“小铃儿，除了那些气息外，你可还有其他什么发现？”

  “有是有，不过……”

  面对江绝询问，小铃儿脸上露出为难的表情。

  踌躇一下后，还是道出了实情。

  “其实……在差不多午夜的时候，我从剑中苏醒，正在屋顶上透气时，忽然就瞧见了一个身影。

  “那人快如鬼魅，眨眼就消失不见……但对方身上散发出的气息，给我的感觉却很熟悉，似乎在哪儿见过。”

  午夜，就是夜里十二点。

  先前官差提到的夜半，就是子时，也就是夜里十一点，至翌日凌晨一点。

  小铃儿口中的身影，则刚好是在这范围内。

  也就说，那人是凶手的可能极大。

  江绝暗自分析着，嘴上追问：“那你有没有看清那人的脸，或是其他特征？还是说……你心中已经猜想到，那个人究竟是谁？”

  小铃儿不假思索地点点头。

  既然已经猜测，她自然不会隐瞒下去。

  “那个人，就是最初在天江城时遇见的女人……虽然她当时说认错人了，可直觉告诉我，她当时要找的人就是师兄。”

  江绝：“……”

  不得不说，女性在这方面的直觉，还真是蛮准的。

  但……

  若说是楚白安外出杀了人，江绝倒认为，那是不太可能的事。

  至少她的暗杀对象，不会是手无寸铁的凡人。

  思及于此，江绝一脸正色道：“是否是她所为，我自会判断……剩下的，师弟你和小铃儿再到附近打探下，随后再到友来客栈大堂会合”

  “好的师兄！”

  林栗毫不犹豫地点头。

  最终，小铃儿欲言又止的，随着林栗一同离开。

  去向周边群众询问，得到更多相关线索。

  江绝见状，也先回了友来客栈，径直上二楼，来到楚白安房门前，间断性地轻叩了三下房门。

  刺客，往往于夜间出没，白天大多会选择补觉。

  但也有少眠者。

  只睡了一两个时辰，又继续活跃。

  再加之即墨情况特殊，想要睡上一个好觉也是难上加难的事，故而江绝敲响后不久，房门很快便被从里拉开——

  穿着白色寝衣，头发披散。

  面色一看便是睡饱了，没有半分倦色，不像是外出过。

  “找我干嘛？”

  楚白安唇角微微上扬，单手插腰说着。

  看得出，心情似乎很愉悦。

  江绝轻咳一声，道明来意：“昨夜城中似乎出了点事，就想来找你问问，有没有听见什么动静？”

  闻言，楚白安放下手，也收敛了原本的笑容。

  她忘了一眼江绝身后，意有所指地道：“你确定，要在这儿跟我谈话？”

  “还是进去再说吧……”

  江绝顿了顿。

  于楚白安而言，就算是被误会了，也懒得去解释。

  她从不在意那些风言风语。

  可对自己来说，作为名门正道的修士，要是被误会了，便是百口莫辩、身败名裂。

  这下界，存在上界宗门设立在下界的分支，也有其他上界宗门的弟子选择前来寻机缘，或是斩妖除魔，捍卫正道。

  宗门间多有互相交流。

  百宗大比上，更是有大大小小的宗门出现。

  难保不会对其他宗门的弟子，留下印象。

  其实……

  于江绝本身而言，倒是并不在乎。

  若相信那些风言风语，选择退避三舍，而不是靠自己了解作出选择，岂不显得愚昧无知？

  可这天江城内，还有林栗在……江绝自然不希望，对方同自己一样被误会。

  总归是谨慎些为好。

  ……

  进了房间，“吱呀”将门一声关上。

  不喜拐弯抹角的楚白安，率先直言：“说吧，所来到来是为何事。”

  显然，她听出了江绝最初那句话语中的试探。

  跟聪明人说话就是爽快！

  江绝也不扭捏，选择了开门见山——

  “有人告诉，在午夜时曾看见你出去过。”

  楚白安闻言神情镇定。

  “而今日，有一名少女被残害，于石巷中被发现。推测的死亡时辰是子时，与你外出后的时间相差无几。”

  江绝一本正经的陈述事实。

  听完最后一句话，楚白安眼底闪过一丝嘲弄，但并未发怒。

  嘴角反而勾起了淡淡弧度。

  饶有兴致地看向江绝，质问：“所以，阿绝是在怀疑我？”

  江绝果断否认，表示不接受这样的误会。

  “从一开始的时候，我就没怀疑过你……你并无作案动机。只是夜里外出一事，总归让人无法不去在意。”

  楚白安闻言，没有否认夜里外出这点。

  但面对江绝询问，她也并未坦诚告知自己究竟去做了什么。

  “江绝。”

  这次，楚白安唤了他的全名。

  许久没被这么称呼，江绝不免起了一身的鸡皮疙瘩，下意识回了句：“你干嘛？”

  本来打算说“你干嘛突然叫我全名”的。

  没想到，脱口而出的瞬间，只剩下了一句“你干嘛”。

  嗯……

  我是粉，不是小黑子，也没有露出鸡脚！

  江绝赶忙心里狗头保命。

  楚白安自然不清楚，他此时的内心活动。

  只是自顾自，郑重其辞地说了下去——

  “我一生作恶多端，手上满是杀孽，早已没了跌入轮回，转世为人的资格……但我，独独没想过害你。”

  这番接下来的话，让江绝不由为之一愣。

  从方才的内心情绪中抽离。

  是啊……

  无论是最初，还是现在，楚白安至少从未害过自己。

  也从未想过报复自己。

  姑苏城杜鹃一事，还给自己提供了帮助……哪怕不知，她究竟用意何在。

  不过，就算真去追问，对方想来大概率不会回答。

  思及于此，江绝也没不识趣的追问，她夜里外出到底去干了什么。

  “只要与你无关，我就放心了。”

  “若是，与我有关呢？”

  楚白安也不知是想要试探，还是单纯好奇。

  但这反问，的确是把江绝成功噎住。

  “你指的有关，是少女遇害与你有关，还是城中其他怪事与你有关？”

  “若我说两者皆有呢？”

  “……”

  江绝难以接话。

  反观楚白安，表现依旧沉着。

  让人分不出她所言，到底是认真，还是玩笑。

  江绝倒宁愿是个玩笑，便往夸张的方向去猜想——

  “要是当真跟你有关，那你目的是何？该不会是毁灭世界吧？”

  “……”

  楚白安并未太快给出回答。

  她闭了一下眼睛，答非所问地说道：“阿绝，你说……要是人人都可修仙，该有多好？”

  “人人都可追求长生，亦能修炼实力。毁掉如今这个人吃人的世道，创造一个更为平等的世界……不是挺好？”

  人人皆可成仙，亦能追求长生的世界，是一个理想的新世界。

  可若人人皆是如此……

  便再难写出动人的话本。

  街边不再有小馄饨，卖糖画的老人也不知所踪，想吃块绿豆糕都得自己亲自动手。

  而人，也正是因为生命短暂，才会倍加珍惜。

  若生命漫长无涯……

  带来的，多是孤独寂寞，与无尽空虚，如同桎梏。

  江绝思索着，反对了楚白安的说辞：“我觉得，现在这样就挺好。”

  “若有人想毁灭这个世界呢？”

  “身为灵清弟子，自当奋力一战。”

  “……”

  楚白安闻言闭上双眼。

  沉默良久后，终于再度开口——

  “若你想护九州，那我再无半分灭世之想。”

  是承诺，也是回答。