回到寺里，已经过了开斋饭的时辰。三公主晚上的法会都开始了，李文简匆匆吃了几口斋饭，便先去正殿法会祈福。昭蘅则先陪着李南栖用晚膳，她年纪小，晚上睡得早，就不去法会了。寺里的斋菜都很简单，李南栖累了一下午，也不挑食，抱着碗筷就扒拉了一大碗。山里的夜晚永远和安静沾不上边，林间的鸟儿发出悠远的啼鸣，还有田间的蛐蛐儿、池边的青蛙、树上的蝉鸣，还有各种叫不上名字的小虫子发出越来越多细小的声音，在夜里喧嚣。山间无冰，昭蘅还是将竹床放在院子后门，门大大敞着，凉风穿过缝隙，吹在身上，比冰鉴还凉快。李南栖坐在昭蘅的身边，她把最喜欢的那只蓝鸟也放到床边了，说是晚上要看着它睡觉。昭蘅躺在竹床上，捏着扇子有一下没一下地摇着，却在想别的事情。殿下将是突然来寺里的，寺中的寮房有限，早先根本没有预备他的住处。那他今晚上是不是也要住这个院里？刚想着，就听守在门外的薛嬷嬷唤了声：“殿下。”李南栖一下子从床上翻了起来，惊愕地看着李文简大步走进院中。院子里各间屋子的灯都熄了，唯有檐角和廊下挂着几盏风灯，夜风中摇曳，映得他投在墙上的身影也跟着晃动。昭蘅起身，低头摸索着找鞋子。“不用起来。”李文简隔着夜火，轻轻望了她一眼：“你白日里也累了，早些睡吧。我洗漱后就来。”他并非生来就是太子，以前在老公爷膝下时，许多事情也是亲力亲为。莲舟把水打来，他自己稍稍擦洗之后就去找昭蘅。两张竹床并排挨在院落里，昭蘅把李南栖抱到右侧，李文简摘下玉冠，放在案头，也上了竹床。月朗星稀，屋子里很闷热，院子里却很凉爽，入夜时林嬷嬷往竹床上浇了几桶井水，铺上竹席，吹着夜风，非常惬意。竹床旁边的香炉里熏着艾草，白色的烟气萦绕在身侧。李南栖不太喜欢这个味道，昭蘅拿着扇子将靠近她的艾烟扇开，白色的烟雾在夜色中扭曲消散。李文简见她摇扇子的弧度越来越小，知道她手快软了，从她手里拿过扇子，用力挥动，送来阵阵凉风。院里树上蝉声聒噪，一声接着一声，草丛里的虫鸣不甘示弱，密密匝匝唱成另一道绝响附和。“今夜可能会睡不好。”李文简听到蚊子的嗡鸣，沉声说。昭蘅扭过头望了他一眼，说：“没关系的，反正也就凑合一晚上。”“嗯。”李文简含笑看着她的样子，开口：“快睡吧，再不睡天就要亮了。”昭蘅拉过身上的薄被，盖在自己和李南栖身上。月亮渐渐暗了下去，星星越来越多，浮于天际，亮成大片大片的。李南栖翻了个身，指着天问昭蘅：“阿蘅姐姐，天有多大？”昭蘅睁眼看了下，说：“走不到头那么大。”“走不到头就多大？”昭蘅也说不上来。李南栖想了想又问：“那天上有多少星星？”昭蘅眨眨眼：“好多好多星星。”“好多好多星星是多少？”“就是数不清。”“所有星星都长一样吗？”昭蘅说不是，她指着天空中亮点说：“那颗星星，现在是最亮的，过一段时间，秋天了就看不见了；还有那一颗，叫牵牛星……”李南栖有些困了，把脑袋向她颈窝里一歪：“人跟人长得不一样，所以星星和星星也长得不一样吗？”昭蘅眼皮子直打架，含糊着敷衍她：“嗯……”李文简听着耳边渐渐消弭的人声，心想，两个小傻子。十万星辰，芸芸众生，也只碰到她一个昭蘅，每个人都是独一无二的。忽然，他眼前飞过一道光点，光点闪啊闪，慢慢落到昭蘅的发间。他看着这些就像星星一样的小东西，怕它们惊扰她的美梦，挥动扇子将它们统统赶走，然后轻轻躺到昭蘅身边。*安胥之望着寺院亭亭如盖的银杏树，唇角浮起浅浅笑意。昨日他收到府中小姑姑的来信，让他在锦州姻缘寺为三公主请一道姻缘符。小女儿家就喜欢信这些鬼神之说，他虽然历来不信这些，为了让她们高兴，还是来了一趟。“公子。”安胥之在寺前下马，便有道童上前，引着他入内：“公子是来求姻缘的吧？”说着，他又补了一句：“咱们寺里求的姻缘很灵的，来十个有九个都是为姻缘。”“还有一个呢？”道童说：“帮别人求。”安胥之笑了笑没说话，径直走入主殿之中。姻缘寺的香火很盛，今日恰逢庙会，主殿中更是香客如云，其中很多年轻的男女，眼中充满爱意。他在殿前为李珺宁求了一道姻缘符。正要离开的时候，旁边一双男女吵闹的声音传入他耳中。“你不要无理取闹好不好？”“对，现在就成了我无理取闹！以前人家要天上的星星，你眼睛都不会眨一下，马上就做梯子去给我摘。现在不过是要一串红豆菩提手串，你便说我无理取闹。”“我不是那个意思啊！只是花八百文买个手串，不能吃也不能用，实在不划算，你想啊，八百文我都可以给你买十斤红豆了。”“哪能一样吗？”女子气得跺脚：“人家都说姻缘寺的红豆菩提手串特别灵，戴上之后夫妻一辈子都和和美美！”“这不都是道士为了卖手串杜撰出来的。”男子嘟囔：“我还说吃了我家的白米饭能长生不老呢！”彻底把小娘子给气哭了，一边抹着眼泪一边跑出了主殿：“我怎么嫁了你这么个抠搜的男人。”男人立在原地，眼睁睁地看着女子跑了，无奈地挠了挠头，立刻动身去追：“不是啊娘子，我不是那个意思。买买买，我给你买就是了，你别生气啊。”安胥之看着小夫妻在殿外吵吵闹闹走远的背影，会心一笑。他望向主殿一侧挂着寄售的红豆菩提手串，又想起了昭蘅。她从不曾在自己面前穿金戴玉，无须任何装饰，便如清丽的芙蕖一般，美得不经意。她有着瓷肌雪肤，骨子里透露出草木山花般的纯朴天然，金玉反倒不如这些天然之物能衬托她的美。雪白菩提和艳丽红豆和她应当是极其相配的。想到这里，少年的眉眼又染上几分笑意。“公子买两串菩提吧。”守摊的道童叫住他：“买手串，结菩提心，菩萨会保佑您和您的心上人白头到老，永结同心。”“来两串。”安胥之从怀中取出碎银，放到摊子上，转头在挂满手串的货架上精心挑选了两串。银钱付讫，带着东西回落脚之处。叶太傅年事已高，此次南下已是强撑精神为殿下敲最后一次钟。安胥之体恤他年迈，许多事情都是他亲力亲为，只要叶太傅从旁指点。叶太傅向来知道安胥之办事稳重周到，这次出门昼夜相对，见他行事更有其曾祖父之风，实在是欣慰。他们在江南办事花费了很长时间，归途的行程也就紧了些。今日好不容易在锦州停留一日，同行的年轻人都出去放风了。叶太傅上了年岁，不与年轻人凑热闹，便在客栈中暂歇。见安胥之回来，十分诧异：“你没跟谨之他们出去玩儿？”安胥之对叶太傅道：“昨天想着今日歇息，睡前还没把庄世宗一案的卷宗写完，下午得补上，就不去了。”安胥之忙起公务来就没个完，庶务累身从不叫苦，此次江南之行，叶太傅对他更是赞不绝口，数次在公文里不吝赞美。“卷宗也不急于一时。”叶太傅说道：“你这孩子就是太务实。”安胥之没有回答，叶太傅嘴里素来没一句闲话，听他这口吻像是起兴，不知接下来要说什么，于是安安静静地垂首等着他的下文。果不其然，他接着便道：“之前我遇到你的祖父，他说啊，安家子弟到了你这一辈里，就数你最有出息。你在朝堂有出息是迟早的事情，现在就盼着你安平些，遇到个喜欢的姑娘早些成个家。阿临啊，我倒有个合适的人，你也认识……”“太傅。”安胥之迫不及待地打断他的话，他道：“多谢太傅好意，只是我已有心仪的对象。”叶太傅讶然，忍不住打探：“哦？是哪家的闺女，有这样的福气？”安胥之唇角漾起笑意：“事情还未说定，待归家禀明父母亲人，议定婚事后，一定提前给先生敬献喜帖。”话都说到这份上，叶太傅也不好继续追根究底地问，叮嘱他要注意身体，然后放他回屋去了。此次去江南，许多事情都是安胥之牵头处理。如今案头上摞着高高的卷宗。窗下的光影轻轻晃动，照进那一行行黑底白字的纸面上，却无法收入眼底。写了两行，阳光照着树影在纸上浮动，照得字跟长了脚一样，也不停跳动。他停下笔，不再强迫自己写了。从怀里摸出那一双菩提红豆的手串。白的似雪，红的像火。恰似她温柔的皮相之下柔韧的风骨。令他着迷。安胥之越看越喜欢，将那双手串捧在掌心，缓缓贴于脸颊。想到即将回京看到阔别半年的她，忍不住心旌动荡。他期待又忐忑，既想见她，又怕她接受不了安胥之。一时之间，竟然生出些许彷徨。