说完空气里就陷入了一阵诡异的沉默。白鹭和楼燕低头看着自己脚尖儿，大气不敢喘一声。屋檐下的灯笼在地面拉出一道斜长的身影，许久，白鹭和楼燕才听见极浅的一声：“退下吧。”再无平日里的温和。白鹭和楼燕如芒在背，却也只能行礼后退下。二人回到耳房后没敢直接躺下，外边静了良久，才响起转步离开的脚步声。白鹭微不可见地松了一口气，却又隐隐有些担忧，太子妃娘娘和殿下闹了脾气，转头真把太子殿下给气走了可如何是好。……房间里，秦筝躺在床上，也是竖着耳朵在听外边的动静。她睡了整整一个白日，这会儿压根没什么睡意，楚承稷第一次敲门的时候，她就是醒着的。听见楚承稷在外边站了一会儿，脚步声果然远了，心中颇有点小解气。她躺了一会儿，实在是睡不着，爬起来点了内室的灯，打算找本书看。内室的烛火刚亮起来，窗棂那边就似被夜风吹动，发出了一声轻响。秦筝瞬间绷紧了神经，拿起烛台去窗棂处看，却什么也没有。她还不死心地推开窗棂往外瞅了瞅，除了花圃里黑漆漆的树影，什么都瞧不见。夜风灌进屋里有些凉，秦筝顾不上拢衣襟，用手挡住了烛火才避免被风吹熄。可当她空出手去关窗叶时，蜡烛还是被一阵冷风给吹灭了。四周陡然陷入黑暗，秦筝总觉得有双眼睛似在暗处看着自己，浑身的鸡皮疙瘩都快起来了。“咔哒”一声，她强自镇定关好窗户，转身看向屋内时，壮着胆子道：“楚承稷，我知道是你。”没人应她。秦筝在原地僵立了一会儿，竖着耳朵没听见屋内有什么声响，视线也重新适应了黑暗能辨出屋内器具的一个轮廓，才轻轻呼出一口气。猜错了？她刚迈出一步，一只冰冷的大手就从身后揽住了她的腰，下巴轻搁在她肩窝，不发一言。秦筝被他吓了一跳，压低了嗓音咬牙切齿开口：“楚承稷！”“不是睡了？”他应她，嗓音清浅平静，似乎又压抑着什么。秦筝汗毛直竖，一把挥开他退出几步远：“你想都不要想，三天不可能的！”“回来给你上药的。”他把人捞起，同样是伸手不见五指的黑，他抱着个人都还走得四平八稳，把秦筝放回床榻上了，才转身点了灯。秦筝坐在床尾，虽然努力维持着一脸淡然，不过那戒备的眼神，怎么看都像是一只被撸到炸毛的猫。楚承稷从怀里取出一个刻着精美花纹又上了彩釉的椭圆形盒子。秦筝有种不好的预感，警惕道：“上……上什么药？”“不是肿了？”“……”“上药了好得快些。”“……”秦筝不愿在他跟前示弱，绷着脸努力维持着一脸淡然道：“我自己来。”楚承稷原本是想帮忙的，但真帮忙了，会不会变成帮倒忙还不好说，便由着她自己去净房了。等秦筝从净房回来，见他拿着她傍晚看的游记在看，不由道：“你还不走？”楚承稷看了她一会儿，放下书，把炸毛的猫咪重新抱回怀里，下巴抵在她发顶，缓声道：“昨晚是我过分了。”秦筝的怒焰降了一降。他在她鬓角亲了亲，声音里透着疲惫：“今晨只合眼了半个时辰，阿筝陪我躺会儿。”秦筝想到他已经理完的娘子军军规提案，怒焰又降了降。这人忙起来，好几宿不睡都是常有的事，恼归恼，看他下巴上冒出来的淡青色胡茬儿，秦筝也是真心疼。她在青州时只忙政务都时常脚不沾地，他得处理各大州府的军务和政务，每日要看的折子都比她多了一倍，肩上担子有多重可想而知。她没应声，却窝在他怀里没再动弹，还伸手环住了他的腰。楚承稷抱着她躺了一会儿，却又问：“真有那么难受？昨晚你一直哭。”秦筝：“……”楚承稷垂下眼，语气认真：“若真难受，往后还是像从前那般好了。”真到了那一步，他不太能控制得住自己。从前她也那般哭过，昨夜他才没分清她哭究竟是疼还是因为其他的。不过她都肿了，今日又这般生气，想来是疼的。思及此处，楚承稷眼底有了几分自厌的情绪。欲望果然是令人生厌的。秦筝闭着眼，还是能感受到他落在自己脸上的视线，手在被衾底下都快把床单揪出朵花来。为什么要一本正经地问她这种问题？“不要怕我，以后不会了。”楚承稷摩挲她脸颊，嗓音极低地说了句。他喜欢同她亲近，只是不知从何时起，靠近她，心底升起的就是那些世俗又污浊的恶念。先前他以为她也喜欢，现在这些恶念让她惧怕他了，他便扔掉。秦筝不知他心中所想，骤然听他说出这么一句话来，也察觉到他可能是误会了什么，只得忍着羞耻心道：“也没那么难受……”“我不怕你。”秦筝感觉自己快成为一只油焖大虾了，“有些事情也不是我能控制的。”她也觉着哭很丢脸来着，但这就和眼角被人揍了一拳，会生理性的流泪一样，不是她能左右的。楚承稷看着她，黑眸深沉，不知在想些什么，只抚着她的后背轻“嗯”了一声。秦筝觉得自己解释得够清楚了，也没再纠结这个问题。接连半月里，她忙完了娘子军的征军，又把安置凤郡百姓的差事也接了下来。家中有人会织布的，便留在闵州，由官府帮忙建造房屋，并分配织机田地，让这部分百姓能自己织布耕种谋生。不会织布的，愿意留在闵州务农的，官府也帮忙建造房屋分配耕地，只不过能留下来的人员有限，剩下的人口务农得往旁的州府迁移，采取的策略依然是官府配给房屋田地。其中有手工匠人的，则落户匠籍，可去铺子里为佃主做事，也可自己做些手工器具在集市上卖。光是重新为凤郡百姓编制户籍，秦筝就和底下官员们忙活了将近大半月。这期间淮阳王大军前来骚扰过几次，因着瘟疫在淮阳王军中被发现得太迟，等他们反应过来时，哪怕隔离了当初和清溪县流民交手的那支军队，军中还是有大批大批的将士病倒，淮阳王世子也身染疫症。眼瞧着淮阳王这股势力的气数已尽，淮阳王心中恨极，谎称江淮的大夫已经研制出了治疗疫病的方子，只要打下江淮，所有将士都有救。原本在绝境中等死的淮阳王大军，瞬间又燃起了斗志，攻城架势前所未有的猛。闵州若不是楚承稷亲自坐镇，只怕守不住。楚承稷麾下的谋士们想破脑袋也想不出破局之法，只能保守地先加固城墙。先前青州的城墙就是秦筝加固的，这次的工程自然还是由她负责。秦筝看了闵州城墙的建造图纸，却有些头疼。城墙并非是能在原有基础上随心所欲乱做改动的，和修房子要打的地基一样，房屋建得越高，底下的地基就得打得越牢。先前青州的城墙她能直接加固外墙，并且在原有的基础上筑高半丈，是因为青州城墙地底的沟槽挖得足够深，地基足以支撑加固后的上部墙体。闵州的城墙虽然是用坚石砌成的，地底稳固墙体的沟槽却不深。她拿着图纸去找楚承稷，同他说明情况后道：“闵州的城墙可以从外墙加固，但不能再筑高了。”楚承稷思索片刻后开口：“先加固外墙，我会让人继续想法子。”加固城墙只是保守之策。秦筝点了头，拿起工图离开前又看了楚承稷一眼，他瘦长的手指握着毫笔，长眸半垂，依然在批阅折子，似乎没发现她要离开了。又或者，是发现了，但没什么可多说的。秦筝不知是这些日子以来事情太多了，他太累了，还是别的什么原因，但楚承稷显而易见地对她冷淡了。他从前只在外人面前清心寡欲，如今在她跟前也是这般。他对她依然很好，一如从前周到体贴，但除了晚间躺在同一张床上他还会比从前更甚地紧拥着她，他不再对她做任何出格的事。被诸多事务缠身的时候，秦筝累得几乎是一沾枕头就睡，等她意识到这个问题，便是现在了。一个刚开荤的男人，突然成了性冷淡？秦筝没觉得她和楚承稷的感情出现了问题，她唯一能想到的就是他手上事情太多太累了。可能是她盯着看得有些久了，视线一直落在折子上的男人抬起头朝她看来，温声问：“怎么了？”书房里没有旁人，若是从前，他大概会哄着她让她帮忙捏捏肩颈，或者以教她处理政务为由，厚脸皮抱着她不肯撒手。一旦发现了苗头，再回想这大半月他们二人间的相处，就总觉得哪哪都不对。他好像在刻意规避和她的亲密。秦筝有许多疑惑充斥在心头，她正想把心底的疑惑问出来，门外就有侍者来报：“殿下，岑先生从徐州赶来了。”楚承稷道：“宣。”秦筝故意到一旁的兀凳上坐下，丝毫没有回避的意思，就是想看楚承稷的反应。但楚承稷似乎压根也没想让她回避。