因他生的委实英俊，又有一番儒雅清澹的读书人气度，晨起在院中窗下读书的样子，也十分沉静，故而虽只是匆匆一眼，却也令顾南音印象深刻。所以那一日在糖坊廊遇见那般长相的一个人，只叫顾南音毛骨悚然，不寒而栗。除了比十年前的盛怀信多了一把美髯以外，眉眼气度皆与盛怀信别无二致。这世上有这般长相相似的人么？身边儿小女儿还在唠唠叨叨，顾南音却陷入了沉思，芳婆似乎知道了自家姑奶奶在想什么，倏忽提醒了一句。“姑奶奶，一个有了孩儿的女人家，最在乎的是什么呢？”烟雨在一旁住了嘴，不知道芳婆这话什么意思。可顾南音却在这一霎醍醐灌顶，手臂脊背起了一层细细密密的栗。是了，烟雨的母亲为什么将孩子藏在了井下，自己却同夫君相拥而死？既能将孩子送出来藏好，那就没有再回去的必要……除非……除非是她知道有人欲杀害她娘两个，才会将女儿藏起来，自己孤身挡在前面。结合那一日糖坊廊的偶遇，一个大胆而可怖的想法涌上了顾南音的心头，她倏地捂住了嘴，双眼瞪得极大。烟雨见娘亲这般情状，也吓了一跳，碰了碰娘亲的手臂，忐忑地问了娘亲一句。“娘亲，您怎么了？”顾南音的心情久久不能平复，她匆匆站起身，叫芳婆和青缇侍候烟雨睡觉，自己则跑到了隔壁的厢房候在了外头。娘亲骤然跑走了，倒把烟雨下了一大跳，她想追上去，芳婆就唤住了她，笑着说：“老夫人的身子不舒坦，姑奶奶去看看去……您先睡。”既是为了外祖母去忙，烟雨自然是答应的，只得抱着布老虎同青缇一道儿回卧房不提。顾南音心里乱乱地，只在裴氏的卧房外坐立不安。上了年纪的人睡眠浅，觉也少，裴氏傍黑用了餐点便歇下了，算着也有三个时辰了，应该没多久会起身。果不其然，等了没一会儿，便听里头有几声咳，有丫头点了灯，亮了几分。顾南音便在卧房门前唤了一句裴姨母，里头便应了一声，唤她进去。裴氏今日同自己的孙女相认，只觉得浑身的病痛好了大半，又睡了这么长时间，此时的精神遍好多了。见顾南音进来，忙把她唤在了床榻边坐下。“孩子，你还不睡呢？濛濛呢？可回来了？”顾南音点了点头，又斟酌着说道：“裴姨母，我午间的时候，同您说了十年前，在破云禅寺同漪漪姐姐相遇的情景，我听您濛濛的父亲颇有微词，不知这一时可否同我细说？”裴氏冷不防被问起这个问题，一时面色便沉了下来，良久才缓缓地开口回忆。“都说丈母娘看女婿，越看越满意，可不知怎么的，濛濛她嗲嗲就是叫我看不顺眼。你说模样吧，十里八乡的满广陵，也找不出一个比他还俊的，可就是那个心高气傲，又放不下身段的那个劲儿，叫我瞧不惯。”“姑爷是濛濛他外祖挑的，喜欢的跟什么似的，恨不得立刻就要将他领回家，好支棱门庭，谁知道竟出了这样的事。”“我漪儿是个单纯的性子，最是爱笑不过，可同他成婚后，十天总有八天眼睛红红的，我问她，她就愁眉苦脸地问我，是不是自己这里不好，是不是那里不好。我就觉出来不对劲了。”“我漪儿富贵窝里养大的娇娇儿，要什么有什么，就是要天上的月亮，我都能拿老玉给她做一个当饭碗，怎么成了婚倒委委屈屈的？我生了女儿可不是受气的！”“后来我就问明白了，我那天杀的姑爷，待她好时也好，可说起话来有时候也刻薄，将她贬低的一无是处……”裴氏说着说着就哭了起来，“我就叫我女儿同他和离，可漪儿她嗲嗲不同意，就这么拖了下来……那一日他们往金陵去，我就不该同漪儿闹别扭，该千方百计留下来她才是……”顾南音听明白了。十年前在破云禅寺，严漪漪谈及夫君时的神情，为何总是带着惶惑的意味，现下想来，应该是也不明白为何自己的夫君总是阴晴不定的吧。她轻轻抚了抚裴氏的背，以示安抚。“裴姨母，您午间时，曾说九年前严家家破人亡，因何而事发？”裴氏止住了哭泣，慢慢回想着：“漪儿去了之后，我一直病着，也不知出了什么事……”她茫然着，顾南音又问道：“除了濛濛姓氏的事儿，盛怀信同严老爷可曾有过争端？”裴氏不明白顾南音一直追问是何意，却也配合着去回想，良久忽然眼睛亮了亮，似乎想到了什么关键的地方。“盐务的事，盛怀信想接手，我家老爷不同意，只说要他安心读书，考取功名才是正是，那时候我就瞧出来这人心术不正了，后来，朝廷屡屡向盐商开刀，今儿罚十万两，明儿征二十万两的，我家老爷未雨绸缪，将家里头的财宝寻了一处隐秘之地藏了起来，这事盛怀信许是得了什么风声，同我漪儿打探过许多次，这算是争端么？”裴氏落下泪来，“为着这些找不见的财宝，我那侄儿也来讨要，如今生死未卜的，也不知道去了哪儿……”顾南音将裴氏的话听入了耳，忽觉得自己似乎有了些思路。“裴姨母……”顾南音迟疑地唤了她一声，轻蹙起了眼眉，缓缓道，“我怀疑盛怀信，他还活着。”第88章 .贤与不肖本相手上从未沾血顾南音一向敢想敢做。她并非严家人,站在局外人的角度纵观全局，从已知的线索里大胆推测，得出了盛怀信还活着这个结论。灯色昏昏，窗外的夜色幽深的像井,饱经风霜的严家老夫人没来由地出了一身冷汗,眼神直愣愣地看着顾南音。“孩子,你在说什么？”顾南音定定地望住了裴氏,眼神笃定。“裴姨母，前些时日,我在金陵的糖坊廊，遇见了一个人。”她慢慢回忆着，语气谨慎而小心,“那人的气度、身量，除了多一把美须之外，眉眼样貌同十年前的严家姑爷盛怀信别无二致。姨母，这世上绝没有两片一模一样的叶子，人也是，即便是双生子，相貌一般,可气度眼神，待人接物的神态，是决计不同的。”她的记忆向着十年前的破云禅寺飞去,“那年在破云禅寺,我同严家姑爷会面不多,但印象极为深刻，他在人前待漪姐姐亲善，还亲下厨为她熬煮粥食,漪姐姐同我闲谈时，他也能带着濛濛去玩儿，举止之间甚为爱妻爱女，同那一日在糖坊廊，见到的那男子行为举止十分相像。”“那人由车上接下来一位文弱的夫人，那小心翼翼的神情态度，同当年待漪姐姐时地样子，如出一辙——我也是从这上头才认定那人就是盛怀信。”裴氏听着听着，便歪倒在了身后地迎枕上，眼泪由深陷的眼窝里滚落下来，落在她枯瘦如干枝的手上。“倘或真如这般，那这世上就苦了我漪儿一个人啊……”她捂着胸口，喘息急促，胸中聚着一团郁气，堵的她心头发苦，“我严家待他不薄，他父母无钱安葬，还是我严家为他选了墓地，大办了好几日的水陆道场，请了十日的流水席……他在我和老爷面前常说什么恩同再造，如何能这样害我的漪儿。”顾南音坐在了裴氏的床榻边，握住了她的手，心中略有几分后悔，可这等事是回避不得的，这一时不同裴氏问清楚，濛濛的生母就没有昭雪的一天。十年前的破云禅寺，谜团太多，恐怕只有青天在世，才能将其中的谜团一个一个解开了。她安慰着裴氏，柔声说道：“裴姨母，这也只是我的推测，您先冷静一下，将后头的事儿理清楚才是。”裴氏这十年来眼泪都哭干了，此时听了顾南音的话，闭了闭眼睛，强忍着痛楚平稳了自己的气息。“孩子，那人你可知是谁？只要是能见着他，老身瞧他一眼，就能知道他是人是鬼！”顾南音摇摇头，“当日我有些白日撞鬼的恐惧，快快地逃走了，后头再去回想，同十年前的事情慢慢对一对，才生出许多疑惑来。”她想起一事，再去问裴氏，“姨母，咱们先做个假设，倘或盛怀信当真还在世，他有什么动机去做这样伤天害理的事儿呢？您方才说他知晓了严家老爷藏匿了一笔财宝，可同这有关？”裴氏舒了一口浊气，稳下心神去想，慢慢道：“那笔财宝是什么，有多少，我并不是很清楚，藏匿的地点在哪儿，我更是没问过我家老爷——我广陵严氏一年十万两的流水花销，已是天下第一富庶，再多的银钱，与我都都不过是些数字，无甚意义。”她苦笑，“从前花钱不眨眼，家里遭了大难了，老身才知晓什么叫一分钱难倒英雄汉——没吃没喝倒还不是最苦，最难挨的是心啊，好在这么些年啊，到底挨了过来，竟还能找到至亲的孙儿……”裴氏说完，忽地振作起来，放低了嗓音道：“倘或真是盛怀信害了我漪儿，凭他多有权势，老身拼了这条老命，都要告倒他！金陵府告不赢，我就上宫门前，告御状去！”顾南音随着叹了一口气，只觉得眼前一阵乱麻，为了缓和老夫人的心神，便说起濛濛的亲事来。“好在如今濛濛有了个好归宿，未来姑爷虽是我的从兄弟，可却是金陵城里顶顶矜贵的人，如今年纪轻轻便已是朝廷正一品的高官大员，心地又是极为良善的……”裴氏听了也觉得老怀安慰，她点了点头，叹了一息，“倘或我严家不曾败落，我濛濛也该是金窝银窝里娇养的姑娘，出嫁时少说也有百万两的陪嫁，如今……”顾南音温柔一笑，只劝慰她说道：“姨母，金窝银窝里娇养出来的孩子固然好，可说不得也能养出几分惰性来，濛濛跟着我虽说清苦些，可这些年会的东西可不少……”说起女儿来，顾南音就滔滔不绝，眼睛里全是女儿的好处。“别的不说，她可是有一手做小玩意儿的绝活儿，拿布头子做出来的小猫小狗小鱼小鸟的，栩栩如生。前些时日她同她那小姐妹的铺子里，一口气定出去十好几个订单，可算是赚了钱了……再说她的脾性，虽说瞧上去娇娇软软的，可也算是个有主意的，是个知进退的孩子。还有一样，这孩子知恩图报，这些年在我膝下，为我添了多少欢乐……”裴氏安静地听着眼前这女子的话语，心里又是熨帖又是安慰。“孩子啊，这些年可苦了你啊，你就没想着再找一个？”顾南音一愣，脑海里浮现出那个胆大妄为的天皇贵胄来。“姨母，我一个人有些余钱花着，闲来同至交好友谈心逛街吃酒，岂不快活，何必找个男人来束缚我？”碍着裴氏是长辈，有些话顾南音不好说明白。往后濛濛出嫁了，她有大把的好日子过，倘或那人愿意，就彼此相好着，至于再嫁，才是失心疯了。裴氏说好，只觉得心中对这女子的感激无以言表，只抚着她的手落着泪笑。“你是个有主意的，我濛濛也被你养的很好。孩子，你若是不嫌弃，我给你做个干娘，可惜我如今老迈，也没什么能给你的……”裴氏说着话，掀被想要下床，顾南音一惊，忙扶住了她，又将她安置在迎枕上，笑着说道：“打头一回见面，我就觉得您有几分亲切，倒像是我的亲娘似的，咱们有濛濛相连着，到哪里都脱不开干系，您就是我干娘。”她说着说着，眼睛里也有了点泪意，“从今往后，咱娘仨一道过日子，往后濛濛出嫁了，我奉养您。”裴氏的眼睛里有些无措和感激，“我这般老了……”顾南音笑着拍拍她的手，脆生生喊了一声干娘，倒叫裴氏落下泪来，顾南音便安慰她，“明日起身，我就去同未来姑爷将今日咱们推理的事儿说一说，看能不能找个善断案的大人，将十年前的事儿查一查……”裴氏只觉得此生苦尽甘来，一时间百感交集，顾南音见夜深极了，这便唤着侍女侍候着老夫人，自己则回了卧房陪烟雨不提。中元节过后的第二日晓起，朝廷照旧举行大朝会，歇了朝之后，内阁依例举行集议，顾以宁高坐文渊阁首席，一杯清茗在他的手边氤氲着烟水气，他俯瞰下首的内阁阁臣，眼神清冷而深穆，同平日的温润气质相比，多了几分当权者的威严。盛实庭从容不迫地坐在桌案前，只垂首将今日的廷奏过目，只是不过一夜不见，他好似消瘦了几分，装束也有几分奇怪，明明是夏日，他的脖上却缚了一层纱布，像是受了什么伤势一般。封长胥坐于他的对面，不免疑问出声：“盛公的脖颈受了伤么？”盛实庭坦然作答，说了一声是，“昨夜祭奠父母时，出了些意外，令诸公见笑了。”中元夜人人祭奠父母，盛实庭这般谨慎之人竟能出此意外，倒让内阁诸人均感讶异，不过此乃人家家里的私事，旁人也无从置喙，都只笑一笑不再多问。内阁阁臣高辅秦从前是程寿增的附庸，此时顾以宁正当权，他便开始积极向顾首揆靠拢，此时捡起了桌上一封刑部呈上的奏议，道：“刑部请求复核九年前征西南的军饷贪墨案，请大人过目。”顾以宁微颔首，接过奏议的同时，视线不动声色地扫过盛实庭的眉宇间。九年前，太上皇帝征讨西南，投兵六万，拜如今的辽东军都督为当年的征西大将军，岂料由江南盐务那里运送过来的百万两白银，到达前线后只余二十万两，也不知其中经过多少盘剥。太上皇帝大怒，责令严查，最终却只将罪名定在了那广陵的盐商总首严恪的头上，又有一些证据，桩桩件件都剑指当时的内阁首辅耕望先生。彼时太上皇帝沉迷丹药，耕望先生乃是当时的首辅，以程寿增为首的湖阜一派，借由此事兴风作浪，在第四年后将耕望先生拉下马，使其罢黜官职，举家流放，以致郁郁寡欢无疾而终。盛实庭为人实在谨慎，即便是在听闻高辅秦此言后，不过略抬了抬眉头，同旁人的神色没什么两样。顾以宁嗯了一声，道：“此案可与‘接驾酬酢案”合为一案，全数交予刑部杨维舟审理。”新帝上任，顾以宁推荐杨维舟升任刑部的主官，正好全权接过两案的主审之权。