“九殿下，下官叨扰了。”

  衣冠楚楚，腹有心事的沈贺，入宅拜见萧绍瑜。

  比之上次，他不仅恭敬了许多，还精心备下了“薄礼”。

  钟离有山名韭山，山中有藤名钟离藤。

  采其叶芽，复经炒制，则为钟离藤茶。

  钟离藤茶又名龙须茶，是钟离郡的特产，于南梁国内名盛一时，且入贡茶之列。

  “钟离藤茶，其味甘甜而性凉，有清热解毒、护肝养颜之奇效。

  然奇货可居，宫中亦是不多，沈太守礼重了。”

  萧绍瑜乌眉含笑，白皙手指轻触淡雅檀香木盒，心中却是顿生警惕。

  所谓：“礼下于人，必有所求”。

  萧绍瑜敏锐地意识到：

  “老沈啊，要放大招了，是吧。

  不送两筐女山湖大闸蟹，本王可不一定卖你面子呦，哼哼。”

  “呵呵，九殿下好眼力。”

  沈贺赧然一笑，眼眸转动间，欲言又止，似乎有些难为情。

  在萧绍瑜面前，他可是既耍过威风，又玩过臭不要脸，唯独没装过羞涩。

  不过，萧绍瑜慧眼如炬，心中撇着嘴，逼视着。

  “又跟本王演戏是吧，你个戏精，穿帮了。”

  表面上，于斯文之外，他也飙起演技，大秀官话。

  “盛情难却，本王愧领了。

  要是再来两筐女山湖大闸蟹，本王可是不能再收了。

  啊，沈太守，别往心里去啊。”

  “哎呀，原来九殿下还是下官的知音呢。”

  “哦？此话怎讲？”

  “不瞒您说，下官对本郡特产女山湖大闸蟹，也是情有独钟啊。”

  “是嘛，不如本王做东，你我同游女山湖。

  赏湖光山色，品天然美味。”

  萧绍瑜情绪渐至饱满，好像信了沈贺的鬼话，也把他当作美食知音了。

  “沈导，本王给你机会了哦，别让我瞧不起你的业务能力呦。”

  其实，他是把沈贺当导游了。

  还扮作天真无敌，敲起了沈导的竹杠。

  “好大闸蟹这口，是吧。

  有爱好就好办了，本官还真怕你无欲无求呢。”

  梁帝诸子中，萧绍瑜算是最默默无闻那一类。

  有事相求的沈贺，本欲投其所好。

  可惜，他费尽心机，也没打听出萧绍瑜有何嗜好。

  无奈之下，他只好以名贵的钟离藤茶，投石问路。

  此刻既以探出萧绍瑜的底，他自当把握机会，大献殷勤：

  “九殿下远来是客，理当本官做东，邀您同游。”

  “沈太守，太客气了。

  不过嘛，本王也不能辜负了你的一番美意。

  好为难啊，如何是好呢？”

  “九殿下肯赏光，那就是给下官的脸面，咱们就这么定了？”

  “那就这么愉快的决定了。”

  “奸计”得逞，萧绍瑜是真的心情大好。

  心情一美丽，他便主动给了沈贺一个台阶：

  “不知沈太守，此来有何要事？”

  “成了！”

  沈贺心中暗喜，面上现出愁容，请求道：

  “下官代济阴灾民，有一事相求于九殿下。”

  萧绍瑜神色不变，斯文依旧。

  “沈太守，但说无妨。”

  出于谨慎，他并没有许诺一定帮忙。

  他需要让沈贺先道明来意，谋定而后动。

  “济阴灾民，尚有断粮者众。

  而朝廷赈粮尚未运抵，恐因之生变。

  故下官恳请，九殿下出面向柳刺史请粮。”

  沈贺面有不忍之色，大有为民请命之势。

  然而萧绍瑜的心中，却是冷笑连连。

  “再卖点力，本王快要被你的演技感动了。”

  勾结士族，以义举之名，行兼并之实。

  这种人会为百姓请命么？

  就像太阳不会从西边升起一样，那是不可能的。

  他好意思说，萧绍瑜却不会信以为真。

  并料定其中，必有不可告人的隐情。

  “素闻柳公体恤百姓，清廉之名冠于朝野，且济阴亦属其治下。

  沈太守行文请粮，柳公断无拒绝之理。

  又何须本王出面呢？”

  萧绍瑜又打起了官腔。

  他不愿轻易接招，也是在试探沈贺。

  沈贺轻叹一声，愁苦无限：

  “逢此青黄不接之际，柳刺史又负有确保边军供粮之责，怕是不会轻易允准的。

  九殿下，您可是身负皇命。

  故惟您出面，方能确保柳刺史放粮。”

  北徐州与北朝隔淮水相望，实乃边疆重镇。

  柳世权的首要职责，便是确保边军粮草无虞，军心稳定，防线稳固。

  若是擅动州仓，一旦北朝来犯，那可是要出大事的。

  沈贺说的是事实，而这也是萧绍瑜不接招的顾虑所在。

  他犹豫了。

  若是萧绍瑜不愿出面，沈贺自己又不想承担责任。

  那么，他后续的所有谋划，终将是水中月镜中花。

  而且他也确实担心，灾民因断粮而哗变。

  总之，他是等不起的。

  “只要九殿下您亲笔手书一封，女山湖周边山泽的经营权，便划归南康郡王府。

  另外，下官必从速彻查库银失窃一案，还范兄一个清白。”

  沈贺见空口白牙不能奏效，便狠了狠心，下足了筹码。

  今晨，刚传来朝廷的旨意：

  “新昌太守范雍，因涉嫌济阴库银失窃一案，暂时交由刺史柳世权看管。”

  据李东阳分析：

  将范雍交给柳世权看管，而非押赴刑部，应该是出自梁帝的决断。

  保护范雍，便是保护萧绍瑜。

  惟如此，萧绍瑜的济阴之行，方能继续下去。

  梁帝需要的是真相。

  若是沈贺坐实了叶清玄与范雍合谋作案，等待范雍的就不是暂时看管了。

  铁证面前，梁帝是不会再保范雍的。

  “倒是蛮有诚意的，不过嘛，你好像比本王还着急。

  既然你急切如此，那本王必须淡定。”

  萧绍瑜俊面斯文，明眸转动，还是不接招。

  “拿捏本官么？”

  “殿下，沈太守一片赤子之心，其诚足可感天动地。

  您就勉为其难，答应所请吧。”

  这时，李东阳出面打起圆场。

  闻言，萧绍瑜饶有兴致地朝李东阳看去，心中更是激起碧波涟漪。

  “以东阳先生之智，他不可能看不出此中玄机。

  看得出，却仍让本王入局，他定然是有所谋划。

  老李啊，本王信你。”

  李东阳明眸光华内敛，看着萧绍瑜，话却是说给沈贺听的。

  “只是下官久闻柳公为官刚正不阿，怕是非殿下亲至不可啊。”

  “这”

  这回轮到沈贺犹豫了。

  萧绍瑜静观其变，心中拍掌称快。

  “老沈啊，放不放行吧，给句痛快话。”

  沈贺陷入沉思，左右权衡。

  放萧绍瑜出去，就意味着脱离掌控，是存在一定隐忧的。

  然柳世权的为人，确如李东阳所说，固执得很。

  一封信的分量，怕是还真不一定够。

  而往返睢陵与燕城，最快也要一日，还须昼夜兼程。

  偏偏形势所迫，他根本没有多余的时间去试错。

  又想想“义举”中，萧绍瑜的表现还算老实。

  他便有了决断：

  “有劳九殿下了。”

  “那本王便勉为其难，尽力而为。”

  待沈贺走后，堂内只余萧绍瑜三人。

  “殿下可是想问，下官为何要答应沈贺所请？”

  李东阳明知故问。

  他眸中内敛的光华渐渐绽放，神采飞扬起来。

  其实，萧绍瑜一直在默默思考这个问题。

  虽然稍有头绪，却仍有困惑不解之处。

  “柳公能帮本王么？边军粮草，又如何保证？”

  范伯勋的反应也不算慢，他似乎抓到了一直在等待的“破局之机”。

  “脱离掌控，方有破局之机么？”

  情不自禁的他，不觉间左手已经紧紧地握住剑柄，做好了战斗的准备。

  李东阳胸有成竹，妙计天成，侃侃而谈：

  “困于睢陵，无异于坐以待毙。

  借势暂时脱离沈贺掌控，方能海阔天空，此其一也。

  其二，正是殿下所问，柳公能否鼎力相助？

  下官以为，能！”

  萧绍瑜二人，顿时被吊足了胃口。

  范伯勋的目光更显急切，他忙催促道：

  “李长史，你就别卖关子了，快说吧。”

  李东阳淡淡一笑，随即剥丝抽茧，逐层剖析，娓娓道来：

  “范太守与柳公同州为官多年，自是相熟。

  他官声如何，又能否做出窃取库银这等龌龊事？

  柳公当心如明镜。

  州内有人兴风作浪，有人蒙受不白之冤。

  致使边镇动荡，蒙内乱之嫌，生北朝可乘之隙。

  身为一州之首，柳公绝不会袖手旁观，纵容事态愈演愈烈。

  否则，他就不是柳公了。

  至于保证边军粮草不绝，并非难事。”

  李东阳手捋须髯，明眸放光，神态自若宛如胜券在握。

  “赈粮仍未出太仓，绝非尚未准备妥当，而是有人从中作梗。

  殿下只需一封奏疏，向陛下阐明实情。

  请其即刻发粮，且先运至燕城弥补军需，再转运睢陵。

  如此，灾民断粮之危可解，边军粮草亦能尽快充实。

  岂非两全其美？”

  他话中作梗之人，不用言明，萧绍瑜也猜得出来。

  户部尚书刘文煜，不仅与太子往来密切，更是每每于朝堂之上力挺太子。

  作梗之人，自然是他。

  萧绍瑜尚不知道的是：

  在刘广升尽收涝田之前，太仓的赈粮是肯定不会起运的！

  “凡朝臣奏疏，皆须经集书省誊抄存底，方能入大内承至御前。

  太子气焰正盛，尚书令更是党羽遍布朝廷，集书省不可能没有他们的人。

  东阳先生，你确定陛下看得到奏疏么？”

  李东阳颔首赞成萧绍瑜思虑之周全，而后道破玄机：

  “殿下应该听说过，密疏专奏之制吧？”

  “这是陛下早年定下的规矩，可惜本王没有此权。

  且陛下授权于何人，更是秘而不宣之事。

  知道又有何用？”

  “下官机缘巧合之下，偶知柳公正有此权。”

  李东阳再一次语出惊人。