“那日里我把哥儿这二年的经历说了，大伙儿更是气恼，我眼瞧着火候差不多了，便写了诉状，领着一百来人告到了金陵府衙，只说有人强占民房收租，这罪名，对于自诩清高，爱惜羽毛的掌院大人可是不敢轻视。”

  姚恩之啜了口茶水，“本以为李知府不能接这案子，还要闹上一阵，谁知他却把百来人尽数接待，又传甄家来人，甄家人自是拿不出房契来，于是他公平持正地断了案，只二三日的光景，这事就闹得满城风雨。”

  这大概并非因为李老说了话，而是李知府不蠢。

  以甄应嘉在南京朝堂说话的分量，他可以轻松对付一百个官员，却拿一百个占理的百姓没辙，这事儿闹将起来，没有任何一个文人会替他说话。

  甄玠看看姚恩之那张志得意满的脸，心说你是懂得釜底抽薪之计的。

  崔九醒冷笑补道：“那水妇人吐出了银子又置办礼物，倒是让姚兄狠狠给她放了一回血。”

  “她哪里还有血可放……甄应嘉也是拉的下脸，竟亲自到老巷中给大伙儿赔礼，恳切言说府中仆人不晓事，诚挚道歉，不提旁的只说他御下不严，低眉顺眼谦逊有礼，端的是一派好大儒风范。”

  姚恩之不屑道。

  “不若说是好大儿的风范。”

  崔九醒冷脸说道。

  甄玠一笑。

  没成想，这人还真有些幽默感，一句话的功夫，谦谦君子立时变成了孝子贤孙。

  姚恩之端杯回想片刻，也是一笑：“装孙子，却也恰当，那一张脸皮厚的城墙也叹气，他一开口，屁股都羞愧不已……不过这事也就算平息下来，甄老太连骂也懒得骂了，只不见他夫妻二人。”

  转脸瞧瞧崔九醒，“前天，郝答又让他那相好的往水姓娘们房里去，再寻些罪证出来，却没成想瞧见一套书，便是崔兄家里书铺刊的那几册，惹了祸的话本。”

  “不是说，里面有些大不敬的话？”

  甄玠问道。

  “模棱两可罢了，文人写的酸词犯忌讳也属正常。”

  姚恩之摆手道，“崔兄家里的祸事却不是因此而起，郝答那相好的与水夫人身边的丫鬟打听了，原是水夫人看书看得不愉快，吹枕边风让甄应嘉整治那写书之人，可甄应嘉这一说话，事态就收不住了，越到下面闹得越大……”

  又看了崔九醒一眼，长叹一声，“他这伤，是因昨日在院儿外边瞧见两个鬼鬼祟祟的小厮，打听着甄兄何时回去，又问九儿的事情，他过去与人理论，许是说话不太好听，就挨了打，越打说话越难听……幸好吴贵听着动静出来，那俩小厮见他人高马大，便住手逃了。”

  甄玠闻言，心脏好像被人猛然攥了一下，扭脸向里屋一瞟，正巧，九儿也扒着门槛露出小半张脸望着他，眨了眼，短发也随之轻摆。

  让人，打听云玖的事情。

  如果要给恨意画一条界线，最起码，也应该是在这里。

  他可以顾全局势，忍受甄应嘉人畜不辨的行径，无视水氏以往的罪过，但这条线，没人可以踩。

  良久。

  他终于感觉到因后怕而流出的冷汗铺满背脊，心底一阵阵发寒。

  又半晌，他笑了。

  “崔兄这个仇，我替你报。”

  那一本《红楼》里的富贵，可不像是一个寒门出身的秀才写得出来的。

  甄应嘉，我送你一桩大富贵！

  很久。

  很久以后。

  “甄兄，您这个表情……”

  姚恩之陪着笑开口，被甄玠瞧了一眼立时急速说道：“我知道这事是我的不对，给九儿惹了麻烦，万一出了岔子我姓姚的百死不辞，您放心，您大人有大量，以后绝对没有这样的事情了！”

  崔九醒也是眼见着浑身紧绷。

  “什么话。”

  甄玠揉了揉脸上僵硬的肌肉，“早晚是有这一天的，谁能想到他堂堂体仁院家会用如此下作的手段。”

  其实，他家寻了九儿去，也未必就真敢做些什么，无非是让他顾忌罢了，却不知道与他家为难的另有一个姚恩之。

  可要是万一……

  甄玠不敢想这个万一，也不想有任何万一发生。

  “甄百户。”

  门外，甄琇应声进来礼道：“策老。”

  “九儿，过来。”

  甄玠唤过九儿，伸手指蹭了一下她白嫩的小脸，“这是我妹妹，以后我要是不在她身边，就都有你跟着，但凡是有你怀疑心存不轨之人，全都直接杀了，后续之事皆有我安排。”

  见他面有犹豫之色，便笑，“放心，我扛得住。”

  “却不是这事。”

  甄琇看了一眼九儿，迟疑着说道：“是在场的全都杀了，还是……早先樱桃姑娘来府里的时候，魏老便是让属下护着，按他的道理，无法确定会否有威胁之时，就当是在场之人全部有所牵涉，宁冤杀也不放过，只算他们运气不好。”

  甄玠愣了一下。

  或许是太过熟悉，他总会忘了魏期行的身份，也忘了那份慈祥和蔼本就是分对谁的，他并非不清楚，扬州十几年来丢了命的盐官盐商，过半都是死在羽鳞卫手上的。

  大埥开国六十年来，手上血债最多的，不是老祖皇爷白启，也不是宁荣二公，而是魏某。

  难怪这个扬州卫的名声是大埥境内最差的……

  难怪临行之前甄应嘉要特意找他过去……

  要知道，羽鳞卫就像明末锦衣卫，名声已经差到了极致，要想弄得再臭些，也真不是件容易事。

  行吧。

  除了这挨剐的刀，剥皮的刀法不算，还要扛着羽鳞卫的阉党名声，南安王魏家结下的仇，又有一个应该杀的甄应嘉，一个很想杀的贾珍……

  他忽然怀念起甄家巷里那只破碗。

  以及另一只碗。

  元璋老兄，其实一身了无牵挂挺好的。

  “策老……策老？”

  甄琇见他半晌不曾言语，试探着呼唤道。

  “就按老理儿办吧。”

  甄玠深深吸气，一笑，“九儿，想去玩儿就和甄琇哥哥说，四处逛逛，喜欢什么就买回来，咱现在有钱了。”

  “我，我不想出去。”

  九儿见他二人言语间不像是玩笑，偷偷瞟了一眼甄琇腰间的横刀，似生怕哪个无辜之人被他宰了一般，怯声说道。

  又道：“我想去找可卿姐姐。”

  甄玠点点头，心想着先领她见见魏期行也好，但凡老人大多喜爱隔辈的后代，虽说辈分并非如此，年纪却是实打实差了七八十年。