没有车马，我便只好徒步上路，又担心在天亮之前无法赶到南鹊山寺，故走得急促。脚下的利草枯枝将裙摆划得有些破烂，但好歹未像那天晚上，将腿脚划伤。

  南鹊山寺离阿婆的住处不远，都是在京郊。我走到南鹊山山脚时，已近子时，约莫一刻钟，我才走到山寺所在的半山腰。此时我已筋疲力尽，抬手轻扣了下寺门，又怕力气太小寺里守夜的僧人听不见，遂握拳再敲了三下。

  不多时，我便听见寺里有悉悉索索的脚步声，像是脚踩枯叶发出的声响。寺门稍开了缝隙，一个约莫十二三岁的小僧人探头出来，上下打量了我一番。

  “小师傅，我是……”

  “可是承阳公主？”我话未说尽，那小僧人就率先开口。

  “是我。”

  “快进来，”那小僧人将我领进寺中，边行边道，“公主此行凶险万分，王后甚是担忧，眼下公主回来了，王后见着公主平安，定是十分欢喜。”

  那小僧人边走边说，也不知是在对我说，还是在自言自语。

  他比我矮一个头，倒是清瘦，只是步履匆匆，怕赶不上什么大事似的，一步不歇。

  “越朝尽灭，你大可不必避讳越王室，唤我越西即可。”我道。不论是温意慈还是见着我的任何越朝旧人，我都不愿他们唤我“承阳”，我下意识地排斥这个称谓，就像排斥父王的承阳殿，他们无时无刻不在提醒我，我身在一团泥沼之中，逃脱不了，更无法脱身。

  “贫僧是陈国人，曾居陈越边界九江郡，七年前陈越之战陈国大败，贫僧随家父家母北迁，逃难到越国。家父家母北迁途中病逝，贫僧幸被世子王后收留，原本是在京都安居的，前几日陈军屠城，这才随王后来到南鹊山寺，做了守夜和尚，”那小僧人如是说，“贫僧并非避讳越王室，贫僧只是感激王后救命之恩，只崇敬之意。望公主莫要见怪。”

  我瞧这小僧人不过十二三岁的年纪，行事谈吐却都十分沉稳，与一般的孩子截然不同。心下暗生疑虑，莫非又是母亲早前埋下的一颗棋子？复又想起他方才忧心忡忡的样子，遂打消了这念头。这南鹊山寺是眼下越国唯一一处隐世之所，是棋子也好，不是棋子也罢，我只是希望再不牵涉任何无辜人。

  他送我到水居门前便止步了，走时只双手合十，微微躬身，道了声“阿弥陀佛”，随即转身离开。

  我推门进院，见素白纱窗仍有熹微烛光。我小时候常生病，夜里常常因病痛哭闹，每每如此，母亲都点盏烛灯在床前案上，为我守夜。

  院里十分清冷，原本便是在深冬，院里的梧桐老树连零星的叶子也没有，枯枝空挂，在此刻看来，竟有几分荒凉的味道。

  我推门进屋，母亲闭目和衣倚在床案，案上点了一盏烛灯，光有些暗。听见动静，母亲睁开眼，见着是我来了，缓缓起身。

  “我让卜芥和儿茶准备热水，你先洗洗风尘。”母亲的声音又轻又淡，像是松了一口气。

  我半夜突然来访，母亲倒未显得惊讶。母亲原本就有头疼的隐疾，夜里若有安神香定然是天微暗时就要休息的，若不然到后半夜头疼发作，怕是一夜都不得安生。母亲到子时还未休息，大概是这几夜都在候着我。

  “母亲……”我不知如何开口，千言万语像是如鲠在喉，我想扑在母亲放声大哭，像小时候被不懂事的妃嫔欺负了关在小柴房一整晚，像背不出繁复的文章在夫子那里受了委屈。

  我抬手抱住母亲，母亲有些微愣，但随即也抬手轻轻抱住我。

  母亲清瘦了太多。耳边的白发丛生，沧桑顿显。我一直以为母亲是从前撑着一身锦衣华服，高束珠络后冠的模样，手轻轻一抬，偌大的袖口就能将我遮住挡在身后。

  母亲老了，双眼里的无奈太多太多了。我已经许久不曾在她跟前流泪了。

  京都的这几个月里，我的脑子一片混沌，连疼痛都有些麻木了，连夜奔波也不觉累。

  此时在山寺水居，倒觉得疲惫非常。

  母亲拍了拍我的肩膀，又走出门外唤人为我端来热水，供我梳洗。

  母亲为我腾出了一间房来，在山寺的北边临门处，而水居却是在南边。我与母亲许久未见，此间又发生了许多事情，我想与母亲说说话，像从前在长乐殿那样，但凡受了委屈，总是要和母亲同寝。

  我刚露出些不情愿，母亲便态度坚决地要我去北边竹居，我见母亲稍显疲惫的神情，料想母亲或许是头疼发作怕被打扰而无法安眠，又或是怕我担心，遂犹豫了片刻，也就随儿茶走了。

  我独坐在浴盆里，四周静得很，仿佛能听见落叶的声音。我轻合双目，觉得累极了。

  京都内有多处庙堂，而南鹊山寺地处京郊，因此香火并不旺盛。后因母亲的头疼隐疾，需僧人诵念经文缓解，又不想消息露出宫外，遂找了京郊的一处偏远山寺，将香火彻底垄断，由越王室供养。想来已有八九载，这处山寺怕是鲜有人知了。

  我梳洗完毕，将里衣松松垮垮地绑在身上，回头将李清给我的匕首放在床案上，熄烛就寝。

  今夜无月，屋里暗得很，我仰面躺在床榻上，觉得心安。

  还未沉睡，我就闻到一股熟悉地血腥味。刚要沉睡的记忆一下子涌到我眼前，脑中眼中，全是长乐殿的尸横遍野，京都市集的血流成河。

  我的身体止不住地发颤，直至听见窗扉开动的声响，是有人侵入屋内，才颤颤巍巍地伸出手，悄悄拔起未紧合的匕首。

  我轻轻地走下床榻，借着床帏的位置找到墙角的方向，又顺着墙壁寻着记忆中的方向往门那边走。

  那人自进屋后边再没声息，若不是屋中始终弥漫着淡淡地血腥味，我根本不会知道有人侵入屋中。

  我左手撑着墙壁，右手紧握匕首，走得极缓，怕稍错一步，就与那人正面相交。

  我寻到门的方向，刚靠近屋门，却又突然听见院中有异响，像是人轻微的脚步声。我依着这声音判断，院中绝不止一人。这些人脚步轻盈，倒不像受伤的样子，方才那人似乎是被这些人追杀着逃到此处的。

  我顿时分不清敌友。竹居临门，那人逃到此处，要么是不熟悉地形环境误入，要么是受伤太重，已撑不了太久。

  院中那些人似乎还在四处找寻着，但又迟迟不肯进屋来。母亲虽在水居，可水居距离竹居也不到半里，我担心那些人会找到母亲或者其他僧人那里，若这些人起了杀心，不论母亲还是寺中的僧人，都绝无招架之力。我便想着弄出些声响，从侧窗逃出，往后山上去。我在山寺修行一年，对于周围环境算是熟悉，后山灌木丛生，阡陌交错，那些人若是进到灌木林中，也要绕些时候。

  我这么想着，右手握了握匕首，顺着墙壁找到侧窗，刚摸到窗棂准备打开窗户，手腕便被人握住，同时，那人怕我惊叫，也用手将我的口鼻捂住。

  那人十分高大，我被困在他胸前动弹不得。鼻子被捂住使我呼吸困难，那人感觉到我的极力挣扎才微微松开手，好让我呼吸。

  那人身上的血腥味十分浓重，我感觉到耳边濡湿，似乎是他胸口的上口溢出了血。

  院中的那些人仍未离开，或许他们知道这人就在附近，因此不肯离开，而或许那些人又十分害怕这人的功夫，因此迟迟不敢进屋来。

  院中那些人步履轻盈，声息也十分轻微，就算是哥哥营中精骑队的那些人，恐怕也做不到。而他们竟然因惧怕这人的力量不敢贸然进屋来，此人又是在身负重伤的情况下。我的头皮阵阵发麻，再不敢动弹。

  那人站在我身后一动不动，我不知该如何是好，右手的匕首仍握得紧，那些人仍旧在院中徘徊。

  这样下去不是办法，我想，他本就伤重，或许我可以反手将这人刺伤，令他无法动弹，再从侧窗逃出，将院中的人诱往后山。

  握紧匕首的右手颤了颤，我刚想抬手，屋子左边突然传来声响。那些人应声而动，很快就离开了。

  我松了一口气，身后那人突然动了动，我立马又紧张起来，却听那人似乎是撑不起身子了，一下子跪伏在地上。

  我惊了一下，立马跳开，又疾步走到床案前想要点灯，刚将烛心引燃，就见那人撑起身子一手拂开烛檠。烛檠落在地上，发出尖利的嘶鸣，划得很远，火苗闪烁了几下，就彻底熄灭了。

  我呆愣住了，手还半抬着，一下不知该做何反应，屋里一下子又变成伸手不见五指的样子来。

  我突然想到，方才那解围之人确确实实是从寺里出去的，而他后山去，应是知道山寺周围的地势的。

  屋里这人或在寺中埋伏了人手，而南鹊山寺的香火早已被母亲垄断，鲜少有人知道京郊有这样一个极其偏远的山寺。

  这人大概是与母亲有些关系，方才又抬手拂倒烛檠，显然不想露出真容，或许身份也不简单。

  “去打点水，找些纱布，我要清理伤口。”那人声音极低，像是哑了嗓子。

  我犹豫了一下，又俯身要去捡烛檠。还未碰到，那人便又握住我的手腕，这次稍用了力，我有些吃痛。

  “没有光，我看不见。”我说。

  那人还是没有松开手，却毫不客气的将烛檠踢远了些。

  我悄悄吸了口气，就算这人与母亲有关，但看他这么不客气，虽然不会要了我的命，可让我缺胳膊少腿儿就不一定了。

  我起身又按着方才的方法，顺着墙找到木门，出门打水去了。外头没有屋里重叠交错的帷幔，倒是亮堂一些。我犹豫着要不要告诉母亲，随即又打消了这念头。母亲若是知道今夜有人闯入，不会拿我冒险，更不会让我住到竹居，那些人最易侵入的居所。

  母亲的心思越发深沉，我不知道她在离宫前埋了多少暗线，又有多少人正牵扯其中。

  我端着一盆水拿着纱布回来时，那人正倚在床边，些许微光从敞开的木门透进屋里，他手里银光微泛，那是银白刀身。

  我将水和纱布放在桌上，又怕他嫌这冬夜的水太凉，遂有些犹豫。

  那人听到动静便撑着坐到桌前。我听到衣襟撕裂的声音。

  那人三下两下便快速清理了伤口，似乎是不想再多待片刻。

  见他清理完伤口快步就要走出门，我心里暗暗松了一口气，却见他顿住，想起了什么似的，回身丢了个东西来，摔在桌上，声音清脆，像是玉石。

  “拿它来求我，承你救命之恩。”他说。

  说罢，转身就消失在夜幕中。

  我呆愣了片刻，才摸索着捡起烛台，灯光一亮，屋子里便敞亮了。桌上有许多带血的纱布，铜盆里全是血水。想来那人伤得不轻。

  桌上多了块碎玉石头，我拿起来瞧了瞧，上面磨痕太多，像是被人从某个乱石堆的淘出来的，早不复光泽。

  那人让我拿这碎玉石头去求他，应是知晓我的身份。那人大概也是眼下盘根错节势力的一支吧。

  外头天还黑着，我担心被引到后山的那群人找不到那人又要回来，遂始终不敢入睡安眠，好在等到卯时已过，那群人没再回来，我便也迷迷糊糊地睡了过去。