李一鸣望着李青舟，一双眼睛内满是心痛和愧疚。

  他只是鸿胪寺卿，一个五品官，根本没有资格来参加这次殿试，是陈伯高告诉的他，告诉他殿试之上发生的事。

  而知道之后的李一鸣，心都碎了。

  本来事前的预想这只是一次寻常的殿试，李青舟放水之后，沈知白轻松夺魁，这事就算翻篇了，即使李青舟心里难受，但安抚几日总是能走出来的。

  谁能想到会发展成这样。

  沈伯琏现场改题，周元初更换考官，皇帝和丞相，硬生生将李青舟夹在中间，为了实现彼此的意图，将李青舟的尊严、人格和多年的寒窗苦读无情碾碎。

  李一鸣虽不在现场，但闭上眼睛也能想象得到，当李青舟提笔写下无能二字的时候，内心是有多么巨大的悲痛。

  那仿佛安慰的同进士出身是多么巨大的侮辱！

  一颗士子之心完全被毁了，李一鸣甚至担心李青舟会想不开自尽。

  “孩子，苦了你了。”

  李一鸣扶起李青舟，不自然的流下泪来，他抬起胳膊为后者擦去脸上与嘴角的鲜血，那是李青舟自己咬破的下唇、是元章殿门处摔倒的伤痕。

  “孩子，和叔父回家，咱们回家。”

  李青舟被李一鸣和马夫扶进马车，依旧痛哭不止。

  这个时候，谁会去嘲笑李青舟的懦弱呢。

  十几年的寒窗刻苦，被自己亲手毁掉，这种痛，撕心裂肺却又无人理解。

  李一鸣没有说安慰的话，因为他知道，苍白的文字不足以抚慰李青舟此刻的痛苦，他只能等，等李青舟哭到麻木。

  麻木了也就好了。

  麻木了也就不会再受伤了。

  这就是官场啊。

  什么尊严、廉耻通通都不重要，想要走这条路，就必须要有这个觉悟。

  李家不是王公贵族，更不是权倾朝野的沈伯琏。

  但同样的，李青舟的路比起那些寒门士子、甚至庶民学子已经要好无数倍了，若是李青舟尚且觉得难的话，那些士子又是如何一步步出人头地的呢？

  “当年襄陵公，庶民出身，最后历经四朝，宰执中庭三十余年，死后，谥文正追国公。”

  等到李青舟哭累了，到家了，李一鸣扶着进了书房，说了这么一番话。

  “他的路很难走，但他走下去了，一手缔造了光和盛世，孩子，记住你的理想和抱负，也记住今天的耻辱与悲痛，走下去，为了你母亲为了你自己，走下去。”

  李青舟终于抬起了头，将袍袖中的手帕拿了出来，那是之前小太监替周元初给他的，这是宫廷尚衣局做的手帕，很漂亮、很精致。

  手帕上什么也没有写，只是有一只火红的凤凰在引吭啼鸣。

  “凤凰，古之神兽，浴火而得重生。”

  李一鸣有了话，藉此侃侃：“陛下这是劝慰你，今日殿试便是你的焚身之火，得重生之法便是龙雀展翅、翱于九天。”

  李青舟便将之前小太监转述的话说了出来，听的李一鸣负手来回走动。

  “陛下这是在拉拢你、拉拢咱们李家，只有陛下赢了沈伯琏，你才是甲辰科状元的事才会写进史书中，彼时的史书会为你正名，会说你是如何的忍辱负重。

  但若是沈伯琏赢了，甲辰科的状元永远都是沈知白，而你”

  话止于此便够了，李一鸣停下脚步，看向李青舟，目光坚定。

  “孩子，你会选择无权的陛下，还是权倾朝野的沈伯琏。”

  李青舟嘴唇颤抖：“叔父，侄儿，有资格选吗。”

  “有！”李一鸣无比肯定的说道，顿上一顿，李一鸣拿出纸笔。

  “叔父这就给父亲写信，这一次，叔父支持你，你是咱们李家的孩子，为了咱们家受了如此大的屈辱，哪怕将来万刃加身，叔父都陪你，不为别的，为了你的名声！”

  哪怕将来万刃加身，叔父都陪你，不为别的。

  为了，你的名声！

  选择周元初，全力以赴斗倒沈伯琏，只有这样，皇权普世之下，史书才能改笔。

  李青舟破碎的心开始愈合，冰冷的身体生机重现。

  这个自幼疼爱自己的叔父，在这件事上，依旧选择了保护自己，甚至于无视生死。

  片刻后，书信写就，李一鸣停笔吹干。

  “殿试结束，你会入翰林院，但中间有两个月的时间返乡省亲，这是朝廷恩赐，为的就是让新科进士富贵还乡。

  你拿着这封信回乡给父亲大人，他老人家虽然已经不在兵部尚书的任上，但咱们家真正的顶梁柱还得是父亲。”

  李青舟接过信，重重点头。

  “今晚，叔父陪你喝酒，咱们爷俩大醉方休。”

  李青舟缓缓摇头，让李一鸣为之诧然。

  “侄儿，想去一趟红桥街。”

  红桥街？

  李一鸣皱起了眉头，但很快舒展开，起身翻柜，取出一叠银票塞到李青舟的手里。

  “好好好，去吧，好好去放松一下，看看戏喝喝酒。”

  孩子刚刚经历了那么大的人生变故，喝个花酒愉悦一下身心有错吗，没错，这是大好事。

  李一鸣现在就怕李青舟想不开，只要能想开那什么事李一鸣都支持。

  “侄儿不是去喝花酒的，侄儿只是想去见一个人。”

  将银票放回到桌子上，李青舟冲李一鸣挤出一丝笑。

  “若是能见到自是最好，若是见不到也无妨，叔父请放心，侄儿喝两杯酒便回来。”

  言罢，起身作揖告辞。

  李青舟压根就没打算去红桥街放纵，更不是去嫖宿，他只是想去那看看，看看能不能再碰到前几日遇到的那个姑娘。

  虽然谈不上情与爱，但就是想见见。

  真的不想，再给自己留遗憾了。

  没有选择乘车，李青舟步行向着红桥街走去。

  自街头走到街尾，再由街尾走到街头，李青舟一无所获，最终停在了望仙楼的门前。

  一抹苦笑浮现在李青舟脸上。

  所以，最后还是要有遗憾对吗。

  “穆公子？”

  穆公子？这是在唤谁？

  但声音却仿佛是忘不掉的熟悉，即使是在人声嘈杂的红桥街，李青舟依旧听得如此清晰。

  转身，街角的红灯笼下，熟悉的佳人。

  这一刻，李青舟露出微笑。

  众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。