王六指是县里的衙吏，处理这种事自然也算是熟门熟路的。他先是大喊了一声：“杀人了！”

  待得村民们差不多集齐了，他就把地保王大榜叫了出来，让他把和李铁头同属一甲的，他住家附近的九户人家都看管起来，并把现场保护好。他便去县衙报官了。

  今天本不是放告的日子，衙门并不审理案子，但这回被杀的是粮长，又是全家被杀的灭门案子，是必须立刻禀报的。

  王六指来到县衙的时候，县令张葫芦——这是乡民们给他起的诨号——正在县衙六房的户房里会同各房书吏核算今年的秋粮应征人数，这几年各村里逃荒的人数很多，原来统计的户口情况早已不符合实际情况了，张葫芦让各粮长重新统计了一次各村户口情况，以备征粮之需，此时，他们正在统计抄录新的名单。

  按理说张葫芦不是这么认真的人，但是他不是两榜进士出身，只是个举人，在每年的考评中很难获得好的排名——前边说了，大明朝首重科举，两榜进士出身的只要不犯原则性的错误，考评的时候一定是好评，其他出身的就算是做得很好也得不到上等的考评，而明朝对官员的考评首重田赋，也就是说首先看官员田赋的征收情况，征收的不好的，完不成任务的，不仅要降职罚俸，还要赔付未完的钱粮，甚至调到别的地方任职，也还是要赔，这就由不得他不上心。

  王六指是衙吏，自然知道县老爷现在在忙什么事。张葫芦平常日子里除了收银子的时候眼睛是睁着的，其他的时候基本都处于半睡半醒状态，只有到了朝廷收粮的时候是全天睁着眼睛的，甚至夜里都睁着一只眼。

  所以，他直接就走到了户房，轻轻敲了敲门，说道：“县太爷在里边吗，小的有要事禀报。”

  “有事以后再说，县太爷正忙着呢！”王六指听出这是张葫芦的贴身跟班高升的声音。

  “是灭门的案子，死的是一个粮长。”王六指只好说道。

  “什么，粮长？死了？粮食收上来了吗？”张葫芦难得口齿清晰的问道。

  “这……还没有，太爷不去查看一下？”

  “死的真不是时候——你们继续——外边的是谁？”

  “小的王福壮……”王福壮是王六指的大名。

  “哦，王福壮，你去传仵作和三班衙役在堂前集合，本县一会儿就过去。”

  “是，太爷。”

  王六指去班房里招呼了一下值班的衙役，让他通知其他衙役，自己到县城西边的市场去找仵作王小五。

  王小五是个杀猪的，子承父业，他们家世代杀猪，世代做仵作，是祖传的手艺。仵作相当于现在的法医，但在那个年代却是下贱的营生，很多都是由屠户来做的。

  王小五在肉铺子里远远地一见王六指走过来，便知道怕是又有了人命案子了。

  没等王六指走到，他拿过一块破布来，擦了擦手上的油，转身进了铺子，拿出了一个小提匣，拎在手里，跟柜上的伙计交代了一下，便绕过柜台走了出来，迎着王六指走了过去。

  两人一碰面，王小五动了动脸上的横肉——这相当于笑了一笑——说道：“六指兄弟，谁家又死人了？”

  王六指和他也很熟，平常日子里没少在他这儿半买半拿他的肉，当然，有别的人想干杀猪的营生，王六指也会帮着他让对方做不成。

  “李铁头，全家都死了。”王六指对李铁头还是有感情的，没有像往常那样事不关己，甚至语气里会有些幸灾乐祸，这次的语调也带上了点悲伤。

  毕竟两个人合伙谋夺村民的土地，谁知道李铁头是不是因此而死呢，他虽然是在暗处，没有出面，具体出来打砸抢的都是李铁头，但也难免感到心里发凉。

  两人来到县衙大堂的时候，衙役们已经到齐了，张葫芦还没有出来。

  衙役们看到王六指都拥上来跟他打招呼，他的人缘在三班衙役中也还不错。

  县太爷没来，众人便纷纷向王六指打听起情况来。

  王六指道：“李铁头死了，全家被杀……”

  众衙役里有认识他的，也有和他交好的，不禁吃了一惊，因为他们也都知道李铁头有一身的好武艺，他居然被杀了，而且是全家被杀，不免惊骇。

  众人纷纷猜测起凶手来，有人知道李铁头平日里的作为的，便猜测说他会不会是被那些他抢走了田地的村民报复杀害的。

  有人就问王六指，村里有谁的武功不错，能打得过李铁头的？

  王六指摇了摇头。

  “难道是外边来的人作案？”有衙役猜测道。“谁知道他没来江萍村时有没有结下仇家。”

  “最近有外边的人来过吗？”有衙役问道。

  但是没有人回答，大家这些日子都忙着收粮的事，难免疏忽了日常的治安监管。

  张葫芦终于走了出来，后边跟着跟班高升。

  轿夫们抬着轿子已经等在了门口，高升走上前去掀开轿帘，张葫芦低头坐了进去。

  站班衙役敲了两声锣，鸣锣开道，和快班衙役们簇拥着轿子往乡下江萍村走去。

  一路上浩浩荡荡，直走到晌午才到了江萍村。

  江萍村是个小村，没出过什么有功名的人士，村里没有乡绅富户，以往张葫芦很少下乡，有下乡的衙役书办也基本都是李铁头负责接待，如今他一死，王六指只好把张葫芦安排到自己的家里。

  王六指的乞丐师傅早已过世，父母也亡故了，家里只有浑家崔氏一个——两人并无子息，夫妻两个也曾为此求神问卜，但却始终没有结果，再有他的两个本家兄弟从另一个村子来投靠他，帮他打理家务。

  此时，不免宰了三只肥鸡，放锅里煮上，家里恰好有前天在河里钓上来的鱼，也做了端上了桌。

  张葫芦在县衙里其实倒也没吃什么好饭，因为这地方本来也是个贫瘠的县治，要不也不会派他一个举人前来担任，早就被两榜的进士抢了，所以，他吃着农家的土鸡鲜鱼，倒觉得无比美味，心里想到以后有机会应该常常下乡才是。

  衙役们也在院子里摆上了三大桌，王六指和浑家崔氏看着他们大吃大喝，不由得肉痛的紧。这一顿饭，吃掉了小半年的收入。

  终于，张葫芦和衙役们吃饱喝足了，前呼后拥来到了李铁头的家中。