一从李家出来，陈东方就开始捂着嘴咳。

  陈向阳一边用自行车推着老爹，一边埋怨弟弟“你还发着烧，不让你来非得来，你这要是病狠了，不是让咱爹娘着急嘛！”

  陈东方垂着头咳咳咳、咳咳咳，拖着步子默默走路，也不搭腔。

  陈金昌瞥一眼低头耷拉脑袋的二儿子，哼了一声，却没搭理。

  喜欢人家就大胆去追嘛，你说明明是自家守着长大的闺女，反而让不知哪里来的个知青给占了头筹，还好意思的提？说起了，他这个当爹的都替儿子臊得慌！

  算了，吃一堑长一智，就希望儿子尽快爬起来，别在一个坑里栽两回！

  再看看大儿子，性子是够宽厚淳朴的，但就是有些死心眼儿，爱钻牛角尖儿……原本，他还不打算伸手管儿子的事儿，让他们自己磕打去，不磕打长不大嘛，谁成想，一个二个就没一个争气的。

  老大的婚事，也该从新考量考量了，那个女知青原来不仅是好吃懒做、掂轻捻重，居然还是个挑拨是非、耍心眼子的，这还没进门儿呢，就挑出这么大一场事儿了，要是进了门儿，还不得把家给搅和散了！

  他这一天两天的可没闲着，不像外界传的，单纯的躺炕上养伤，他把整出事儿的前前后后思量了又思量，又把相关的人喊家去问了个清楚，也就把里边的瓜瓜蔓蔓给抹的差不多了。

  他最开始就知道自家老婆子是受人挑唆的，要不然，干不出这么大的事儿了。就是没想到，其中还有打算让她进门的大儿媳妇的份儿！呵呵，还真把自己当成香饽饽的，离了你我儿子还不娶媳妇儿，不生孙子了！

  陈向阳还不知道自己被老爹惦记上了，他看中了好几年，努力表现了好几年才让人答应的媳妇儿，就要被他爹动动手指头拨弄飞了呢，还在满心替二弟忧心，你说说这事儿闹成这样，就是红岩那丫头没考大学，两家的亲事也没办法成就了呀，二弟总是这么半死不活的，可咋整啊！

  李红岩被两个嫂子按在炕上养病，虽然第一天用雪搓了，又喝了浓姜汤和药，祛了大部分寒气出来，但毕竟是寒冬腊月掉进冰窟窿，这寒气太盛，剩下个一点儿半点儿的，也够人受的。

  第一天夜里退烧挺快的，可第二天午后又出现了反弹，第三天早上又退一些，一过午又烧起来……

  林廷辉过来看了，就说剩下的寒气比较深，需要慢慢祛除，让不用担心，吃着药，慢慢就好了。西药虽然一下子就能退烧，但寒气祛不出来，反而遗祸。

  经他这么一说，李家人也都放下心来，不但着急担忧，只盯着红岩安安稳稳在屋子里，不许出门。至于下炕在里间里洗脸、方便啥的，还是好不容易争取，大嫂二嫂才松口答应的。

  之前，大嫂性格温厚，二嫂给红岩的印象就是小心眼儿多，爱算计，可突然间两个人都变了性格，温厚的大嫂突然严厉起来，爱算计的二嫂也突然亲近起来，毫无私心的，李红岩觉得有些受不住啊！

  加上她受寒发烧的，还不敢让三个小皮猴进来玩，就怕传染啥的，一个人憋在屋里，竟又翻出高考复习的书来看。

  第三天半下晌了，大姐突然回来了，一进门就问爹咋样了。还真是好事不出门坏事传千里，这才两天功夫，就传到大姐耳朵里去了，大姐嫁的虽然没二姐远，也是一个公社，却是公社驻地南边的一个村子，叫三合的，离着南陈大队也有七八里地呢。

  去东屋里看过李大河，放下心来的大姐李红旗，当然不会放过这件事的始作俑者，转回头就进了西屋，原本一路上还攒着一肚子火气，可真见到坐在炕上的李红岩，脸色白的透明，瘦的下颌尖尖，巴掌大的小脸上只剩下一双大眼睛，忍不住脱口就一句“咋瘦成这样了？”

  刚刚，听老爹老娘和大嫂大致说了，也知道外头传的早就走样儿了，整件事虽然是有小妹引起的，但小妹真的没做啥恶事，连谈恋爱也挺知礼的，没做什么丢人的事儿，那个知青还寄书寄资料回来，帮着小妹考上大学……所以，大姐李红旗心里的气本就消了大半，再看小妹这副可怜巴巴的小模样儿，登时心软了。

  韩玉玲和江艾兰跟在后边，听到这话，韩玉玲只是无奈地笑笑。

  江艾兰就忍不住，解释道“发烧烧了这好几天了，吃不下饭，专门给她卧鸡蛋也就吃一个……你说这可咋地办啊，我和咱大嫂给她愁的，大嫂鼻子里长了燎泡，我就烂舌头，唉！”

  一听兄弟媳妇这话，李红旗就意识到自己说话冒撞了，连忙虎着脸装模作样地训妹妹“瞧瞧你，这么大个人了，咋就不知道体谅嫂子们的辛苦？让她们受累也就罢了，还不好好吃饭，再让她们着急上火的，你当你还是个孩子呐！”

  李红岩一听大姐第一句话，就知道大姐不是来训她的，这一番话听着是教训，其实更多的是感叹，她就凑过来，抱着大姐的胳膊蹭蹭“姐，我不是成心的，我就是心里难受，吃不下饭。”

  并不是因为受寒发烧，而是这几天，她一直觉得满心愧疚，对不住爹娘，特别是老爹，差点儿被她气死……而且，这都三天了，老娘从来没过来看她一眼。

  爹娘都生了她的气，不原谅她了。这个认知，让她在愧疚之上，又多了一重难过，自然就食不知味。吃得少，加上生病发烧了几天，这人就眼看着迅速地瘦下去。

  原本红岩就挺苗条的，就是脸颊上尚有一点点婴儿肥，比较饱满，这一瘦下来，小脸的圆润就不见了，下颌尖尖的，除了脸色稍显苍白，倒是更加漂亮了。

  看得大姐李红旗也忍不住在心里叹气小妹这副模样儿，也难怪上心的多。这么水灵灵，在家里种地还真是给糟蹋了，亏得她自己争气，考上大学。

  “你说说你，你瘦成这样，要是那不知道，还以为俩嫂子不给你饭吃呢！”李红旗戳一戳妹妹的脑门儿，笑着嗔了一句。

  韩玉玲就拉着江艾兰出去，说是准备做饭。

  大姑子肯定是听到消息就立刻赶了过来，这眼看就要天黑了，干脆留下住一宿吧，反正冬闲家里也不太忙。

  屋里就剩下姊妹俩个，李红旗说话也就不藏着掖着，就问知青是咋回事，又问陈家的事儿。

  李红岩这两天躺在炕上，没事儿干，也把前因后果理顺了一遍，她和郑玉书的事情反正都都知道了，大姐问题来，她也没什么不好意思说的。至于陈家，她就说拿陈东方和二哥一样的。

  看李红岩说话大大方方，并不扭捏，目光也不躲躲闪闪的，李红旗就基本判定，妹妹没做什么不好的事儿，外头传的那些乱七八糟的，都不可信。

  谣言就是如此，青的能说成红的，黑的也能说成白的。人嘴两张皮，长在别人身上，那个也不是自己能控制的，只要自己问心无愧，外头有个三言两语的，也不用在乎。

  姐妹俩说了一阵子，李红岩才想起来问大姐“你自己个儿走来的？”

  李红旗也是这会儿才想起了，于是笑道“你姐夫赶车送我来的，我到家门就跑进来了，他估计在外头喂骡子了吧！”

  李红旗嫁的村子在公社通往县城的公路边，交通方便，大队里就多养了几头大牲口，农闲时节帮着公社运运物资啥的，挣点儿外快。

  李红旗的丈夫是独生子，性子温吞憨厚，话少沉默。婆婆公公都是利落人，也是讲理、看大面的，李红旗性格泼辣，嫁过去之后，五年连着生了三个儿子，就在婆家站稳了脚步，如今，家里的种地的事儿是公公带着男人，屋里的事儿，婆婆却早早地撒了手，都交给李红旗掌管着，她只每天乐呵呵地看着三个大孙子，抱着老三，牵着老二，衣襟上还挂着老大，一副有孙万事足的模样。

  也就是这样，李红旗才能得了信儿就往娘家赶，半点儿不耽误的，还让丈夫套了骡子车送她来，换成别的媳妇儿，回娘家得先给婆婆请假，请了假也得自己用腿量，别说套车了，丈夫还得出工挣工分或者在家里干活呢，不年不节的，哪里会送妻子往娘家跑。

  恰好韩玉玲冲了两碗红糖水送进来，一听这话就笑开了“红旗都是三孩子的娘了，还是这大咧咧的脾气，把他姑父扔在门外就不管了，要不是你大哥出去看一眼，他姑父还在门口守着骡子吃草呢！让亲家知道，还不说咱李家不懂理，女婿上门也不招呼啊！”

  李红旗完全不在意，挥挥手道“他那么大个人了，又不是第一回来，还认生是咋的，门又没关着，自己不会进来啊！”

  “你呀，就仗着他姑父老实吧！我可给你说，你以后过日子可不能这么强梁，该知道疼人，到底你们俩是两口子，要过一辈子的。”韩玉玲就笑着又嗔又叮嘱的，李红岩倒是没有二话，连连点头应着的。

  对大哥大嫂，她这个暴脾气也没什么意见的，人家上孝敬老的，下爱护弟妹们，没得说。

  看过老爹和妹子都没啥事儿了，李红旗也完全放松下来，脱了鞋上炕，拉着小妹说话。问她考大学的事儿，又问以后是不是都能考大学了这些。

  一听她这么问，李红岩就知道，她是想到自己的三个儿子了，就笑道“看眼下的形势，应该是越来越好。大姐你看着吧，今年恢复了高考，明年上学的都能多不少。”

  这时候，城乡的差距还是非常巨大的，农民们一年到头种地，累死累活，汗珠子掉下来摔八瓣儿，到头来也只能吃粗粮、吃地瓜这些，勉强糊弄个温饱。家里劳力少的、有病人的，一年下来都挣不够口粮，就只能挖野菜、采地瓜叶这些添补，虽然没有困难时期那么严重，但肯定是挨饿的。

  可城里人呢，不管有没有工作，都有供应粮。有工作就按月发工资、发各种票券，连洗澡券、理发券都发，过年过节还发福利，肉、蛋、鱼……基本上都是吃细粮，细粮不够，还能用工资买高价粮贴补，十天半月就能吃一回肉……工作轻松，生活水平又强许多，也难怪农村里人人都羡慕城里人，但凡有一点儿机会，就想着能进城当工人挣工资吃供应粮去。

  李红旗听得心动，想起自家三个孩子，又难免皱眉头“我们三儿还小，看着还挺乖的，老大老二，一个比一个皮，天天钻鸡窝、捅老鼠洞的，看着也不像是读书的样子啊！”

  李红岩笑“淘小子都差不多，你和我姐夫也都识字儿，就买些小人书啥的，每天给他们念一念，讲讲故事，先培养他们念书的习惯，等他们上学，就不会坐不住，学习自然就比别的孩子快。”

  说着，她把自己炕柜上放的小人书和画报啥的拿下来两本，递给大姐“这两本你先拿回去，每天睡觉前念念，慢慢培养。”

  大姐李红旗没上过学，但是上过大半年的识字班，简单的字认识一些。

  李红岩把画报递给她以后，她就随手打开来看，这一看就有些泄气“唉，这十个字里，倒有三四个不认识的。你姐夫也白瞎，还不如我呢。”

  李红岩就安慰她，让她别着急，又挨着她，念一遍，再讲一遍，李红旗看来是真上了心，竟然学得很认真，一个字一个字地学着。

  因为他们夫妻俩还要早晚赶回去，韩玉玲带着江艾兰就提前摆了饭。因为姐姐姐夫来了，由大哥陪着姐夫在堂屋里吃，嫂子们和大姐带着孩子就都到了李红岩这屋的炕上，一起吃饭。

  吃着饭，又说起孩子识字的事儿来了，韩玉玲看了李红岩一眼，笑着道“你回家问问亲家婶子，要是婶子舍得，就把孩子送过来，红岩考上学，也要过完十五以后才走呢，这段日子正好拉着她给咱们看孩子……”

  李红岩之前也有这个想法，只是没好意思说，毕竟有两个嫂子，她胡乱招揽姐姐家的孩子来，容易引矛盾。

  见大嫂主动这么说，二嫂也随声附和，并不反对，李红岩自然高兴。这几年，村里日子好过起来，很多孩子放了假会住姥娘家，一住十天半个月的。

  李红旗自然就更高兴，连连向嫂子和弟媳妇道谢，又道“我得回家和他奶奶说说，老太太一天到晚就看着三个孙子，一个个都看得跟眼珠子一样，就怕离开太长了，老太太舍不得。”

  话虽这么说，李红旗却知道自家婆婆没有不肯的，孩子上学的事儿，还是婆婆提醒的呢。那老太太别看天天乐呵呵的，有孙万事足，但心里最明白不过了。看她心急火燎地往娘家赶，还提醒她别冒撞，回家先看看情形，再问一问，弄清楚了再发话呢。

  还说，红岩能考上大学可是容易的，指定见天念书学习呢，哪里有那些闲工夫这个那个的，肯定是谣言呢！事实证明，老太太说得都对。

  吃过饭，韩玉玲和江艾兰把自家收的花生，挂在墙上的蜜地瓜给大姑子各装了一袋子，又拿了五斤棉花，让她回去给三个孩子做棉衣。李红旗也不推辞，辞过娘家众人，又做上丈夫赶得骡车，风风火火走了。

  回来，韩玉玲就拿了一些点心和一包毛线送到李红岩屋里来。

  大姐夫赶车给人家运货，经常跑县城、跑市里，能买些当地没有的东西。

  韩玉玲又道“红旗还给拿了两匹残次布和两斤毛线来，布我给了咱娘，让咱娘安置，毛线，娘说让你看着织件毛衣，要是过了年去上学，就得置办点儿衣裳，不能再跟家里一样了。”

  李红岩一看是藏蓝色的混纺毛线，也就没推托，爽快地接了过来。

  竟大嫂这么一提醒，她倒是知道自己可以干点儿啥了。

  郑玉书寄来的两斤毛线还没动呢，她就暂时不给别人了。这两斤藏蓝色的毛线，就给爹和大哥二哥各织一件毛背心吧。两斤线，织毛衣肯定不够分的，织背心刚刚好，开了春，套在衬衣外边穿……他们老李家基因好，男人都是高个子，肩宽腰直，穿衣服特别好看。

  打发走了大姐和姐夫，没想到，一家人洗洗都准备睡下了，突突突的拖拉机响，二哥李新社听了信儿，从河工工地上连夜赶回来了。

  进门看见老爹好端端地躺在炕上，二十好几的大男人，扑上去就哭开了。

  他在工地听见传言，说自己老爹气得当场吐血三升，抬回家就不行了……给他吓得，一路上拖拉机开出了大解放的速度。

  哭了一回，李新社心中的恐惧散去，才擦着眼问事情的前因后果，被大哥李新国揪起来，连推带搡地撵回他自己屋里睡觉去了。

  回屋后，自然有江艾兰给他说。虽说江艾兰有这样那样的小毛病，但总的来说，心地还算不坏，有啥说啥，不会无中生有。有她给老二说，谁都不担心。

  第二天李红岩吃早饭，小哥挑帘子进来，上上下下端详了妹妹一阵子，问“你觉得咋样了，没事儿了吧？”

  李红岩连忙扯扯嘴角笑道“没事儿了。”

  李新社就上前给了妹妹一个脑瓜崩，气哼哼道“本来就不怪你，你是跟着凑啥热闹，还长本事了，还去跳冰窟窿？”

  “二哥，我只是意外……”

  “意外？你安安稳稳待在家里，能有意外？下着个雪，还大半夜的，你跑到冰面上去干嘛……”

  “二哥，我错了，再也不敢了……”李红岩连忙端正态度，老老实实认错。

  “看着挺聪明，能考上大学也说明确实不笨，我还天天给我那些兄弟们显摆呢，我家小妹可能去上大学，当大学生了，没想到，回头就被啪啪打脸。你这样，就是考上大学，也是大学生里的笨蛋！”李新社看来是真的气坏了，不易不挠地教训了一大通。

  自从出了事儿，老爹老娘是呲了她几句，可并没有这么教训她，大哥大嫂二嫂也没有，李红岩一直自己愧疚难受呢，被李新社这么噼里啪啦一通骂，反而一下子想开了。

  是啊，她确实错了，爹娘骂一句、打一巴掌有什么大不了的，她就接受不了，还跑去冰面上……出溜到冰窟窿里也是活该！

  她老老实实认错，并无比真诚地保证，以后再不会犯浑了！让哥哥嫂子们和爹娘监督，以观后效！

  李新社骂了一顿，见妹妹认错态度不错，也保证不再犯同类错误，这才勉强哼了一声。

  从挎包里摸出一个搪瓷缸子递过来“我们工地劳动竞赛发的。”

  说完，不等李红岩回话，就挑了帘子，匆匆走了。他还要赶在开工前回工地呢。

  李红岩看着不太大的搪瓷缸子，突然，鼻子有些发酸。

  二哥每天开着拖拉机在河工工地上劳动，虽说开拖拉机比挖土、推土的轻快些，但毕竟是寒冬腊月地在野外作业，刚才，他递搪瓷缸子过来的时候，李红岩看见二哥手背上生了冻疮，紫红色的大疙瘩……这大冬天的还不太难受，等过完年，天暖和了，得天天痒得钻心！

  。