嘉峪关城楼，望着城外帖木儿帝国的“回回炮”阵地，耿炳文面色凝重。

  作为参与过元末明初战争他，是了解“回回炮”威力的。

  此物原产于西域，是蒙古人西征时发现的。

  忽必烈得知此物，立刻命人督造，然后投入到襄阳战役中。

  《元史》记载：亦思马因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年与阿老瓦丁至京师。十年，从国兵攻襄阳未下，亦思马因相地势，置炮于城东南隅，重一百五十斤

  也就是说回回炮能发射一百五十斤重的巨石，而射程则达到了两百五十步。

  “机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺……声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多逾城降者。”

  守了六年的襄阳坚城，在“回回炮”的密集重击下被攻克。

  而到元朝一统天下后，回回炮作为一种尖端武器，也一直为朝廷掌控。

  到了元末群雄并起时，朱元璋从俘虏的工匠中得到回回炮的秘密，在与张士诚等势力交战中发挥了一定作用。

  不过等大明建国后，就不见回回炮的踪影了。

  即便是在几十年后的靖难之役中，亦不见使用回回炮的记载。

  至于大明此刻的守城火炮，虽有一定威力，射程却又远远不足。

  “大人，城下差不多有几十门‘回回炮’，如何是好？”副将忧心道。

  面对这种情况，耿炳文亦没法子，“且挨过一阵，再做计较！”

  话音刚落，帖木儿帝国的部队已开始发射“回回炮”，一共三十门，将巨石抛向天空，狠狠砸向嘉峪关。

  所到之处一切都化为齑粉，声如雷霆，打的守城的明军肝胆俱裂。

  老将军耿炳文亦只能躲在城楼底下的门洞内，回想自己这些年的领兵经历，暗叹倒霉。

  他是擅长守城，可面对回回炮这种攻城利器，也没太好的法子。

  若不想被动挨打，唯有派出骑兵，出关城袭击回回炮阵地。

  问题是帖木儿大军的骑兵部队一直在侧翼虎视眈眈，明军的骑兵一旦出城，立刻就会被对方缠上。

  兵器、铠甲什么的，明军并不差。

  可马匹、人数就远远不及了。

  伊斯坎达从东察合台汗国一路到此，不停的招纳西域各族和蒙古部落人马，此刻麾下已有八万之众。别的不多，就是骑兵多。

  明军的那点骑兵，出去还真不占优势。

  好在伊斯坎达准备的巨石有限，炮击了半个时辰就停了，随即命令将士们冲锋。

  西域各族联军冲在最前头，奔向被“回回炮”砸的破败不堪的嘉峪关城。

  然冲到距关城几十米的处，大批的明军出现在城头、缺口处，放出密集的弩箭，无数西域联军中箭倒地。

  在死伤上百人后，各族联军扛不住了，扭头就往回跑，又有许多人被明军射杀。

  “一群废物！”

  见西域各族联军连城墙都没靠上，伊斯坎达不屑道。

  身旁的副将说：“虽是废物，却能耗费明军的箭矢，多来几次，他们就守不住了！”

  伊斯坎达自然明白这理，又命“炮兵”部队打了两轮，旋即再命西域联军部队冲锋。

  如此两次，第一天就过去了。

  到了第二天，伊斯坎达依旧采用炮兵轰，步兵冲，步兵冲完了炮兵轰的战术，打的耿炳文是一点脾气都没有，守城的明军也在“回回炮”的不断轰击下，处于崩溃的边缘。

  “大帅，撤吧，再这么继续守下去，这两万兄弟，都要交代在这里！”

  “是啊，大帅，一般的坚城尚扛不住这样的轰击，何况这种夯土关城！”

  将士们纷纷劝说，耿炳文想起朱樉对他的交待，命他将敌军引至凉州卫，不由叹息一声。

  原本还想打一场精彩的守城战，此刻竟连三天都没守上，便要弃关而逃，他的英名是一毁再毁啊！

  “罢了，既如此，便撤吧！皇上但有怪罪，由我一人承担！”

  一众将士闻听，感动的无以复加，表示愿与耿炳文一同领罪。

  当夜，耿炳文带领近两万的士卒，撤出嘉峪关，往甘州的方向去。

  翌日，伊斯坎达刚醒，便有副将来报，说嘉峪关的明军逃走了。

  “逃走了？哈哈，看来明军也不怎么样啊，空有无尽的财富，却无匹配的武力，注定要被我等征服啊！”

  “那是自然，如今西域联军各部，都在抢着入关，咱们是不是快些追击那些明军？”

  伊斯坎达点点头，“那是自然，明军如此懦弱，当然要一路追下去！就追到那什么长安，好好的抢掠一番。”

  因为历史上的丝绸贸易和烟草输入的缘故个，帖木儿帝国和西域各族，都知道长安城。

  在他们看来，那就是天底下最富庶、繁华的所在。

  若能杀过去，大肆抢掠一番，可就赚大发了。

  伊斯坎达年轻气盛，亦有一战灭国的野心。

  他一面写信给帖木儿，报告自己攻占大明雄关的功劳，一面表示要杀入大明腹地，夺取长安。

  于此同时，还知道写信给草原上的蒙古各部，告诉他们已经打败明军，破关杀入内地了，想要抢劫的赶紧来啊！

  还写信给东察合台汗国可汗，命他再发些兵马配合。

  半个月后，统领大军的伊斯坎达率军攻克甘州，而他麾下的各部族联军，已达十三万之众。

  到了这会，难题也出现了。

  首先是缺乏粮草，大明在河西走廊的诸多卫所几乎都是军镇，屯田种出的粮草勉强够自己用，压根没什么结余。

  而这边又没多少普通百姓，想抢劫都没处去。

  其次是缺水，明军在河西走廊各处卫所是零散分布，每一处人都不算多，平日里不会有缺水的压力。

  然此刻伊斯坎达聚集十三万大军，又无向导帮着寻找水源，自然要缺水的。

  “殿下，莫不如，先退回去吧！”副将劝道。

  伊斯坎达却道：“不行，好不容易能指挥十万大军，正是大伙奋力向前的时候，怎能轻易退缩。告诉大伙，一路急行军，过了河西走廊，就任咱们四处抢掠了！”

  而实际上，他麾下各部族联军也都是一样的想法，在能抢掠长安的美好愿景下，眼前的这点困难，又算什么呢！