[元启十六年，九月十五日，午夜。]

  月夜，望北城外，少阳山深处。

  山风拂过，鼓动起的声响如同海潮。

  在海潮声中，还夹杂着哀鸣。

  老林深处，一头老鹿正在走向死亡。

  它的头已经抵在了地上，前后腿中，都只有一条在挣扎弹动，把树下的厚枯松叶刨出了坑。

  而另外两条腿，看上去已经涂满了血色。

  两道整齐的切口，分别割断了这头鹿两条腿中的动脉和肌腱。

  在做了长时间地挣扎后，它已经失去了气力，腹部渐渐不再起伏。

  在距离鹿一丈远的松叶下面，隐约地，露着一双眼睛。

  游云的眼睛。

  他于昨日正午潜伏到了这里，这个地方，也是在观察了很多天后，确定会有极少的鹿经过。

  最主要的，还有红豺。

  红豺，是虎与狮子，以及狐狸和狼的结合体。强力，凶残，狡黠，且群居。此等天性，使它的凶名不亚于殇莽群山中的妖兽，说它是北方最恐怖的野兽也不为过。

  而游云的目标，就是它。

  消去了身上的气味，他侧身藏于枯松叶中，一腿弓起瞪住树干，一手微张，手心不见汗，距腰中刀不过两寸距离。

  他的青鸾影身术，突进范围很小，但更快，又更有力，结合鬼狐军惯用的近身刀技三尺黄泉，极适用于短距离袭杀。

  他是家中的猎人，亦可以作为他们四人中的刺客。

  这一次他要的，就是一刀斩下红豺的头。

  而那头鹿，就是给红豺准备的诱饵。

  为了只吸引到落单的红豺，游云只能选择这个相当残忍的方式。

  面巾下，他的呼吸依旧平稳悠长，看着那头鹿一直受难到现在，他仍保持着平静的眼神。

  虽然他意识到，遇到红豺的机会，已经不多了。

  红豺不吃死物，它们只喜欢自己动手。

  又过去了一段时间。

  游云心底暗叹一声。

  下一次，伏击地点会变得更难找，更可惜了那头鹿。

  不过，就在他手一动，想要站起来的一瞬间，“沙”得一声轻响传入了耳中。

  游云立即止住动作，闻丝不动，闭上了双目。

  一种某名的危机感……

  压下心中的浮躁，游云缓缓睁开眼，看向前方，手一点一点抓向刀柄。

  濒死的老鹿好似嗅到了什么味道，它的身子猛地一抖，用最后的力气叫了起来。

  下一刻，一道影子突然自林中的黑暗里现出，跃到了老鹿的身上。

  黑影口中的牙齿反射着月光，没入了老鹿柔软的脖颈，将老鹿最后的声音锁死在了它的胸膛里。

  那是一只红豺！

  它踩着老鹿的前腿，脑袋狠狠地甩动，带着老鹿的脖子左右摇晃。只几下，它就彻底撕开了老鹿的气管！

  它面上粘着斑驳的鹿血，金黄色的眼珠中透出暴虐的狂喜。

  扬起头来，它惬意地抖了抖皮毛，随后，对天张开了嘴。

  与此同时，游云自松叶下暴起！

  他于空中拔刀，身体随即舒展开，几乎是平着向红豺掠去。

  而后，游云在红豺的头前落身，刀锋带着他所能蓄积的最大力量，向红豺的颈间斩去！

  腥臭的血液飞溅出来，正要召唤同伴的红豺呜咽一声，身子向旁边滑出。

  它的目光里露出一丝惊惧，踉跄了几步后，歪倒在地上。

  游云撑地站起，凭着多年的感觉，他知道刚才的一刀，已经切穿了它的半个脖子。

  然而，面对这种生物，这一刀也未必够……

  游云盯了那只红豺好一会，横刀在前，慢慢走了过去。

  这时，只见那只已经不动多时了的红豺翻身而起！

  诈死！

  游云猛吸一口气，将刀掷在地上，飞速架起了长弓，抽箭撤步上弦，一箭发出！

  又是一声哀嚎，那红豺再摔一跤，但当游云刚靠近，它又爬起身来，向远跑去。

  见方才那箭已半根没入了红豺的颈间，知它已是强弩之末，游云二话不说，闪身直追！

  不过，受了如此重的伤，那红豺虽跑得东倒西歪，但依旧飞快。

  皎洁月光下，一红一灰两道影子在山林中极快穿行。

  游云心中恼恨，这只红豺，比之前猎到的要顽强太多，也机灵太多。

  他几次闪至红豺身旁，志在必得的出刀，均被它以极快的变向躲过。

  尽管这只红豺的喘息越来越重，速度越来越慢……

  游云心里还是生出了一丝不太妙的感觉……

  “畜生……受死！”

  他抛开杂念，杀意凝至顶峰！

  已经没有时间重新狩猎了，况且，他也不允许手上的猎物逃掉！

  跟随红豺越过一道浅沟，游云自空中双臂一甩，两柄短刀同时出手，锁死了红豺左右。

  而后，在落地的一瞬间，他立即蓄力，青鸾影身术再次发动！

  他终于看透了红豺的动作，也跟上了它的速度！

  忍着肌肉间传来的酸痛，游云自红豺背后现出，一刀横切！

  酝酿了很久的这次突杀，将完美地废掉红豺的两条后腿——

  刀空！

  游云大惊！

  那红豺在此时，竟还能加速！

  前方是山坡，没有机会了……

  游云心里清楚，他的速度已经不能更快。

  他必须撤退……

  想到这里，游云立即停步，转身——

  一道腥风卷起！

  游云仰头栽倒。

  急忙起身之时，他只觉得眉上一热……

  鲜血自额上一道长长的口子里淌下，只差一点，他的双眼就会被挖出去。

  游云咬牙，四顾。

  随后，他俯低了身子，手一下握紧！

  前，后，左，右。

  四只红豺。

  在他背后，传来一声似是喜悦似是戏谑的吼叫。

  游云转过身。

  那只刚刚逃亡的红豺，对他发出了桀桀的怪笑声。

  红豺掉头一口，咬住了插在颈中的箭，一下拔出！

  它对着游云晃了下脑袋，把箭吐到了地上。

  游云一眯眼，而后昂头，长吸一口气。

  地上的箭，只有一半。

  “刚刚装作摔倒的时候，咬断了箭，再用脖子上的皮夹住……”

  四只红豺围了上来。

  游云冷笑一声。

  “原来，你也盘算着伏击我。”

  他对着红豺勾了勾手……

  再度横刀！

  “来！”

  ……

  ……

  ……

  三更天，院门被拍得震天响。

  晏离抽下门闩，开门只瞧了一眼，脸上便尽是惊骇的神色。

  “怎么会这样！”

  “我们进山放套网时，看到了游云，就忙带他下山了！”在晏离面前，两个猎户将游云放下，一边说道，游云此刻已人事不省，浑身染血。

  晏离忙蹲下，扶起他的上身，放在游云脖上的手感受到了极其细微的搏动，晏离的眼这才猛然有了一丝亮色。

  随后他略略扫了一眼，游云出猎时带走的东西，已经全都不见了，衣服都成了碎缕，露出的地方全是抓痕，甚至在脸上都有七八道伤口，而游云的手，却还是紧紧攥着的。

  那手正揪着一只耳朵，耳朵下连着的，是一颗红豺的头颅。

  晏离握起游云的手，想把那颗头颅取下，却是拽不出来，在一旁的两个猎人都是退了一小步，那只红豺的头还张着巨口，狰狞的面目看上去依旧令人心畏。

  “有劳你们了。”

  晏离放弃了这个举动，直接小心而快速地抱起了游云，带着惶急留下句话，人已不见。

  ……

  ……

  ……

  清晨，晏离手中端着铜盆，从房里走出，铜盆里面全是血水。另一边，甄陶也提着几个纸包，急匆匆的赶过来。

  房中，秦临川和魏渊海，以及脸色苍白的秋熠正守在床边，而床上的游云还在昏迷当中，从头到脚处处都包着纱布。

  “情况比之前好了一些，幸好游云护住了脏腑，不然就真悬了，但是失了太多血，看他身上的伤口，就跟被犁过的地一样。”魏渊海收回手，摇头说道。

  “至少四只。”秦临川眉毛一抖，眼中生出怒意。

  秋熠吸了口凉气，“我曾听说过，红豺结成了群后极其恐怖，那种东西不但下手无所顾忌，还精于配合，太大意了。”

  秦临川摇头道：“游云不是鲁莽的人。”

  “怕是中了圈套！游云杀了不少红豺，这点注意总会有。但是，红豺也会记住他，它们是会为了同伴复仇的！”魏渊海一拍大腿，寒声说道，“有多少人死在这种东西手上？都是因为只把它当作成了普通的野兽，红豺的心，才是最可怕的！”

  “不只是可怕。”秦临川站起了身，横了魏渊海一眼，随后对秋熠讲道：“而且，它们还会变得更可怕。”

  秋熠一愣，有些不解，“这是何意？”

  秦临川看向晏离，做了个手势，晏离见状一愣，随后点了点头，出了房门，不多时，他将一个木盒摆到了桌上。

  “秋先生，您看到这些，就能明白了。”晏离边说，边将木盒的盒盖掀开。

  秋熠撑着椅子扶手站起，来到桌前，俯身向盒里看去，随即震惊难言。

  见那木盒之中，还有着一个挨一个的格间，而每个格中，都有一对犬齿！

  “这！这些，全都是……红豺的牙？”

  魏渊海点了点头，边捏起手里的一小块布，略微摊开，露出里面的一枚牙齿，连带着布将它递向了秋熠，“这颗牙，是刚刚从游云砍掉的那个红豺嘴里取下的，你拿着它，和之前的比较一下。”

  秋熠上前接过，将它放到眼下，仔细观察了番，复又走到木盒边，细细的一个一个格子看过去，越看，便见他越发诧异。

  “这些牙齿，都是成年红豺的么？”秋熠随后问道。

  “是的。”晏离点头。

  “这样的话，那就太诡异了！它们竟然……”秋熠表情凝重，捏起魏渊海给他的那颗牙齿，说道：“这枚最新取下的牙，足足有两寸长，而且相当锐利，可最早的犬牙，最长也不到一寸半！红豺的牙齿，居然在不断的变长，变锋利？这到底是怎么回事？”

  “嘿！可不只是长。”魏渊海挽起袖子，露出了臂膊上一道很小的伤口，伤口周围依然透着点殷红。

  “老夫自己尝试了一下，这枚牙上，可是有毒的。”

  “有毒？怎么可能！”

  魏渊海嘿笑一声，“这毒，应该是存在于它的口水中，虽然毒性很小，但的确能延缓血液的凝结，使出血变得更多。”

  秋熠缓缓摇头，说道：“我从未听说，红豺的身上还带有毒性。……难道，它们，变了？”

  “对！它们变了。”

  秦临川冷然说道：“十余年来，我等一直于少阳山中狩猎，可以看得很清楚，红豺的活动范围已经扩大了十几倍！现在，寻常的猎户已经不敢进山超过二十里。”

  “它们不但在牙齿上发生了变化，体型也较过去更大，更有韧性，也更聪明了。而且，有改变的不仅仅是红豺，其他的猛兽，飞鸟，甚至昆虫，都和过去不一样了。”晏离接着说道。

  “真是耸人听闻，它们的这种变化来得太快，绝不可能是自身原因导致的！”

  秋熠似忽然想到了什么，又急急说道：“难道，是南方殇莽群山中的妖兽，来到了少阳山中，改造了这里的生物？或者，是传说中的……魅族？”

  秦临川摇了摇头，说道：“据南方传过来的消息，兽皇手下的妖兽，在这些年从没有过异动。在征南之役后，殇莽群山的妖兽，包括兽皇，都已元气大伤，无力再把手伸到神州之内。至于魅族，关于这些东西的传闻，几乎已经没有了，而且他们对生灵向来亲和。”

  “那究竟是，何种原因？”秋熠问道。

  “无从知晓。游云此次的出猎，已经彻底证明了这一事实，但我们做不了什么，只能等待最后的结果。”秦临川扬起头，缓声再道：“监视望北周边的异动，如有必要，将一切不寻常的东西清除！这，就是老夫所在的神武卫鹰营，从王上那里接到的最后一个命令。”

  “最后的命令？”

  魏渊海敲了敲腿，摇头说道：“这个命令在当时，和王上其他的授意一样，令人不解。”

  秋熠苦笑道：“百里天涯的疯王之名，便是从这里来的么？”

  “疯王，疯王！嘿，可叹这天下人……”

  秦临川叹息一声，说道：“也罢，既然你们都在这里，也该对你们说一说，那些过去的事情了！”

  ……

  ……

  ……

  “在大商王朝存在的最后一年，八十万联军围攻天启，大商的那位暴君点燃了皇城大殿，将自己烧成了飞灰。王上入主天启，立国号为衍，天下首领于天柱山下会盟，人界终成一统。”

  “就在那时，北陆有传闻，那里的一些牧民，和巨大的夸父族人，都在北海中看到了龙，而于南疆，王上踏足殇莽群山，万兽俯首，这些，好似都预示着新时代的开启……”

  魏渊海脸上显出一丝笑意，眼中带着怀念的神采说道，而后他的表情慢慢变得凝重起来。

  “然而，时局一下就变了。次年一月，西陆，联军在黄沙海对抗虫族中，取得了前所未有的大胜。战王军四个月内，共计突进一千两百里，神武卫右军及我等也在其中。

  沿路上，大军捣毁的虫巢不计其数。最后一战，战王贺长安连续斩杀三只母虫，带领大军进入了之前从未有人踏足过的虫族禁地！我们筑起壁垒，准备进攻虫人的本营，被它们称为“陀拉卡”的巨型巢穴。

  但就在这时，王上的分身突然出现，强令战王退兵。最终，我们放弃了这个天大的机会，退回了西陆的贺氏领地。”

  “嘿……”魏渊海笑叹一声，两手一上一下放在身前比量着，边对秋熠说道：“当我等肃清前路后，虫族，和人的尸体，足足将通往陀拉卡大门前的道路抬高了三尺。换作是你在当时，到这个份儿上却撤退，你的心里，能没有不甘么？”

  “……自然会的。”秋熠细想下，点了点头。

  “便是你们，从那时，就开始有了怨言和异心！”秦临川转头对魏渊海斥道。

  “放你娘的屁！”魏渊海边拍大腿边骂，眼见二人又要发作，周围几人忙是几番劝解，两个老人才罢口。

  秦临川咳嗽一阵，又继续说道：“从三月起，一直到五月过半，北方没有等到一场雨。旱情已经无法挽救，人都没有水喝，更别说牲畜，上一年囤下的草料耗光，牧民只好杀掉自己的牛羊，如此下去，怎会不生暴乱？

  北荒的部落都在互相掠夺，争夺最后的草场和水泡子，甚至在最后，夸父族人都进入了战场！尽管，霜王在北荒的声望与力量都无人可及，但天灾带来的混乱，无法弹压。

  兴君地界里也是一样，对于天灾，兴君王铁贵，以及风妖之王铁燃棘都无可奈何，形势依然变得越来越严峻。”

  “而在六月间，柔然境内出现了极其猛烈的黑风暴，席卷了半个柔然，差一点就波及到了柔然主城。但是，在当时正有一支队伍，奉王上之命，赶到了在紫悠城外的大祭坛中……等风暴过去了几天，人们才发现，在那里的所有女皇铁卫和将官，都死在了祭坛里面！其中，也包括大女皇慕沙.希亚尔的妹妹。”

  “原来，被誉为柔然之蝶的萨娜.希亚尔，就是这样死的么？或许，我能猜测出一些，关于炎王和大女皇，会因为什么缘故，而反对王上了。”秋熠低声道。

  “萨娜.希亚尔为何带着女皇铁卫出城，又因何而死，至今都没有一个说法，无论怎样，女皇失去了她的妹妹，炎王也失去了他的未婚妻子……”魏渊海摇头道。

  “呵！他们想要弑君，只是因为这个理由？我才不信！”秦临川叱道，“我们自然不清楚萨娜.希亚尔的死因，但是他们，也未曾深究过！只是认为王上有意如此，到最后，都只是成为了剑皇的助力！咳咳……”

  “老顽固……剩下的，还是我来说吧！”魏渊海撇着嘴看着咳嗽得上气不接下气的秦临川，话语间带着点儿鄙夷的意味。

  随后，他接着讲道：“当时，我等已离开西陆白虎界，沿着风眼山脉，一路看着北荒的草原向东进发。与神武卫本部汇合后，大军进了西山，于东州章平城休整了三日，再登船，顺蓝河至望北城。最后，在八月初，我们站在了东海的海岸上。”

  “东海？难道，那时大衍就要进行拓海了么？”秋熠听言一怔，忙问道。

  “不错，探索东海，绘出海图，找到那些鲛人的国度，这是王上，以及我们的愿望，可是……”说到这，魏渊海摇了摇头，苍老的脸上有遗憾之色，“可就在出海当日的凌晨，当所有的大船都已升起了帆时，我们接到了王上的命令：停止出海，神武卫即刻分散，被遣往神州各地。”

  秋熠闻言叹息，魏渊海亦击掌道：“不甘心啊！先是灰溜溜地撤出虫巢，再是灰溜溜地只看了眼东海，多年的理想成为泡影，怎能甘心！”

  “嘿，虽然在现在看来，当时的我们辜负了王上，但老夫在那时，就是这样想的，真是愚蠢啊。”魏渊海止住话语，看向窗外夜色。

  良久，老人平复下来情绪，继续说道：“那时有这样的想法的人，不只是我，绝大多数人都是一头雾水，又满腔怨念，以至于生出了很多争执。神武卫左军之首，老将军谭信言主张撤军，而中军和右军的两位大将军，白山恒与公羊启明，则认为既已至东海，怎可罢手，理当不受王命。在二十四位掌旗将里，共计有十九人，均同意如此，老夫也在其中。”

  “真是愚蠢！”秦临川在旁狠声指责。

  魏渊海啐了一口，想要反驳什么，但还是将话咽了下去。

  “这致使了神武卫最终的分裂！”秦临川怒声道，“白山恒和公羊启明终究没有胆子违逆命令，可也就在一天之后，神武卫就接到了来自剑王贺重的密令，那二人便带着大部分的神武卫，开向了天启城！”

  秋熠吸了口凉气，长叹道：“由此，于一年九月二十三，王上便被……”

  “那天的天启城内，王上杀了多少人？白山恒，公羊启明，还有那些跟着他们的掌旗将，都在里面！叛徒的下场！”秦临川冷笑道，又斜视着魏渊海，“也有一些被王上放过的。”

  魏渊海哼了一声，仰头道：“王上心中自然有数儿。”

  “呸！还不如顺手把你也干掉。”秦临川接了一句，随后又愤然道：“王上陨落后，天下仅平静了多久？元启三年，虫族卷土重来，仅两个月，便将沉沙界夷为废土！直到现在，黄沙海中，战王军与虫人依旧在不停厮杀，可没有了昔日的神武卫相助，就算是战王，也只能采用守势。”

  “再看南方，除了法王纳兰雾的云中地界里还算平静，剩下的地方，尽是乌烟瘴气！西南夏朗与野人和妖兽纠缠，分身乏术。而那几个大家族，霍氏，樊氏，南氏等，日日皆在勾心斗角，互相挤兑！社面之上，刺客飞贼行于白日，修行之人道心尽失，这偌大神州，这偌大神州……”

  秦临川一手点着南方，越说便越生气，“天下易主后，剑皇的臣子做得第一件事，就是列出了神武卫的罪责，将我等归为叛军！老夫隐于望北，直到元启九年，听闻炎王归拢神武残部，杀出了狼平关。可第二年，便传来了那支神武卫尽数死在华兴的消息……若非一直惦记着王上最后的命令，我等只怕也变成两把骨灰了。”

  秋熠默然良久，出声讲道：“您和魏将军，应该是神武卫最后的掌旗将了，我在老师死后，也曾一度迷失。幸好，阴差阳错后，我辗转来到了火麟书院，在吴长风那里听到了您们的名字，才知道神武卫还没有在世上消失。”

  “吴长风，和另外几个老家伙，曾在梁王梁千河麾下，我等有同袍之谊。他为人虽刻薄，但不至于去揭发我们。”魏渊海插了几句话。

  “如此还好。”秋熠点点头道，“倒是不需要清除掉。”

  “嘿！你倒是承了姓贺的几个人的作风，杀伐果断，心狠手辣！”魏渊海眯眼看着秋熠道。

  “这算是赞扬么？”秋熠笑起来，接着道：“算起来，北荒和兴君自元启十一年同时起兵叛乱，至今已有五年，战火仍然未熄，不知何时才能终结。而我们，也不会再有其他的助力，对于发生在少阳山中的事，两位将军觉得，留给我们的时间，还有多少？”

  魏渊海思索一会，伸出三根手指。

  秋熠见状，试探问道：“三年？”

  “嘿嘿……”魏渊海摇头而笑，“三年，三个月，三天，都是有可能的。”

  “还是无法确定么？”秋熠皱起眉，“那我们该怎么做？”

  秦临川看着床上的游云，又扫了眼晏离与甄陶，咳了声后说道：“一切照旧，少阳山中的野兽再如何异变，也成为不了望北的威胁。但在这件事情背后，定然有着什么东西，那也就是在多年前，王上预见到的东西。”

  “所以，我们……”

  “我们等着它出现！然后，不管那东西是什么，都要解决了它！”秦临川握紧双拳，斩钉截铁般说道。