西州与蒙国都提出派遣公主前往大齐联姻，以示两国和谈的诚意。靳、孔两位大人火速传信回京请示，最终拒绝了两国联姻请求，直言两国和平交流不该靠女子来维持。西北至此迎来了不知能持续多久的和平日子。七月半一过，大理寺卿一行抵达西北，通过三日交接将王深等人犯押送回京，楚琰终于得以闲下来，过好自己的小日子。七月十八，赵锦芊醒来时身边已经没有了楚琰的身影，询问才知他外出了。对此，赵锦芊早就习以为常，也没问具体去了哪里。她早膳刚用完，碗筷尚未来得及撤下，一抬头，就见楚琰面部表情从外面大步走进来，第一句话就说道：“芊芊，换身轻便衣裳，带你出门。”“去哪里？”赵锦芊面露茫然之色，很是不解。她在脑海中回想这两天发生的事，没搜寻到问题，一切都很正常，便试探性补充问道：“怎么了？发生什么事了吗？”“有我在，能有什么事？”楚琰观赵锦芊神色，猜想她估计又胡乱脑补了，不由露出笑意，“不过是见你整日窝在家中，想带你出去走走。”他提起茶壶，慢悠悠给自己倒了一杯茶，一口饮尽。“先前蒙国、西州国异动频频，哪里都不安全，我又每日忙于军务腾不出时间，如今倒好，所有事告一段落，一时半会儿不会有变故，便想带你出去走走。”“芊芊嫁进王府大半年，还没机会出城好好游玩一番吧？”赵锦芊闻言眼前一亮，不好意思地点点头，她确实未能出过城。“王爷真要带我出去玩？”她在京城时便听闻塞外风光无限好，集合了红日戈壁，万里草原，还有绵延祁山养活了一众生灵。一步一景，一处一风俗，乃是与京城完全不同的生活。“那是自然，我何时骗过你？”楚琰伸出食指轻轻在赵锦芊鼻头一刮，阔气道：“走，换衣裳去，今日你想去哪就去哪，都依你。”骗人的情况也有，答应的事情他几乎都会做到，除了在某事上张口就来，完了再放低姿态哄人。赵锦芊心中腹诽，但是也清楚楚琰对她的好，乐呵呵地起身往正屋换衣裳去了。出嫁前她学过骑马，不过学艺不精，从未单独骑过，更不敢让马奔跑起来。思来想去，她最终还是换上了那套很喜欢却一直没有机会穿的马装，心道：“表现这般明显，王爷应当能明白她何意了吧？”约摸一刻钟左右，赵锦芊扭扭捏捏从里屋出来，墨色长发高高，没有多余的配饰。红色骑装更衬她白皙肤色，腰细腿长，将她外形上的优点无限放大。“怎么样？不好看吗？”“好，好看。”楚琰先是一愣，而后两三步走过去一把将人拥入怀中，双臂不自觉用力，将怀中人拥得更紧。“整个西北都找不出比我家芊芊更好看的姑娘了。”“呸，油腔滑调，就你脸皮厚。”赵锦芊心里甜丝丝，还要嘴硬小声提醒道：“要出门了，晚些天都要黑了。”“嗯。”楚琰终于松开了手，目光不离赵锦芊，将她上上下下打量一番，若有所思，随后突然在赵锦芊额头落下一吻，低喃：“走吧！王妃娘娘，带你骑马去。”这趟出行，夫妻俩谁也没有带，同乘一骑，路过闹市，还有认得楚琰的百姓行礼问安，楚琰皆一一颔首回应。他们夫妻前脚刚走，后面的百姓就纷纷议论起来。有人说王爷神武不凡，有人说王妃是天仙下凡，还有年轻姑娘感叹王爷王妃感情好，也希望自己将来能嫁个宠爱自己的好夫君，种种议论皆是好奇与艳羡。不过，楚琰夫妻是不知道了。他们一出城，发现路上没什么行人，楚琰便一甩马鞭，马儿瞬间就飞奔起来，将赵锦芊吓了一大跳。“别怕，往后靠，若是担心迷眼睛，便闭上眼，到地方我再唤你。”安抚的声音自耳旁响起，赵锦芊慢慢缓过来，开始享受跑马的快乐。此时正值初秋，草木还是葱葱郁郁，日光照在身上还算柔和，驱散了晨起时早秋的微凉。马儿跑起来速度飞快，耳边呼呼风声吹过，吹跑了楚琰刚出口的其他安抚话语，最终没一句落入赵锦芊耳中。行至岔路口，楚琰才渐渐放慢速度。“想去哪？看草原、欣赏戈壁落日、还是去爬祁山见识一番年鸟兽蛇虫？”赵锦芊： ……一路风吹，她脸上发僵，一时间反应不过来。“去祁山吧！那里比较近，一天来回还能玩上一个半时辰。”楚琰考虑到自家王妃鲜少骑马，若去远的地方，大腿皮肤定然受不住，真伤到那就是活受罪了，他可舍不得。“其他距离较远，待下回乘坐马车，我们玩上十来日，玩痛快再回家，今日去近的地方。”“嗯，都听您的。”赵锦芊对西北不熟，确实给不了什么建议。况且，难得出来一趟，她整个人都在兴奋中难以自拔，眼中笑意尽显。祁山位于大齐最西北的边境地带，此处山水相依，凌水源起西州国，穿过祁山流入大齐。他们夫妻策马赶到凌水边停下，此刻已到午时初，日头渐渐浓烈，水面上波光粼粼，久看有一点点刺眼。“真美！”赵锦芊沉醉于眼前美景，忍不住感叹。楚琰轻笑，并未接话。他翻身下马，伸手将赵锦芊抱下来，而后才牵马往不远处的大树走，把马栓在大树底下。“芊芊，你在此处赏景随便玩玩，别乱走，我在四周看看有什么可吃的东西。”“嗯，好。”赵锦芊乖乖应下。她稀罕这个地方，风景怡人，就算什么都不做静静呆着，也很放松，很惬意。只是独自一个人呆了两刻钟之后，她的心态在时间的消磨下逐渐失控。四周静悄悄的，偶有虫鸟鸣叫，夹杂着风吹植被的沙沙声。“怎么还不回来？”赵锦芊嘀咕一句，不停地往楚琰离开的方向相望，她开始感到害怕了，脑海中浮想联翩。在这等煎熬之中，她又独自待了一刻钟。她谨记楚琰的话，不敢乱走，大半年来，她第一回如此想念自己的夫君，希望他陪伴在自己身边。“芊芊！”作者有话说：昨晚太困了，今天补了两千字，这章全了第40章 来信◎京城来信，母亲之死调查有进展◎楚琰来过祁山无数次, 对这里的地形格外熟悉，他想打点野味，但山脚附近连只野鸡都没有, 只能往更深处找，不知不觉间便走远了一些。好在辛苦没有白费，得了一只肥硕的野鸡, 足够夫妻俩饱餐一顿了。因不放心赵锦芊自己一个人, 楚琰抓到野鸡立马就往回赶，还特意抄近路, 行至山脚下，远远眺望，便见拴马的树底下站着一个纤细的身影, 一直盯着他离开时所走的路口, 瞧着很孤独, 可怜兮兮。“芊芊！”楚琰大声喊了两次, 赵锦芊才听到，她猛地转过身来，眸中瞬间有了光。“王爷！”赵锦芊当即回应一声, 直接撒开腿朝楚琰跑过去，一头扎进楚琰怀中，紧紧怀抱，委委屈屈道：“你怎么才回来？这里一个人都没有。”“好了好了，我错了, 下次出门多带两个人，也能陪你说说话。”楚琰一手提着野鸡, 一手回抱赵锦芊, 轻拍其后背, 他特别喜欢小王妃依赖他的模样，面上的笑容根本止不住。不过，高兴之余他也在反思自己，今日出门着实太仓促了些，将一个弱女子独自留在这里也不对，若是遇上坏人，那便是后悔也晚了。“还没吃过野味吧？我抓了一只野鸡，稍后烤来让你尝尝。”楚琰举起手中野鸡，野鸡配合地叫唤，不停挣扎。赵锦芊长这么大，见到活鸡的次数屈指可数，更不用说野鸡了，满眼新奇，好一会儿才应道：“好！”“我怎么觉得野鸡长得比家养的鸡好看，一会儿挑几根毛回去做燕子吧！这样能与彩珍她们一起踢，强身健体。”强身健体？嗯，楚琰很支持，痛快应道：“行，你若想要，别说做一个燕子，就是全装回去做鸡毛掸子都成。”此地临水，楚琰处理野味很是方便，就是没有热水，拔毛比较慢，且处理好外形也难看。他手法娴熟，用随身携带的匕首给鸡开膛破肚，取出内脏全部扔入江中喂鱼，清洗干净再提溜到赵锦芊面前。杀鸡的过程中，赵锦芊自己到附近捡回许多柴，全部堆在一起。不过，她不会生火，只能等楚琰清理干净野鸡再过来忙活了。“王爷，还需要我做什么吗？”赵锦芊跃跃欲试，主动给自己找活。正好楚琰刚清理干净野鸡，便笑着将野鸡递给她，道：“野外没有盘子，只好劳烦芊芊帮忙提着鸡，我先生火。”野鸡用一根木枝串起，光秃秃露出白肉，完全没了先前模样，小而圆的鸡眼泛着白，竟让赵锦芊心中生出几分不忍来。“好……好吧！”她同意地很勉强，接过那只鸡干脆一眼不看，将头转向另一边看楚琰生火。因是夏季，树上掉落的枯枝被热浪和日头晒得格外干燥，没一会儿，熊熊火苗便燃烧起来。楚琰做了一个简易烤架，将鸡架在上面方便反转。他先用小火烤炙，待鸡皮滋滋冒油时再将自己特意携带的调料一点点撒到鸡身上。“王爷，这么大一只鸡调料撒在面上，肉会不会没味？”烤了差不多一刻半钟，鸡肉的香味渐渐蔓延过来，连赵锦芊都忍不住咽了咽口水，眼睛盯着烤鸡看。“不会，我在鸡肚子里装了香料、调料，烤的过程中，那些都会慢慢渗入鸡肉之中，放心好了。”楚琰抽空抬眸看了赵锦芊一眼，难得见到她如此随性的模样，不禁加深了笑容。