“我允诺过，不向你?欺瞒。”在某一刻，他甚至觉得自己只余下对她诚实这一个优点。“我很早前就知?道赵在渊，他父亲和我父亲曾是好友。我未入仕时曾与他有几?面?之缘。他如今请我襄助，我助他取下了中州。”某一刻，宋也川觉得自己不应该将这一切告诉温昭明?。因为这寥寥数言背后，是血液的腥膻。他对赵在渊的恩惠，也不是什么旧日之情，无非是要将承国公推上高位。宋也川从?没有像今日这般意?识到，他早已不是一个纯粹的士人了。枯骨堆叠，他的每一步都走在累累白骨之上。“昭昭。”宋也川笑，仍是过去那般皎皎如月的样子，“你?说我是不是非死不可了？”看着坐在圈椅上的温昭明?，宋也川站直了身子，徐徐望着她。两人对视，温昭明?将这些信燃成了灰烬，而后对着他伸出手去：“你?若是下地?狱，记得带我一起。”她以为宋也川会推开她，却见他倏尔一笑，将她的手指包裹于掌心里。“昭昭，有时我觉得自己早就死过好几?回了。”他埋首于温昭明?的颈侧，语气带着解脱般的平静，“这儿就是地?狱，人间就是地?狱。”*又过了两个月，夏至刚过，赵在渊的残部在马鬃山外?伏诛，赵在渊本人鏖斗至最后一息，刀刃已经砍得弯折仍不放下，死后双目大睁着，写满了不甘。至此，这段耗时近四月的浩劫彻底落下帷幕。汪右直讨贼有公，被赐远征侯，承国公携其亲自入朝谢恩。封无疆借口有事，甚至不愿和承国公父子打照面?。倒是容贵妃，也得了恩赏，能和父兄暂时相聚。她抱着大殿下出来，承国公忙不迭的行礼。大皇子有些怕生，勾着容贵妃的脖子不肯松手。“真是好孩子。”承国公看着孩子心中很是激动，汪右直见此，亦含笑说：“日后，我这个做舅舅的，一定会好好辅佐他。”“右直！你?僭越了。”陛下不在，承国公倒也没深责，又坐了片刻后才告辞。出了殿门，汪右直终于说：“父亲也太谨慎了，这是在娘娘的宫里，里面?也都是自家人。”承国公哎了一声：“论血缘大殿下自然能叫你?一声舅舅，可也不能仗着如今自己的功劳，便真拿自己当了皇亲。”汪右直才破了匪寇又封了侯，轻慢地?扬起下巴：“知?道了父亲。”见儿子这幅样子，承国公叹气道：“你?如今想的不应该是如何辅佐殿下，而是应该想想，如今会阻碍你?的人是谁？”“父亲的意?思……是封首辅？”“你?小的时候，他们?家和咱们?家还?有几?分往来，过去还?叫我一声叔伯。你?再看现在，他连见咱们?一面?都不肯。”承国公拍了拍汪右直的肩，“你?如今身居高爵显位，每一步也都马虎不得。”*宋也川来到三希堂时，户部尚书刚刚离开。不知?不觉间一年又过半，户部尚书身边的侍郎们?都抱着厚厚的书册，看样子是才向陛下口述过账目。这是一个下着雨的午后，立在门口的内侍撑着伞一路送户部尚书走远了。滴水檐上的水珠子好像串成了一条线，淅淅沥沥地?掉在地?上。宋也川在门口又站了一会儿，直到大伴何素走出来对他说：“宋御史请进吧。”宋也川绕过牙雕屏风对着温兖行礼。墙角的睃猊兽金耳博山炉里燃着龙涎香，因为下雨室内的光线也显得有些黯淡。今日是温兖主动叫他来的，一直到走进门时宋也川也没猜到他所谓何事。“宋也川。”“是。”“都察院那边差事办得如何了？”“上半年的卷宗已经开始封装了，还?有十?一卷需要和刑部大理寺勘对，有两卷要延续到下半年重审，其余的都核对完了。”“真快，又到夏天了。”温兖抬起头看向立在自己面?前的青年，灯烛燃得不甚亮，他的五官都显得有了几?分朦胧和依稀：“今天听?户部那几?个人说了一下户部的差事，朕突然就想起你?来。”宋也川懂了，陛下是在找人叙旧。“建业八年，你?把朕拦在宜阳的府门外?。无论如何都不许朕进去。那时朕觉得，你?这人是个能堪大用?的。后来你?也对得起朕，这个江山有你?的功劳。”宋也川跪下称不敢。“别跪着，坐下。何素，上茶。”“这两天朕听?了好多话，人人在朕的旁边都恨不得说一百句一千句，唯独你?总是话不多，这是你?的好处。”何素给宋也川端了一杯茶，带着人都下去了，温兖抬手捏了捏眉心，他身上已经多了许多稳重与圆融，不再像过去那样喜怒形于色了。“朕的大梁这些年从?来没有真的太平过一天。他们?喜欢跟朕粉饰太平，但是朕不爱听?。父皇在世时有阉党、阉党倒了有权臣，如今还?有像承国公一样的世家豪强。他们?表面?上喜欢听?朕的，实际上都在虎视眈眈地?盯着朕。朕现在都不知?道，真正的太平该是什么样的。是该像今日这般平衡着和稀泥，还?是该推了重来。”宋也川的缓缓抬起眼?睫：“那得看陛下想用?几?年、几?十?年还?是几?百年去做这一件事。”“说来听?听?。”“几?年内的改制，势必惨烈异常。若用?几?十?年，倒是可以重新培养陛下的天子门生，至于几?百年……”温兖缓缓苦笑：“大梁还?能有几?百年吗？”他摇头说：“哪里有万世为君的呢？”“宋也川，你?说朕是不是该继续用?文人，用?南面?的寒门士子。”“臣也是出身于江南，但是陛下，江南的文人并?不算是寒门，又可以说不全是寒门。在我朝，寒门众人还?挣扎于饥困与温饱中，没有功名的指望。很多地?方甚至没有百姓可入的学堂，能够进书院、精舍中读书的士子，背后大都会有自己的攀附和依傍。若想让真正的寒门子弟可以打破壁垒，向上求生，须得有教无类。但培养这样的人走入朝堂，至少得要两代人、五十?年。”温兖沉默地?听?完，而后摇头：“朕没有那么多时间了。不必说什么千秋万岁的话，大梁的积弊朕心里清楚，尤其是经历了这次匪寇之祸，朕很多事都想得更清楚了。”“朕过去的方向走错了。”温兖低声说。他一直把自己的目光放在权臣和世家的身上，初时确实颇有成效，可若一家独大起来，就得用?另一剂猛药来遏制。大梁而今病骨支离，虽有一息尚存却又不知?何时会土崩瓦解。何素在外?头通报：“陛下，到了该进金丹的时候了。”“拿上来吧。”朱红的托盘上赫然是三枚乌黑的丹药，宋也川犹然记得上一次见时，温兖每次还?只吃一颗。犹豫良久，他终于道：“此般丹药，会不会剂量重了些。”温兖喝了一口茶将丹药吞入喉中，而后挥手叫何素下去。待所有人都走了，他终于开口：“你?以为朕不知?道这里面?有什么吗？”他伸出一只手，伸出两根手指：“朕不贪心，朕只想再要二十?年。等朕能够看着鸿儿长大，稳稳当当地?将祖宗江山交给他，朕就能合眼?了。”那一日宋也川临走时，温兖低声道：“朕上愧天地?祖宗，下愧黎民百姓，如今朕真的想做一个好皇帝。但朕不知?道自己能看大梁走多远，若有一天不得不提前将身上的担子转交给朕的儿子，朕希望你?能够好好辅佐他。”宋也川俯首答是，温兖亲自来扶他：“朕信不过别人，朕只想信你?一次。”君恩如水，难测又难解。出了三希堂的门，何素亲自虾着腰来给宋也川撑伞，一路送到丹墀下面?。“宋御史慢走啊。”宋也川嗯了一声，接过了他递过来的雨伞：“何大伴请留步。”夹道上的风有些大，雨珠斜飞入宋也川的袖袍，在经过文华殿时，他隔着雨帘再一次看向那煌煌的琉璃瓦顶。池濯如今又回到了文华殿的左廊房带着新入宫的翰林们?编纂国史。他撑着伞走到门口，司门郎拦他：“你?是何人？”宋也川客气道：“我来找池侍读。”司门郎的目光有些警惕：“你?站在这不许动，我去替你?问问。”他片刻后回来：“你?进来吧。”宋也川把伞收在门口，抖了抖身上的雨水才跟着走了进去。池濯今日穿得素简，连官服都搭在一旁，看到宋也川时忙站起来，对着身边几?人嘱咐几?句，而后拉着宋也川的胳膊说：“走，去我屋里说。”尚主之后，他的日子过得仍然平淡简朴，池濯翻出来一个白瓷罐子，里头是茶叶。“这是今年的新茶，别人我可舍不得给喝。”他一面?说着，一面?给宋也川倒水：“你?今日怎么有空大驾光临？”“也没有旁的事，听?说裴泓离京了，我来问问。”“这个啊。”池濯点头，“他挨了几?十?杖，不过看上去没什么大事，他和我说给行刑的锦衣卫塞了银子。你?给的银票他收了，我问他不问谁给的吗，他说除了宋也川还?能有谁。”宋也川露出一个安静地?笑：“果?真是他能说出来的话。”“他挺好的，那几?个番役也没为难他。临走时，他还?借了我的笛子。”“哦？”“他吹了个《折杨柳》，说是吹给清影听?的。”池濯蓦地?一笑，“这孙子故意?寒碜我。”宋也川难得也露出一个笑意?：“岭南那边我打点过了，不会难为他的。你?也不用?太担心了。”池濯颔首：“他始终不肯听?我道一声谢，说他做这些都不是为我。但我心里都明?白。”宋也川按了按他的手臂：“你?这边的差事还?好么？”“还?好的。”池濯点头，“你?想看吗，我可以给你?拿来看看，除了陛下要求的，其余的我都是照着你?和孟大人那份改的。”宋也川轻轻摇头：“我就不看了，时候不早了，我先?回去了。”池濯一路送他到门口，司门郎已经提前将宋也川的雨伞递了过来。隔着细密如银线般的雨，池濯突然觉得宋也川乌发间也沾了一丝晶莹，看不出是落上的水汽，还?是一丝不易察觉的白发。池濯知?道宋也川身边有不少拥护者，比起他们?，他这个旧日友便越发显得人微言轻。看着他能向上走，他有时觉得高兴，有时也替他难过。*宋也川也会想起赵在渊。想到自己收到他来信时的心情。