他偏偏要去走关系，以权谋私，看看能不能气死薛老狗。

  方明舒愤愤地想着，晃了晃脑袋，强打着精神，继续守卫皇宫安危。

  自废太子周珩玉携带家眷去守护苦寒的皇陵，盛京城就变得分外平静。原先动作频频的皇后一党，也暂且消停下来。

  若不是周廷玉时时让人盯着，恐怕都要以为皇后等人已放弃继续扶持静王的念头了。

  一连盯了两个来月，表面上依旧风平浪静，可雁过留痕，这人也不例外，只要做过，就会留下或多或少的痕迹。

  故而，这两个多月，他们也并非完全没有收获。

  “主子，有动静了。”

  此刻夜已深，长风踏着夜色，匆匆走进来，眉梢间尽是喜色，拱手回禀道。闻言，周廷玉放下手中的笔，抬眼看向他，示意他继续。

  “白日里镇国公夫人曾被皇后召见，夜里就有人偷偷从后门入了镇国公府。”长风顿了顿，故意卖了个关子，“主子可能猜到是谁？”

  周廷玉不耐地瞥了他一眼，不曾接下这幼稚的猜猜猜游戏，一副“本王不猜，说不说你看着办”的表情。

  长风一噎，尴尬地笑了笑，便继续道“乃御林卫左副指挥使薛丛。”

  “他入镇国公府时，裹得严实，暗二他们没认出来，怕打草惊蛇，未敢妄动。待他出来后，暗四才偷偷跟在身后。”

  “薛丛做事谨慎，在城中绕了两圈，这才回府，暗四确认其身份后，没敢耽搁，立即回来禀告给属下。”

  “嘿，属下着实没想到，这薛丛竟有这样的胆子，也不怕野心太大，把自己折进去。”

  长风嗤笑，嘲讽了一句。

  薛丛此人，周廷玉如今也有一些了解。

  原本只是单纯的知道有这么一个人，后来方明舒入了御林卫，成日在他耳边念叨，大倒苦水，说了不少关于薛丛的事。

  周廷玉在刑部任职，便私下将此人调查了一番。

  此人虽姓薛，但真算下来，也可以说是寒门出身。为官多年，手头还算干净，有野心，但为人算不得大胆，属于守成中求富贵。

  虽小心眼了些，也对世家存在偏见，可任职副指挥使这些年来，未曾做过什么以权谋私、公报私仇的出格之事。

  如今局势，明眼人都能看出静王此生无缘皇位了，都是能避则避，生怕收到牵连。

  既然如此，薛丛又为何反其道而行之，趟这浑水？

  周廷玉敛眸沉思，食指有规律的轻击桌面，反复揣摩薛丛用意。

  “让暗四继续盯着。”他倒要看看，这薛副指挥使到底谋的什么算计。

  长风领命，告退去下达指令。

  周廷玉长呼一口气，听着外面梆梆打更声，轻喃道“子时了。”

  他望向窗外，黑洞洞的，可再过三个时辰，那漆黑就会被光亮撕碎，被取代。

  就像如今局势一般，皇后一党的自以为是，也终将会将他们引入黑暗之中，成为那片黑暗。

  而父皇的决策，将是撕碎那片黑暗的一抹光亮，静王自知拿自己母亲没办法，索性主动放弃急流勇退，这不失为一个保全自己的好方法。

  烛火熄灭，周廷玉带着思索渐渐入睡，一夜无梦。

  转眼间，四月将逝，端午的节日气氛越发浓重，周廷玉也难得空闲。

  自从那夜之后，皇后一党私底下的动作越发频繁，暗中勾结的朝臣竟也有不少。

  更令周廷玉震惊的是，西北曲家竟也插了一脚。

  曲家家主原是外祖父麾下得力大将，很得外祖父看中，也是外祖父一手扶持起来的。

  如今曲家在西北，也算是有头有脸的人家，与方家一正一副，共同守护西北边境。

  有这等因缘，又有外祖父的知遇扶持之恩，两家关系向来不错，如今这曲家人怎么同镇国公搅和到一起了？

  消息是祈王送来的，他要协助正德帝料理朝政，无暇顾及，得了消息便让周廷玉帮忙查证。

  空穴来风的事，祈王定不会如此看重，想来是有五分肯定了，不管是真是假，都该有所防备才好。

  “长风，走军中路子，快马加鞭，务必将此信送到舅舅手中。”周廷玉面沉如水，慎重地吩咐长风。

  兹事体大，长风不敢耽搁，立即领命，转身离去。

  西北毗邻北戎，骚扰从未间断过，若不是有方家祖辈镇守于此，又有威名在外，恐怕西北在北戎虎视眈眈之下，早已成为北戎口中食。

  周廷玉不禁想起前朝褚国公，崇阳之变就是奸逆贼子内外勾结，陷害忠臣良将，又有恶子弑父杀兄，这才天下大乱。

  群雄揭竿而起，后来才有了他大周天下，方家先祖也是不忍百姓再受外族凌虐受苦，这才自请镇守西北，一直延续至今。

  小时后，正德帝曾经对他说过，“国泰民安这一词写出来容易，可要真正做到，却不是一件容易的事，即便有一天做到了，也定然不会只是某个人的功劳。”

  为君者，既要有治国理事、公证果决之才，又要有长远眼光，以及容人的博大胸怀。

  而微臣者，不仅要有在其位谋其政的能力，还要有心怀天下百姓的广德之心。

  君臣相和，百姓相依，便可共创海晏河清的盛世天下，无战乱，无饥民。

  这人呐，站得越高，责任也就越重大。

  这些话，以前周廷玉是不懂的，参与朝政这些年，他因公务如果许多地方，见过形形色色的人，遇到过各种各样的事，也慢慢能理解父皇所说的话。

  不仅是他一人，其他兄弟父皇也会安排各种公务，让他们到外面，到底层去看看。至于各人表现，也自是各有不同。

  其他兄弟如何想，周廷玉不知道，但他心中清楚，他的祈王皇兄定然是明白了父皇苦心的。

  思及此，傍晚时分，周廷玉去了一趟祈王府，兄弟两在王府谈至深夜。

  第二日一早，五月初一，兄弟俩又双双入宫，与正德帝商议，一直到午时，用完午膳，这才各自离去。

  谁也不知晓他们谈了什么，只是后面几日也依旧风平浪静，也就没人在意了。

  端午前夕，天如裂开一般，瓢泼大雨倾泻而下，仅仅一日的“龙舟水”，量就比往年两三日的都要多。

  龙舟水有了，端午当日，就如同换了一个天，乌云密布变成晴空万里，烈日当头，老百姓都道好兆头。

  周廷玉一早醒来，呼吸着雨后清新且混着草木香的空气，心情分外舒畅，脸上也露出难得的笑意。

  用来拜访的粽子，桂公公已经帮他准备好了。

  吃完早膳，他便提溜着几个粽子，驱马前往英勇候府，赴龙舟之约。

  比之渊王府，英勇候府可热闹多了，下人们忙着插蒿草，粽子的香气，也在侯府上空蔓延着。

  一入侯府，立即有下人笑盈盈地凑上来，为周廷玉带路。

  他本想先去梧院给长辈见礼，再寻顾宇和顾若卿一块出门。

  谁知他到了梧院，却叫一家子都在。

  三杯雄黄酒下肚，周廷玉的心头多了一丝暖意。

  顾若卿为家里人都做了避邪的艾叶香包，自然也不会少了周廷玉的。

  出门之后，她忍着羞赧，亲手替周廷玉戴上。

  小姑娘站在面前，正认真地替他佩戴香包，两人靠得如此近，近到一低头便能看到小姑娘微红的耳朵，以及闻到幽幽女儿香。

  周廷玉不禁感到心猿意马，若不是时间和地点都不对，他真想将小姑娘搂入怀中，亲亲她的发顶。

  “好了。”

  这两字，如同蚊鸣，出自顾若卿之口，声音小得周廷玉差点没听到。

  说完，她便低着头，径直上马车。

  看着小姑娘仓皇的背影，周廷玉不由失笑，左手将艾叶香包握住，指头摸索一下，翻身上马，同马车一起，缓缓离开英勇候府，往内城河去。

  此时的内城河，早就人满为患，摩肩接踵，熙熙攘攘，推搡之间，还发生两三回肢体冲突。

  好在官家要有预料，提前调派羽翎军前来帮助维持秩序，这才没有大乱。

  周廷玉生长在盛京，这样的热闹以前可没少凑，故而早在四月中旬，他便派人在临河客栈定了视觉效果最好的雅间。

  近日他们出来看龙舟赛，也不用跟着一群老百姓在下面挤了。

  “哇，殿下您想得真周到。”顾宇由衷赞叹。

  定雅间这事，他昨天也想到了，只是那时候，临河的早就被人定完了，他还以为今天要带妹妹挤在河边看呢！

  为此，他还多带了几个护卫，就担心妹妹跟未来大嫂被人冲撞。

  谁知到了这，竟然还有意外之喜。

  “嗯，渊王殿下这个妹夫是真不错。”顾宇心道。

  “不过是经验所趋罢了。”对于顾宇的表现，周廷玉表示很受用，可在顾若卿面前，他还是选择了谦虚一些。

  两个姑娘先前只顾着打量雅间环境了，突然听到周廷玉的谦虚言论，双双回头。

  顾若卿正好对上周廷玉略带得意的视线，那微挑的眉眼，那勾起的嘴角。

  若是有条尾巴，此刻估计已经开始欢快摇动了，还“经验所趋”，顾若卿忍不住腹诽。

  他们刚坐下，就有店小二上来送茶水和茶点，还热情地招呼“小的就在楼下，客官们若是还有什么需要，就遣人喊一声，小的立马上来。”

  周廷玉点点头，让长风给了小二一两赏银，摆摆手让他退下了。

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