来到小院，白芷刚为沈晏初施完针，她凑上前，伸出手臂让人扎针。

  白芷捻着银针，手中动作轻柔：“我给你煎了一碗药，待会把药喝掉。”

  她瞅着桌上黑漆漆的中药，皱皱鼻子：“小白，不如咱们打个商量”

  白芷故意肃起脸：“这药必须得喝，真气滞纳太久，你这身武艺恐怕要废了。”

  “那他呢，为什么沈晏初就不用喝药”

  “治病因人而异，我给沈兄配的是药浴。”白芷态度坚定，将碗端过来。

  柳如颜抿紧唇，终是接过那碗药。

  黑如墨汁的汤药苦味浓郁，鼻间似乎萦绕着一股血腥，让她想起当年躲在药箱一角，看见阿耶身重数箭的情景。

  她托住碗，一饮而尽，苦味顿时泛出，脸色也变得难看至极。

  “喝这么急作甚”白芷接过碗，到底于心不忍。

  他将帕子拧干，替她拭去额前沁出的冷汗，一边温声哄着：“没事了，喝过药就没事了。”

  柳如颜捂住嘴，忍住翻涌的苦涩。

  “含着它。”沈晏初递来一片薄荷叶。

  柳如颜抬起头，逆光之中，草叶泛着薄荷味的清香，她顺手接过含入口中，苦涩顿时被驱散殆尽。

  “以后再喝药时，记得含一片。”沈晏初将包好的薄荷叶塞到她手里，“既然怕苦，何必在我们面前故作坚强。”

  手心处的竹纹纸颜色淡黄。

  “所以在你们眼里，我就是故作坚强”她拧眉问。

  作为斥候，她从来都是孤身一人，隐姓埋名刺探军情。若是不坚强，何以保全自己，保全千万的兵与民。

  毕竟她不能懦弱。

  沉淀的苦涩再也抑制不住，犹如洪水决堤，从心头涌上眼底。她微微仰起脸，拿手挡住眼，透过指缝，家燕惹了春雨，在空中滑翔而过。

  “这天又要下雨了。”她说道。

  开春的汴京，虽不比南方潮湿多雨，依旧阴晴不定。柳如颜喝完药，起身掸了掸衣袂，走进屋里。

  再出来时已是一副道童模样，头顶扎着道髻，模样也乖巧伶俐。

  她越过沈晏初，对方心领神会，随她一并离去。

  “去内院探探口风。”她淡然道。

  沈晏初点头，戴上素纱羃篱。

  怡园小道幽幽，柳如颜越走越是心疑：“这里好像来过”

  沈晏初走在前方：“是阴阳阵，园内按照八卦来调和风水。”

  “原来如此。”

  出了怡园便是齐家内院，柳如颜第一次到访，护院小厮远远地就瞧见“明玦子”，一时间无人敢上前阻拦，只当他是应了家主之邀。

  两人一路行至院落，终于遇上躲在墙根歇脚的丫鬟。

  柳如颜对沈晏初使了个眼色，下一刻，他跃上屋顶，隐去了身形。

  此时，柳如颜手持拂尘，行色匆匆地跑向九曲回廊，无意间瞥见躲着犯困的丫鬟，眼睛蓦地一亮。

  菱香只感到后脖子一凉，直觉要遭殃，一眨眼就瞧到小道童朝她走来。

  她慌忙站起，朝道童敛衽作礼。

  “小道的房间有耗子，不知，道友有无妙招”

  菱香想了想：“奴婢这便取些鼠药。”

  眼见丫鬟要走，柳如颜拖住她袖笼，声音急切：“道友使不得啊，我家真人不许杀生。”

  “这……”菱香左右为难。

  “要不道友寻一只猫过来，把耗子吓走便是。”

  菱香更是为难：“可齐府之内并没有养猫，别说家猫了，野猫也不曾见过。”

  柳如颜用探究的眼神瞅她。

  “这是为何”齐家名门望族，怎么在这件事上让人匪夷所思。

  “奴婢也不知，只是听婆子们讲，当年是老夫人下的命令。”

  柳如颜拢起袖子，掏出一枚护身符：“拜托道友替我打听这其中的原委，若是不打紧，再去外头寻只野猫回来便是。”

  菱香看看手中明黄色的灵符，又看了眼道童，颔首退下。

  菱香离开后，柳如颜趁着四周无人的当口，纵身掠向墙壁，走向屋瓦上的男子。

  白纱羃篱已被取下，放在一旁，沈晏初一身宽衫道袍，如同远海最纯粹的那抹蓝。

  乌瓦、苍穹、羽衣人，合着春风细雨，桃花嫣然。

  飞燕于云间嬉戏，低掠时，穿过丝丝柳绦。

  最美不过三月景，柳如颜如是想着，却在望见他的那瞬，眼中划过一抹惊艳。

  不见平日里的冷峻，此刻他俯卧瓦间，青丝铺泻，衣衫微敞，紫金葫芦倒在一边。

  点点桃粉随风飘落。

  落在屋瓦，落在蓝衫，还有一朵，缀在他鬓间。

  美人簪花，她忽而想到。

  沈晏初不觉有异，只是凝着她眉心：“又在欢喜什么”

  柳如颜赞道：“有一美人兮，见之不忘。”

  他眼神骤然变冷，双眼危险眯起。

  她却视若无睹，在他面前俯下身子，倾了过去。

  沈晏初当即僵住，沾了水露的睫羽微阖，听她轻声说了句：“别动。”

  阴影罩了上来。

  他甚至能看清她精致的眉眼，唇如桃花般粉润。

  待距离更近，她抚上他发间，极致亲昵，让人忍不住沉沦于这和风细雨般的温柔。

  他从她眼里，看见自己渐渐失神。

  “好了。”柳如颜直起身子。

  目光从那双带笑的眼，移至她手中捻着的一朵花。

  柳如颜拿桃花比划了几下，带着几分邪气：“这花，果然还是美人戴着才好看。”

  “黄口小儿。”

  “宿主，他说你幼稚。”

  柳如颜扔掉花瓣，见他纹丝不动坐在瓦间，遂凑了过去：“在听什么”

  她趴在他耳边问，带起一阵酥麻的痒。

  沈晏初定了定心神，阖目道：“齐文轩在房里。”

  柳如颜惊愕：“你居然偷听小两口的私房话”

  沈晏初：“他说的是囚牛玉印。”

  柳如颜将信将疑，俯卧在瓦间，静心听着房里的动静。

  “齐郎，你说刘尚书屋里没搜出玉印，会不会是被他给藏起来了”

  “你问我，我问谁去，还不都是你干的好事。”

  孟婉莹一时没了主心骨，愈发焦虑：“听说山道的碎石还在清理，不日就能通路，若是让贼人跑了，这可咋办”

  齐文轩听着心烦，转瞬又想起一事，质问道：“你压箱底的田契呢，还有商铺、房契那些。”

  “郎君问起这个作甚”

  齐文轩瞧了眼窗子，起身将窗棂掩住。

  “刘大人已死，兵部尚书的位置迟早会落在秦大人手中，我与老秦有几分交情，到时再活络活络，谋一份高职。”

  夫君在仕途上更进一步是好事，但不代表她心甘情愿，把压箱底的嫁妆拱手相赠。

  “郎君有氏族举荐，再不济，也有老太师提携。”

  “你个妇道人家懂什么！”齐文轩蹙眉，“齐府最忌讳此事，不然父亲也不会在奉议郎的位置坐了整整七年。可我却不同，我怎甘愿一生平庸，永无出头之日”

  孟婉莹哑然。

  他又道：“手上还有多少房契一并都给我，索性在你那儿也是废纸一堆，待本少爷升了官，你便是这大周的诰命夫人。”

  屋内，齐文轩仍在说服孟婉莹。

  瓦上，柳如颜又听了会：“没想到对人宽厚的齐家嫡子，对待枕边人倒是咄咄逼人。”

  沈晏初道：“齐文轩太过急功近利，殊不知，齐家一向清白，父亲虽落得个文散官的闲职。但于乱世之中，或许才是保全之道。”

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