接近黎明的时候，轻轻的脚步声由远及近，慢慢接近会场。储备粮竖起了耳朵，赵迈缓缓抚摸着它的皮毛。精灵莱戈拉斯将手放在了箭囊上，金雳揉揉鼻子继续打鼾。一会儿，半身人佛罗多走了过来。

  “早上好，我过来的有点早。”为了不吵醒矮人，佛罗多压低声音说道，可以看得出来他挺紧张。绿色的眸子看着会场几名守卫，也从至尊魔戒上扫过，然后停在赵迈的身上。“特维尔多先生，能问你几个问题吗？”

  “当然可以，随时都行。”赵迈拍了拍自己身旁的座位，示意他坐下。

  “谢谢，”佛罗多慢慢坐在椅子上，紧贴着靠背。“魔王索隆很坏，是不是？我知道黑骑士很邪恶、很可怕，魔王索隆是不是更邪恶可怕？”

  “是的。我见过索隆。最早的时候，他还有身体，虽然长相俊美、风流倜傥，但还是给我一种很可怕很危险的感觉。现在他失去了肉体，只有纯粹的能量，平时以一颗巨大的火焰魔眼出现，就变得更可怕了。我并非评论他的外貌，而是他的内心。我能感觉得到，没有魔戒之后，他变得越来越疯狂。是的佛罗多，它很邪恶。”

  “这一次他发起的战争，会不会打到夏尔？我的意思是说，夏尔在距离很远的地方，中间还有好多地方，高大的人类，还有精灵和矮人。”

  “黑骑士已经去过夏尔，邪恶已经知道了那里，因此那里不会一直是世外桃源。当人类、精灵和矮人都失败了，夏尔将会毫无防备，这是不可避免的。甚至，因为至尊魔戒在夏尔存放了很多年，会引起索隆更大的仇恨。这并非是你或者你叔叔的错，只是索隆的邪恶和疯狂会让他这样想。”

  “那，将魔戒扔进末日火山的熔岩中，就一定能够毁掉它吗？”

  赵迈看着佛罗多，然后点了点头。“可以，一定可以！”

  “那我愿意带着魔戒前往末日火山。”佛罗多说道：“但我不认识路。”

  赵迈看着他，轻轻拍了拍他的肩膀。“我为你自豪，为所有半身人自豪，这不是客套之词，而是发自真心。在这个时刻，你能从平静的田野中走出来，为了所有生灵的福祉，向着黑暗之地、向着末日火山前进，这是光明的一刻。至于你不认识路，我会跟你一起去的。”

  “还有我。”莱戈拉斯说道：“我会陪你一起去完成这个光荣的任务。”

  直到会议召开前，金雳才醒了过来，而这个时候埃尔隆德已经听说了佛罗多的决定。“我一直在想这个问题，认为这个任务只能属于你。但它太沉重，没有人可以把这样的责任交给任何人的肩上。但如果你自愿接受，我会高声赞扬你的高风亮节，夸奖你做出了正确的抉择。如果有朝一日，我们召集所有伟大的精灵之友，那你必将在其中拥有一席之地。”

  “佛罗多大人，你不会孤身前往吧？我是说，尽管大人们都很强，但是他们不会照顾你，而我可以。”山姆忍不住跳出来说道。

  “我觉得这是个好主意。”赵迈说道：“有熟悉的朋友在身边，会给佛罗多更大的支持和帮助。再说，我想就是我们不同意，山姆也会因为友谊而偷偷跟上来的。”

  埃尔隆德微笑着点点头。陆陆续续，大家都到齐了，精灵王将佛罗多的决定告诉了大家，并表示支持。

  阿拉贡听到之后，立刻表示道：“佛罗多，如果你愿意的话，我还会一如既往保护你。你肩负的是一个伟大而光荣的使命，我愿意用我的剑提供帮助。”

  “谢谢，神行客。有你在我就安心多了。”佛罗多露出了欣慰的笑容。

  “嘿，我们矮人要监督你们，而且这听上去怎么都像是一个好主意！”金雳举着父亲的斧子说道：“我肯定要跟去的。”

  “不管你们怎么走，都会路过刚铎，甚至经过前线，你们需要刚铎的帮助。”博罗米尔说道：“我会和你们同行，为你们提供路上的便利和保护，尤其是刚铎境内。你们这样的行动非常危险和鲁莽，但的确是正义和勇敢的。我只恳求你们一点，到了刚铎境内，当你们的眼睛能够看到魔多的时候，请停下来仔细看看，再次衡量危险得失。我们需要成功，但是却经受不起失败。”

  “的确，我们会需要你的帮助。”埃尔隆德点了点头，说道：“还有愿意为此行出一份力的人吗？”

  “如果山姆可以为他的朋友佛罗多服务，那我更要为我的将军尽忠。”博罗米尔的刚铎守卫站了出来，手按着胸前的圣树标志：“我对于魔戒并不感兴趣，我只知道我的职责是跟随并保护我的将军，不管他到哪里。”

  “谢谢，忠诚的哈特，你的力量和警觉在什么时候都很有帮助。”博罗米尔点了点头。

  然后，埃尔隆德抬起手来，说道：“好的，希望你们能够不辜负所有正义和善良之士的殷切期望，完成这一艰巨而光荣的任务。你们便是护戒小队，而我们大家便是护戒同盟。你们要做好出发的准备，我们更是如此。”

  其他人的任务其实更早开始，精灵、矮人和人类的使者陆陆续续离开，他们肩负着清扫道路，逼退敌人，并且收集前方信息的使命。为了保密期间，先离开的人并不知道护戒小队什么时候走、从哪里走以及是否已经启程，他们只需要全力保护自己管辖区域，尽量消灭那里的邪恶势力。

  赵迈却另有计划。前往魔多，地面是一个选择，但并非全部的选择，其实可以走地下。当然，最开始赵迈想用幻影移形带着佛罗多和魔戒直接传送到魔多，或至少达到魔多附近的地区，但是至尊魔戒的黑暗世界意志总是干扰传送术的使用。幻影移形毕竟不是这个世界的咒语，除非赵迈能用自身领域压制魔戒的，否则这个法术不可能成功——倒是有可能将佛罗多撕裂。

  不过他还有一辆车，能从地下或者空中前往魔多。相信在车里，借助坚固的外壳，就算是咒语高手萨鲁曼也无能为力。索隆……到还有些可能，不过可以从地下走，不让他发现啊！