“声音小点，姑娘在看书呢，别吵了她。”盈雀掏出帕子压在春喜的眼角，“上次我跟你说的那个方子，你试过了吗？”“还没呢。”春喜忧心忡忡，她满脸堆着愁，“别的倒罢了，那百年罗汉果根太难找了。”“再多打听打听，再难找也得找着呀，我听说咳嗽久了不好，把心肺咳坏了，可就回天乏术了。”盈雀提醒她。春喜“啊”了声，眼泪又掉了下来，颤抖着说：“我这就回去，让他们再托人去找。”“快去快去。”盈雀脸色不大好，春喜的阿兄病了已经很长时间，总不见好，听说最近已经咳得出血。人命关天的事情，春喜也不敢耽搁，一扯裙子就往外跑了。昭蘅听了她们的话，心口陡然向下坠了几分。书琅哥哥自从上次受伤后，一直留下了咳嗽的老毛病，今天早上她去晏山居看他，他都还没痊愈。她看到他受苦，心里真的很难受。书琅哥哥像是精致美丽的瓷瓶，应该被小心翼翼地对待，看到他虚弱的样子，她都想替他生病。可是，她帮不了他。她轻轻摩挲着狼毫笔杆，心下便有了主意。她以前进山采草药的时候，曾经碰到过一棵罗汉树，树冠大如屋顶，枝繁叶茂果实累累，李叔说这棵树大概有几百年的年成了。盈雀说那个方子可以治咳嗽，是不是把罗汉根采回来就能救春喜的阿兄和书琅哥哥了？她要回去采罗汉根。她不是多思的人，打定主意过后心里的郁气就一扫而空了，她换上去菜园子穿的窄袖衣物，又把压在枕头下的铜钱塞进袖子里，才走出屋子。盈雀看到她的装束，放下手里的花盆直起身问她：“快要下雨了，姑娘这是要去哪里？”“我昨天刚种了青豆，埋得很浅，我怕下雨把种子冲了出来，过去看看。”昭蘅紧张地捏着衣角。“我把这两盆搬完就跟你一起去。”盈雀笑眯眯地说。“没事。”昭蘅急忙说：“你有事先忙好了，我埋完就回来。我想吃你做的糖糕，你搬完兰花，可以帮我做些吗？”盈雀心想昭蘅来了府上这么久，之前也经常一个人去找几个小姑娘玩儿，路早就熟了。她思考片刻，最终点了点头：“那行，你早些回来，我给你做糖糕吃。”“好的。”昭蘅重重点头。她转身正要往外走，盈雀又叫住她：“蓑衣和斗笠带上，没准儿半路上就要落雨。”昭蘅乖巧地掉过头来，到杂物间里找出她的所以和斗笠便出门去了。昭蘅到赁车行租了一辆牛车回薛家村。天上哑雷阵阵，她和车夫一起坐在车头，车夫主动同她搭话：“小姑娘怎么一个人赶路？是要去哪里？”昭蘅不喜欢跟陌生人闲聊，没有搭理他的话头，默默地从怀里掏出张大饼嚼着。她没吃晌午饭，干硬的大饼哽得她眼泪汪汪。一个脏兮兮的小孩独自赶路，看上去有些可怜，车夫便顺手递上自己的水囊。昭蘅扫了一眼，抿了抿唇低声说了句：“谢谢，我不渴。”车夫见她年纪虽小，却警觉得很，便不再说什么，扯着缰绳专心赶路。昭蘅悄悄用眼角的余光打量他，见他没有继续攀谈的意思，提在嗓子眼的心才稍稍放下。到了村口，她就让车夫将她放下，独自进山。那棵罗汉树不在深山里，那里的路她捡蘑菇也经常去过，所以她也没去叫李叔，独自往山里去了。走到半道，酝酿许久的雨伴随着隐约的雷声，终于倾泻而下。雷鸣在她头顶发出嘶吼，山林里的树叶被风吹得呜咽作响，像是百鬼哭咽，让人不寒而栗。昭蘅缩了缩脖子，把蓑衣的草绳扯紧，一面用柴刀拨开那些枝叶交错的荆棘，一面摸索着朝着记忆中罗汉树的方向靠近。豆大的雨滴从密叶间漏下，顺着斗笠边缘连成长串往下坠落。她顾不得满脸都是水珠，抬手重重抹了一把，继续往前走。好不容易走到罗汉树下，她用开路的柴刀撅了一大把树根，用油纸包着放进背篓里，正要往回走，突然踩到一根枯枝，整个人重心不稳，向山坡底下滑倒。*安府。盈雀把兰花都搬进了回廊下，就到厨房做昭蘅想吃的糖糕。想着春雨一下往往就是好几天，她去不了菜园子，只能留在屋中写字，怕她无聊，又给她做了一些花生酥吃着解闷。可等她做完糖糕和花生酥，昭蘅还没有回来。雨点从天上打下来。盈雀撑着伞去园子里找她，可找了一圈还是没见到人。问了守园的丫鬟婆子，也都说没见她往这边来过。盈雀眼前一黑，忙冒着雨往晏山居赶去。李文简的身体本来恢复得差不多，可一天夜里几只小野猫钻进他的院子，蹲在矮墙上嗷嗷了大半夜，他被吵得睡不着，起来赶野猫时受了风寒，染了咳嗽的症状，每日里咳个不停。他服了药正要打算小憩一会儿，忽听牧归禀报盈雀来了。知道定是昭蘅有什么事，他起身披上衣裳走出房间。盈雀心急如焚，跌跌撞撞跑到李文简面前，扑通一声就跪了下去：“公子，阿蘅姑娘不见了。”李文简闻言立时让牧归带人到处去找，不多时，角门的小厮来报，昭蘅不到午时穿着蓑衣斗笠出府去了。盈雀急得快哭了：“她跟我说要去菜园子里盖昨天种的青豆，怎么会悄悄出府？”李文简抬眼看向大雨倾盆的天，他皱了皱眉，问：“她走之前，可说了什么？”“没有。”盈雀说：“她原本在写字，不知怎么回事，突然说要去看她的菜园子，我当时在搬院子里的兰花，就让她等我一会儿我陪她一起去，可她说想吃糖糕，让我给她做点糖糕，一会儿就回来。”盈雀后悔不迭：“早知道说什么也让她等我一起。”“在她走之前，可发生了什么？”李文简又问，“你慢慢讲给我听。”昭蘅跟别的孩子不同，她早早就懂事，不会任性地说走就走。盈雀吸了吸鼻子，把早上起来后所有的事情都仔细回忆了一遍，包括在院子里搬花时碰到春喜的事。李文简眉头蹙得更深，他喉咙忽然又涌起一阵痒意，抬手抵在唇边轻轻咳了两声。牧归见状劝道：“公子，您还病着，先进去歇一歇吧，我带人继续去找。”李文简松开抵在唇边的手，脑中乍然想到什么，他望向盈雀：“你说罗汉根可以治咳嗽？”盈雀点点头。李文简的手指收紧，指节泛白，想到今早上阿蘅来看他时那担忧的眼神，他终于知道她干什么去了。“走，去薛家村。”李文简转身走到屋子里拿起搭在木椸上的斗篷，大步跨出房门。阿蘅听说罗汉根可以治咳疾，一定回薛家村找罗汉根去了。“魏公子。”李文简经牧归提醒，回过头，正见魏湛过来，便迎上去。“人找到了吗？”李文简摇了摇头，他回头看整装待发的侍卫，抿了抿唇说：“我大概知道她在什么地方。”“你回去歇着，我去找她。”外面大雨滂沱，他身上春寒未尽，淋了雨，回头又要羸弱许久。“没关系，我坐马车去。”李文简露出了点笑容，一边系着披风的绦带，一边道。“你的病还没好吧？”魏湛挠了挠头，看他脸色苍白，便关切了一声，“你自己都还病着，还是万莫拿自己的身体当玩笑。”李文简压低声音：“我知道，但是她一刻不回来，我一刻无心歇息。”魏湛抬头看着李文简，却并不能从他那张神情寡淡的面容上看出丝毫情绪。他发觉这个好友有些变了，他时常看不懂他的眼神。一行人走到回廊上，迎面撞上几个行色匆匆的人。领路的那个是门房上的小厮，看到李文简，他着急地唤道：“公子，阿蘅姑娘回来了。”她好似受了伤，被一个男人背在背上，头顶的两个小啾啾已经散开，短发披在背后，身上湿透了，滴滴答答地淌着水。李文简快步上前，那个男人背着她匆匆往这边来。跨过月门，那男人小心翼翼将她放在回廊上。魏湛看见昭蘅转过脸来，一见他们，那双黑漆漆的眼眸明亮起来，撑着想要朝他们走来。“你的腿受伤了，不要随意挪动。”斜里一双干瘦的手急忙扶着她，一个少女皱着眉面无表情地提醒她。李文简走近，这才瞧清楚她脸上添了几道擦伤，身上到处都是泥，整个人狼狈得不像话。她见他看着自己，忙扯起嘴角挤出一抹笑：“书琅哥哥，我没事。”少女无语地盯着她，声音中夹杂着一丝微不可查的怒意：“没事？你差点死了这也叫没事吗？”昭蘅被她训得垂下了头，手抠着指甲盖。少女见她嘴唇乌紫，整个人都在颤抖，于是取下背上的背篓放在地上，声音不由和缓几分：“下次再要采药，挑个好天气再进山。”少女把昭蘅冒雨进山滑倒在山坳里，大声呼救引来狼群的事情一五一十告诉给了大家。少女极为伶俐，把事情描述得仔仔细细，李文简听得一阵阵后怕。“要不是我阿爹正好在山中打猎，你死在山坳里喂狼都没人知道。”少女说道。李文简听到她恶狠狠的语气，视线不由从昭蘅的脸上移到她脸上，她看上去约摸十三四岁的样子，眉眼却有与年龄不符的冷峻，胳膊上挂着一把长弓。不知为何，他觉得这少女的长相似乎有几分眼熟，却又想不起到底在哪里见过她。“好了，阿梨。”背昭蘅回来的男人在旁沉默许久，轻轻扯了扯少女的胳膊，“天快黑了，我们回去吧。”阿梨。刹那间，李文简终于知道少女身上的熟悉感从何而来。恍惚中，仿佛看到了一道模模糊糊的身影。那身影苍老佝偻，在胡天雪地里沾了几缕淡淡的晨光，银发在风中跳跃。他想起来了，那是六十二岁的越梨。越梨在外游历了数年，最终前往魏湛埋骨的北地，在那处守了三十余年。她给京中的阿蘅写了很多的信，写北府风情，写市井之乐，勾得阿蘅对皇城之外的天地格外向往。让位子渊后，他与阿蘅数次前往北地，最后一次去北府，越梨已十分苍老。离别时，她送将他们送到城外。“阿蘅。”她看着阿蘅笑着说，“这次离别，恐怕此生我们再无机会相见。你以后不要再挂念我。”“我在这里过得很好，一直都很好。”和阿湛在一起的四年，是那么的短，又是那么地长。短到彼此连个正经八百的拥抱都没有，却又长得足够抵抗漫长余生的孤寂。两个月之后，他们在江南烟雨的客船上收到越梨去世的消息。她无儿无女，后事皆由邻居为她操持，她的坟冢就在魏湛的陵园里。他们生前不曾相守过，死后以另一种方式长长久久地在一起。