烟雨在雨中慢慢走着想着，不过小半个时辰便进了斜月山房。娘亲要后日才能回来，这两夜便只有青缇同芳婆陪着烟雨。鸡笼山的夜原是静谧的，近来雨季，雨水常在夜间来势汹汹，山猫野狗便时有出没，在夜里叫声凄厉诡异。好在窦筐领了他家小子，守在山房外的林屋中，若有异动了，总是警觉地冲出门巡视。夜间果然风大雨急，烟雨最爱听雨声，尤在雨声里睡的香甜，第二日的晨起便神清气爽。青缇侍候着姑娘洗漱，用了早点，依旧由芳婆陪着下山，往烟外月去。手里捧着小布筐，烟雨走的轻跃，再往前去，便听得“烟外月”里传来恭送六爷的声音。烟雨的心头微跳，再抬眼时，月洞门缓缓走来一人，有如和气清风一般行至烟雨的眼前。顾以宁身着公服，是下朝回来的模样，烟雨福了一福，向他称礼，问了一声早安。顾以宁颔首，“蝉翼可有进展？”烟雨道是，眼眉弯成了新月，“多亏小舅舅提点，昨夜便制成了。”顾以宁嗯了声，“如此甚好。”他顿了一顿，“倘若还有不解，可再发问。”烟雨悄悄踮了踮脚。小女儿眼眉藏不住事，心里有些辗转的思量，便上了眉头。顾以宁似是觉察出来了，目带探询地望住了她的眉眼。烟雨迟疑了一下，立起了手搁在了自己的唇边，踮起脚，在他的耳畔小小声地告诉他。“小舅舅，我的小名叫濛濛……”说到这儿，她却不敢向下问了，犹豫着放下了手——小辈问长辈的名，实在是大不敬。顾以宁微怔。耳畔像是被纤羽轻抚，他的心一瞬温澜潮生。“四方无虞，予一人以宁。”他顿了一顿，“顾虞。”第16章 .龙蛇影外娘子面似菩萨，行事却如罗刹……因尚有公务在身，顾以宁言罢，视线只在烟雨的面上停留一瞬，便移开了。他往南门去，石中涧在他的身后恭谨道：“太师府请了车轿候着，教属下给推拒了。”顾以宁嗯了一声，显是对他的行事放心。石中涧又道，“封大人此刻也在门前，要同您一道去太师府赴宴。”顾以宁脚下不停，袍角微动。封长胥乃是乾定三年的庶吉士，内阁首揆程寿增的门生。前些时日内阁集议迁都一事，他同顾以宁站在了同一条战壕。今次盛实庭在府上宴请，封长胥又前来相邀同去，倒是不知其深意。到了顾府门前，封长胥果站在车轿前，见顾以宁不急不缓地走了出来，忙拱手道了一声顾兄。封长胥年长顾以宁八岁之多，却称呼顾以宁为顾兄，可见其将姿态放的极低，似有结交之意。“……曾听闻太主殿下喜爱山樱，今日来此，虽过了花期，却也能从绿野闲枝中，一窥可爱。”他以闲话开场，很是自然。顾以宁还礼，称了一声封大人。“明年三月，尽可来赏樱。”他邀请封长胥共乘，先上了马车。封长胥有心结交，提脚随了上去。顾府之马车，轿厢深阔，陈设简约，顾以宁在窗边几前坐下，一双深眸不动声色地望住了封长胥，似是等待他言声。能入内阁，必是世事练达之人，封长胥并不遮掩，开门见山。“愚之恩师，正是耕望先生。”他顿了一顿，道，“乾定三年的科考，程阁老乃是主考，二百进士皆他门生，愚也不过是其中一人罢了。”顾以宁自是知晓其中干系，微微颔首。“……你我金銮殿应试，该是天子门生。”封长胥闻言倒是松了一口气，谦虚道，“愚不过二甲第七，不敢同探花郎相提并论。”他见顾以宁神情温和，这便闲话了几句。“前次，盛公相邀水月居不成，今日竟邀你我入太师府赴宴，当真是稀奇。”他轻抿了一口茶水，道，“顾兄可知盛公真意？”顾以宁唇边牵了一线浅笑，直言不讳：“迁都为表，实则探问左右。”封长胥眼眉微动，似乎没有料到顾以宁会如此直白。“云中大捷、收复化德、允州，齐王如今才望兼隆，青宫那厢怕是坐不住了。”交浅言深，顾以宁并不打算同他多说，只执了茶盏，润了润口。“听闻封大人同杜从宜是连襟？”提及此事，封长胥的眼中闪过一丝愤慨，不过下一瞬便恢复了儒雅。“因着东亭翁主遇害一事，内子哀恸至极，缠绵病榻数月了。”他不免神情黯淡，“杜从宜掼会卖惨相，想当初，也是这般哄骗了翁主。”顾以宁从他的话音里听出了一些端倪，只是不便再问，只将近日的政务同封长胥研讨一二。封长胥有心同顾以宁结交，却也知不可操之过急，用心应对的同时，心下不禁思忖。顾以宁出身显贵，为人却端方平和，乾定六年陛下钦点探花之后，更是名满金陵。只是这些时日的相交，封长胥却觉出他的清冷来。万事藏于心不表于情，这般慎而寡言之人，令封长胥有些好奇：也不知这世上，有没有什么人事，能令此人为之动容。说话间，车轿已然驶近太师府，门子在外头迎候，一路引着二人往正厅而去。经过前院时，忽有一华服少年破马张飞似的行来，路过二人时打量一眼，眼神桀骜，往正厅方向扬长而去。太师府的门子瞧着身后这二位阁臣的面色，不免讪讪解释：“二位大人勿怪。这一位是咱们府上的大爷，向来有魏晋之风……”顾以宁喜怒不形于色，封长胥的眼神却多了几分嘲弄。什么魏晋风采，纨绔罢了。满金陵，谁不知这太师府上的大爷程务青，是个恶贯满盈的狂徒？年幼丧父，母亲二嫁，盛实庭身为他的继父，却因入赘太师府，不好管束，太师府又从上到下顺着他，将这一位爷掼的是无法无天。二人一路过去，侍女还未打帘，便听里头有一声怒问：“眼下看来，是没个大人替小爷做主了？也罢，左右就是纳个妾，小爷这便上顾家去，强抢了就是——横竖有你盛实庭给小爷兜着！”金陵顾氏，唯此一家。封长胥心下讶然，不禁微微侧身，看向了顾以宁。顾以宁本是负手而站，静听堂音，闻听此言后，清澹的眉眼下，眸色渐渐转冷，像是染上了一层似有若无的薄怒。只是这薄怒似乎一闪而过，转瞬间便消失了。正当封长胥以为自己看错时，那正厅门帘一打，那程务青正撞出门来，眼见着门前站着二人，程务青眼皮子一翻，刚想提脚走人，却不知是崴了脚，还是拐了腿，竟是一个踉跄从台阶上摔了下来，一身狼狈。程务青还未及弱冠，无法无天的半大小子，从地上狼狈而起，恶狠狠地盯住了顾以宁，叫嚣道：“看小爷的笑话？”这时候云层渐渐聚拢了，像是要有雨的样子，一霎就起了风，顾以宁就站在压顶的云下，神色淡漠。“不年不节，不必行此大礼。”他的声线寒冽，浸润了冰雪一般，“‘行首案’了结那一日，再自裁谢罪不迟。”此言一出，封长胥一惊，再看那程务青已然眉毛倒竖，鼻腔喷火来。“那倒头行首案，抓了一帮子纨绔，小爷谨言慎行，可不怕诬告！”顾以宁哦了声，“好男儿不会被诬告。”他不看程务青，负手往正厅里去，程务青气的七窍生烟，在后头喊道：“你是哪一个，竟然要挟小爷！”顾以宁顿足，眸色里现出了一分厉色，并不曾回身，丢下一句话来。“金陵顾氏，岂容你放肆。”大约是拿捏住了程务青的短处，他只原地站着，面上显出来悻悻的神色，好一时才骂骂咧咧地走了。封长胥心下惊奇，追随着顾以宁进了正厅。这“行首案”他知晓。数月前，秦淮河畔南珍珠巷醉玉坊，两位擅琴曲的美貌行首被一群纨绔带走，百般折磨凌/辱之后，投河自尽，此案本已被压下，近日却被重提，迄今为止已经抓了五名案犯，目下在金陵闹的人尽皆知。竟不知这内阁首揆程寿增的亲孙子，也牵涉其中。封长胥神色复杂的望住了顾以宁，他正安坐，眉眼澹宁，依旧是那一副温煦清雅的模样。这厢太师府中宴请，往广陵府买宅子的顾南音却在回程的水路上遇见了水匪。水路原就比陆路快许多，顾南音归心似箭，同云檀一道儿搭了一艘往津门运送丝绸、茶叶的货船。因是顺道儿，船主又是位泼辣的妇人，见她面慈，便只收了六两的船资，只是要到夜间才能抵达金陵。顾南音素来胆大，又是有些武艺在身的，故而不怕夜里出行，倒是云檀有些胆怯，偎在顾南音的身边儿，悄悄看着岸边黑沉沉的山影。“瞧见钟山了么？再过了前头那个渡口，就到了。”顾南音站在船头，为云檀挡了挡风，“这一时濛濛睡的正沉，万不能惊动了她。”云檀说是，往远处瞧过去，忽得就听得噌的一声，前方的水面燃起了熊熊的火，火势巨大。一时就有鬼哭狼号之声，有扑通落水的声音，也有喊打喊杀的声音。顾南音常常乘船，心知是有水匪打劫，她捉住了云檀的手，心中砰砰乱跳：“咱们这艘船是货船，少不得要被劫，横竖离金陵不远了，咱们跳下去。”云檀自然听顾南音的，同她一道儿深吸了一口气，一起跳下了水。二人在水里游了几丈远，再往货船上看去，有水匪已然跳了上来，捉住了一个船工，一剑抹了喉。云檀吓得魂不附体，顾南音就叫她别抖，“潜游会不会？不会也不成，不会就给水匪当压寨夫人去！”云檀自幼在水边长大，哪里能不会？这便悄悄地一路游开了。二人也不知游了多久，快要精疲力竭时，终于瞧见了一艘细长的破船，二人相携着爬上了船，只休息了一时，便打算驶入支流。这会儿倒也不急了，风一吹船便往前开，顾南音歇了一时，终于松了一口气，“这时候除了水鬼，谁也吓不倒咱们了。”恰在这时，旁边水面上忽得就冒出了水花，有人在水里扑腾，口中喊着娘子救我，一边手脚并用地游了过来，抓住了小船的船辕。顾南音同云檀直吓了个魂飞魄散，小船被这人拽的东摇西晃，忙拿船桨往他身上打去，“水鬼滚远点，我还有个女儿要养，你找别人替命去。”