“白某有个大胆的猜测，或许，这便是流传在西南一带的蛊虫，而蛊又称为蛊毒，与降头、傀儡并称为三大诡术。”他神色凝重地说，“关于蛊毒，非寻常药物所能解，其虫依附于血肉而活，人死化为骸骨，蛊虫不灭，但是此虫畏火。”

  “所以柳家庄就被一把火烧了个干净。”她冷冷道。

  白芷垂下手，将蛊虫装入瓷瓶，再用蜡封好，“擅蛊者并不常见，既是西南一带的白蛮所做，顺藤摸瓜，总能找到些蛛丝马迹。”

  柳如颜默了一瞬，地处西南的有蜀国、吐蕃和大理等，分布广阔，“只是为何又是白蛮……”

  白芷抬眸，“此话怎讲”

  “还记得我曾经与你提过杀害苍术的凶手，也是一位白蛮。”她旧事重提，“或许……只是巧合”

  两件事之间并无联系，苍术是他的药铺伙计，与柳家更是素未蒙面。

  柳如颜想了想，“记得当日我去竹舍寻你，偶然听得凶手说过什么……玄坤印出世，作为八贤之后的白家难道会坐视不管”

  突闻此言，白芷面色震动，他上前一步，声音急迫地问，“对方还说了什么”

  “他要你交出玄坤印。”柳如颜淡淡道。

  “绝不给他！”白芷温雅不复，目光定定地望着前方，“此印乃是我祖上遗物，岂能随意交出去，更何况，那人下手狠毒，罪不可恕！”

  柳如颜斟酌道：“对方手段诡谲，论身手也未必在泉叔之下，我南下追凶太过冒险，白兄还是……”

  “你是怕连累到我”白芷打断她尚未说完的话，“白某既愿意替你恢复内力，自不会食言，规劝之类的话就不必再提了。”

  柳如颜释然一笑，也是，仙药此人光明磊落，眼里有锋芒，心中却盛满暖阳。

  将停尸房内恢复原状后，她与白芷退了出来，站在大理寺的门牙前，看看时辰，沈晏初那边也差不多好了。

  宫城，大明宫殿。

  汉帝身着常服，坐于案前批阅折子。

  他抬眸，瞥了眼罩着纱幕的烛台，手中朱笔一顿，“德福，将这罩子给去了。”

  德福应了声，躬身去取罩纱。

  熟知，那原本素净的白纱忽地显出几个字来，就像狼毫落纸，一笔一划，勾勒出字迹遒劲的小楷。

  德福惊慌失措下，唤道：“圣人，这罩纱怎么变了……”

  汉帝揉了揉眉心，觉得他大惊小怪，喧闹得紧。

  转眼去看那罩子，见白纱凭空显字，顿时沉下脸，“雕虫小技罢了，真当朕是好糊弄的，德福，今夜谁当值”

  德福抱着纱罩，躬身道：“回圣人，今夜是老奴与常公公守在外头，可屋里没来过人，更别说在这罩子上落字。”

  “拿给朕看看。”

  德福忙不迭地将它双手奉上。

  素白清透的纱面赫然多出一行小楷，汉帝念出那句话：“柳氏英魂，抱屈衔冤，三日之内，天降冰雪。”

  这说的可是柳家庄叛变之事。

  眼下周兵压境，汉帝每每想起此事就怒上心头，纱罩被他打落在地。

  “荒谬，通敌叛国还敢称冤！”他叱喝一声，“传朕口谕，让禁军严加防守，宫内但凡发现可疑之人，一律拿下。”

  “老奴领旨。”德福俯身作揖，正准备退出去，又听到站在上方的汉帝语气微变。

  “让司天监的人前来见朕。”

  “喏——”

  司天监，掌推算节气、观测天象、制定历法等职，能掐会算的颇为神秘。

  监正曹大人宽了衣袍，刚把被窝睡热乎，就被宫里的一道旨给拎了出来，直接请进圣人的寝宫。

  他抬头瞅了眼殿门，整整衣冠，满脸肃然地踏进殿堂。

  “臣——拜见陛下！”

  汉帝在曹大人进来后掀了掀眼皮，目光又落回手中的折子，“司天监既可预知未来气象，接下来的几日，可会降雪”

  曹大人暗自拂了把冷汗。

  他以为圣人大半夜的传召是发生了何等大事，于是，他不慌不忙地回禀：“再过三日就是除夕，经臣观测，天降大雪乃是祥瑞之兆。”

  “往年的这个时候都会下雪”汉帝再问。

  曹大人不敢大意，“十之皆是如此。”

  “那便是有人在故弄玄虚了。”汉帝低声说了句，睇向下方站着的监正，“没你的事了，退下吧。”

  曹大人口上应着，心里却暗道：汉帝传他进宫，只是为了打听天气

  怪哉怪哉。

  翌日。

  汉帝深夜召见司天监的事弄得满朝皆知，不为别的，眼下年关已近，文武百官可算迎来了七天春节，俗称黄金周。

  这节日将近，还是难得一遇的大长假。

  官吏们等兮、盼兮，一有点风吹草动就正襟危坐兮，唯恐假期泡了汤。

  例行早朝上，除了武官时不时地禀奏前线军情外，似乎就没有别的要事呈报，官吏们缩着脖子等退朝。

  日复一日，又过了三天光景。

  旧年最后一次早朝过罢，将在大明宫举办迎新盛宴，旨在君臣同乐。

  平日里关系融洽的官吏们早已聚在一起畅谈言欢，坐等开宴。

  “听说前几日，圣上召见了曹大人，是为何事”礼部尚书问。

  曹大人轻笑一声，“不过是询问了一些气象，许是为了此次的盛宴。”

  他瞧了眼外头的白雪皑皑，“昨日夜里还大雪纷飞，今早就停歇，回头我让人备点冰块，到了明年，拿出来解暑最为妙哉。”

  众人说着话，但听殿外传来声“陛下驾到”，便纷纷噤了声。

  待汉帝入座，百官出列，拜完稽首礼，爬起来站好。

  侍中面朝西，大声宣布：“有旨——”

  百官再拜。

  “履新之庆，与公等同之。”

  ——新的一年，朕和众人一起庆贺。

  百官伏地跪拜，高呼万岁。

  礼成。

  百官回到席位落座。

  美酒佳肴被侍者呈上桌，舞姬们鱼贯而出。

  当盛宴正酣，汉帝漫不经心地转动杯盏，透过曼妙的舞姬望向窗外。

  琼枝间，几颗晶莹零星飘落，竟又下雪了……

  天色苍茫，数里外的一间客栈内，亦有人临窗而望。

  “朝廷已颁布指令，柳家庄在外行事的斥候皆被流放，作为主谋的柳如颜其罪当诛，全国悬赏缉拿。”沈晏初睨向屋内坐着的少年，“你当真觉得，仅凭这么一场冬雪，就能让汉帝收回旨意”

  “谁说是冬雪了”柳如颜仰望降落的冰晶，“龙过则雹下，冰封千里，天威震怒。”

  随着她的话音消散，倏然，一声闷雷响彻天际。

  苍穹以肉眼可见的速度暗沉下来，乌云厚重如同铺陈的墨。不过片刻功夫，京都便笼罩在云雾当中。

  ap

  /05/0500/272620htl