此处置也是出于无奈之举，老夫实在不应该向大王求情让大王您为难！老夫心里有愧，就不打扰大王处理朝政了。老夫告退！”

  公孙与行了跪拜礼后，欲起身离开御书房。

  西烈墨没有让他的计谋得逞，在他行礼的瞬间，似笑非笑道：“公孙族长莫急，本王刚刚说了，今日让公孙族长进宫，是为了其他的事。”

  西烈墨已说得如此明白，公孙与无法再推托，只得硬着头皮接道：“敢问大王所为何事？”

  “虽然公孙家大管事一人，独自承担了所有的罪行，但这其中还有很多的漏洞。”西烈墨嘴角微勾，弧度优美得很，落入公孙与的眼里，却是可恨之极，“比如组织这么多人一起犯事，明显是经过筹谋，只他一人，如何能成事，一定是还有其他的帮手！”

  “大王！您这是什么意思？”公孙与的情绪终于有些绷不住了，提高音量问道。

  西烈墨微笑道：“各大臣均认为此事应该再继续查下去，本王也有此意，但公孙家始终是本王的外家，若再查下去，也不知会查出什么事，牵扯多少人，到时候公孙家无颜面，本王也跟着无颜面！”

  公孙与气得面皮直抖动，这是明摆着要胁他吗？他从牙缝里挤出几个字，“大王所言老夫不是太懂，还请大王明示！”

  “公孙家在北部的那十万亩良田，本王愿意用马匹与宝石与公孙家交换。”西烈墨轻描淡写道，好似现在在交换的只是一样无关紧要的东西而已。

  公孙与从地上一跃而起，不顾君臣之别，伸手指着西烈墨，气得直颤抖，“你…你…”

  好你个西烈墨！居然狮子大开口！

  要知西羌土地一向产粮少，公孙家在北部的那十万亩良田，却是全西羌最好的土地，是一般土地产量的二三倍以上。

  公孙家拥有的土地所生长出的粮食，至少占了全西羌的三成以上，而那十万亩良田所出产的粮食，又占了公孙家出产粮食的三成以上！

  如今因为一个大管事，居然想要吞掉他公孙家十万亩良田？这如意算盘未免打得太好了！

  “大王！老夫，不同意！”公孙与一阵急促喘息后，明确表明了自己的立场。

  西烈墨似乎早已预料到公孙与不会答应得如此爽快，身子往后一靠，不急不缓，“公孙族长，您可要先考虑清楚！此事一旦深查下去，到底会出现什么局面，本王也难以预料！

  但有一点可以肯定的是，这下一任族长之位到底会落到谁的头上，恐怕将不是公孙族长您一人可以控制的了！”

  公孙岷失了一直视为左膀的大管事，他公孙与可以将他身边有用的人派过去，即使不能完全代替原来的大管事，能顶其一半，也足以让公孙岷顺利接下下一任族长之位。

  当然，这个大前提是，在此期间不会再生事端！比如，公孙岷身边的人不会再出事，比如没有外来的力量试图打乱现在的局面！

  西烈墨的话里，毫不掩饰他的言外之意：公孙与可以不答应他的要求，但下一任的族长定不会是公孙岷！

  公孙岷是公孙与花了半生心血培养出来的接班人，他相信，只要公孙岷顺利接任族长之位，公孙一族的繁荣几十年内是不会有变化的。

  然而，如果族长之位旁落，现在那些有心想与公孙岷竞争的人，其心智谋略远不如公孙岷不说，原以为能得到族长之位的公孙岷，在族长之位旁落之后，如何能甘心屈居人下？

  到时候，一场内乱将是不可避免，而其下场，几乎不用想，也知道将是公孙家落败的时候了。

  原本按公孙与的脾气，此时应该是暴跳如雷的时候，然而这一刻，他却忽然间变得异常冷静。

  他心里已完全看清，现在的西烈墨，早已不是当初刚登基时，需要依靠公孙家支持的西烈墨了。

  他是一个有着雄心壮志的帝王，而他的第一步，便是完全地摆脱三大家族。

  从他执意要与黎国联姻开始，西烈墨就已经做好了与三大家族撕破脸的准备。

  呼延家铁与盐的开采权已被收回，元气大伤；如今轮到了他公孙家，近三成的良田被收走，以及下任族长的得力助手被斩，何尝不是大伤元气？

  西羌两大家族不过短短时日，已丧失了近三成的势力，接下来，他们哪还有能力与日渐强盛的王室相抗衡？

  必须另谋出路了！否则，三大家族迟早成为传说！

  公孙与隐藏住眸中情绪，平静道：“老夫知晓了！三日后，请大王派人去接收那十万亩良田！”

  西烈墨嘴角露出满意笑容，“公孙族长，那十万亩良田的产粮，本王会抽出三成，专门用来救济灾民！本王在此，替那些百姓谢过公孙族长！”

  “大王一心为民，老夫身为臣子，自当为大王分忧！”公孙与面上神情平和，“若大王无其他事吩咐，老夫先行告退！”

  “来人！送公孙族长出宫！”

  ——

  短短半个月，收了呼延家的盐铁开采权，收了公孙家的十万良田，西烈墨的心情十分好。

  当然，令他心情更好的是，隐疾痊愈的日子差不多到了。

  这晚，西烈墨不断暗示他的王后，痊愈的日子到了。

  他的王后却一本正经地，同他商量着真正的正事：“阿墨哥，听说三月的税收比去年增了一倍近两倍，没几日四月税收的数目就得报上来了，我觉得最少也应该有两倍的增长。

  马戏班子、玉工厂又开了数家，黎国已有部分商人开始与之接洽并下了订单，按此势头，西羌的经济很快就会逐渐繁荣起来。不过西羌还有另一个最大的隐患，我觉得咱们应该要开始筹划了。”

  西烈墨暗暗磨牙，他觉得以后他有必要跟他的王后另订一条新规矩：只许谈生王子的正事，其他的歪事，一律不许谈！

  掌珠对他的沉默有些不解，从他怀里微微扬头，如水的凤眼忽闪忽闪地看着他，提高音量，“阿墨哥？你在听吗？”

  “我在听，我在想你说的筹划是什么？”西烈墨受不住她的小眼神，附和着随意问了一句。

  “如何让西羌的土地里长出更多的粮食！”掌珠美丽双眸发着光，“我想了些日子，觉得咱们可以这样做：在民间招些有经验的农夫，在各地划些土地给他们试验，种得好了有奖，到时候将经验推广开来！”

  她仰着染着微微红意，散发着夺目光彩的小脸，对着西烈墨道：“阿墨哥，你觉得这个法子怎么样？”

  西烈墨靠近她，“阿姝，你不记得了吗？是时候该给本王生王子了。”

  掌珠这才意识过来，好像，确实差不多到时候了……

  西烈墨早起去早朝的时候，特意叮嘱宫嬷嬷，今日让王后睡到自然醒。

  掌珠坚持着起了身。

  帮她清洗身子的宫嬷嬷直叹息，“这大王，也太过了。”

  掌珠恨得牙痒痒，“宫嬷嬷，今儿个，将太和殿关了，谁也不许进来！”

  “王后！”正帮她清洗的宫嬷嬷吓了一跳，手里的澡巾都掉到桶里了，她慌忙捞起，“这不大好吧？万一大王去了别院…”

  在宫嬷嬷看来，西烈墨去别的殿里歇息，宠幸其他的王妃美人们，那是迟早的事情。

  但若能在这太和殿里多待些日子，好让王后早些受孕，在西羌立足，那就更好了。

  宫嬷嬷突然有些后悔自己的抱怨了。

  毕竟早日生下王子，才是更加紧要的事情。

  掌珠咬牙道：“他敢？让他去睡御书房！”

  宫嬷嬷还想再劝一劝，掌珠的神情已是不许再多言，她只好闭上嘴，继续帮掌珠清洗。

  西烈墨早朝后在御书房处理了一会朝政后，便有些坐立不住了，早上离去前，他的王后含着泪的指控双眸，深深印进了他的脑海里。

  午膳过后没多久，西烈墨毫无心情，索性笔一放，前往太和殿，打算好好安抚一下他的王后。

  哪知走到太和殿门口，迎接他的是紧闭的大门，守在门口的宫人道：“大王，王后下令今日太和殿紧闭，谁也不许进去！”

  宫人转述王后命令的时候，小腿直打颤，若是对着别人，这话说了也就说了，可现在在他面前的是大王，万一惹怒了他被拉出去砍了怎么办？这怎能让他不腿软？

  西烈墨没想到他的王后真生气了，碰了一鼻子灰，悻悻走了。

  回到御书房里，心里越发不得劲，脑子里不停想着，该怎样讨他的王后的欢心，完全无心处理政事。

  想来想去，终于让他想到了一个法子，门一开，大声唤道：“阿从，准备出宫！”

  太和殿里，宫嬷嬷对着独自用晚膳的掌珠道：“王后，听说大王下午来过太和殿，被拦在了门外，回去御书房后，不久就出了宫，也不知出宫去干什么。”

  她偷瞄一下掌珠神色，见她面色平静，又道：“王后，这男子不同女子，做女子的，若是不配合，惹得他生了厌，很容易就会出去找其他的女子了！”

  掌珠听到刚刚那话，手顿了顿，然后继续用膳，神情若有所思。

  放下筷子，“嬷嬷，本宫饱了，撤下吧。”

  晚上就寝的时候，突然间没了西烈墨，原以为会轻松许多的掌珠，竟然生出不适之感，翻来覆去许久也睡不着。

  别人都以为西烈墨是身有隐疾无法宠幸女子，但她却十分清楚，西烈墨是因为她，而不愿宠幸别的女子。

  他为她如此久，是不是应该顺着他些？

  她躺在床上幽幽叹口气，左右为难，难以决断。

  这时外面忽然传来轻微的响声，好似是宫嬷嬷压低声音咦了一声，然后没了动静。

  紧接着，门被打开了。