昭蘅感受着少年掌心炙热的温度，眼底的泪一下滚落。她想起了那时的自己。也想起了蜷缩在墙角瑟瑟发抖的白榆。彼时他们真可怜，一个如没有魂灵的行尸走肉，一个被人欺负懦弱卑怯。现在好不容易好起来了……不知为什么，虽竭力想让眼泪停下来，却哭得越发厉害。到最后，她放弃克制。没有关系的，纵是为他流一次泪也无妨的。在白榆面前她不必伪装坚强，他不会笑话嫌弃自己的懦弱。落日已残，晚霞将整座宫城覆上旖旎面纱。女子粉白的脸庞在霞色日光下犹如娇妍的芙蓉花，泪痕滑落蕴藏着幽幽光芒，看着又是可怜，又叫人心里难受。“怎么一直哭呢？”他轻轻问道，忽然生出想拥她入怀中，替她挡去一切悲伤和苦难的冲动。但最终他克制住了，仅是抬起手指，挨着她的脸颊，慢慢将泪痕拭去。指腹的茧划过脸颊，昭蘅粗粝的触感中带着真实的温度。一时竟觉心如刀绞，连再看他一眼都觉得难受，于是低下头，慢慢止住眼泪，细语道：“没什么，只是想到你要走那么久，心里难受。”“阿蘅舍不得我离开吗？”这一刻，少年的心几乎像有无数烟花炸开，盛大绚烂，充盈得满满当当，话脱口而出后才觉得轻佻荒唐。昭蘅眼睫轻颤，慢慢转眸望向白榆。在分别之际，在最后相聚的时间里，彼此都应欢欢喜喜的。她肆意大胆地点点头，声音委屈又难过：“是，我舍不得。”少年紧张的心绪忽的弹开，心花怒放之余，听到她含悲的声音更多的是心疼和无奈，声音低而柔唤她的名字：“阿蘅……”昭蘅眉眼间仍挂着温柔，眼神有些呆怔：“嗯？”他几乎忍不住就要脱口而出求娶她，仅存的理智拼命按压着他疯狂膨胀的冲动。从一开始，昭蘅就误会了。他幼年被绑架，受到惊吓得了失语症，很多年不曾开口说话，是以性子孤僻。他不喜欢人多热闹，时常穿着白榆的宫装躲到园子的假山后看书。认识昭蘅的那一日，他正是穿的白榆的衣裳在山后晒太阳。却碰到几个躲在阴凉处赌钱的小黄门，他们没认出他，根据他的服饰把他当成了看门的小黄门。担心他把他们赌钱的事情说出去，他们狠狠揍了他一顿，还叫嚣着把他扔湖里。然后昭蘅出来帮了他，她挥动捣衣杵赶走了那些讨厌的拜高踩低的内侍。昭蘅把他也当成了内侍。起初他觉得没有必要，所以没有戳破这个误会。及至后来，两人接触日深日久，便不知道怎么开口了。她误会也好，彼此相处都没有负担。只是他没想到旷日弥久的来往，他眼中的阿蘅越来越美好。他没想到自己会萌生娶她为妻，一生一世照顾她的念头。少年怀着满腔的赤诚，看向心爱的姑娘，剧烈的心跳占据他全副心神。故事很长，他需要很多很多的时间慢慢给她讲。但不是现在，他即将南下。他不能不负责任地潦草地告诉她这个故事，留她独自彷徨、猜想、犹豫、不安。他太了解阿蘅。她不会因为他是内侍而低看、轻视他，可未必不会因为他是安国公府长房长孙而畏惧退怯。他开始对回来的日子充满憧憬，恨不得时光飞快，马上来到那一天。“我很快就回来。”安胥之向她挤出抹笑。“我给你把簪子戴上吧。”他拿起发簪插入她的发髻，小巧精致的簪子在她的秀发里闪着莹润的光。他端详片刻，由衷感叹：“阿蘅真好看。”昭蘅垂眸不语。“奶奶那里我让另一个人照看着的，有什么事他会来找你。”安胥之又道：“你……不用担心。”“嗯。”昭蘅闷闷地回答。她马上就能离宫和奶奶团聚，以后可以亲自照顾她。“好了，不要难过，我很快就回来。”安胥之揉了揉她的发：“回去吧，我也该走了。”他还要去给陛下娘娘辞行，纵使不舍，也得走了。只是一转头又见她还站在桂花树下望着自己，便道：“进去吧，我看着你。”昭蘅却静静地对上他的眼睛，挪不动步子。安胥之觉得她今天情绪过于低迷，心里也有些难受，转念想到她的不舍是因为自己即将远去，难受中夹杂几分甜蜜。“阿蘅，回去吧，起风了。”于是她转过身，走进了半掩的院门。安胥之长身立在院外，注视着她的身影渐渐消失，唇角笑意粲然。*承明殿内，李文简立在窗外，远远看见少年脚步轻快走来，他问牧归：“阿临又进宫了？”“叶太傅一行后天就要启程，想必是进宫给殿下辞行的。”牧归道。李文简“哦”了声，撩起袍子坐下等候阿临进来。安胥之并非第一次出远门，可是李文简始终放心不下。他对安胥之总有如长辈的责任感，将那些年舅父对他的教诲和挂念都转移到了他的身上。过了片刻，却迟迟不见人。再起身望去，人影已经不见了。他皱了下眉：“人呢？”牧归无语：“出去了。”李文简愣了下。牧归看了眼李文简的脸色，又说：“殿下在安国公府的时候，四郎也来过几次。”李文简在国公府，阿临自然不是来找他的。意思是，这次不来找他也正常。李文简恍然：“是来找他心上人的吧？”牧归闻言先是一愣，然后思考片刻，回话：“殿下这里好似没什么女眷借住。”“未必是女眷。”李文简摇摇头，想到当日在湖边阿临说的话，不由又是一笑。少年自以为滴水不漏的试探，在他面前却是显露无疑。看来他那个出身卑微的心上人是东宫使女。牧归琢磨片刻，立刻会意，问道：“是否要属下查查是哪个？”“不用。”李文简摆手道：“八字都没一撇的事情，咱们不必往心上去。”“可是……四郎天性单纯，万一是有人居心不良……”牧归担忧。李文简端起桌上的茶盏，轻啜了口，叹道：“由他去吧，十九岁的大人，有能力分辨人心黑白了，无论好坏都是他的因缘。”那天他说的话并非宽慰之词。他不在乎阿临选择的妻子身份如何，只要他喜欢，只要他有足够的勇气面对世人的流言蜚语，他绝不会置喙只言片语。至于如今，少年情窦初开，眉眼都因她而欣喜。无论事情成与不成，于他而言，此刻都是最美好的时光。他不是牧归这般不解风情的莽夫，自是不会随意插手，惊扰这分美好。作者有话说：李狗子：大侄子嘎嘎冲！表叔给你打call！！安小可怜：爱人不会消失，只会转移成婶子(t＿t)第16章孟春时节，万物生发。天子即将春祭。今年是太、祖六十盛诞，春祭仪式办得很是隆重。太、祖一生劳苦，出生贫寒少年失怙，做了几十年屠夫，饱受苛政欺压。因失手打死横征纳税的府吏，被官府通缉。他为了活命，被逼得上山为匪。太'祖为人仗义，对手下的弟兄很厚道，每每将劫来的钱财分与诸位弟兄；他有时下山，见悲苦的百姓也会仗义疏财。彼时陇西人都戏说，官似匪，匪如官，分不清究竟谁是官谁是匪。及至后来，不堪戾帝苛政的百姓纷纷投奔山寨，寨中人越来越多，碍了官府的眼，开始大肆剿匪。然后他们便反了。征战沙场二十余载，终于歼灭戾帝，一手创立东篱王朝。陛下在朝堂上讲起□□筚路蓝缕的创基之路，掩面叹息。他这一生汲汲辛苦、戎马倥偬数十年，当上皇帝仅三个月便因过度劳累驾崩。正逢他的诞辰赶上春祭，一向尚简的皇帝决定办得隆重热闹。前朝后宫皆为此事忙碌不停。昭蘅见了白榆最后一面，对这座皇宫再无留恋。她打算赶在春祭前离宫。要离宫，得先见太子。