他们的任务是，暗中跟进崇祯他们，沿途留下耳目，收集信息，在九门口各营寨之间和崇祯保持联系，随时传达崇祯的旨意。干这个是锦衣卫的本行。安排妥当之后，崇祯带着100多人离开了九门口水库，当然不能走长城。而是下了长城，抄近路走山林赶奔山海关战场。不用害怕迷路，燕山山系虽然庞大，但是长城内侧的西石河只有一条，而且直通山海关城外的战场。因此，西石河就是他们最好的向导。崇祯这100多人沿河而下，顺着山林往山海关摸来……此时的山海关并非是一座孤独的关城。除了九门口之外，山海关外还建有4座卫城。分别是南翼城，北翼城，东西两个罗城。翼城非常形象，就像山海关的两个翅膀，这是山海关南北的两个侧翼。而正面是东西两个罗城，依据山海关的城门而建。这是山海关的屏障，四卫城互为犄角，铜墙铁壁一般守卫着山海关。吴三桂久经沙场，作战经验异常丰富。他不只是守护关城，除了山海关的关城和四卫城严加防守之外，现在他还在城外扎营。在东西两条石河沿岸安下了两座营寨，山海关外燕山脚下是高第的人马，沿着两条河流再往东南一直到大海，则是副总兵杨坤的大营。总共2万人马，建立东西两大营，如两条大柱子一般挡在了山海关前。这一道防线也是相当坚固，又可以看作是罗城和翼城的屏障。也就是说，吴三桂把高第和杨坤原来守山海关的2人马全部派出去了。吴三桂带着关宁军的主力一共45,000人，驻守山海关以及南翼、北翼、东罗、西罗，大小一共5个关城。每个关城平均八千守军，留下5000关宁铁骑作为机动部队，这也是关宁军的精华，战斗力最为强悍。战役一开始，大顺军的西线部队以刘宗敏为首，指挥着4万大军，在红瓦店的西北部，对高第的西大营发动了猛攻。山海关的总兵高第现在被吴三桂推到了第一线，他和副将郭云龙指挥着一万人马，以守代攻。起初双方的弓箭手开始对射。漫天的箭雨，遮天蔽日。双方人马不断有人中箭倒下。几分钟之后，刘宗敏手下的威武将军党守素率领数千骑兵向对方的阵地猛扑过来。“冲！”党守素一马当先，冒着箭雨冲锋陷阵。流矢在他的耳边呼啸而过，他提着大刀，全然不顾，两只眼睛瞪着前锋。“杀——”有一支透甲锥，射破了他的兜鍪，穿破了他的耳朵，温热的液体流到了脖子里，他依然挥舞着大刀向前冲锋。眨眼之间，双方短兵相接。高第和郭云龙的人马死伤遍地。这时辛思忠率领一万步军作为第2波，随着党守素的骑兵压了上去，呐喊声惊天动地。这一个冲锋，大顺军如猛虎下山，势不可挡。高第和郭云龙的人马留下一地死尸，溃退下来。这时吴三桂传下的将令，却不是让高第和郭云龙严防死守，与大顺军决一死战，而是让他们撤退。高第和郭云龙如获至宝，两主将带头就跑，好像拿到了救命符一般。大顺军太厉害了！党手素和辛思忠的人马在后面兜着屁股乘胜追击，大有一鼓作气，把他们赶尽杀绝之势……这里是燕山的南麓，石河就发源于燕山，曲曲弯弯从山中流出，出了燕山就是山海关前的一片平原。但是崇祯不能再往前走了，否则就暴露了，因为他们现在已经听到了山海关战场如潮的喊杀声。在燕山最南端密林深处，100多人隐蔽下来，上了这里最高峰，站在悬崖上，往远处观看。战场此时离他们二里地左右，天气也好，加上崇祯视力惊人，整个战场尽收眼底……“爷，刘宗敏！”王承恩一指远处。崇祯早已经看到了，点了点头。王承恩指的骑青鬃马的大顺军将正是刘宗敏。此时的刘宗敏，手中提着双刀，坐在马上也在关注着眼前的战场。党守素和辛思忠率领1万多人马正在追杀高第和郭云龙的大军。“爷，吴三桂的人马这么快就败下来了？”王承恩在崇祯的身边，指着崇祯不以为然道：“吴三桂诡计多端，更有方光琛为他出谋划策，刘宗敏的人马恐怕要吃亏。”这时高第和郭云龙的人把忽然拐进山坳里。“大家注意隐蔽。”崇祯道。因为这个时候郭云龙和高第的人马离他们更近了，也只有几百米的样子。如果提前暴露了，这场好戏就看不成了。大明武帝崇祯