林桃点头。

  “学得一门技艺，日后养活着自己，也不成问题。再说，我看二妮挺有天份的。”

  最主要的是，二妮这丫头，似乎运气挺好。

  采药人，颇讲运术。

  许氏揪着二妮“快，快谢谢奶！”

  就算能跟着村里吴郎中，学些简单的药理医术，也足够改变二妮的人生。

  不至于像她一样，几两银子，卖进张家，受尽张大山的凌暴。

  “谢、谢、谢、奶。”一激动，二妮的舌头又打结了。

  余氏端来土豆。

  林桃这才留意到，张大山没在家。

  “大山呢？”林桃问。

  “背着大海去吴郎中那里了。”许氏说。

  林桃这才想起，早些嘱咐过张大山，背老三去让吴郎中看腿的事。

  七日眨眼既过，林桃一夜没睡，后半夜将张大海叫醒。

  而老张家所有人，都起来了。

  一个个如临大敌般的默不作声。

  百姓常言，生不进官门，死不入地狱。

  一旦身陷官司，等于九十一生。

  老张家一家人来到县衙时，天已大亮。

  曲宁早早就在县衙门前等着了。

  “给曲掌柜磕头。”林桃说。

  张大海二话不说，跪地就是三个响头。

  曲宁把人扶起来，只说了两个字“安心。”

  县衙大门一开，林桃领着张大山手举等级腰牌而入。

  若是贱民，只有跪在门前的份，而林桃作为七等民，是可以入院的。

  以前不是没有贱民告官，可还没等到问话，就跪晕在门前的比比皆是。

  衙役验过等级腰牌，道了句“五等民以下不可自诉，你们讼师可请好？”

  张大海焦急的看自家老太太。

  讼师他这只是听说过，见都没见过。可想其珍贵程度。

  娘打小就疼爱他，应该会为他请吧？

  一想到最近老太太对他态度的转变，张大海一颗心又提了起来。

  “请了，稍后就到。”林桃回到。

  张大海长吁了口气。

  娘没变，娘还是疼他的。

  曹德仁大摇大摆的现身县衙门前，手里举着他那块刻着五的腰牌。

  见着院里的张家母子，昴起头，以鼻孔看人。

  “曹掌柜自诉？”衙役问。

  曹德仁鄙夷扫了眼张家众人，颇有气势的点头。

  “双方当事人已到齐，张大海你的讼师呢？”衙役问。

  曹德仁昴天大笑“哈哈哈哈！就他？请得起讼师？”

  “有句话怎么说的？”林桃沉思。

  “啊！狗、狗眼看人低！对对对！”

  “糟老太婆，老子今天让你吃不完兜着走。这山刀子城，敢惹老子的，还没生出来呢！”

  “哎哟哟，这不知道的，还以为您等级腰牌上刻的是一呢。”

  林桃就跟听了个笑话似的，呵呵直笑。

  “你……”

  被一个糟老太婆嘲笑，曹德仁高举拳头，扑身上前。

  “杀人了！”林桃后倒在地，两脚向上那么一踹。

  鞋底不偏不倚的，正中曹德仁那张大盘子脸。

  一声闷哼，曹德仁血溅当场，鼻血如柱，那个喷啊！

  林桃一脸惊恐，缩成一团。

  “哎哟！别打我，别打我。”

  “老子杀了你！”曹德仁捂着喷血不止的鼻子，又要扑上去。

  门外看热闹的人都看傻了，打人的，血流不止。

  被打的，毫发无伤。

  个个目不转睛的盯着，发生了啥？

  两名衙役奔来，将曹德仁拉开。

  “曹掌柜这是要藐视公堂？”

  “我……”曹德仁指着自己的，觉着说被打，丢了面。

  气不过，咬牙切齿道“她……”

  衙役打断道“不是让你们来逗嘴的。张大海，你的讼师呢？耽误堂审罪加一等！”

  “且慢！”洪亮浑厚的声音传来。

  众人转头看去，只见一白须华服老者，手中的等级腰牌上，刻着一个大大的四字。

  衙役接过老者的等级腰牌，手颤抖不止。

  山刀子城，地处偏远。四等民几乎是见不到的！

  曹德仁额头拧成了山峦。

  “一个七等民，怎么可能请得四等民的讼师？其中定有假！”

  曹德仁指着老者叫嚣起来。

  林桃忍不住噗嗤一声笑出声来。

  “有一种狗，就是见了谁都得叫唤两声，好像就怕别人不知道它的存在似的。”

  老者瞥了一眼曹德仁，不冷不热的道了句。

  “你说老夫造假？信不信老夫告到你倾家荡产！”

  “你……”

  衙役一把拉住曹德仁，恭敬的对老者道了声“先生请。”

  衙役的反应，就如一记响亮的耳光，打在曹德仁脸上。

  曹德仁猪肝色的脸上，五官拧成了一团。

  “天啊！那腰牌是真的？真是四等民？”

  “腰牌造假？找死呢？”

  “对对对！哇！那户七等民，怎么巴结上的？”

  “就是，我一个六等民，都没这样的道道呢！”

  “曹德仁这回栽喽！”

  “那可不一定！张家那三儿子，也不是什么好鸟。”

  不出意外，张大海以往的斑斑劣迹，被曹德仁一一列举出来。

  为曹德仁作证的人，也陆续登场。

  众人口径一至。

  县衙门外看热闹的，也开始对张大海指指点点。

  舆论开始倾向曹德仁。

  张大海伸手拽着老太太的衣角，紧张得呼吸急促。

  林桃握着他的手，感受到他身体的颤抖，手间的力道也加大许多。

  “因为他穷，这就是他偷盗你银子的理由？”

  老者发问。

  曹德仁肯定点头。

  “因为你富有，你就不会起抢夺他配方的心思？”

  曹德仁被问住了。

  他点头也不是，摇头也不是。

  索性不答，丢出句。

  “我又不是没钱，想要配方买就是！他就不一样了，穷成那样，偷我银子很奇怪吗？”

  “恕老夫直言，张家并不穷。”

  “他不穷？”

  曹德仁强忍笑意，指着院中的张大山。

  “大人，您看看他们穿的都是什么？那块腰牌挂在那里，都辱没了腰牌。”

  “或许人家就喜欢旧布衣裳呢？”

  曹德仁拍腿大笑。

  “别说有钱人，就是普通的六等民，也没谁穿成那样吧！老先生，您去他张家看过吗？”

  “三间茅草房，一个小破院，灶房还不如我家茅房。您管这叫不穷？”

  曹德仁笑脸未收，数落道。

  “大人可能不知道，张家这七等民，是用卖孙女得来的钱。这事儿，王家坝子的老王头可以作证。眼瞅着再有几月就年末了，他老张家十一口子人，他拿什么缴人头税？”

  曹德仁两手一拍。

  “除了偷还能干嘛？”

  县衙门外的人也议论纷纷。

  “人头税缴不上，就得被削去等级。那不等于升户籍的银子白缴了！”

  “十一口人啊！一人两百文，得二两多呀！”

  “听说他家两孙女啊！卖了一个，也可以卖另一个，至于偷吗？”

  “你傻啊！听说这老太婆，一连坐地起价，拿老王头的银子生了崽，现在要八两呢！”

  “喔哟！这老太婆真会玩啊！以后想卖孙女，都没人敢买了。”

  “啧啧啧，这样的娘，能教出啥好东西来！”??

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