换成她亲哥，也不会来提这种事，堂兄脸就这么大。堂兄自然不会放弃，开始打亲情牌，还举了个例子，说哪家谁谁出息了，一大家子跟着沾光。姜淑兰毫不客气地回怼：“我都在自力更生，不会沾儿子的光。”堂兄不甘心，讪笑几声后说：“那让姜盛学开车呢，到时候让他给顾野开车，我看人家给首长开车的都混得特别好。顾野那么有出息，总得提携下家里的弟弟。”姜淑兰皱着眉头：“大哥，你别嫌我说话不好听，顾野没法给你们开后门，你们找他走后门就是害他。你们看看那些给人开后门的有几个有好下场的，他刚从前线回来没两年，这些事儿你们就别提了，再提别怪我没好脸。”几句话怼得堂兄脸色僵硬，讷讷说不出话来。那段时间心理脆弱，有个风吹草动都一惊一乍的，有人图她的房跟钱她就觉得憋屈。虽然儿子不在身边，可现在她很有底气，随便可以怼回去就觉得畅快。她把木盆里洗衣服用过的水往院子里一泼，冷着脸说：“我要干活了，带上你的酒走吧。”村里任何人都不知道顾野在江市的家世，否则堂兄巴结得会更厉害。这样的亲戚，面子上维持得过去就维持，不行的话当断则断。不管是谁来找她，她都是这个态度，反正不能影响到顾野。堂兄闹了个大没脸，讪讪地拎着两瓶酒走了。没一会儿，姜麦走进院子，说“姑姑，这是我爸让给表兄家带的火腿。”姜淑兰的亲大哥住在同村，两家住得不远，兄长有一儿一女，儿子有出息，他跟人学过电工，凭电工技术前些年被保送工农兵大学生，毕业后在县里水电站工作，已经成家生了俩娃。闺女就是姜麦，二十出头，还没对象。姜淑兰看了一眼那只有点年头的猪腿，说：“哪来的？你们家留着吃，挺沉的，我就不带了。”姜麦说：“我爸特意去山里人家买来的，在人家屋檐下挂了好几年了。”姜淑兰进屋，从抽屉拿了十五块钱，再走出屋，说：“这钱你拿着，火腿我就收下了。”姜麦赶紧推辞：“这是我爸让拿的，你给我钱干啥？我回去没法交代。”姜淑兰说：“你拿着吧，不拿着我这火腿也不要。”姜麦只好把钱收下。姜麦的婚事不太顺利，她自己条件不好不坏，上过初中，在乡里的小学当民办教师。生产队还计算公分的时候一个月十块工资，一天十个公分，包产到户后一个月三十多块钱工资。几年前原本有个正在谈的对象，是县城人，在粮站上班，家里条件也不错。本来都谈婚论嫁，结果顾野“牺牲”的消息传回来，对方马上不乐意，这门亲事就这样黄了。他们这才知道对方是觉得她表哥是副团长，才跟她谈对象，说不定原本是想借顾野捞点好处。好笑的是，那在粮站上班的青年之后又谈几个对象没成，知道顾野回来又被提拔之后又找上门来，被姜家骂了一顿回绝这门亲事。从此以后，媒人给姜麦介绍的对象不是条件差姜麦看不上，就是条件太好姜麦觉得自己配不上，又担心人家因为她表哥对姜家有所企图，就这样，姜麦的婚事耽搁下来。姜淑兰跟姜麦说了喂养鸡鸭鹅跟给兰花浇水的事儿。“这些花都怎么浇水，记住了吗？”姜淑兰问。她想在江市呆不了多长时间，即使这些花没养好，等她回来也能救回来。姜麦晃了晃手中的本子说：“我都记住了。”这些花要隔几天浇水，每种花浇多少水，姜淑兰都细细告诉她了，她一下记不住，只能都写在本子上。“花我浇，鸡鸭鹅我妈来喂，姑姑你就放心吧。”姜麦说。姜淑兰给了姜麦一把大门钥匙，让她进来喂鸡鸭跟浇花用。她收拾好东西，锁好门，拎着沉重的行李坐上村里去县城的牛车，牛车刚要走，姜麦她爸来了，说：“我也去趟县城。”担心姜淑兰带的东西太多不方便，姜大哥特意也去趟县城买农具，顺便帮她拎东西。等下了牛车，俩人走着去长途汽车站，姜大哥两手都提着行李说：“路上别跟不认识的人说话，现在这年头骗子多，还有拍花的，你要找人问路就找公安。”姜淑兰说：“我知道，坐上火车就好了，下火车他们来接。”两人到了长途汽车站，买票找到车后，姜大哥把一部分行李放大巴行李舱，另外的行李姜淑兰拎着上了车。“大哥，回去吧。”姜淑兰站在车上说。等姜大哥走后，姜淑兰找了个靠窗的位子坐下来。坐两个小时长途汽车到地级市，姜淑兰再去火车站买火车票到江市。她买的卧铺票，卧铺票好买，临时就有票。坐票车厢人挤人，还有很多人站着，但卧铺车厢还有很多空床铺。这是她第三次坐火车出门，距离前两次出门时间已经久远，第一次是去顾国安所在部队探亲，第二次就是顾国安牺牲的时候去部队。想起这两次外出，姜淑兰不胜唏嘘。晚饭她吃自己带的烧饼，刚接了茶缸热水回来，发现对铺把她放在床底下的兰花拉了出来，正在仔细看。对铺满脸堆笑：“大姐，你这兰花自己种的？”姜淑兰觉得对方随便动人家东西非常没礼貌，她把一大把根部用土包好又用稻草捆起来的兰花重新放回床底，冷淡回答：“是。”那人拿出一块电子表说：“大姐，我这有电子表，新的，要不我拿电子表跟你换两棵兰花？”姜淑兰马上警惕起来，说：“我不换。”不过就是一些兰花而已，需要用电子表换？要是对铺跟她聊得好的话，送给他兰花都行，可俩人都没说过几句话，一上来就翻看人家的兰花，还要拿电子表换，谁会跟他换？而且她知道这人说不定是倒卖电子表的倒爷，干得是非法勾当。姜淑兰吃着晚饭，不再跟那人说话。她家祖上就种兰花，建国前还有人喜欢兰花，一些好品种还能卖掉，现在没人花钱买，她就随便养，有熟悉的人来要她都是赠送。好在路程并不远，睡一觉第二天早上就到站，因为对铺要换兰花的事儿，姜淑兰也没睡好，第二天早上起床，检票员过来换票说马上到站。姜淑兰收拾东西准备下车，对铺又说：“大姐，你的兰花卖不，要不我花点钱跟你买两棵？”姜淑兰看出他想要兰花了，不过她看这人没诚意，不想跟他打交道，于是说：“不卖。”之后姜淑兰一直警惕着，直到火车进站。她下车出站，到出站口就听见一声稚嫩的童音：“奶奶。”苏颜一家四口已经等了半个小时。前前骑坐在顾野肩膀上，他说这样看得远，奶奶一出站他就能看到。果然前前第一个看到姜淑兰。顾野把他放到地上，俩娃立刻张开手臂飞奔过去，大声喊奶奶。姜淑兰蹲下来，把行李放在手边，伸开双臂迎接俩娃，把俩娃都搂在怀里。看到俩孩子，她感觉世界都亮堂了。“奶奶，我想你了。”朵朵开心地说。姜淑兰把朵朵抱起来说：“都这么沉了，看着长大不少。”她又抱了下前前，然后牵着他俩的手。俩娃想要帮奶奶拎东西，他们试了一下，压根就拎不起来，使劲的动作倒挺可爱。顾野大步走过去，她把手里的东西都接过来，他说：“妈，你这带的什么，真沉。”姜淑兰说：“我怕你们这的土养兰花不爱活，就带了点土。”苏颜向那只竹笼看过去，缝隙里能看出是“村霸”大鹅，婆婆可真不嫌沉。顾野左手拎着兰花跟用蛇皮带着装着的火腿，右手拎竹筐跟油桶，浓郁的乡土气息扑面而来。苏颜把姜淑兰的随身行李接过来，说：“妈，这一路累了吧。”姜淑兰说：“这算啥，不累。”姜淑兰看一家人穿着体面，气色都不错，孙子孙女都长得胖乎，觉得很欣慰。那段时间苏颜脸色都是蜡黄色，整个人像是被霜打过一样蔫吧，现在看苏颜皮肤白里透粉，笑意盈盈的模样，她放心了。儿子一家过得应该很不错。四人一块往火车站外走。“妈，自己坐火车能行吧。”苏颜问。“咋不行，我买的卧铺票，宽敞。就是对铺那人想要我的兰花，又是拿电子表换又是拿钱买的，我要看着他是好人送他都行，我看他奇怪就没理他。”姜淑兰说。到停车场，把姜淑兰的东西放在吉普车后备箱，苏颜坐副驾位置，祖孙三人坐在后排，车子朝郊区营地方向驶去。到了苏颜他们家，看到这个满是有花有菜、有葡萄藤有秋千的小院，姜淑兰彻底放心了，他们这是日子过得舒心，才会把院子打理得跟花园一样。到家第一件事，先是把村霸大鹅放出来。等姜淑兰把鹅嘴上系着的布拿掉，大鹅得到自由，顶着一双豆豆眼，伸长脖子，嘎嘎地叫着，扑扇着翅膀满院跑。前前央求着：“妈，我们把鹅养起来吧。”苏颜说：“鹅太凶了，它这么大我们养不熟，管不住的话会啄人的。”朵朵说：“那还是吃掉算了。”姜淑兰麻利地把大鹅逮起来，先扣到竹筐下，说：“中午简单吃点，晚上给你们炖鹅吃。”逮完鹅，她就想马上把兰花栽种上。苏颜指着窗根下早就准备好的二十个花盆说：“妈，就栽在这些花盆里。”顾野把兰花拎到窗下，又把菜籽油提到厨房。苏颜把姜淑兰的行李接过来，里面有前前、朵朵的两件棉袄，她把棉袄先放到前前屋，姜淑兰的行李放到客房。然后她拿了几个小板凳让前前、朵朵跟奶奶一起栽花，又倒了杯白开水端出来。“等我走的时候，这些兰花都该栽活了。”姜淑兰说。水稻插完秧没那么忙，她才外出。来一趟不容易，姜淑兰打算在这呆上俩星期。兰花栽到一半，苏颜看到俩娃把新棉袄套上，正美滋滋地站在门口。“你们俩快把棉袄脱了，捂个棉袄多热啊。”苏颜说。