周言一愣，如此大事为什么要问自己这个小捕快？

  是老村长他们拿不定主意，想听听外人的意见吗？

  但即便对方不问，他也会极力将自己的想法表述给他们听。

  于是他敛容正色道：“我觉得不该！”

  说话时，他刻意运起灵力，好使自己听来掷地有声。

  他此时背对着东方，朝阳初上，细细碎碎的金光洒在他的身上，衬得他恍若神明。

  “为什么？”老村长想要的，应该就是这个答案，闻言精神一震，身子也站直了许多。

  “无论何时，我们都不该为别人的性命做主！”周言铿锵有力道。

  他来自现代社会，自由平等的思想早植入骨髓，从未觉得自己有主宰别人生死的权利，更遑论两个小童。

  或许这方世界里，弱肉强食是颠不破的真理，可他愿意做那唯一的逆行者。

  “可那是龙王谕旨！”老村长的声调已然抬高。

  朴素的价值观虽令他心底百般不愿，可到底没有跳出时代的眼界，在这个君君臣臣的世界中，君权已然无上，所谓的龙王，毫不逊色人间帝王。

  周言闻言，心知自己早前的一番话并没起到作用，村民们还当是龙王谕旨。

  他知道，一时半会儿并不能改变他们的想法，于是准备换个角度劝说。

  “便是人皇，无故杀人，亦须问罪，何来谕旨要人送命的道理？”他昂然反问。

  天子犯法、与庶民同罪的道理，许多人都懂，可他们偏偏就是觉得这些人生来就有特权。

  这是时代的悲哀，周言不会因此怪他们，但不妨碍他敢冒天下之大不韪，点破这个道理。

  老村长长叹一声，声调渐低，“是龙王敕令啊。”

  语气中的悲凉绝望，周言感同身受。

  “在下知道自己人微言轻，乡亲们可能不愿意相信我。”周言心下亦自叹息。

  这到底是个人治的世界，权威的束缚要比前世重得多，他想仅凭三言两语打动对方，难度不啻于登天。

  “但我希望诸位能冷静下来。”他换上商量语气，“我们衙门里的王头，昨夜已星夜赶往望江，去监察司请大人物援手。”

  他顿了顿，环视众人，“我想最多后天，他们就能赶到，龙王祭在十五，今天只是十二，我们还有时间，何不等他们来确认虚实，再做打算？”

  周言知道，凭借自己的一面之词，十有说服不了村民，只能先尽量拖延。

  小人物所说他们不信，监察司里那帮“神仙”的话，他们多少该信一点吧。

  他现在最担心的是：这帮人铁了心要活祭，来个先斩后奏什么的，若是酿成大错，到时便是后悔，也来不及了。

  他这会儿能做的，只有安抚村民，好让他们冷静行事。

  老村长眼里闪过一阵光，上前一把抓住他的手，疾声问道：“此话当真？”

  像是溺水之人抓到最后一根稻草样，他的手极为用力。

  “千真万确！”周言郑重点头，“所谓你们无需太过担心，等高人一来，是真是假，自然明晰。”

  他愈发羡慕那些有大能为的，如果他现在有第九境的修为，随便就能将幕后之人揪出来，又何必再这里浪费口舌。

  变强的念头再一次充斥他的脑海。

  “好！好！好！”老村长连声赞道，像是暂且放下心中的大石一般，语气轻松了许多。

  “小周捕快，老朽就信你这一次。”他又握紧了周言的手，“希望你说得都是真的。”

  周言轻出一口气，有了对方保证，他同样轻松不少。

  再看老村长已近乎老泪纵横，他心中蓦然一动，生出几分敬意。

  本以为这件事到此可以暂告一段落，不料却有人插话进来，苦声道：“村长，不妥啊！”

  周言循声看去，正是昨天丢儿子的王姓男子。

  对方面色惶急，显然不想看到老村长这个决定。

  他不由好奇，男子家里是有小孩的，且看他昨天丢了儿子便立刻去县衙报案，想来对之极其珍视。

  可现在看他样子，怎么像想促成活祭的样子？

  “王贵，你这是什么意思？”老村长同样不解。

  平日里村民们彼此没少走动，谁不知道这王贵最宠溺自家儿子，如何现在出声支持活祭？

  “村长，如果那句话是真的，那我们拖拖拉拉，要是惹恼了龙王老爷……”王贵眼珠转了转，“到时他要是再要更多娃儿，我们该怎么办？”

  “依我看，不如就选一对娃儿献给他。”他说着往邻里那边扫了眼，“我们村里不少人家可不止一个儿女，献一个出去不碍事的。”

  说完后他再转向周言，沉声问：“我说的对吧，小周捕快？”

  周言愕然，以致目瞪口呆。

  他万万没想到，这样个貌似老实的中年汉子，能说出如此骇人听闻的话。

  难怪他明明有儿子，又那般珍爱，还要提出异议，原来打得竟是这样的主意！

  他自己便是父亲，他不愿眼睁睁看着自家儿子送命，于是就可以把其他人推出去吗？

  别人家的孩子惨死，他便能心安理得看着吗？他难道没有同理心吗？

  最叫周言震惊的，则是不少村民竟露出理应如此的表情，附和着点头出声。

  他一向觉得，像他们这样的朴素农民，应该有一种朴素的善良。

  可如今看来，似乎自私才是人的共性。死道友不死贫道，在哪个时空，似乎都有相当的市场。

  局面再次失控，村民们已然分成了两波。

  其中一波或许是敬畏龙王到骨子里，或许是自家没有儿女或仅有一个，都觉得不该无视敕令，龙王老爷既然来讨，他们最好要给。

  另一波则可能家中有几个儿女，又或是不忍害人性命，纷纷出言反对。

  两拨人吵作一团，且话赶着话，越说越难听。

  所幸老村长还站在周言一边，只见他鼓足全身力气怒喝一声：“都给我闭嘴！”

  许是声望在此，这一声后，人群复归平静，全都眼巴巴看着老者，等他定夺。

  以王贵为首的，目光闪烁，想来若是最终决定不满意，会再出声。

  “小周捕快，你暂且忙你们的，我先领乡亲们回去商量一番。”老村长再度拉过周言的手，略微用力捏了捏，同时以眼神示意道。

  周言知道他是在暗示自己，会尽量拖延，当即点头道：“好，那您先回去吧，我和刘捕头再在庙附近调查一番，看看有没有蛛丝马迹。”

  “对了，如果不出意料的话，今天县令也会来村里，我想到时他会再给大家解释一番。”他补充道，给对方一记定心丸。

  小捕快的话不可信，那一县之尊所言，总该有点可信度吧。