张愚当即拍着大腿，激动回道：“妙！有我等里应外合，他日我必能成那裂土封疆的一方诸侯！”

  “在此，先行谢过四位公子，与我推心置腹，为我出谋划策！”

  “请受我一拜！”

  话落，张愚起身，正了正衣裳，躬身九十度作揖，表情郑重肃穆。

  在场四位公子满脸都是菊花般灿烂笑容，一一还礼。

  ……

  数日过去，华灯初上，又是一个星空烂漫的夜晚。

  张傲从太子少师府上归来，一身疲惫。

  每日都是上下打点，人前堆着笑脸点头哈腰，人后各自算计各怀鬼胎。

  回到官驿，底下人烧好热水，为他沐浴更衣，便像往常一般，一边泡脚一边手捧圣贤书秉烛夜读。

  “大公子，有人求见。”

  “求见？何人？”

  听到随从进来禀告，说出拜访之人后，张傲微微有些意外，但还是让人请入，自己则是抓了条毛巾擦干双脚，套上木屐迎出去。

  “深夜到访，张大哥勿怪！”

  “客气客气，你我本就是同乡，如今也算同朝为官，何必如此见外。”

  张傲和对方客套一句，便命人奉茶。

  聂颖，小弟张愚的同科士子，听说关系还不错，受他恩惠如今在朝中要害部门供职，前途可以说是一片光明。

  深夜前来，定有要事，莫非是受小弟所托？

  张傲脑海里快速思索过后，与聂颖面对落座。

  “张大哥，在京城待了一个多月，元伯兄回来后，你们兄弟俩好像才见过一次面吧？怎么，都很忙吗？”

  “嗐，大家都知道，我每日忙于朝中走动打点，还要替父述职，想着面圣时有所准备。小弟他更是整天不见人影，也不来见我，所以就甚少交流。”

  “是啊，在下偶尔去过元伯草堂，想着见见大哥，聊聊家常，也没什么机会。”

  “无妨，到我这来，随时候驾！”

  “那我可就真的叨扰了！”

  两人客气过后，饮茶止言。

  奇怪，这聂颖好像有话想说，但看起来很是犹豫。

  张傲心中思忖过后，打算静观其变。

  “张大哥，听说已然去过听雨楼？”

  “哦？你也知道听雨楼？”

  “四大公子的茶道场，京城很多人都知道，但不是什么人都有资格踏足的，我也只是听说过，没机会亲眼见识。”

  “无他，风景和别处没什么不同，就是几位贵胄在那，谈天说地，引古论今罢了。”

  “哎，想来元伯兄可是那里的常客，时常与王孙贵胄坐而论道，相谈甚欢，这才一直扶摇直上。本是狱中囹圄身，后来侥幸脱身，非但没有一蹶不振，反而有一飞冲天之势，令人艳羡不已。张大哥兴许知道，我这官身，也是元伯兄帮忙求来的。”

  “你这话说的，大家都是同乡士子，小弟为你谋前途，不是应当的嘛！”

  “对对！元伯兄大恩大德，我自然时时刻刻铭记在心！”

  咦，这聂颖口中说谢，却是一脸不在乎，甚至隐隐有愤懑强行压制着。

  有隐情！

  张傲敏锐感觉到，聂颖快要切入主题了。

  “你这是怎么了？好像有心事？”

  “不瞒张大哥，确有心事在身，时常夜不能寐，苦思冥想不得其法。”

  “哦？要不说来听听，我虚长几岁，说不得能为你开解一番。”

  “这个，就怕张大哥听了笑话我。”

  “嗳，哪有的事，但说无妨，哪说哪了！”

  聂颖犹豫了一会，仿佛最终下定决心，开始侃侃而谈：“张大哥应该记得，当初我等一行人恩科中举，正是志得意满，准备大展拳脚，将一身报复尽情施展。”

  “后来刚刚入仕，元伯兄却疯了一般，祖庙祭祀，当众斥责二圣，引来弥天大祸。”

  “元伯兄倒是无所畏惧，慷慨赴死，随后打入天牢听候发落。”

  “我等三人因与元伯兄走得近，虽然没有惹祸上身，也被贬谪他处，仕途才刚上路，便中道崩殂。”

  “当时，满腔热血被倾盆大雨浇灌熄灭，整颗心瞬间冰凉，以为一生也就到头了。”

  “后来，元伯兄转危为安，吉人自有天相，反而成了二圣仰仗之能人，出入与达官贵人结交，大有搅动风云之相。”

  “也正因为元伯兄托付，右相大公子亲自张罗，我才得以如今在九寺中听差。”

  “只是近来发现，元伯兄时常于听雨楼进出，好像在谋划什么。”

  “我担心难得的好日子被破坏，生怕元伯兄不懂珍惜，又想作妖，便旁敲侧击，总算知道蛛丝马迹。”

  聂颖话说到这，看着张傲，一脸欲言又止。

  张傲见状，双目微眯，隐隐明白，这里面难不成牵扯到我，或者是父亲这边？

  该不会，今日聂颖前来，是瞒着小弟的吧？

  这家伙，定是墙头草，想要两边押宝，怕有朝一日再度受到牵连，也好有后退之路？

  小弟身旁交往的都是什么货色啊，这样的人也能称兄道弟？

  张傲脑子里快速闪过一个又一个念头，但悉数掩饰下来，大手自然而然地握住聂颖手腕说道：“怎么了？我小弟又打什么鬼主意？”

  “你不知道，当初父亲听说小弟出事，急得像热锅上的蚂蚁，到处托人走关系，生怕这条血脉没了。”

  “现如今你要是知道什么，务必通通告诉我，小弟不懂事，我这个做大哥的，可不能听之任之。”

  “有你相告，我张家必定铭记在心，回去后转告父亲，也当觅机投桃报李。”

  张傲先是许了一番不需要本钱，又没有说明兑现期限和具体标的的保证，将聂颖忽悠下来。

  还真别说，这方面，他和张愚真不愧是一个老爹出来的种，最擅长张口就来。

  要不然，怎么本家姓张呢！

  “张大哥言重了！”

  “身为广南东路出来的士子，谁不对阳夏侯钦佩有加，高山仰止！”

  “其他不论，单单我与元伯兄的关系，便不能眼睁睁看着他泥足深陷。”

  “更何况，此事，涉及到张大哥，尤其是阳夏侯本人，我更不得不说。”

  张傲听到重点处，立马双目圆睁，大手用力，捏得聂颖手腕红肿吃痛。