用过午膳，周廷玉又急急赶回刑部。镇国公与皇后谋逆一案证据确凿，毋庸置疑，判决书也已经下达。

  可就在即将行刑之际，牢中憔悴不堪又精神恍惚的镇国公无意中道出一条线索。

  “先生……先生去哪？”

  “先生，嘿嘿，粮……粮草您来供？嘿嘿……不是我，不是我……”

  “没来……没来……”镇国公大喊，忽而兴奋，忽而惊恐，忽而谄媚得意，“吾乃镇国公，不能杀我，不能杀我，我不能死……”

  周廷玉坐在隔壁牢房，一直听着镇国公那些疯言疯语，从中提取关键。

  “先生？粮草？灭口？”他整个人往椅背后面靠，眉心紧蹙，思索着这些字之间的关联。

  能被镇国公称为“先生”的，若不是身份比他高，那就是有本事能为他出谋划策的。

  “与镇国公府有关的幕僚都调查清楚了吧？”

  长风在旁一直没敢打扰，听到问话，这才答道“回主子，都已调查完毕，反复核查未曾发现遗漏。”

  “嗯。”周廷玉若有所思，脑中有什么一闪而过，可速度太快了，他来不及抓住。

  一问一答间，他坐直了身体食指在扶手处轻轻敲击，片刻后，他站起来，往外走去。

  长风跟在身后出来，紧接着听到周廷玉不紧不慢地道“给他用点迷药，尽量引导他说出先生是谁，都接触了何人。”

  “本王入宫一趟。”

  斩草不除根，春风吹又生，既然此案尚有不明晰之处，那这些人都还不能死，更不能离京。

  他要入宫，向正德帝讨一道行刑延后的圣旨，还要去一趟冷宫，看看能不能从废后那里入手。

  “是！”

  主仆二人分头行动，事不宜迟。

  “老六在外面？那传他进来。”

  御书房中，正德帝刚和朝臣万国来朝准备事宜，结束后，听闻周廷玉在门外候着，有要事需禀，便让王公公将其请进来。

  没等正德帝询问，周廷玉就单刀直入，直言道“父皇，镇国公府谋逆案尚有疑点……”

  周廷玉神色凝重，三几句话将目前的情况道出，疑点与他的猜测。

  “准了。”正德帝不太相信镇国公的疯言疯语，可既然有人提出问题，以防万一的道理他还是清楚的。

  “让王德喜陪你去。”

  正德帝扭头看了一眼身旁的王公公，“宫中审人的手段一点也不比刑部差，王德喜最懂，有他陪着，能让你省不少事。”

  “朕这里只留小叶子帮研墨便可，无甚要紧事。”

  帮忙只是其一，其二是有王公公跟着，御书房这边也能第一时间收到结果，免得周廷玉跑来跑去麻烦。

  “是，儿臣多谢父皇，既如此，事不宜迟，儿臣先告退了。”临走前，周廷玉觑了王公公一眼，王公公点点头，二人便一前一后离开御书房。

  冷宫地处整个皇宫的最西边，平时很少有人踏足，越是往西走，越看不到人影，就连植被都是少的可怜。

  附近宫室陈旧破烂，有些数十年都未曾用过，也未曾有人修缮，已存颓败之势。

  周廷玉一路走走看看，却没有说话。这是他长大后，第一次来这边。

  小时候顽皮，倒是时常与四哥五哥，还有七弟来玩耍，后来七弟没了，就来得少了。

  那时在冷宫附近玩，看到这荒凉颓败之景，会联想到许多鬼怪故事上的场景，偶尔也听到太监宫女偷偷讨论哪里死了人。

  小孩子嘛，记吃不记打，听着既害怕又抵不住好奇，几人就凑到一块，时不时去探索一番。

  如今想来，只觉得可笑。再次看到这些荒凉景象，早已有了不同心境。

  “殿下，可是有什么不妥？”王公公见周廷玉停下脚步，看着旁边破败院落若有所思，连忙开口询问一句。

  周廷玉摇摇头，回了句“没事”，又继续往前走，心里却是觉得皇宫建这般大，这些宫殿用不到，丢在这里由它破败，着实是太浪费了。

  可父皇都没说什么，他自然也不能去开口，免得讨嫌。

  关押废后的宫殿配备了两名御林卫和一名送饭的小太监，起居照料还是由废后原来的贴身女官兰姑负责。

  前段时间，送饭的小太监曾向王公公禀告，废后疯了。

  王公公闻言未置一词，私下派人试探过，真疯还是假疯却是不能下定论。在后宫混了几十年的人，哪里是他随便一试就能试出来的？

  “奴才派人试探过，未曾发现问题，一会儿殿下还请谨慎些。”想了想，王公公还是将自己知道的事与周廷玉说了说，好让周廷玉有个心理准备。

  “嗯！”周廷玉点点头，二人停在门口。

  守门的两名御林卫忙行礼，恭恭敬敬地替二人开门，待他们进去，又立即将门关上，可谓是尽职尽责。

  听到声响，兰姑以为是送饭的小太监到了，忙笑着迎出去。

  虎落平阳，她不再是皇后娘娘身边的第一女官了，为了主仆二人能在冷宫过得好一些，她不得不低头，巴结那些以往她根本看不上的人。

  就是被欺辱谩骂，亦或是克扣那口饭，也不得不忍着，她没得选择。

  只是一出来，没看到送饭的小太监，入目是两张熟悉的面孔，她的笑脸顿时僵在脸上。

  “奴婢见过渊王殿下，见过王总管。”兰姑慌乱地跪到地上，整个人匍匐于地，连头都不敢抬。

  周廷玉冷着一张脸，没说话，也没有让她起来，视线看向那漆黑的屋子。

  关押废后的冷宫宫殿采光不是很好，就是白天里，房中也是暗沉沉的，与原先的栖凤宫可谓是天壤之别。

  王公公见状，上前一步，替周廷玉开了口，问道“陈氏可在里面？”

  没了皇后之尊位，废后只能是陈氏陈灵。

  “在……在里面。”兰姑颤颤巍巍回答，这一个多月的折磨，让她身心俱疲，见王公公问起主子，内心忐忑不安，忙起身将两人领进去。

  两人一前一后进去，没有屏风遮挡，一眼就能看到坐在床沿上的陈氏。

  只见她目光空洞，呆呆地望着前面，衣着还算整洁，怀中抱着一个枕头，喃喃自语，也不知道在说些什么。

  周廷玉微眯眼眸，将其打量了一番，并未发现任何不妥。

  “陈氏，见到渊王殿下还不行礼？”王公公知晓废后已疯，这般说，不过是想试探试探。

  他声音不小，房内只有他们四人，清晰可闻，但废后依旧维持着方才的模样，并未有什么反应。

  王公公下意识地抬头，侧目扫了周廷玉一眼，观其神色淡然，也识趣地不再说话了，恭敬地立在一旁，等候周廷玉下一步指令。

  “母后可还认得我？”

  周廷玉没管其他人，随手拖过一张椅子坐在废后面前，对她的称呼也未变。

  “不认得也不打紧，本王今日过来，也不是来叙旧的。”

  他冷嗤一声，径直走向香炉处，将随身带来的香点燃，青烟袅袅，香气逐渐在屋中蔓延开来。

  接收到周廷玉的眼神，王公公立即意会，将兰姑带出门外。

  兰姑心有犹豫，回头看了废后一眼，到底是惜命不敢反抗，乖乖跟了出去。

  房门合上，屋中只余下周廷玉与废后二人，这下，废后终于有了动静。

  “不要过来……不要过来，本宫……哈哈哈……本宫是皇后，再过来，本宫要灭你九族。”

  周廷玉往前一些，她便激动许多，眼中布满惊恐。

  不再是刚开始呆愣的模样，她手中的枕头此刻已经扔开了，人也站了起来，嘴里喃喃道“有鬼，有鬼……”

  “珩儿，你来了？”突然间，她又变了神色，眉眼带了笑，甚是温柔。

  她拉住周廷玉的胳膊，笑盈盈地问道“你都许久没来看母后了。”

  “贱人，珩儿，休了那个贱人，母后不会害你的。”

  “你个逆子，你滚……”

  周廷玉冷眼看着她，看她一会儿怒骂，一会儿笑一会儿哭，也没有甩开她。

  片刻后，废后渐渐平静下来，眼神空洞，如同没有思想的牵线木偶。

  这种反应，周廷玉便知迷香开始起作用了，他将人扶到床榻边坐下，自己则坐到对面的椅子上，开始循循善诱。

  “母后，儿臣回来看您了，您可还好？”周廷玉学着静王平日说话的语气，开口问道。

  “好……不……本宫很好。”废后回答，神色间似有挣扎，周廷玉紧盯着她，没有放过任何一个表情。

  “那就好，儿臣这次回来，还想告诉您一个好消息，您快要做祖母了，您……”

  周廷玉尽量将声音放柔和，闲谈间观察废后变化，见她越来越平静，迷香的作用出来了。他不再绕弯子，开始此行的目的。

  “镇国公陈植你可认得？”

  “认得。”

  “调兵谋逆是你的主意还是镇国公的主意？”

  “镇国公。”

  “先生是谁？”

  “神秘人。”

  周廷玉神色一僵，很快又恢复过来，继续问道“神秘人姓甚名谁？”

  废后眉头蹙起，不知是在挣扎，还是在思索，周廷玉看着并未打扰她。

  过了一会儿，废后才缓缓开口，道“看不清，蒙脸。”

  这话周廷玉大还也明白了，这是一个蒙面神秘人给镇国公的谋划。

  “神秘人是男还是女？”

  “是……是男子。”

  “除此之外，可还有哪些同谋？”

  一问一答，两刻钟下来，倒是得到了一些有用的东西。

  香慢慢燃尽，周廷玉起身，没再看废后一眼，房门打开，王公公和兰姑一同望向周廷玉。

  。