两个身穿铠甲的骑兵守卫正站在城堡前方，警惕地注视着四周。

  李昂拉着乔恩，躲到了城堡后面的灌木丛后，探出头来，打量着城堡。

  城堡外墙斑驳残破，墙壁上布满刀劈斧凿般的裂痕，看样子历史悠久。

  而且，城堡外表的墙皮已经脱落殆尽，裸露着岩石的表层。

  城堡大门敞开，一缕缕烟尘飘散，显示主人刚刚出去遛弯儿不久。

  “这座城堡是谁修建的？”李昂低声询问道。

  “是卡尔菲克。”

  乔恩压低声音介绍道：“据我所知，他是个传统的游侠，年轻时曾经帮助佣兵团打猎，在索伦山脉的北边扎根下来。

  这个家伙脾气暴躁又好战，总是冲动鲁莽，喜欢跟别人争抢猎物，但却是个善良热诚的人，非常有责任感。

  你要找他的话，估计得去沙漠深处。”

  李昂点点头，“既然如此，那我们走吧。”

  “好。”

  乔恩答应下来，迈步向前走了两步，忽然转过头，对李昂说道：“对了，我之前听说，你是一位炼金术师。”

  “对啊。”

  “你真厉害……居然能炼制魔法物品！”

  她眼神中流露出崇拜的光芒，继续说道，“我也想当炼金术师！我从书里学会了很多新东西呢！”

  “哦？”

  李昂饶有兴致地看了她一眼，随即调侃道，“可惜，炼金术需要专业技巧，没有天赋，就算学习几百年，都不见得能成功。”

  “我不怕吃苦的！”

  乔恩急切地说道，“只要能让我成为炼金术士……”

  “嗯哼~”

  李昂笑眯眯地打断道：“炼金术可不是做菜啊，不仅要勤奋刻苦，还得拥有足够的智慧、勇气和财富才行。”

  “……”乔恩哑口无言。

  片刻后，李昂带领着乔恩，离开了废弃的城堡，顺着荒凉的旷野，往索伦山脉的更深处行进。

  路途并不遥远，翻越一条狭长的峡谷后，前方出现了一望无际的丘陵地区。

  这些丘陵起伏连绵，形成一座巨型盆地，地势平缓，绿草茵茵，生机盎然。

  “这里就是索伦山脉最核心的部分吗？”

  李昂放慢脚步，观察四周环境。

  在阳光的照耀下，这片广袤丘陵呈灰褐色，土质松软湿润，植被稀疏。

  一座座高矮不同的土包错落有致，宛若蜂巢，构成整个盆地的地貌结构。

  在盆地的边缘，则零星地矗立着一栋栋木屋和简易的棚屋。这些房屋大体都保持完整，只是缺乏防护材料。

  这些木屋和棚屋似乎受到风雨侵袭，外面涂抹了厚重油漆的木板，大多被腐蚀剥落。

  木屋顶端和房梁上挂满了蜘蛛网和虫蚁爬虫的尸体，空气中弥漫着一股令人作呕的酸臭味儿。

  由于盆地地貌复杂崎岖，没有什么遮蔽物，视线很容易被挡住，因此，盆地内没有明亮的阳光透射进来。

  阴暗潮湿的空间令人极度厌恶。

  李昂皱紧眉头，强迫自己适应这里的环境。

  在盆地中央区域，一座高达五米的黑色塔楼耸立着，通体用粗糙坚固的合金铸造，上面遍布着狰狞伤疤，像是古代巫师的雕塑。

  塔楼旁边有两名穿戴全套盔甲的骑兵，手握盾牌和战锤，戒备森严。

  “看样子这里就是卡尔菲克的城堡了。”

  李昂微微眯起双眼，抬腿准备绕过塔楼，继续往盆地深处搜寻。

  就在这时，乔恩伸出胳膊拦在他身前，指向右侧，低声提醒道，“小心，那边有危险。”

  “怎么回事？”

  李昂循声望去，只见一群身穿兽皮裙的男女老少朝这边快速跑来，嘴里嚷嚷叫喊着，神情慌张，脸色煞白。

  在他们身后，是数十具血肉模糊的骷髅骸骨。

  这些骷髅的脑袋和躯干均匀分布，胸腹以及脖颈部位有明显的撕咬痕迹，显然遭遇到了凶猛野兽的攻击。

  在骷髅身后，隐约还能看见一截枯树枝。

  “这些人……好像是被骷髅追杀？”

  李昂愣住了，仔细辨认，发现这些男女老少竟然大半是佣兵，有的背负着武器，有的手拿弓箭。

  “我记得，他们昨晚还好好地活着。”

  乔恩黛眉紧蹙，喃喃自语道：“难道是因为我们？”

  她想到了自己和李昂昨晚杀死的那几只吸血鬼。

  吸血鬼不是纯种人类，属于半精灵的一种，擅长施展迷幻法术，可以操控其他吸血鬼为其效力，甚至直接改变吸血鬼的思维方式，令其成为傀儡。

  按理来说，吸血鬼不会把普通人类放在眼中。

  但是……万一他们是故意装作普通人，混进了佣兵队伍里呢？

  或者……

  这些佣兵队员被亡灵杀死后，他们体内的鲜血被吸收掉了。

  毕竟，吸血鬼可是邪恶生物的鼻祖。

  乔恩心念电转，迅速推测出一系列原因，脸上的焦虑更浓郁了几分。

  她扭头看了一眼身后的李昂，试图征求他的意见。

  然而，李昂的反应却令她失望。

  李昂面无表情地盯着正在飞奔的吸血鬼，沉吟许久，冷静说道，“乔恩，你先待在原地不要乱跑。

  等我解决掉这批麻烦再跟你汇合。”

  乔恩顿时呆滞，难以置信地瞪大了眼睛，“呃，不用了，我可以跟你一起……”

  她话音未落，便见李昂纵身跃起，跳出几米开外。

  下一秒，两名骑马巡逻的骑兵注意到了李昂，举起手中的战戟，齐刷刷刺向李昂。

  李昂挥舞双臂，闪避战戟攻击，身姿矫健地绕到另一名骑兵背后，左右开弓，狠狠轰在敌人的脖颈上。

  咔嚓、咔擦！

  伴随着清脆响声，两名骑兵的脖子直接歪向一边，摔倒在地，抽搐几下就咽了气。

  “……”

  乔恩愣愣地站在原地，眼睁睁看着李昂杀死两个骑兵，心底掀起惊涛骇浪。

  他究竟是怎么办到的？

  这两个骑兵都有3阶职业者的实力，哪怕没有骑乘坐骑，也绝对不弱。

  但是，在李昂面前，两个骑兵犹如纸糊的玩偶般，瞬间丧命！

  “吼——”

  与此同时，李昂身后的丛林中爆发一阵愤怒嘶鸣。

  李昂闻声转头望去，瞳孔骤然缩紧。