“噢，你是个孤儿？”公孙衍问道。

  “嗯，可以这么说，父亲很早就带我离开家族了，身边并无亲近之人。”

  公孙衍陷入沉思，暗道院首和颜查稷这事办得高明，他们唯恐派背景复杂之人惹公孙衍不快，特意寻了身世如此清白的人做他副手，也算有心了。他随即说道

  “你回住处整理一下东西，然后随我去总兵府赴职。”

  公孙衍随后来到院首的房间，刚好颜查稷也在，见公孙衍进来两人连忙起身，院首问道

  “楚将军还有什么需要我们准备的吗？”

  “没有了，我想这就去总兵府报到。”公孙衍摆摆手说道。

  “噢？楚将军不在院里熟悉一段时间吗？监军的事情也不急于一时。”院首说道。

  “不了，既然我的职责是监军，那还是早些去军中的好。”

  院首思索了一会儿，随即对颜查稷道

  “你去备车，我这就陪楚将军走一趟。”

  “哦，不必麻烦院首，我带着袁诚过去就行了。”

  “这怎么可以，楚将军可是国主钦点的监军，理当由我们陪同前往。”院首坚持道，他随即从柜子中取出一只锦盒，打开后里面是一方金印，他递给公孙衍道

  “这是监军大印，请将军收好！千万记住印在！人在！不可遗失！”

  公孙衍接过后仔细收好，两人随即回到公孙衍的房间，此时袁诚已经回来了，手里提着一个小包裹，连同公孙衍的包裹一起提在手上。看见公孙衍他们进来，袁诚连忙行礼说道

  “院首大人好！将军，我已经准备好了。”

  “好，我们出发吧！”

  三人来到监察院大门前，颜查稷已经等候在那里，几人随即上车一同前往总兵府。

  总兵府前照例戒备森然，颜查稷递上公函后守卫放行，几人走进大厅后，立即有管事过来招呼，他显然是认得颜查稷的，开口询问道

  “颜院长可是要见大将军？我这就去通禀。”

  “不用了，我们直接过去。”

  那管事的闻言连忙走在前面带路，颜查稷与齐院首带着公孙衍他们则紧随其后，穿过大厅来到总兵府的后堂，看到堂内正面案几两边坐着两位身着官服的人，一人头顶小冠正是祥国公，另一人头戴乌黑漆纱头冠，正是大将军上官武甲，见众人进来他们略有吃惊，俩人显然是在商议什么。

  管事的刚欲开口，颜查稷上前一步，拱手施礼道

  “下官颜查稷见过祥国公！见过大将军！我们院首亲来拜见二位大人了。”

  “呵呵，什么风把院长大人吹来了，下面不知礼数，未能及时相迎，有失礼之处还望齐院长海涵哈！”上官武甲开口说道，坐在那里没动，面色全无歉意，眼睛还狠狠扫了管事的一眼。

  “齐院长来了，请坐！”永祥则要客气一些。

  众人依次落座，袁诚则站在公孙衍的身后。此刻公孙衍的眼睛则死死盯着上官武甲，心中一股戾气腾地涌了上来，好在他已非当年懵懂少年，杀意刚现就被他掩饰起来。

  似是有所察觉，上官武甲的眼神随之扫了过来，他上下打量了一下公孙衍，开口说道

  “如果我没猜错，这位就是主上钦点的监军抚远将军楚豹吧！”他刚说完，心中猛然生出一丝不安情绪，楚豹，除豹？这名字怎么这么别扭，他不由得多看了公孙衍几眼。

  闻言，齐院长立即开口说道

  “哦，我还未来得及介绍，这位就是主上钦封的监察院监军司司长，抚远将军楚豹将军，以后楚将军就是总兵府的监军使。”他又转身把两位介绍给了公孙衍。

  公孙衍起身抱拳一礼，不卑不亢地说道

  “下官受国主指派前来担任监军使，还请大将军和殿下多行方便，若有冒昧冲撞之处还望多多包涵。”

  “呵呵，楚将军说哪里话，护国强军、缮甲治兵本就是我们分内之事，督查将帅、节制军队更利于我们把控军队，楚将军能亲临前线体察军情我等感谢还来不及呢！”祥国公义正词严地说了一番。

  “哦，总兵府下辖三个军团、一个舰队，不知道楚将军先从哪里开始呢？”祥国公接下来问道。

  “哦，这我还没想好，全凭祥国公和大将军安排了。”公孙衍欲擒故纵，明知他们要派他去北军团，故意做出随意的姿态。

  闻言，祥国公望向上官武甲，似是让他表态，但上官武甲却沉吟不语。永祥不禁眉头微皱，本来翁婿俩商量好让楚豹去北军团的，但现在看他似乎有些犹豫。他哪里知道上官武甲对楚豹的名字突然心生忌讳，原来的想法有些动摇了。

  见上官武甲还是没有做声，永祥自作主张地说道

  “既然楚将军如此说，那现在北部战事吃紧，就麻烦楚将军去那里监军了，一来可彰显国主重视前线将士，鼓舞人心；二来可奏察违谬，为洞悉军情又多了一条途径。”说完，他似是又想起什么问道

  “哦，楚将军来之前我父王没有给将军安排护军吗？”

  “噢，禀国公，国主怕楚将军随从过多恐给军队造成负担和误解，特让我们只给楚将军配一名裨将，这样更有利于将军轻装简从，机动灵活。”齐院首抢先答道。

  “哦，原来如此，不过，既然父王信任楚将军，我们也会极力支持楚将军的，这样吧！就从总兵府‘铁甲营’中抽一队人马护卫楚将军去前线好了，以后就留在那里做楚将军的护军吧！”

  “派三十人吧！”上官武甲这时说道。

  祥国公望了望上官武甲，本来商量好的是派二十骑一队的人马，怎么又临时增加了？但他没有露出丝毫不悦之色，只是问道

  “楚将军准备何时启程？”

  “承蒙国主看重和各位大人的支持，楚某深感责任重大，恨不能立即飞到前线，下官决定今天出发！”公孙衍起身答道。

  “什么？”、“今天？”祥国公与大将军接连两声惊呼。齐院首与颜查稷也是面面相觑。

  “楚将军不用急于一时吧？何况军中安排事情还是要走一些流程的，楚将军过几日出发不会耽误事儿的。”永祥道。

  “嗯？军中之事向来十万火急！难道还有什么特殊的事情要办？”公孙衍故作不解地问道。他何尝不知派给他的三十人就是监视他的，推是推不掉的，干脆就给他们个措手不及。

  永祥还要解释，这时上官武甲开口道

  “就依楚将军的意，一个时辰后出发！”说罢，他叫来副将，吩咐他去准备好各种相关事宜。

  齐院首让颜查稷陪同公孙衍他们去府内军政部办理边关行文、通行令牌等，他自己则留在后堂与那翁婿二人叙话。

  一个时辰后，总兵府门前一队三十骑的人马静候在那里，人人都是铁盔铁甲腰挎马刀，战马也是马甲护卫，且都是黑色，森然肃穆，寒气逼人。在队伍的最前方还站着两位士兵，每人手里牵着一匹马鞍齐备的白马。

  这时，公孙衍与袁诚在祥国公、大将军等一众人的簇拥下走出了总兵府，既然是监军启程，又是国主钦点的人选，场面上的事情还是要做足的。

  这时，军中走出一位身材魁梧的军官，对众人施礼并大声说道

  “总兵府‘铁甲营’校尉贾成武在此恭候监军使大人，所有人员集结完毕，可随时奉命出发。”

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