“学生之前是捕快，月钱低微，恐不能令院长满意。”周言微微弓腰，首先说明难处。

  我一个一穷二白的小捕快，你若棺材里伸手死要钱，不太符合有得儒者这一身份吧？

  只要对方接受了这一点，剩下的就好办了。

  他说完后小幅度抬起头，观察院长的面部表情。

  而后就觉不妙，对方的脸色微沉，似乎对这个回答不是很满意。

  好在院长还没完全钻进钱眼里，两指依旧点着桌面，为难道：“你的难处李成风信里已说了，只是……”

  他沉吟了片刻，“只是我们书院向来有规定，若为你开此先例，恐难服众。”

  他说得诚恳，兼且神色真挚，好像真的很为难。

  可周言却听出了弦外之音，他知道，对方一定想尽可能榨干自己的积蓄。

  否则为何不干脆报个价格？

  一番对话，两人都没试出对方的深浅，局面看似僵住了。

  但周言知道，对方到底是占据优势的，现在只是待价而沽。

  而他若想学习儒门绝艺，势必要拜在书院门下。

  无论如何，他都得先行服软。

  不过车到山前必有路，刚刚几句话，仅仅是试探，他已有了应对的法子。

  于是他再一躬身，“可否让学生近一步说话？”

  院长眼一亮，他在这个位置上坐了这么多年，早练出了闻弦歌而知雅意的本事，当即招手道：“来。”

  周言走上前去，与院长隔着一条方案，犹觉不够近，双手撑在案上，上半身往前倾，做贼似地探过头去，道：“学生我虽没多少银两，但此番出门，带了不少土特产在身上，不知是否可以用来抵学费？”

  他故意加重“土特产”三字，想引导对方胡思乱想。

  院长闻言，面色果然舒展许多。

  在任多年，他已修炼成人精，哪能不明白所谓的“土特产”是个什么东西。

  这小子看来挺上道的。他暗忖道。

  刚才见周言扭扭捏捏，推三阻四，他还觉得对方没眼力见，这会儿看来，还是挺懂事的嘛。

  他继续轻扣桌面，正色道：“只要能凑齐学费即可。”

  说话间，神态自若，磊落的紧。

  这老狐狸！周言暗骂。

  要真如此光风霁月，报个价不就得了。

  但此刻尚未谈拢，他还在人屋檐下，只好继续伏低做小道：“先生的意思？土特产也可以抵了？”

  当务之急，是要得到对方的首肯。

  “那是自然。”院长同李县一样，也蓄着把美髯，两人见面至今，他第一次捋须道。

  “传道受业才是我儒门的重中之重，自然没有将人拒之门外的道理。”他接着正气凛然道。

  “只是儒门向来守礼，圣人定下的规矩，我也不好轻慢，你既是李成风推荐，应当懂我的难处。”

  好坏都让你说完了。周言腹诽道。

  但好歹得了对方的首肯，你院长金口玉言，说出的话自是泼出去的水，总不好收回吧。

  既如此，那就怪不得我江某人失礼了。

  他暗自一笑，再问道：“那我便取出特产，让先生过目。”

  院长被他左一句特产，右一句特产撩得心慌，欣然允道：“不妨取出看看。”

  到了这时，他还不忘为人师表的身份，姿态依旧做足。

  周言却没马上动作，而是指着桌案道：“就放在桌上可以吗？”

  “可。”院长第二次捋须，点头道。

  同时也在心下嘀咕：最多不过几颗珍珠，拍出来便是，何必故弄玄虚？

  他作为儒门天下九院之一的院长，见识渊博自不必多说，雨施县内最值得说道的特产，大概也只有珍珠了。

  这小捕快虽说是李成风推荐，但该刮的油水，还是不能少的。

  同时可以借此敲打对方一番，做捕快的，难免会染上些许恶习，得让对方知道，书院不比别处，须得谨慎着做人做学问。

  周言得了他的应允，再施一礼，“那学生冒犯了。”

  说着从怀中取出芥子袋。

  院长见多识广，一下就让出了他手中的袋子，马上生出一丝不妙来。

  可为时已晚，只见周言手伸进袋子里，拨弄了两下后，径直掏出块腊肉！

  将腊肉放到桌面上后，他手上动作不停，又陆续从芥子袋中掏出了腊鸡、咸鱼、腊鸭……

  不多时，他就将县衙同僚们所赠的腊货一块不落的全部取了出来，堆在两人之间的桌子上。

  院长目瞪口呆。

  他怎么也不会想到，对方口中的“土特产”，真的是土特产！

  我珍珠呢？他现在满脑子都是这个问题。

  周言取出所有腊货后，长出一口气，他此前正为如何处理这些东西而犯难。

  自己该是没生火的机会，这些心意自然只能干看着。正巧院长索要学费，不妨借花献佛，两全其美。

  也难怪李县要他收下，甚至不惜送自己一个芥子袋。原来他也知道，书院可能会在这里做文章。

  想到李县无微不至的关怀，他心里又是一暖。

  院长自觉是有德大儒，有涯院又是着名学府，往日里不少达官贵人塞钱送礼，挤破头想将自家公子送进院内求学，不意竟有人送腊货的。李成风是怎么带的人？

  其实这是种认知谬误，他本人是世家出身，年少时自然是重金求学，身边同窗亦是如此。

  等到执掌书院后，所见所闻同样如此。

  久而久之，便下意识认为，学子求学，必定要备上重金。

  再加上书院连年收支赤字，每个入学的都要被他狠敲一笔。久而久之，已成习惯。

  所以当周言整上这一出时，他的脑子略有些发蒙。

  周言却不管他蒙不蒙，追问道：“院长，这些可否抵扣学费？”

  他嘴角噙着些微的笑意，您院长是大人物，一言九鼎的存在，总不好出尔反尔吧？

  再说，这些腊货打包卖卖，好像也能值些银两。

  院长脸色发沉，第三次抚过长须，这一回用力稍稍猛了些，竟扯下几根来。

  他没曾想会被小辈摆一道，但此时只能打落牙齿往肚里吞，不动声色吸了口气，平复心情后，他微一点头：“足矣，我这便找人帮你录学籍。”

  臭小子，这笔账，我们以后慢慢算。

  周言闻言，心中一块大石落地，其实他已暗地里组织好语言，院长若不满意他的“学费”，他就要搬出另一个世界儒家圣人的规矩，告诉他，腊肉真能当学费的。

  好在对方已被他说服，也省了他不少口舌。

  那从今天起，他就正式成为一名儒门弟子了。