邓兆恒想方设法往府库里存盐引；单飞虎一关，盐引到了一群中小运粮队手里，这都让刘凤田控制盐价显得很不顺手。

  原本与单飞虎这样的粮商合伙就足以控制盐价，再说堂堂刘氏家族，不屑操办驮队这样的事。

  这回不同以往，邓兆恒走了，单飞虎刚放出来，刘凤田要借此机会将平阳府的所有军粮、盐引生意牢牢地抓在自己手里。

  新来知府的底细他一清二楚，即使他想阻拦也根本无力。

  于是，派宫善业和一个管家，带人去平阳城，待单飞虎将运粮队重新招集起来，便整个拿过来。

  宫善业走前，问刘凤田，“老爷，若单飞虎不肯俯首将如何？”

  刘凤田哼了一声，“你管他做甚？”

  宫善业：“老爷是说……”，手上做了一个斩的动作。

  刘凤田点点头，“若他不听话便是。只是别如从前般鲁莽，传出去对我刘家名声不好。”

  宫善业笑道：“王正阳与他有仇，自然是王正阳干的”，说完邪恶地嘿嘿笑了几声。

  王正阳提了任锋的人头，跃上屋顶，单府的宅院好大一片，又大多是四合院相连。

  从一座房顶到另一座房顶，从一个院子到另一个院子，单飞虎宅内的吵闹声听不见了。

  王正阳停下，将任锋的人头放到屋顶的烟囱上，他的左臂被陈震划伤。

  蹲下身，褪下棉甲看了看，却是不厉害，只伤到肉皮。外面的粗布棉袍溅上了不少血，没法穿着在街上走。

  牙咬着一手将棉布袍撕成条，将左臂一拃长的刀口紧紧地扎住，软刀缠到棉甲里，免得街上行人看见。

  再看任锋的头颅，已经冻得不再滴血，衣袍又包了一层，外面看不出血迹。

  拎在手里四下望望，寻了个无人处，跃下屋顶。没走鼓楼的大街，绕小巷回家。

  边走边想着，如何向荷儿姑说赵叔的凶信。

  远远看见家的街门楼，王正阳的脚步踌躇，眼泪下来了，平阳城就剩他与荷儿姑了。

  登上台阶叩门，里面跑过来开了。荷儿眼窝儿发青，头发也有些乱，迎着急问：“阳儿，你咋也随你叔，又是三天。你叔呢？”

  王正阳回手把门闩上，没说话往里走。

  此时已快正午，头上明晃晃的太阳照着，站在院中央，王正阳心里空得就如这寒冷、空旷的平阳城，嘴冲荷儿姑张了张，却是说不出话。

  荷儿见他脸色青黑，嘴唇苍白，满眼血丝，手里拎着一坨儿东西，浑身带着煞气，哆嗦了一下，“手里拎的是何物？你叔呢？”

  王正阳嘴唇翕动着，却是满眼的泪，“荷儿姑，我叔回不来了。”

  荷儿颤抖着声音，“咋？你叔出事了？”

  王正阳将手里拎得一团东西嗖地扔到院落的墙角，手托了荷儿姑的肘一下，“荷儿姑，进屋说吧，我口干得厉害。”

  王正阳坐在椅子上，看着荷儿在外面抽泣着，给她烧水沏茶。

  他是想让荷儿姑手里忙着，别一下听了这信儿受不了。

  荷儿端着茶盘进来，茶碗在手里抖着，茶水洒了满手。

  “阳儿，你叔现在何处？”

  王正阳：“放在刑捕司衙门里。”

  “哇”地一声，荷儿捂脸哭出来。边哭边念叨，“不让你们爷儿俩分开，一个比一个大意，本就眼瞎腿瘸的，哪里是那帮人的对手……。”

  片刻，忽地起身，“走，去把你叔接回来。”

  王正阳阻道：“荷儿姑，咱们与他们已是你死我活，你被他们盯上就走不脱了。”

  荷儿道：“我得看看你叔。是不是那个鲍云豹干的？”

  王正阳恨恨道：“是他们一伙”，说着掏出那个玉佩，“叔的玉佩，我夺回来了。”

  荷儿仍站着不坐，“我去刑捕司求你叔的弟兄，你去找冯五，求他们为你叔报仇。”

  王正阳强迫自己平静些，“荷儿姑，三个凶手已毙命，墙角那颗人头是动手夺我赵叔性命那货的。还有单飞虎的性命没取来。”

  荷儿：“鲍云豹可杀了？”

  王正阳这时方回过神儿来，幸亏鲍云豹不知赵叔家的新宅。否则自己不在平阳城，赵叔已死，鲍云豹找上门来，荷儿姑哪还有个好。他后悔在池塘边没杀了鲍云豹。

  荷儿这才看见王正阳手上似有血迹，胳膊上缠的布也有些怪异，惊了一下。

  上来掀开衣襟往下褪，一看哭道：“姑就剩你这么一个了，快把你叔接回来，我们离开平阳城。”

  顾不上鼻涕眼泪流，荷儿取了药末儿，为王正阳敷上，贴着肉重新扎好，这些赵俭平时都在家里备着。

  王正阳：“不碍事，就伤了点儿外皮。”

  荷儿：“阳儿，你赵叔走了，你若再出事，姑咋活啊。”

  王正阳顾不上哭，重新穿好衣裳，嘱咐荷儿姑关好门，不要外出。将堂屋收拾了，准备摆灵，自己奔寿衣店去买祭品。

  “客官，家里什么人去世了？”掌柜的是个中年人。

  王正阳：“是我叔。”

  掌柜：“哦，当侄儿的自是多跑腿。宅院、车马、童男童女、金山、银山、摇钱树，到了那边一样也缺不得哩。”

  王正阳怕东西多了显眼，只买了些纸烛供品和一对尺高的童男童女，包了一大包。

  到东外城买了些粮、菜、肉，一具棺椁，雇了辆车送回家。

  又对车夫道：“老哥，随在下再接一回灵，双份脚银。”

  到了刑捕司衙门外，让车夫外面等着，王正阳进去见老高。

  老高的手下正在向他报：

  “高爷，今日前半晌，单府招集各驮队掌柜，要强收生意到自己手里。却有人趁机混进单府，连杀几人，斩了一颗护院的人头走了，单员外藏匿起来躲过一劫。”

  老高嗯了一声，“人家没来报案，可见未必如传言，待报案后再说。”

  老高面无表情，心里却是一乐，他巴不得单飞虎倒霉。这种人一心与上面交好，自己顺了他的意，他认为是应该，不顺他的意，便得罪了。

  单飞虎一倒，那些大小运粮队有了冲突纠纷，都得买自己的账，得好处也从容得多。

  老高觉着，这事八成是王正阳干的。

  在平阳城，敢杀赵俭的也就是单飞虎；当下，敢杀单飞虎的也自是王正阳。

  正想着，王正阳就来了。

  对王正阳笑道：“贤侄，这几日歇得如何？”

  他是仵作出身，一眼便瞥见，王正阳黑绸裤角的几个小点儿是血迹。

  王正阳：“谢高爷。侄儿来接赵叔回家。”

  老高伤感道：“我与你爹、你赵叔兄弟一场，算是生死之交。你赵叔这一走，我有些孤单啊。你打算如何操办，我与你一起去。”

  王正阳作了个揖，“我张爷爷、爹、娘殁时，都得过高爷的相助，正阳没齿不忘”，说着流下泪来。

  又道：“眼下侄儿与赵叔一样，一身是非，安危不定，回去便将赵叔悄悄葬了，不想将动静闹大，高叔的情侄儿领了。”

  看着王正阳只赶了辆马车来，老高怪道：

  “你这娃，怎的不带个体面的棺椁来。”

  王正阳：“怕太惹人注目，棺椁已停在家里。”

  老高命手下连人和木板一起抬到车上，寻了块干净的白布将整个人蒙上，挥退了左右，老高嚎了几声算是送别。

  王正阳跪了礼告辞，老高却眼光犀利，话里有话地问：

  “贤侄，我兄弟灵前是何祭品？”

  王正阳一愣，眼神与老高一会意，脸上的肉不由抽了几下，点点头，“欠我赵叔的都摆上，高爷勿念。”

  “鲍云豹几日前受了伤，弄到刑捕司，被单府的人接走了”，老高说着，却没看王正阳。

  王正阳还是让马车绕着巷子，停到了家门口。

  央车夫帮着抬进去，给了双份脚银，便从里面闩了门。

  荷儿急急掀开白布看赵俭的模样，先是被脑门儿的伤口骇了一下，继而心疼地抚摸着。

  赵俭的一只眼闭着，牙齿微露着，脸上居然带着笑意。

  荷儿刚想起身，去端水为赵俭擦洗，却身子一软，倒地昏死过去。

  王正阳哪里顾得上哭，把荷儿姑抱到炕上，头放在腿上，一边唤着，一边点捏着她的合谷穴和人中。

  半天荷儿醒过来，放声大哭一阵，气息才匀了。

  王正阳：“荷儿姑，你且歇着，我去给赵叔擦洗。”

  “咱俩一起去。”荷儿一骨碌爬起来下地，踉跄了一下，慢慢地取柴烧水。

  赵俭的尸首停在了堂屋。王正阳取来笔墨，写了“赵府讳俭之灵位。”的纸条粘在灵牌上，摆桌正中。

  前面摆上供品，燃上香，桌下的瓦盆里燃上纸钱。

  赵俭的身体冻得僵硬，二人一起费力脱下赵俭身上的衣裳。

  荷儿取来了新衣，先擦头面，再擦胳膊、胸背。

  “阳儿，我为你叔擦全身，你回避一下吧，要不姑会难为情。”

  王正阳起身到院里，他本想夜里再入单府，将鲍云豹和单飞虎的人头取来。

  一想还等什么，就如前半晌，自屋顶而下，将两个的性命一并取了。

  想到这里，“荷儿姑，我有事出去，一会儿就回。”

  荷儿湿着手奔出来惊道：“你莫再去拼命，已取了凶手人头，姑也认了，别再惹他们。”

  王正阳撒了个谎，“我忘了，还有我叔的装椁衣裳没买全，我去去就回。”

  王正阳穿巷子走，七拐八绕到了单府墙外，纵身跃上去。他对这里已经熟悉，直接到了单飞虎住的院落，在正房屋顶伏下身。

  这时候的单飞虎哪还顾得上生意，只顾保命，稍有动静便躲到密室里。

  而院里的下人们，更是人心惶惶，单飞虎成了这样，都怕自己跟着做了冤死鬼。

  鲍云豹眼看不见了，一条胳膊、一条腿不能动，想着单府这碗饭是吃不下去了。

  不如借着受伤，向单飞虎要笔银子，待胳膊、腿养好，离了单府说不定能活下去。

  陈震疗骨手段确实高，短短两、三日，鲍云豹便觉着骨头在往一起长。虽只有一条胳膊、一条腿，却是能自己拄着木棍挪着走。

  他摸索着进了正房，与单飞虎说要银子的事。

  单飞虎一听，心道：你都这样了，还有脸跟我要银子。

  嘴里却道：“你且回屋养伤，你眼前模样哪花得了银子。放心，该给你的我都给。”

  鲍云豹无奈，转身出来。

  恰这时王正阳自房顶突然跳下，一个凤眼锤打到守门打手的下巴，那打手立马瘫软到台阶下面，另一个惊呼一声，撒腿逃开。

  王正阳不理他们，一脚踹开屋门往里闯。鲍云豹看不见，却知外面不好，抽出几只飞镖连往门口打。

  王正阳已抽出了软刀，磕掉一只飞镖，便往鲍云豹咽喉刺。

  鲍云豹居然听着风声一斜身躲开了，王正阳接着扫秋风，扫他脖颈。鲍云豹又俯身躲开，一条腿立着，挥棍戳过来，王正阳移步错身，挥刀断水，鲍云豹人头滚落。

  王正阳跃身进了内室，却是空无一人。

  反身出来，撕下鲍云豹的衣褂将人头包了，在他尸体上将软刀的血蹭掉。

  这时，外面鬼哭狼嚎，“杀人啦，他又来杀人啦。”

  “呯啪”一阵关门的声音，院里立刻寂静无声。

  王正阳站在台阶上喊了一嗓，“单飞虎，你躲得了初一，躲不了十五，等着受死。”

  拎了鲍云豹的人头纵身上了房。

  半个时辰过去，单府各处的人才敢出来，一个下人惊呼，“尧帝爷啊，杀人如拔草一般。”

  王正阳回到家，正是残阳如血。

  荷儿正在犯难，赵俭的尸体僵硬，擦洗完，新衣却穿不上。

  王正阳将那颗人头依旧丢到墙角，净了净手，帮着荷儿姑一起给赵俭穿好。

  王正阳撂下一句话便风一样出去。荷儿知道，他哪里是给赵俭取装椁衣裳，定寻仇人去了，可是已拦不住。

  “取的是哪一个”？荷儿边给赵俭戴新帽边问。

  王正阳给赵叔系着衣襟扣儿，“鲍云豹。”

  荷儿：“这货早该死，把你赵叔害苦了。”

  帽子遮不住赵俭脑门儿的伤口，荷儿摸着那道伤口又哭起来，“怎的这般凶狠，哪里打不得，非打这里。”

  王正阳盯着赵叔的脸，恨恨道：

  “荷儿姑，别难过，还有单飞虎的人头没到。”

  荷儿手停下，抬泪眼看着王正阳有些急。

  “四条人命抵你叔一命，差不多了。”

  王正阳：“他们都是奔着要我赵叔性命，不可饶恕。”

  荷儿拉住王正阳的手，放声哭起来，“我怕你再有闪失，平阳城就剩咱俩了。”

  窗外天色暗下来。

  荷儿突然止住哭声，起身道：“无论如何，姑不能再让你出事了，这就做饭去。”

  王正阳起身，把角灯点亮，心里默默道，赵叔，侄儿没护好你，不会再丢了荷儿姑。

  王正阳买的都是省事的菜，很快白菜炒炸豆腐、大葱炒鸡蛋端上来。

  荷儿知道王正阳饭量大，大半盆猪头肉和陈醋、蒜末儿拌了，又搬过一坛酒。

  王正阳：“荷儿姑，我不喝酒。”

  荷儿：“你叔好喝，倒一杯摆桌上，你慢慢陪他。守灵夜长，堂屋冷，姑待会儿也陪你俩喝一点儿。”

  两盏昏灯，一对姑侄儿，守着赵俭的尸首。天冷得街上静悄悄，平阳城连声狗叫都没有了。

  二人说几句话，小口儿咂点儿酒，流一会儿泪。

  荷儿：“你爷儿俩外面的事，姑只你们说话听到些，你叔如何把人得罪得这样深重？”

  王正阳：“鲍云豹这狗东西姑是知道的，被我教训后在刑捕司呆不下去，便投了单飞虎。单飞虎乃平阳城一霸……。”

  就剩姑侄俩了，王正阳也不再隐瞒。

  将这几年与赵俭一起拿杨伯雄、与单飞虎争斗到后来抓捕宫善业的事全讲了。

  荷儿：“原以为你叔只是一心赚金银留给你，却都是为官家做凶险事。”

  荷儿掏出了那个玉佩，“我女人家拿着也没用，你替你叔带上。人都没了，日后若能相见，便还了邓大人。”