“诸位，九殿下驾临济阴乃是奉了陛下的旨意，代表朝廷主持赈灾。”

  萧绍瑜眼观鼻、鼻观口、口问心，如老僧坐禅。

  “阳气太盛，参汤喝多喽。

  早知如此，来根九百年的不就结了。

  可惜了本王宝贵的鼻血。”

  他端着郡王的驾子，势将铁血郡王的形象刻画得深入人心。

  心里则为了自己的鼻血，正在深深地谴责着千年人参呢。

  柳世权则代行开场。

  “九殿下，确实不宜过早表态。”

  在他眼里，萧绍瑜的表现是可圈可点的。

  到底是京中来的皇子，登过明堂之人。

  他目光如刀，沉稳的声音陡然变得犀利起来：

  “然济阴太守沈贺，身为本郡父母，却凡事自作主张，屡出昏招，另有图谋，终致灾情恶化。

  更兼胆大妄为，曲直不明之际，竟以欲加之罪尽屠郡望许氏满门。

  其人可谓罪行累累。”

  此言一出，除了一脸黑气的刘广升，诸氏家主皆朝萧绍瑜投来友善的目光。

  原因很简单，他们相信：

  柳世权所言，代表的是萧绍瑜的立场。

  而开场便推翻了许崇古谋反的定论，足见萧绍瑜明显是站在士族一边的。

  “九殿下深明大义啊。”

  实际上，刚正不阿的柳世权，不过是就事论事。

  他并没有与萧绍瑜，事前沟通协调立场。

  诸氏家主或许不知隐情，萧绍瑜却是了然于心的。

  “柳公乃孤臣也。”

  他不会偏向萧绍瑜，也不会偏向太子，他只会秉持梁帝之意。

  然而，也不能说诸氏家主所想全错了。

  萧绍瑜确实是要站在士族阵营的。

  与太子党这等庞然大物交恶，并非儿戏。

  李东阳有他的后招，萧绍瑜也有自己的妙计。

  总之，必要的准备是多多益善的。

  他要做的第一件事便是：结党。

  而济阴士族，就是他锁定的第一个目标。

  所谓近水楼台先得月。

  须知他们与太子之间是有刺的。

  既然太子因为自己的愚蠢推了一把，萧绍瑜便没有不拉一把的道理。

  此消彼长，便是可乘之机。

  当然，萧绍瑜也是清醒的。

  “本王气候未成，拉拢仅能留于表面。”

  但迈出了第一步，终归是可喜的。

  为了占稳立场，传递明确的信号，萧绍瑜朗声宣布：

  “州粮失窃一案，关系许氏一族之清白，便从此案开审吧。”

  说完，他看了柳世权一眼，示意后者开始审理案情。

  柳世权会意，沉声道：

  “传州粮失窃夜当值郡将。”

  早已在堂下等候传唤的郡将，闻声入堂。

  “薛司马，州粮失窃夜，城防可是由你负责？你可在值房？”

  来人恰是济阴司马薛子都。

  对于沈贺的案子，他唯恐避之不及。

  偏偏当夜确是他负责城防，只好勉为其难出堂回话。

  “正是下官，当夜下官寸步未离值房。”

  “宵禁之后，可有人出城？”

  “据当值校尉报告，许员外有一批货物急着出城，其族人暗示货物是运往京城的。

  校尉不敢怠慢，便破例开城放行。

  除此，无人出城。”

  “传当值校尉。”

  柳世权话音甫落，当值校尉便快步入堂。

  “薛司马供述：州粮失窃夜，有许氏族人自你防区运货出城，可有此事？

  小心回话！”

  柳世权有意加重语气，远没有问话薛子都时那般客气。

  堂下校尉顿生畏惧，丝毫不敢隐瞒。

  “有！来人自称许氏族人，只是有些面生。”

  他是随薛子都，一同来归的河东人。

  而刘虹去青岚宗学艺多年，刚回济阴不久，他看着面生并不奇怪。

  柳世权知道他的来历，对他的回话还是相信的。

  无论是本郡士族，还是太守沈贺。

  对于他这样没有根基的人，那都是不能得罪的。

  于他而言，最明智的做法就是如实回话。

  “若是让你当面指认，可能认出此人？”

  “能！”

  “二位暂且退下，传济阴郡丞陈朴。”

  州粮失窃夜，沈贺领兵于外，城中事务由陈朴全权负责。

  巡逻差役发现郡仓变故后，便是第一时间向他报告的。

  后续的调查取证，也是由他主导的。

  可以说，陈朴的手中掌握着案情的第一手材料。

  闻讯登堂的陈朴，毕恭毕敬，给人一种谨小慎微的感觉。

  这与他一贯的处事风格，没有丝毫变化。

  朴实的相貌中，隐去了毒蛇的本性，外人难以窥破其心。

  陈朴久在济阴为官，柳世权对他的了解要比薛子都多。

  去年上报朝廷的考语是“兢兢业业”，评价不可谓不高。

  远在燕城的柳世权，也被他所展现出的表象迷惑了。

  从处理的公文、审理的案件、经手的政务等政绩上看，他绝对配得上“兢兢业业”四个字。

  故并非柳世权糊涂，而是他隐藏得太深，大奸若善。

  “陈郡丞，据犯官沈贺供述：

  州粮失窃案案发现场，发现了凶徒衣着布料，正是许氏名下锦绣斋所出。

  是否属实？”

  沈贺是没有机会供述的。

  柳世权的信息，来自于参与围剿许府的济阴郡兵，且众口一词。

  昨夜，他临时决定问询，具有突然性，郡兵不可能事先串供。

  故他确定，这些话确是出自沈贺之口。

  他的问话，除了与案情有着莫大关系，实则还是在明确一个“事实”：

  此时此刻，沈贺还活着。

  陈朴疑惑地摇了摇头，眉头深锁，似有顾虑，随即低头沉默了。

  他的表情，自然逃不过柳世权的视线。

  “陈郡丞，据实回话，难道你想包庇犯官么？”

  “下官不敢。”

  陈朴诚惶诚恐。

  刘虹死前确认过此事，刘广升的心里是有底气的。

  而保沈贺便是保他自己，他说话了。

  “陈郡丞，若有证物，便拿出来吧。

  许氏清白与否，事关济阴士族声誉。”

  “是啊，是啊。”

  诸氏家主纷纷附和。

  虽然他们心里不希望，沈贺借此澄清自己。

  但表面上，又不得不卖刘广升的面子。

  前有柳世权的威压，后有刘广升的催促。

  一副迫不得已模样的陈朴，终于开口了。

  “案发现场，确实发现了凶徒衣着布料，只是、只是”

  话到嘴边，他又犹豫了。

  还目光躲闪地，朝刘广升看去。

  “看老夫作甚！难道老夫还能干涉审案么？”

  刘广升见陈朴，总是看自己。

  突然想起沈贺对他是很信任的，很多事都是交由他来办的。

  自然而然，产生了疑问。

  “他不会知道内情吧？”

  然而此时，已经无法从沈贺处得到证实了。

  刘广升的内心，莫名的有点发虚，没有刚才那般自信了。

  故他有意以言辞敲打陈朴。

  暗示后者小心回话，不要说出对沈贺不利的言辞。

  其中，当然也有警告的意味。

  只要陈朴有心，必然能听懂恰恰相反的言外之意：

  “老夫是有能力干涉审案的。

  就算没有，还有太子殿下呢！”

  《梁书·武帝纪》载曰：

  帝升堂审案，推翻许崇古谋反谬论，为济阴士族主持正义。