甄玠和她耗了一宿。

  并不怨她不晓事。

  当今天家以仁孝治天下，不孝的罪名比谋逆还严重，虽不曾条条入刑，未见得就千刀万剐，但很多时候社会性死亡还没有直接来上一刀痛快。

  就说比探花郎林如海还年轻了几岁，与他同科那位状元。

  这位状元乃是本朝绝无仅有的，祖上五辈都没做过官的贫户出身，还能独占鳌头的举子。

  春闱中一张卷纸文采斐然，锋利之芒力透纸背。

  彼时主考年逾古稀，自童生起，授业恩师便是江南正统的学宫中人，后拜在复社君子门下，又在翰林院做了一辈子文章，那是正儿八经遍览书海的老派文人。

  老人一见这位的答卷，只一眼便瞧出他与学宫毫无瓜葛，几番思量权衡，将这答卷放在了最后一名。

  皇帝不仅会看排名靠先的答卷，偶尔也看看后几位，两相比较之下，中间那些举子的水平也就了然于心了。

  饶是如此，老人放下卷纸的时候，还是难抒胸中愤懑，只恨他不是学宫中人，因而猛地一拍桌子，竟被桌上竹篾割伤了手掌，鲜血直流。

  时人谓状元之才，有割手之锋。

  这份考卷后来就被他送到了皇帝手里，一如往常，头尾两份考卷皆入圣心，一时只当是百来份皆有如此水准，不由得龙颜大悦，几度长叹大埥兴盛有望。

  却又在心中暗自疑惑。

  这末位一名，为何比榜首一名更富文才？

  起居注录：

  帝曰：这玩意放反了吧。

  答：不曾。

  帝曰：你过来再好好看看。

  答：不必。

  帝曰：老头儿你跟我耍心眼儿是不是？

  答：陛下圣明。

  于是这份考卷的主人，便成了怀安帝钦点的状元。

  天子门生。

  且说这位新科状元，得知其中内情后，自是对怀安帝有感不完的恩，戴不尽的德，憋着一腔热血恨不能即刻战死沙场为国捐躯。

  怀安帝为人随和，更是爱惜这身世清白的人才，哪里舍得他死，就连让他受了朝中新旧两派的气也不肯，斟酌过后，把他送到了兰台寺，监察百官。

  只有你说别人坏话的份儿，没有别人弹劾你的道理！

  一时间，就算谈不上惺惺相惜，至少也算是郎情妾意。

  就这光景，状元他娘死了。

  状元郎擦干了眼泪，去找怀安帝，二人执手相看泪眼，决定把这件事隐瞒下去。

  这种事情哪里是瞒得过去的？

  不想丁忧？

  弹劾奏章如柳絮纷飞，似六月大雪，铺天盖地，将他二人未诉尽的一段佳话彻底掩埋。

  最后，状元郎丁了一辈子的忧。

  “哥哥，哪怕你不读书，这也是一辈子的事情。”

  九儿脸上写满了忧心忡忡。

  家中突然多了这么多，多得不合理的银子，哥哥不说来路，又有姚恩之和赖何那样看着就不太正经的人接连上门，她不禁疑心，他晚上到底干什么去了。

  自卖自身……

  九儿立时流了泪：哥哥这都是为了我……

  甄玠哪里猜得出她在想些什么，只以为她还在生着闷气。

  姚恩之进门的时候，根本没人理他。

  “甄兄，这结识了大家门户，做了一笔富贵生意，家中为何如此愁云惨淡？”

  他斟酌着开口，并未把话说透。

  九儿闻言哭得更凶，猛地扭过脸儿去，直把头扎进了被里，不住地抽泣。

  大家门户，那可是都有断袖之癖的！

  哥哥怎么就，怎么就……生得这样好看，入了人家的眼呢？

  “之前和你说的话都忘了？不管再有什么难处，都有哥哥替你挡着了……”

  甄玠一直就猜不透女孩儿心思，直到现在也没什么好转，便是想拿出直男范儿吼上两句，见了她稚幼的小脸儿也张不开嘴。

  张了嘴，语调就是常人听不到的温柔。

  姚恩之在旁瞧了半晌，轻声细语地问道：“怎么了这是……”

  甄玠几度欲言又止，简单说了事情的起因。

  没成想姚恩之却是笑了。

  他走到床边，隔着被向九儿低声说了几句话，九儿立刻把被子抬起一条细缝儿：“真的？”

  姚恩之扭头看了一眼甄玠，微笑点头。

  又道：“我和你哥哥现在有事情去做，要出趟门，可以吗？”

  “嗯。”

  九儿从被子里望向甄玠，一双眼睛极为清澈，满是柔情，甚至还带着些许崇拜。

  甄玠很勉强地笑了笑，推搡着姚恩之出了屋子。

  “你怎么和她说的？”

  “秘密。”

  似乎是为了报复甄玠之前对贾府老宅祠堂之事有所隐瞒，姚恩之笑而不答。

  甄玠故作云淡风轻，再不问他，只在心底暗暗思量。

  有什么事情，是能让九儿高兴成那样的？

  又有什么事情，是姚恩之清楚，自己不清楚，或者是不想说的？

  贾府那几百两赏银？

  这事情的来龙去脉，恐怕不是三两句话说得清的，就算他姚恩之舌灿莲花，说清了这事，也不会让九儿高兴成那样。

  那么，九儿到底为什么高兴成那样……

  怎么又绕回来了……

  甄玠脑海中的思绪突然搅成了一团。

  重新来过。

  九儿的大名叫做云玖，他娘叫做云娘，难道说，姚恩之认得这云娘？

  这事好像和她看我的眼神没什么关系。

  除了这事，她最关心的便是我那一双父母的死因，只以为查清了他们的死因，才算是尽了孝，是以对赎书读书等事那般上心。

  方才那两三句话，应该和科举有关。

  我如今是有了生员身份的，难道姚恩之说我考中了举人？

  这不是骗人？

  不对，他没这么蠢。

  甄玠看了看姚恩之，见他正对着街边的早点摊子使劲，左瞧右看，好像早就忘了这事，霎时只想在他的蠢脸上来两巴掌。

  这人确实聪明，但应该，不至于聪明到这个份儿上。

  想想他这两天的表现，似乎和谁都能打成一片，难道说，我在他面前，真就毫无还手之力？

  或许是思维活性还没调动起来。

  甄玠回忆了一番空气动力学原理，思考过直升机在这方世界诞生的可行性，琢磨了一会儿哥德巴赫猜想，又在脑海中与自己下了一会儿盲棋……

  “甄兄，吃点儿东西不吃？”

  姚恩之殷勤地问道。

  “不吃！”

  甄玠冷脸道。

  姚恩之怔了片刻，而后自顾自嘟囔道：“我又没得罪你……”

  随即指着早市岔路里的一条巷子，“这便是银钏姑娘家了。”