|怀揣着心事一鼓作气干到晚上零点整，班上每个工友预计已经挣到四十元左右，工友们紧张的心里略微放松。此时，烧窑的师傅按照惯例，在火口上给夜班人员熬好一小锅稀饭，充作宵夜。经过几个小时的高强度劳作，一干工人们不仅身心疲惫，腹中也确实有几分饥饿。郑晓龙与工友们各自拿来碗筷，就着榨菜狼吞虎咽起香喷喷的稀饭来。难得的休息时间，瘾君子们吃喝稀饭边吞云吐雾。

  思索再三，憋在心里老半天的话题，让郑晓龙忍无可忍，他借故有意凑到杨伟身边开口说：“杨，眼看春节就要到了，你有何打算？是计划回家过春节？还是留在厂里继续挣钱？还有，柳厂长找你谈过话没有？”

  “唉，年下无期，没错。柳厂长昨天就找我做过思想工作，他的中心意思是让我留厂过春节并坚持生产，并许诺有一些好处。虽然还没有最终确定下来，不过，我倾向于留厂过春节。原本想与你共同商量下，结果迟迟还没有合适的机会，现在既然你已率先开口提到此事，那么，说说你的想法好吗？”杨伟说。

  “与你的想法差不多呗，暂时摇摆不定，能多挣点钱也是好事。否则，三五天之内就得准备动身上路回家。”郑晓龙说。

  另外几位工友也插言加入讨论，最后的结论是除却一位三十岁、去年才结婚的hn籍工友表示一定要回家过春节之外，其余都在摇摆之中。其实，郑晓龙完全看的出来，砖厂的激励措施具有较高的诱惑力，成人员都愿意留厂坚持生产。由此，郑晓龙也打定主意，就在外面尝试下独在异乡为异客的感受，待到年后四五月份时，手里应该已经有不小的一笔钱，那时腰包鼓鼓的还乡，可以让相邻们刮目相看，当初稀里糊涂的莽撞也将彻底改写。

  主意打定，郑晓龙便按照既定目标行事。时间在忙忙碌碌中缓缓流淌。转眼间已经来到农历正月底。春节的气氛已经渐行渐远。虽然冬的气氛还有一些，但南方的气温回升较快，物候也以较快的步伐展露出新一轮的季节轮回。春节前后近两个月时间里，郑晓龙所在的砖厂仅歇息两天，其余时间都在忙碌着坚持生产。期间由于种种原因，当初答应留厂、以及招募的临时工均出现一定变动和缺口，出窑这块的活不得不由原来的三班倒变成两班人马，其他工序好多岗位也是一个顶俩。累和辛苦自不待言。

  随着年韵的彻底散失殆尽，出门找活干的人逐渐多起来。郑晓龙所在的砖厂因为待遇和口碑均不错，因此到公历三月初的时候，人手紧缺的状况已经彻底改观，出窑这道工序再次调整成三班倒。工作时间缩减，到手的工钱便会打些许折扣。老员工难免抱怨，郑晓龙则一副无所谓的态度，如此一来有更多的时间休息，而且每班每天依然可以挣到二三十元钱，何乐而不为？

  某晚夜班收工之后，睡不着。郑晓龙心血来潮，决定到五羊砖厂去看看。高平、高铧、钱耀祖、牛德发等一干人不知道还在不在那里？离开五羊砖厂的几个月时间里，郑晓龙抽空到镇上去过几次，但由于种种考虑，一直没有再行去过五羊砖厂，与那一班工友们也再未曾联系过。如今，是时候去故地重游，找到那班工友们叙叙旧的时机了。主意打定，顾不上休息，郑晓龙向着五羊砖厂飞奔而去。

  踏步在曾经熟悉、如今略微有点生疏的道路上，郑晓龙有几分激动。他想着尽管在五羊砖厂有过不算很短的打工经历，但那是在特定环境下的特殊时期，否则不知道会在广州火车站晃荡到什么时候，以及迎来怎样的局面？沿途的景物历历在目，只不过多少有些经历过冬雨浸润的沧桑。大路两边矗立的几家砖厂的大烟囱，无一例外冒着黑烟，这足以说明各家砖厂都在利用气候温润少雨的季节开足马力生产。远远看见五羊砖厂的轮廓时，郑晓龙的脚步略微迟疑起来。他心里想着遇见那些熟悉的昔日难友、工友该如何说话？要不要请他们抽烟，甚至请喝酒。

  站在去年雨季数度被洪水淹没、已经重新修葺的小桥上，五羊砖厂尽收眼底。大烟囱冒着滚滚浓烟，各道工序的操作场所上，人来人往地忙碌着。虽然郑晓龙竭力睁大眼睛，想从朦胧晃动的人群里去寻找似曾相识的工友，然而距离实在太远，哪里能够分辨的出来。他不得不怀着忐忑的心情，躲躲闪闪又充满期待地来到五羊砖厂场部。还好，小商店还在，他花一元钱在小商店买了一瓶汽水慢慢喝着。

  经营商店的妇女并不陌生，是砖厂林老板的媳妇。她见到郑晓龙，惊讶地说道：“原来是你呀！大半年没有看到你，跑哪个厂待着的？现在情况如何，如果想回来干活的话，正缺人手呢。记得你去年是拉干砖坯的。”

  郑晓龙赶紧说：“谢谢老板娘。我刚从老家出来，暂时还不想干活，还想走走看看多玩几天。冒昧问下，与我去年一块干活的那些伙计们，现在还有几个在这里？过年砖厂放假没有？”

  “过年肯定放假的。高铧和他的那帮子人，年后是来过砖厂，不过由于种种原因，我们砖厂今年将所有工序的活，统一承包给一帮ah人，高铧他们自然得另谋高就，自然而然就不知所终。你去年干了几个月的工钱，高铧有没有结算给你？我们砖厂可是一分钱都没有扣押过。”

  既然得到肯定的答复，郑晓龙便没了再逗留下去的心思，简单敷衍两句之后，他离开商店，沿着砖厂第一道工序所在的场地，欣赏风景般从边缘穿过。诚如老板娘所言，没有看见一位熟悉的原工友的影子，唯一保留原样的是几间简易工棚。周边的空场地上，有一些建筑工人在搞建设。从基本雏形判断，正在建设的是砖瓦结构的房舍，看来简易工棚被取代指日可待。事物总是在向好的方向发展，虽然不能享受，但郑晓龙心里还是热乎乎的。

  郑晓龙装作要到小溪里去，因为这样可以从厨房经过。厨房左侧伸出的烟囱里冒着青烟，估计有人在烧饭了。经过厨房门前，他特意往里面窥视，发现有个妇女在里面忙碌着。或许是盯的时间稍久，厨房里面的妇女有所察觉，便也往外面看。郑晓龙赶紧侧脸，大踏步来到小溪边。蹲下，双手撩起少许水来。水温略微有点凉。曾经在这溪水中嬉戏过的工友，短短几个月时间孔雀东南飞，踪迹难觅，郑晓龙心中不由自主生出些感慨来。

  此行虽然没有见到欲见之人，但几个月来悬着的心却得到彻底的解脱，郑晓龙踏上返程之路。熟悉的景物或许是最后一次擦肩而过，这导致他心里或多或少有点不是滋味。加之当初从柳城到广州，一路的不顺畅和意外遇到的哥们兄弟，如今不到一年时间，便各奔东西，他不得不感慨人世间的无常，岁月的无情。一段小插曲，一段难忘的经历，势必最终消失在记忆的长河中。

  怀着有些复杂的心情，郑晓龙磨磨蹭蹭返回。看到忙碌的砖厂工地、工友之后，他心中猛然生出一股异常厌恶的情绪来。一个时期有一个时期的需求，事物也会随着环境的改变而改变。郑晓龙屈指算来，从去年夏季误打误撞进入砖厂这不可思议的重体力行业之后，时间接近一整年，有惊无险的几百个日日夜夜，虽然付出的也不算少，也得到了一定的回报，但必须另谋出路，砖厂绝不是人生永远的后最后的归宿。

  主意打定，郑晓龙来到简陋的砖厂办公室。柳厂长正好在里面，看起来也闲着没事。简单的两句客套话之后，郑晓龙说去年出门到现在，已经一年多时间，想请一两个月长假回老家看看。可能是年前有过承诺，在春节期间坚持生产的工人们年后可以请假，因此柳厂长也没有过多的挽留与责难，豪爽地当即给郑晓龙批下一个整月的假期，附加工资全部结清，并说假满带些人手来另有奖励。

  走出厂部办公室，郑晓龙心花怒放，原本有点忐忑郁闷的心情瞬间化为乌有，原本无可奈何的环境在眼中居然变的可爱起来，奇怪，以前完全没有的这样的闲情逸致和心情。接下来的事情是计划行程，收拾行装。鉴于时间已经是傍晚，明天大清早走人是必然的选择。另外，有些比较熟悉的工友还需要道个别，此乃必不可免的人之常情。

  听说郑晓龙已经请好长假回家，杨伟等人恋恋不舍，商量当晚无论如何也要请郑晓龙喝几杯酒。此地远离集镇，没有饭馆等，只能在简陋的商店里买来花生、锅巴、卤鸡爪等零食，外加本地产的廉价白酒几瓶。不多不少十位工友聚在食堂外面的简陋长桌上，闹哄哄地吃喝起来。喝下几杯酒之后，有一半工友表示也要请假。还有一位工友喝多了，居然大哭大闹起来。砖厂周边有很多鱼塘，池水尽管深浅不一，但淤泥很厚，一个没有多少自控能力的酒疯子不慎栽进去，后果还是很严重的。所以，照顾这位醉酒的工友是头等大事，告别酒会不得不草草嘎然终止。

  次日一大早，整宿没有怎么睡着的郑晓龙已经提着简单的行李在公路边候车。前来送行的队伍有点长：二十多位工友，占整个砖厂人员总算的一多半。人之将走，其言也善。郑晓龙想对工友们说“你们好好干，我还会回来的！”话到嘴边又觉得不合适：毕竟流落到砖厂打工的自己以及其他人等，大多是在无可奈何的窘境之下不得不赖此谋生的，如果有别的选择，会一哄而散各奔东西的，人往高处走也是必然选择。还是那句老话：天下没有不散的筵席。郑晓龙在众位工友的羡慕中登上班车，并且很快消失在一双双羡慕的视野里。

  汽车飞驰着，车轮子每转动一圈，应该说是距回家的路又进了一步。郑晓龙的心情也随着车轮的转动、颠婆起伏着。总结出门到今天的几百个日日夜夜，如今虽算不上“少小离家老大回”，可默默兜里的钞票，多少也有点成就感。一旦回到老家之后，下一步何去何从，又将是不得不面对和考虑的最重要的事情。

  汽车颠簸着从yj市经过市，抵达广州火车站附近的长途汽车站时，已经是当天下午十七点四十二分。顾不得关顾似曾相识的风景，郑晓龙匆匆挤进火车站售票大厅。花费近三十分钟时间，才来到售票窗口。他刚刚要询问购买火车票事宜时，几个插队的黄牛瞬间将他挤到一边。势单力薄，郑晓龙只能忍气吞声。好在没有等候太久的时间，顺利买到火车票。只是票面上显示的时间令他有几分沮丧：凌晨两点十五分发车。而且火车还不能直达，需要中转两次车。

  搞定车票，虽然还需要等候近十个小时，但大事已定，郑晓龙心里很坦然，很淡定。他来到售票厅外面的阳光下左顾右盼，考虑去哪里消磨时间。去年初到火车站的场景历历在目，而车站环境和主要设施也没有大的变化。他分别在进出站口观望，从个别主动搭讪有行李的小伙的身上，郑晓龙看到去年狼狈不堪时的一段生活经历。只是没有想到从事这个行当的，可谓长江前浪推后浪，源源不断啊。

  去年离开火车站时，还遗失过两位难友，不知道他们今在何方？过得好不好？是不是如同自己一样也已脱离困境？唉，虽说事不关己高高挂起，可人总是会被一些与自身关联不大的事情左右。

  (本章完)