只能皱着眉咬牙切齿地把那一小节芹菜咽下，筷子上的丢到手边的碟子里，还嫌弃地往边缘处拨了拨。要说从前，她自然不会如此明目张胆地表现出对一种东西的喜恶，一般都是婄云暗暗替她安排周全，不过这几年娇惯养着，因她身子弱，家里在饮食上处处纵着，又不怕有人知道了她的喜恶下个毒什么的，喜恶挑剔便都搬到明面上来了。眼前的芹菜就是一个例子。寄月这时也惊了，忙递桌上的香饮子给她，满脸歉意地道：“沁儿，月姐真不是故意的，这菜本是夹给我自己的，结果一分神，我就顺手送进你的碟子里了。”锦心姿态颇为优雅实则急切万分地灌了口香饮子，等嘴里萦绕着满满的花生甜露的香甜滋味，才“勉为其难”地摆了摆手。见她眼里写着满满的控诉，寄月心里愧疚极了，连着给她夹了两筷子甜甜的拔丝地瓜与红糖糍粑，徐姥姥也顾不得那些乱七八糟的想法，忙道：“快尝尝这道拔丝地瓜，还是你太姥爷教给我的呢，又甜香又软糯，外头还是脆脆的，听闻当年是宫廷里专门做甜点吃的。”锦心咬着甜菜，心情好了不少，被她们两个这么一搅和，饭桌上的气氛顿时好了不少。苏惢娘悄悄松了口气，又道：“前头厨房里还有寒瓜汁子，我去提一壶来吧，这花生甜露虽然香甜，但不大清爽，沁妹妹吃了甜的，喝点寒瓜汁子或许更顺口。”锦心忙道不用，徐姥姥却点了点头，还道：“再端两碟子小菜来吧，口有些淡了。”就这样把刚才大家心里那些乱七八糟的想法岔过去，又说说笑笑了起来。饭后白勤拉着锦心说新给她做了一身衣裳给她试试，徐姥爷若无其事地起身喊了儿子和两个孙子说去前头医馆瞧瞧，苏惢娘和寄月跟着白勤与锦心走了，一时屋子里就剩下徐姥姥与徐姨娘两个人。白勤的针线不算上佳，但很喜欢给人做衣裳，多年磨炼下来，针脚绝对是细密极了，一副做的版型也好看，只是在刺绣上有些欠缺。当年本来指望着徐寄月能多少有点天赋，弥补弥补她在这上头的不足，不过后来才明白到底是想多了。徐寄月的针线，只能保证衣裳缝上不会漏，别的……别的就不要多求了。当年与白勤父亲收养的那个云景订婚，她送了人家一个荷包，云景高高兴兴地戴出去炫耀，绕着镖局逛了三圈，愣是没人认出来荷包上那只傻鸟其实是只雕。而如今，苏惢娘嫁了过来，她很好地弥补了这个家庭在这上面的不足，一手精湛绣技叫白勤喜欢得不行，今儿个这身衣裳便是白勤缝制、苏惢娘绣花的。衣裳做的属实是精细极了，袄儿是竹布的，做的立领款式，领子上绣着小小的海棠如意团花纹，两面正好成对，襟前斜绣出一枝粉红海棠，淡蓝的如意锁边。裙子是花绫裁的，还做的间色款式，松花与素白两色的料子间并着，约并了能有几十幅，每一幅的下摆都绣着好看的图纹，或花卉或鸟鱼，还有的是草虫动物，色彩斑斓鲜艳极了，同时又刻意绣得有几分憨态，一看就是给孩子穿的。锦心忙道：“这东西一定又费时候又费眼睛，嫂子下回莫要如此劳神了。”“不妨事的，我就喜欢做这些，绣的也快，你看着裙子复杂，其实我每日闲来扎上两针，也才做了一个月不到。”见锦心喜欢自己的针线，苏惢娘的神情灵动不少，替她系上一瞧，果然好看极了。寄月笑嘻嘻道：“惢……大嫂的手艺就是好，我逛了许多绣庄，都没见过这样好看的裙子，可见嫂子的手艺比她们那些靠这个吃饭的人还要好！这衣裳缝的也好，瞧这针脚，又细又密的……”她是习惯了叫苏惢娘“惢娘姐姐”，这会一不留神就险些把从前的称呼叫出来，忙改了口，又把苏惢娘的手艺夸得天花乱坠，同时也不忘夸一夸自己阿娘。白勤这才轻哼了一声，从箱子又翻出一套来，一抬下巴示意是给她的，叫她试试去。寄月捧着一副嘿嘿一笑，又是一同狠夸，然后脚底抹油似的溜了，去试衣服。白勤只觉又气又好笑，苏惢娘软声对她与锦心笑道：“瞧瞧咱们月娘，夸起人来小嘴儿跟抹了蜜似的，往后在外头一定不会吃亏。”“她应当是真心的。”锦心道：“舅妈与表嫂的手艺这样好，她夸得可不为过。”苏惢娘不禁笑了，“我才说错了一句，不只是月娘嘴甜，我们沁妹妹小嘴儿也甜！”她刮刮锦心的小鼻子，笑道：“喜欢往后表嫂就常给你做。我打小就喜欢做这些东西，在家里时做的我爹娘都叫我收敛些，说家里的箱子都装不下了！”白勤看着她们说笑，摇了摇头，却也轻笑起来。罢了。她告诉自己，女儿大了，有能力、有胆量也有底气出去，她又何必这样惊惶，这样常常不安，这样挂念得恨不得把女儿就拴在家里、锁在身边。直到寄月离开家之前，她都以为她会是很潇洒的母亲，她打小习惯了离别，就和母亲在家，看着父亲一次次地离家，每次一走便是三五个月，长则一年半载。回来时给她们带些新鲜物什哄哄她们，原本因为父亲走的时间太长而不快的母亲就又会开心起来。她以为她习惯了离别，却没想到正因为经历过太多离别、习惯了离别，在拥有团聚很多年以后，她才会反感离别、恐惧离别。从前她觉着她洒脱，江湖儿女，不会用德容言功那一套来约束女儿，她可以将女儿养成纵横天际的海东青，放手送女儿出去飞，不会在意那些人言可畏，在意世俗言情。有这一份洒脱，她可以放心地送女儿出去飞。可到了真章上才发现，原来真正在她心理上的阻碍，是不愿离别，而非她从前以为的世俗心理。思及此处，白勤长长地出了口气，正这时，里屋传出一阵轻巧又透着欢欣的脚步声，她忙抬头去看，正见寄月从屋里脚步欢快地走出来，穿着蓝色袄儿，月白的绫裙，与锦心是一样的花色，也不是什么娇艳颜色，穿在她身上，却无端显得明媚活泼，俏丽不俗。白勤嘴里说着：“穿着这样的衣裳，也没有半点端雅样子。”一面向她招手，叫她过来，“这头发搭这衣裙不好看，你过来，阿娘给你挽个发鬏。惢娘，去取我屋里妆台的红漆妆盒来吧。”寄月笑眯眯地搬了小杌子来要在坐在炕上的她身前坐下，被她拍了一下，“也不怕裙子皱了，搬一把椅子来。你坐在当地，我在炕上给你盘头。”寄月头上现只结着个辫子，因她头发颇为浓密，辫子握在手里粗粗一束，沉甸甸的。白勤一点点解开，用梳子沾了水一点点给她梳开梳顺，锦心与惢娘就安静坐在一边，惢娘是闲不住的人，不忘端来点心果子塞给锦心，不忘又从前头厨房拎了一壶寒瓜汁子来。锦心倒了两杯，与惢娘安静碰杯，俩人目光相对，小小的人儿杏核眼里盛着满满的笑意，安静温和的叫人一见便心中平和，又会有一种莫名的敬重。对上这样的目光，苏惢娘一下忘了锦心的年龄，笑眯眯地与她碰杯，姿态自然，却又带着几分连她都没注意到的尊敬。锦心与她低声说着话，多是苏惢娘说，从衣裙上的刺绣说到她娘家院里的葡萄藤与石榴树，树下还栽了许多草莓，夏秋两季往那中间一坐，心里眼里都甜滋滋的，看着也欢快。锦心听了颇为羡慕，道：“我也想搭个架子种些葡萄藤，可惜如今院子里地方不够大，没有空闲的了。”苏惢娘颇为仗义地道：“等下次回家，约莫葡萄也要成熟了，我摘两筐新鲜的回来给你，你吃着若好，我再弄些藤苗给你。其实也未必要搭那种带棚顶的架子，就在墙角立个架子，葡萄藤也能顺着往上爬，只是没有那样好看罢了。但秋日里绿油油的叶子里点缀着一串串紫亮亮的葡萄，即便只有一架子也好看极了。且占地也不大，就是挨着墙立个架子罢了。”“我怎么没想起这个！”锦心兴奋起来，道：“这个容易，正好前院东墙正空着，那头原本有棵枇杷树，因不结果子被砍了，空了一年多，我也没想出种什么好，又不愿讲究。怎么先前就没想出这个法子呢。”苏惢娘笑道：“许是从前见过的葡萄架都是要带着棚顶的吧。”锦心在心中愉快地给董婆子安排好工作，二人说话间，白勤也为寄月梳起一个轻巧简单的发鬏，又从花盆里剪下两朵茉莉替她簪在鬓边作为装饰。如此妆罢，细细看了半晌，白勤摇头道：“罢了，这头发想来你是没耐心伺候的，这衣裳你出去时候穿也会碍手碍脚的，我回头还是给你裁两身胡服男装吧，骑马练刀都便宜。”寄月听了欢喜极了，在她身边不知怎么亲香好了。锦心和苏惢娘都觉着自己在这屋里待着实在是太不合适了，对视一眼，默默地起身溜了。走到门外，苏惢娘才道一声：“娘、月儿，我带沁妹妹去看看咱们屋后的花。”白勤应了一声，听她声音有些复杂，想来母女俩等会的交谈不会很省眼泪。锦心无奈地摇摇头，又有些替寄月高兴，对苏惢娘道：“我去找我阿娘，嫂嫂想做什么就做什么去吧。”苏惢娘忙道：“哪有叫你自己去的道理，我陪你过去吧，这天儿也热，也不知奶奶与姑姑说完话没有，若说完了，厨房里正好做的凉糕，这会吃正好。”锦心转头往厢房看了一眼，没等她张口唤，厢房的门一开，就从里头走出一个着青衣、面目沉静的少年人。锦心指着她笑道：“有婄云陪我，嫂嫂不必怕了，且去忙自己的事去吧。”方才谈话的空档间，她见苏惢娘频频向医馆的方向张望，八成是想徐白艿了，或者有什么想与他说。苏惢娘还欲说什么，婄云已脚步沉稳又迅速地走到这边，与锦心配合着笑语两句，把苏惢娘迷迷糊糊地就忽悠走了。被忽悠走了 ，走的时候心里还挺高兴？看着苏惢娘离去，婄云才为锦心理了理衣裳，轻声问：“您有什么吩咐？”“咱们瞧瞧地，去正屋瞧瞧。”锦心对她比了个噤声的动作，又轻声嘱咐道：“你的功夫好，可一定要注意着，若是我的脚步重了，你把我捞起来便是了。”婄云应了声，扶着锦心，二人脚步轻轻，做贼似的往正屋那边走，表面上还端得是一派端方得体，任谁看了都想不到这二人是为了偷看人家谈话去的。正屋里西屋的纸窗看东西不大清晰，只能隐约看到屋里的人影，锦心踮着脚往里看了一眼，徐姨娘似乎被徐姥姥搂在怀里，头枕在徐姥姥膝上，又像是二人就着这个姿势紧紧抱在一起了。锦心耳朵是绝对够灵的，隐约能够听到里屋二人低低的交谈声与抽泣声，但气氛大概还不错，就放下心来。她到底是要脸的人，听到里屋二人沟通得不错，就没多停留，眼睛看看四周，若无其事地理了理袖子，与婄云背着手悠悠走了。那边厢房里，绣巧正与周嬷嬷说着话，方才婄云走了出去，她就在窗边看着，等婄云走到锦心身边，低语两句后向她打了个“无事”的手势，她才从窗边走回来，与周嬷嬷在里屋坐。“阿娘，我知道你对婄云如今比我更得脸心有不满，可你也看到了，她就是比我沉稳、比我细致，处事比我更好，待姑娘更是上心得叫我自愧不如，而且我总觉着，虽然是我打小跟在姑娘身边，可要论对姑娘的了解，我却不如婄云。”绣巧指了指窗边：“打从姑娘从正屋里出来，她就一直注意着，姑娘从那屋一走出来，她就知道有事，知道过去听候吩咐，单这一点，我自愧不如。”她道：“我从前觉着，我对姑娘的用心是无人能比的，可自从婄云来了，我才知道，从没有什么事‘无人能比’的，只有用心，与更用心罢了。”“姑娘房里的事，您就不要管了，也不要在姨娘面前说什么，或者露出什么情绪态度来。”绣巧定定地望着周嬷嬷，“就信你的女儿一回，信我能把差事办好，信我把姑娘放在心上，姑娘定然也把我放在心上。”“罢罢罢。”周嬷嬷甩甩手，别过头道：“我可不管你那些事了。”第六十一回 “我希望你把你的性命看得……似乎在母亲怀里哭了一场, 许多说不清道不明压在心底的小情绪也都疏解出来了。徐姨娘扶着徐姥姥，二人从正屋里走出来的时候，锦心正带着婄云坐在花圃旁认药材, 徐姨娘见了好笑，便问锦心：“这么些药材, 你能认得几样啊？”“便是我有认不得的, 婄云总是认得的。她对这些最为精通了, 前儿闫大夫还说要收她做弟子呢。”锦心从婄云搬来的小板凳上站起身来, 转身对着徐姨娘二人，认真地辩道。徐姨娘听了却有些吃惊，“怎么没听人说起过？婄云你可曾答应下了？闫大夫的医术可是一绝啊，不说金陵，就是数遍整个江南, 恐怕也找不出几个比闫大夫的医术更高明的, 你若能跟随他学习, 不愁日后啊。”“奴婢知道。只是奴婢如今几分粗浅医术均习自于家父, 再拜别门，总要告与父亲知道才是。前回攒够银钱, 奴婢已托人将父亲坟茔迁回姑苏，若要去拜，还得等到寻一时大空闲才是。”婄云镇定答道：“奴婢也与姑娘告了假, 下旬便要动身回姑苏一回。”徐姨娘便关切问道：“你一个女孩子家家, 恐怕不好独身上路。我听沁儿她姥姥说，月姐儿也是下旬动身，不如你与她同行，倒还安全些。”刚走出来的寄月听了忙道：“好啊好啊，婄云你就和我一起走吧。”“姨娘与表姑娘好意, 婄云原不应辞，只是已与同乡故交约定好了一起回姑苏，不好再违了约。”婄云笑着道，徐姨娘还要说什么，锦心便开口道：“婄云处事一向都沉稳得很，她既然已经定下了的事，定然是不会改了的，也不会出差错，阿娘您就不要操心了。月姐姐你本月下旬又要走吗？”“可不是。”寄月点点头，“早就定下了，要到姑苏去探望……小姨母。她身子一向不好，今年连续卧床，我总该去榻前侍奉汤药一段时日才是。归来后回家待了几日，再去姑苏待几日，回来就要听阿娘的，安心在家备嫁了。”她说着，笑吟吟转头，带着打趣望向白勤，“怎么样，你女儿听话吧？”白勤轻哼一声，抬起一指点点她的额头，“你不出声的时候就最乖巧了。”“好了，时候也不早了，我这就去预备晚饭，早些预备出来，咱们早些吃好，你们才来得及回去。不然天晚了，也叫那府里不放心。”徐姥姥拉开徐姨娘的手，好笑道：“好似我七老八十了的，我身子骨还硬朗着呢，用不上你这样搀扶着我。你有这心，去扶扶你阿爹吧，他这几日咳疾又犯了，还强忍着不想叫你们知道。”徐姨娘听了忙道：“那我去前头医馆里瞧瞧，等会儿去厨房帮您。”徐姥姥似是要说些什么，话都到嘴边又生生把推拒的话咽回去了，点点头道：“也罢。”看着她们两个都一派晴朗轻松的模样，锦心心里也是一松，又见那边寄月冲她挤眉弄眼的，便抬步走了过去。姊妹两个凑在一处，总是有说不完的话，虽然多是寄月滔滔不绝地讲着，锦心偶尔附和或者询问两声，但也绝没有不耐烦，反而算得上是颇为捧场了。寄月就是敏感地察觉出锦心打小对她与对别人的差别，心里妹妹和她天下第一好的想法才越来越坚定，哪怕直到如今也看出来锦心和她那几个姐妹都亲得不行，对这个想法也没有分毫动摇。当然偶尔也会吃点小醋，锦心端水多年，经历过大风大浪泡过山西醋缸！哪里会被这种小波澜绊住脚，轻轻松松地就能化解了寄月的小情绪。这会才见了妹妹一面，一别之后她没几日便又要动身，再聚就不知道是什么时候了，寄月心里有些惆怅失落，与此同时对未来的生活又充满了希望，一时心里矛盾极了，一会怅然一会欢喜的。锦心倒是颇为镇定地询问了她两件与云景相关的事，又表示回去会好生准备给她的成婚贺礼，又道：“寄月姐姐你这样好，表姐夫一定会对你很好的，你就放心吧。”“我哪里担心这个。”寄月轻哼一声，嘟囔道：“阿娘还担心我对云景不好，怕我婚后打他骂他欺负他老实，总说我性子刁钻，他一定拿我没办法压不住我，难道这世上一家的女人就一定要被男人压着吗？平日也没见她多顺着阿爹……”“舅妈说的未必是那个意思。”锦心手撑着下巴，若有所思道：“没准这个压不是欺压是镇压的意思呢？我觉着舅妈应该是怕你以后闯祸，表姐夫管不了你。”“我呸！”寄月努了，“我这种冰雪聪明心性善良的人，以后怎么可能闯祸？”她颇为怨念地看着锦心，“阿沁你也学坏了，说话的腔调愈发得像阿娘。”