姑师将军见使团上下军容整肃，骑士队列威风凛凛，也是暗自吞了一口吐沫：

  没想到大汉朝竟然派了这么一支精锐之师出使，我带来的这些守军怕不是其对手…

  他心里打鼓，却依旧强撑嘴硬道：“我交河城内尚有三千锐甲，你大汉就算想恃强动武…未必就能把我城中将士全都杀完！”

  正当双方僵持不下之时，从交河城方向又赶来一小股骑兵卫队，盔甲鲜明、王旗猎猎，拦在了两军阵前。

  但见位于队首之人高鼻深目，衣袍灿烂、雍容华贵，想必是姑师王无疑。

  身旁一个內侍高声唱道：“王上驾到，万民跪拜！”

  后面的姑师将士纷纷跪下行礼，张子文等人却巍然不动。

  內侍见状，厉声道：“大胆，见了陛下…哎呦！”

  咻——

  还没等说完，张子文的队列中冷不防射出一支弩箭，斜插入其头冠之上，吓得他瘫软在地，剩下的半句话也咽回肚子里。

  桑弘羊冷哼一声：“谅你偏远小国，也不知‘上邦使臣不拜下邦之主’的道理！”

  “休得无礼！”

  姑师王喝退了左右，待他再度转向张子文时，已经换上了一副笑盈盈地和蔼模样：“敝国小将莽撞，还望天使息怒…”

  张子文在马上懒洋洋地道：“好说…只是我的弟兄们一路舟车劳顿，结果国君连城都不让进，这岂是待客之道？”

  姑师王赶忙赔笑道：“哪的话？孤亲自追出城郭来迎接贵使，便是怕下面臣子不懂礼数，失了体统…

  请使团各位尽皆随孤入城——来人！回城腾出东南大街的官署府衙，供天朝王师驻扎休整。”

  交河城建在数十丈高的悬崖上，像一片细长的柳叶，两边都是河，远远望去高台耸立，根本不需要城墙拱卫，只有劈崖而建的东、西、南三个方向城门。

  一番周折，张子文终于在姑师王的陪伴下，带领使团浩浩荡荡踏过宽阔的河桥，从一条斜坡经西门进入交河城。

  城内很多建筑都是就地取材，先把黄土垒高压实，再把中间掏空。整座城就像由一个个雕塑组成，建法可谓是独一无二。

  作为吐火罗人种的分支，城里百姓大多身材高大，五官深邃，颇有几分欧罗巴血统的模样。放眼大街，张子文还以为自己梦回前世的“俄罗斯风情”一条街。

  安顿好手下兵马，张、桑二人被邀至王宫。在大殿，张子文当着姑师军臣的面宣读了汉朝的国书。

  当念到“匈奴残暴，诸国无不切齿…朕欲奋武西域，扫尽强梁”时，姑师王脸色一变，很快又恢复了恭敬的神态。

  这点细微的神情变化被一旁桑弘羊瞧在眼里，不过表面上却依旧不动声色。

  宣读完毕，姑师王接下了国书，欣然道：“不瞒天使，孤对匈奴也早有反抗之心，只是苦于实力不济，恐难成事…今日若得汉朝相助，任匈奴如何凶残，势必旦夕可破！”

  张子文英眉一挑：“哦？既如此，贵国可愿立下盟约——派出五千士兵，与我大汉东西夹击匈奴…届时尽取河西之地，何如？”

  “什么，五千军队？”

  姑师将军怒道：“天使莫要说笑，姑师全国上下可征发之兵加起来，也不过这个数字；

  况且匈奴在西域驻扎了数万人，我们仅凭五千人从其肘腋之地起兵，那不是旋即便被扑灭？”

  谁知姑师王听罢淡然一笑，连眼睛都不眨：“固所愿，不敢请耳。只要能推翻匈奴暴政，孤倾全国之力又算得了什么？

  一切皆听从上邦吩咐…出兵的细节，容我们君臣再议。二位这一路辛苦了，还请先回使馆歇息。”

  汉朝、姑师双方递交国书，正式缔结盟约，誓言共抗匈奴。

  离开王宫回使馆的路上，见桑弘羊眉头紧锁默然不语，张子文忍不住逗他：“咱们出使的第一站就如此顺利，怎地不见你高兴？”

  桑弘羊叹了口气：“只是未免太过顺利些…我觉得姑师王神色有异，不像是真心与我们缔盟！”

  张子文哈哈大笑：“好眼力！‘兵者，国家大事，不可不察。’

  身为国君，就算再怎么急于摆脱匈奴压榨，出兵也得反复权衡，思虑再三。

  我方才故意出言试探，提出如此苛刻的盟约要求，姑师王居然也能毫不犹豫地一口答应。

  可见其中必然有诈，我‘漫天要价’，他开的则是‘空头支票’…”

  桑弘羊奇道：“什么是空头支票？”

  “额…意思就是永远不会兑现。

  总之，咱们现在的处境，恐怕较之当初被匈奴包围在伊吾草原，仍有过之而无不及！

  很有可能姑师已和匈奴勾结，随时准备加害我们。”

  “子文兄所言甚是！”

  桑弘羊心下佩服，略一沉吟道：

  “咱们防人之心不可无。

  一则你我二人从使馆搬回驻军官署，以防遭人暗算；

  二则在官署外加强警备、外松内紧…”

  正当两人商议如何应对接下来的局面时，此刻交河城王宫之内，姑师王也在接待着某位“贵客”。

  “果然如日逐王所料——汉朝此来西域，便是寻求盟友来反抗大单于的。”姑师王曲意逢迎，态度谦卑地为对面的客人斟满美酒。

  只见那宾客外罩貂皮大氅，络腮胡子、剃发结辫，正是匈奴派来的使臣。

  “哼，刘彻那小儿不知天高地厚…”使臣将杯中酒一饮而尽，“…只要大单于一声令下，我匈奴铁骑顷刻间便能踏破他的花花江山！

  姑师王，你通报敌情之功，我会向日逐王美言。”

  姑师王一喜，连连称谢。

  使臣忽然想起某事，问道：“至于张子文那一干人等，你准备怎么处置？”

  “敢问贵使，是想要活人还是死人？”

  “这个嘛…还是死了为好。不过他手下尚有八百汉军，在城中闹将起来，恐怕不好收拾。”

  姑师王那张斯文的脸上露出了残忍的微笑：“贵使莫忧。我之所以放汉军进城，便是要将其一网打尽！

  今夜，我便会给使团送去数十坛子下了蒙汗药的御酒，任他手下将士如何凶狠，都得被迷翻在地。

  届时一把火烧了官署…保管刘彻连这帮人的尸首都找不到！哈哈哈！”

  说罢，两人放声大笑，声音在大殿中久久不绝…

  ————

  是夜，月黑风高。

  东南大街的官署重地不似往日喧闹，早早地安静了下来。从外望去，里面黑漆漆的，一片死寂。

  数十个姑师军士手持火把、燃油藏于巷口暗处。

  在观望了一阵确定里面全无动静后，众人杀气腾腾地闯入了官署，来到中央宽阔的校场。

  “给我仔细搜查，这里还有没有能站立之人！”领头将士左右看看，向手下命令道。

  正当此时，从校场的四面院落中传来纷乱的脚步声，越来越近…一转眼，无数火把光芒点起，将校场衬得亮如白昼。

  姑师将士倒吸了一口凉气，原来己方已经被百名高举强弩、蓄势待发的臂张士围得水泄不通！

  张子文走了出队列，挠了挠耳朵道：“国君真是有心了，生怕我们寂寞，竟然还组织了篝火晚会！”

  姑师官军一时尴尬，面如死灰。

  “既然如此，我们也不能辜负了他的苦心…放箭！”

  随后，无数支弩箭如同繁星般落入了校场的人群里。

  不少人中箭倒地后，手中火把跌落、油罐摔碎，瞬间舞起冲天的火海。姑师官军被包裹其中，果然好似一团巨大的篝火。

  一时间，群魔乱舞，哭喊声、扑打翻滚声不绝于耳，整个校场如同人间炼狱。

  焰光照在张子文的眼中犹如怒火，似要将这些加害自己之人全部燃尽。

  远在王宫的瞭望台上，姑师王遥望东南，看到漫天的火光，心中大安：看来计谋成功了，此刻汉使插翅难逃！

  想起张子文倨傲无礼，如今却也终于死在自己的手中。姑师王大感痛快，随即狞笑数声，高枕无忧地转身回了寝宫。