年前李红岩病了那一场，就一直在家休息，直到过完春节，李红岩才复工。

  因为过年，卫生室不忙，林廷辉和李红岩也不用坐班，只早晚过去配药，然后去社员家送药打针即可。

  鉴于年前王秋萍搞的那一出，林廷辉体谅李红岩，不让她往东屋子去，只让她去王家屋子和小李家。这两个小队人口少，加起来也不到东屋子一半，所以她的任务很轻松，每天早晚各用大半个小时就能完成。

  通知书到了之后，家里太闹哄，李红岩就带着三个小的一起去卫生室待着。

  送走郑玉书第二天晚上，廖江川也来告辞。他也要去学校报道，也终于要结束七八年的知青生活，离开南陈大队了。

  大队派了骡车相送，廖江川就对李红岩说不用早起送行了“……以后日子还长着，说不定哪天就又见面了。”

  李红岩笑着点头，两人互相留了学校的通信地址，然后廖江川洒脱地挥手告辞。

  已经是三月二号了，看着廖江川的背影渐渐没入夜色，李红岩想到的却是另外一个人他说三号到京城，这会儿大概还在火车上吧。

  李家商量了两天，最后把待客的日子定在3月12号。待完客，拾掇两天，16号李新国送妹妹去省城医学院报道。

  这时候的火车票不好买，怕买不上耽搁了，索性提前一天出发。倒车去地区，再买火车票去省城，两天时间，足够了。

  定下待客的日子，李新国自然要去公社一趟，没有请帖，人跑一趟当面邀请，礼数足够了。

  刘珍珍毫不迟疑地答应着，到时候一定到场。又问“家里准备的咋样？还缺什么不？”

  李新国也不矫情，就道“都准备妥当了，什么也不缺了。”

  刘珍珍略略惊讶“猪肉也有了？”

  李新国一脸憨厚道“去年生产队里养的猪还剩下一头……”

  噗嗤，刘珍珍失笑，伸手点点李新国道“你还是这么细致周全……行了，我也正好和你说一声，我琢磨着今年的政策有松动迹象，你们生产队也可以适量多搞些副业，各家各户养殖的数量也不必死守着老规矩，两个人一只鸡，社员们捡几个鸡蛋还不够换火柴的，也确实苛刻了些。”

  李新国脸色一喜，连声道“真是太好了，这真是太好了。这几年风调雨顺的，每年的粮食都能有些盈余，地瓜蔓子、花生秧儿还有地里的草籽多得很，不能养生灵，就那么白白糟蹋了，老人们看着都说心疼。”

  刘珍珍轻轻叹了口气，道“政策放松了，能多养生灵是好事，但你也要多费心了，多去农技站联络联络，养的活物儿多了，防病防疫可就更不能轻视了。”

  李新国点头应承“嗯，这个我会注意的。”

  刘珍珍又看向他，看着眼前这个脸膛黝黑健壮的农村汉子，脑海中却是当初他们在学校时的模样，青葱岁月，俊秀而羞涩的少年……

  片刻，她转开目光，正色道“你父亲的身体已经没办法胜任小队长一职了，日前，我和陈金昌大队长沟通过了，赶在春耕前，就把你的任命下达。好好干，我相信以你的能力，一定能够胜任的。”

  李新国抿着唇角，点头道“谢谢刘主任费心。”

  刘珍珍站在窗前，透过玻璃窗看着推了车子出门的李新国，轻轻叹了口气，过去的曾经固然令人怀念，她更注重眼下和将来，只希望妹妹以后好自为之，别把她费尽心机攒下的这些人缘，都给糟蹋了。

  从刘珍珍这里得了信儿，李新国回去之后，就去找陈金昌商议。

  陈金昌只说，他是大队长，不好太过直接地干涉各小队的生产活动，而各个小队自己搞点儿副业，他却可以支持。当然了，支持只是精神上的，要钱要物，大队里是没那个能力的。

  东屋子那边几个小队人多口杂，人心也散，李新国不爱和那边的几个小队来往，只悄悄去了趟王家屋子，和王家屋子的小队长王喜林碰了碰头。之后，李新国就悄悄去了有养殖传统的大队，跑了两天，终于定下五十头小猪仔。

  他们小李家生产队有个小型养殖场，前些年就养十二三头猪，交了任务后，剩下三四头是留给社员们过年的。

  原来，都是年前交任务猪的时候，就把第二年春天的小猪仔定下，过完年，把小猪仔就捉回来养着。今年不少大队也听过到了政策放松的消息，猪仔变得特别抢手，亏得李新国行动得早，王喜林晚了两天，跑一圈没能定上猪仔，过来和李新国打商量，分他们小队几头。李新国和队里几位话事人商量了一番，最后决定分给王家屋子小队十头猪仔。

  王家屋子一直有养羊的传统，小队里有两鞭羊，大大小小约摸有五十多头。作为回报，他们匀给小李家十二只羊，其中六七头母羊都揣了小崽儿，母羊一胎一般都在两只以上，等开了春，母羊产仔后，羊群数量就会增加到二十多头。

  另外，王喜林还联络到一些鸭苗，李新国听得也很是意动。小李家周边河渠甚多，南渠挖通之后，西南那片洼地也可以开成一片河湾，养鸭的条件比西北角沙窝里的王家屋子可优越多了。

  关键是，鸭比鸡泼剌多了，不易生病，池塘里的水草、浮萍都是很好的饲料，喂好了不少下蛋，经济效益不比鸡差呢。

  王喜林之所以和李新国分享这件事，也是考虑到小李家周边的水面条件优越，他提出和小李家一起出工挖水塘，然后两个小队各出人员，共同养鸭，有了收益之后，两个小队分享，当然，小李家可以占得多一点儿，比如四六分，小李家六，王家屋子四。

  尽管两个小队的关系好，但在利益分配上，李新国却不会客气，和王喜林你来我往地交涉一番后，约定，小李家出了水塘，王家屋子就出饲料，其中麸皮、谷糠不得少于多少，都做了很细致地约定，最后经济效益四六分成，小李家六，王家屋子四。

  气得王喜林直骂他脸厚心黑，没人味儿……李新国尽力替自己小队的社员争取利益，至于骂两句，有关系吗？

  忙着这些生产队的事务，不耽误李家准备待客的事儿。

  11号这天一早，杀猪。

  刚过完年，村里人买肉吃的不多。李新国留下一爿肉待客，另一爿肉准备送去公社屠宰点，恰巧李新社和陈东方请假回来，看到多出来一爿肉，立刻给李新国出主意，不要送去公社屠宰点，交给他们俩处理。

  李新国看看两个人，也没多问，只叮嘱别惹出事，就自顾自地带着人忙乎，垒灶台，磨面，分割猪肉……第二天待客，这些准备工作今天都得弄利落了。

  李新社和陈东方用一只柳条筐子装了猪肉，又用干草盖了，绑在自行车上，带着去了县城。

  不到晌午，两人兴高采烈地回来了，交给李新国一沓子钱，还带了两条烟和四捆白酒回来。烟分别是一条牡丹一条金鱼，酒则是村里极少能喝到的玻璃瓶景芝白干，芝麻香型，喝过的老汉都叫好。

  把烟酒送回家，交给赵春芝保管，李新社和陈东方就加入进了准备工作中。

  晚饭之前，准备工作就妥当了，帮忙的乡邻都各回各家，李新国只留下二叔李大山、比较亲近的一个堂三大爷（也是此次待客酒席的掌勺厨师，）两个人吃饭。

  李新社也留陈东方来着，被他婉言拒绝，只说第二天自己再早过来，就回家去了。

  发生了那种事，尽管两家子似乎往来如常，但李新社也理解陈东方，不好意思到家里来，特别是不好意思见红岩。看着陈东方略显寂寥的背影，李新社叹气唉，兄弟是好兄弟，就是和自家妹子没缘分。

  有现成的菜肴，收拾了几个，李新国开了一瓶酒，让三个老兄弟喝一盅，美其名曰尝尝酒。

  这两年，社员们刚刚混饱肚子，不再挨饿，一年到头难得吃顿肉菜，更别说喝酒了，即便偶尔来客人喝一回，也是去供销社打的散装酒，用地瓜干酿的，据说喝着有一股子瓜干味儿。瓶装酒最便宜的也得一块四五，太奢侈，喝不起。

  仨老汉一人一个小酒盅子，也不用小辈们斟酒，李大山最小，就充当了斟酒的，先斟满了酒盅子，什么话都不说，端起酒盅仰头就给干了。

  放下酒盅，仨老汉动作特别一致地吧唧吧唧嘴，啧啧有声，老三伯叹了口气，眼角的皱纹又深了几分“这好酒就是好啊！”

  在下桌子上吃饭的李新社扑哧一声笑了，怕招来老哥仨的骂，连忙端起碗，把笑声掩下去。

  李新国和其他人也忍不住想笑，这老哥仨都是又忠厚又老实的，夸奖的话也不会说，夸半天，就一个‘好酒就是好’。

  赵春芝把一个丸子汤送上桌，笑着给李大河打眼色“你的病还没好全呢，可悠着点儿吧，三哥和他小叔也不是外人，不会嫌你怠慢的。”

  她这么一说，李大河就笑着指了指酒盅子“就喝三盅。”这会儿的酒盅子小，三盅也不到一两酒，是真不多。

  三伯和二叔也向赵春芝保证，他们哥俩自己喝，不用陪。

  李新国和李新社哥俩吃饱饭，又到院子里看看为待客做的准备，李新国自然就问起一爿猪肉的去向。

  这时候往屠宰点送杀好的猪肉，带着骨头一起过秤，一斤只能卖四毛二、四毛三。屠宰点剔了骨头卖肉，一斤卖五毛六。这只猪过了两个年，长得肥，毛猪足有一百五十斤，去掉头蹄内脏后，一爿肉在六十斤以上。若是送去屠宰点，最多只能卖二十多块钱。

  但是，李新社带回来的四捆酒和两条烟，就得小七十块，另外还拿回来十二块钱。这里翻外翻，可是翻了两倍还有余呢！

  “你们怎么弄到那么多钱？可别犯错误啊！”

  李新社嘿嘿笑“大哥放心吧，保证不会犯错误。”

  然后，他就详细说了一下卖肉的过程，一爿肉带到县城家属院，因为猪养得好，膘厚肉扎实，带着骨头，一块二一斤还很抢手。有几个行动慢的老太太没抢上，还一个劲儿地拉着他们问，什么时候再去卖肉呢！

  听着二弟这么一番描述，李新国都觉得跟不上了，一愣一愣的。

  李新社则继续道“大哥，今年咱们队里养猪，也别光喂菜喂草了，该喂点儿饲料，我和东方打听了，县酒厂的酒糟特别便宜，晒干的酒糟只卖一厘五，买点儿回来喂猪，据说一年喂到二百斤很轻松。猪喂肥了，咱们除了任务猪也不用卖给收购站，我找渠道卖出去，一斤多卖两三毛钱不成问题，养猪再不是攒钱，而是赚钱了。”

  他和陈东方议论过了，县里的工厂少，地区或者市里的工厂单位多，消费也高，想办法开辟几条渠道，禽蛋肉类这些，都极容易出手，还能卖个高价。

  李新国沉吟半晌，还是有些不放心，道“队里买酒糟喂猪这事容易，只是，怕你们俩不知深浅，再弄出事儿来。你们眼瞅着学出驾驶执照来，就能留在供销社车队开车，大好的前程，可不能犯错误。”

  李新社连忙拍着胸脯向大哥保证“大哥，你放心吧，我和东方你还信不过嘛，都知道轻重的，再怎么地也得先保证自己不搭进去啊！”

  十二号一大早，帮忙的亲朋乡邻就过来了，院子里热热闹闹地，灶上热烘烘的炖了一大锅白菜粉条猪肉，桌子上放着一摞一摞的白碗，一大笸箩二合面的馍馍。但凡来帮忙的，不论男女，各自拿碗去灶上盛一碗，再抓个大馍馍，吃馍馍喝肉汤，香的人停不住，一个个纷纷夸奖，这帮工饭实诚，比很多人家的过年菜油水还大呢。

  早饭刚过，陈金昌好几名大队干部都过来了，小学里几位老师和林廷辉也随后到了。紧接着，大姐夫二姐夫赶着车前后脚到了，因为隔得远，半夜里就套车往娘家赶，二姐夫的车上铺着被褥，二姐和俩孩子都裹在被子里，到了姥娘家，小石头还睡得像小猪，都没醒呢。

  九点多，公社老校长第一个过来了，接着是刘珍珍带着几名公社干部也到了。公社这些人，就都让到大嫂的东厢房里，这边按了一张方桌，刘珍珍一行人到了，就通知灶上开席。

  农村里待客都是流水席，不按时间的，都是凑够一席就上菜，吃完了再换下一拨。

  李红岩仍旧当起了孩子王，大姐家两个淘小子，二姐家一双儿女，加上卫东卫民和茉茉三个，都被她拢在自己房里，脱鞋上炕，她拿了纸给小雨、茉茉折纸，和几个淘小子玩琉璃球，用粉笔在床单上画个圈儿，几个小小子就都不哭不闹腾，只盯着几颗琉璃珠子，一个个屏息静气地，想用不太灵活的小手，把琉璃珠子弹进圈儿里去。

  村里相近的亲戚、乡邻，也陆续过来，有送两尺布的，有拿十个鸡蛋的，也有拎几个馍馍过来的，随现钱的比较少，陈金昌随了十块钱，而且代表大队，给南陈大队第一个大学生发了表彰，奖励了二十块钱。

  刘珍珍听说后，笑着道“陈队长这是督促我们表态啊。”

  大家都跟着笑，笑过之后，刘珍珍继续道“公社里情况大家都知道，不富裕，但是，今年咱们公社特别争脸，第一年恢复高考，咱们就考上了两名大学生，四名大专生，在全县拔了头份儿。魏主任和几位副主任开了个会商议决定，每个大学生奖励五十块钱，五十斤粮票。每名大专生奖励二十块钱，三十斤粮票。我们今天过来，就替红岩领过来了。”

  说完，随同一起过来的赵杨拿出两个信封，递给在座的李新国“大哥，这个是公社里发的奖励。这个是刘主任和我们几个的一点心意。”

  李新国连忙客气推却，赵杨按住他的手“大哥，这是大家一点儿心意，不多，也算大家伙儿来沾沾大学生的喜气和才气，你就别客气了。”

  刘珍珍也笑道“过来贺喜吃席的大家伙儿都随礼，咋地，你要是不要，我们可就不好意思再吃啦！”

  被她这么一说，李新国只能向大家道了谢，将礼金收下。

  刘珍珍这一桌最早开席，十点多，不到十一点就结束了。他们一行人离开后，剩下的就是亲戚、相邻、朋友了，都是随到随吃，坐满一个席面就开始。

  当然，本村的乡邻们拿几个鸡蛋、送二尺布什么的过来，基本都不吃席面，而是各自找活儿帮忙，妇女们就去厨房帮忙洗菜、洗碗，年轻人小伙子则上菜、招呼客人、忙前忙后。

  李家哥俩、二叔家哥俩，加上两个姐夫，带着各自相熟相近的同学朋友，分工合作，招呼的各处周到妥帖，忙而不乱，一直热闹到下半晌三四点钟，人群才渐渐散去。仅剩下亲近的几家人，帮着将借来的桌椅板凳、碗筷杯碟各自还回去。然后，又将席面上撤下来的剩菜，合在一处称为合菜，相熟相近的乡邻们一家子送一碗合菜，再拿上两个白面馍馍，作为答谢。

  像两个姐姐、二叔这些亲戚，则多一些，也有没用完的食材，也分成若干份，每一家带带一份回去。大姐二姐过年初三都没回门，这回凑一起，加上小妹即将离家上学，这一去至少半年不得见，三姐妹相聚在一起就更难了，于是都不赶着回家，打算住一晚，好好说说话。

  晚饭，李家人吃的也是剩菜，直接用小盆子端上来的。因为席面上的菜油水足，对于常年缺油水的老百姓来说，就是难得的好菜，大人孩子吃的都很香。

  吃过饭收拾了，两个嫂子带着孩子们就回房睡了，两个姐姐和李红岩带着两家的孩子们都去了李红岩房间睡，两个姐夫则去了东厢的南间睡。大哥大嫂住的东厢是三间，一明两暗，南屋盘了炕，卫东卫民太小，还没分出去，就一直空着，平常放点儿杂物，家里来了客人，烧烧炕就能住下。

  屋里只剩下李大河老两口和李新国李新社哥俩，然后开始对账。

  布料、棉花、鸡蛋这些，对过账点过数后，到交给赵春芝保管。最后则是合计现钱账目和钱款，算出数目来，不算大队和公社的奖励，一共收了二百八十多块钱，这其中，刘珍珍和赵杨都是随了十元，另外两个公社人员各随了五元，老校长随了五元，陈金昌随了十元，王喜林随了十元，大队干部们和小队长们则都是五块。加上乡邻们你随五角、他随一块的，数目都不大，但基本全村都动了，加起来也就不少了。

  账算出来，一家人都有点儿意外，李大河将账本子翻了翻，叹了口气，交给赵春芝“放好了吧。”村里人的这份心意他们一家人都感受到了，账簿子要放好，以后人家有事儿，这些就是人情往来的依据。

  西里间里，几个孩子疯玩了一天，吃饱了洗洗手脚往被窝里一塞，很快就睡着了，三个姐妹就把孩子们放在炕尾，把炕桌放在炕头，围桌坐着，或者靠墙倚着，低声说话。

  李家五个孩子，李新国是老大，下边是两个妹妹，李新社是老四，这四个孩子相隔的都不大，一年半两年的样子，李新社和李红岩中间的隔得比较多，整整隔了六岁。那几年吃不饱饭，村子里落生的孩子都很少，整个大队和李红岩同年的孩子一个巴掌都能数过来。

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