当初他被外放扬州,杨尧和纪娘子都不在意，她们唯独担心柳贺心情烦闷气坏了身体。柳贺心态并不差，旁人能搞他，他也能搞人，但京中诸事弯弯绕绕，时日久了柳贺也很心烦。……时间便转眼到了七月，八月时有秋试一桩大事，今岁翰林院中陈思育、周子义主试顺天，高启愚、罗万化主试应天。罗万化眼下是翰林院侍读，高启愚为中允，翰林院按资排辈，主考乡试一向是讲读在前中允在后，也就是说，按规矩来应该是罗万化为主考官，高启愚为副主考，可眼下任主考的却是高启愚。京中官员皆知罗万化得罪过张居正，可柳贺很清楚，高启愚是申时行推荐的人。万历十一年后，申时行任首辅，便与言官之间爆发了激烈的冲突，其中一冲突的来源便是高启愚主试南京。高启愚案在明史上也是赫赫有名的，柳贺曾在书中看到过，似乎是高启愚命题出了状况，事情同样牵涉到张居正。柳贺为此据理力争过:“二百年间，中允于官场上胜讲读一筹，唯独两京乡试及修史序列，讲读当在前，二百年故事一朝便改，日后再命两京主考该何如？”柳贺是礼部右侍郎，姚弘谟注定要走已不太管事，柳贺的想法在一定程度上能代表礼部。可内阁已是决定了。申时行毕竟是三辅，于张居正而言，着实不必为一个他看不中的罗万化而驳了申时行的面子。何况申时行也要培养自己人。罗万化倒是十分平静:“泽远，你的心意我已知，副主考也是不错。”“一甫兄。”柳贺道，“我知你是有德君子，你不在意，可我心中替你不值。”高启愚虽是嘉靖四十四年进士，比罗万化早一科，然而罗万化毕竟是状元，他入翰林院时官位已高过高启愚了，到今日主考应天，他却被高启愚压过一头。且若非高启愚刻意谄媚，他的考题未必会出错。柳贺道：“一甫兄，我不喜高启愚为人是一，二则我为礼臣，纠导礼制之过也为份内之事。”“申吴县与泽远你相处不错，既在官场之上，泽远你也不可处处守树敌。”柳贺再三争取，却依旧没有改变内阁的决定。他只能提醒罗万化，若高启愚出题有错处，罗万化作为副主考，应及时告知礼部。罗万化点头应下。柳贺与申时行未因此事结下梁子，不过柳贺此举着实令申时行没有面子，但柳贺举着规矩的大旗，申时行也不能拿他如何。罗万化性子一向刚烈，他在官场上常常碰壁，这一回柳贺替他争取，他之所以不争，也是不希望柳贺得罪人太过。待姚弘谟致仕，柳贺接了礼部左侍郎之位，下一步或许就能入阁了。罗万化自知前程不如柳贺，因而他不想阻了柳贺的前程。……到了八月，礼部最重要的任务便是两京十三布政司的乡试，各地乡试的考卷都要送回礼部复核，若有失误，考官也要担责。待罗万化改完卷回京，礼部这边也将收到各地的乡试考卷，果然，今科乡试之卷……难以形容。罗万化道：“泽远，我拦过敏甫兄，可惜未成。”柳贺轻轻叹气:“你为副主考，高敏甫为主考，二人权责不同，你自然拦不住他。”主考和副主考在乡试中的地位完全不同，此事原本就对罗万化不公，高启愚想必也知晓，因而他若是命题有误，必然会觉得罗万化是刻意对他指指点点。人性一向是如此。这一科乡试，各地都有吹捧张居正的考题。应天乡试，高启愚出的题为“舜亦以命禹”，此题若是被曲解，舜便是当今天子，禹便是张居正，说的是天子应该由有才能的人担任。而山东、贵州乡试则出了同一道题“敬大臣则不眩”，浙江乡试则出了“贤者在位”一题，足以见官员们对张居正的吹捧。常言道，居安思危，若满朝文武只吹捧张居正一人，便说明张居正这首辅当得已十分危险了。柳贺不清楚张居正是否知此事，他给唐鹤征带了口信，待高启愚回京后，六科便有御史弹劾此次乡试考题媚上者甚。柳贺不好找光懋，毕竟光懋是申时行力荐，他和唐鹤征出手也不合适，稍不注意便会演变成刘台弹劾张居正的往事。罗万化也在此时上疏给天子，道高启愚出题不当。张居正随即上疏，称自己是臣，天子是君，他事君忠心，并无犯上之意。天子口中自然称自己信赖张居正，并未作他想。柳贺的目的并不是让高启愚身败名裂，也并不是叫天子真信赖张居正，只是要将此事定调，待日后，天子就不必让此事再翻篇。不能说张居正任首辅时人人对他歌功颂德，待他死后，又是这些人将他说得连狗屎都不如。不仅朝中官员如此，其实天子也是如此。天子对张居正的恩宠可谓前无古人后无来者，可到了该下手的时候，他也从未对张居正心软过。因高启愚一事，张居正将柳贺叫去:“我已提醒过你，莫要树敌太多。”“若非你是我的门生，我真以为你是刻意与我对着干。”张居正道，“申汝默前日来我府上告罪，你已将他得罪透彻了。”柳贺一本正经道:“恩师，弟子常赞恩师，恩师却视而不见，乡试考题赞颂恩师，恩师莫非就会高兴？”站在读书人的角度，若是自己在考卷上只能吹捧张居正，读书人恐怕会很反感。张居正并未回答柳贺的问题，反而问了他一句:“何时？”柳贺一时之间没反应过来，半晌才意识到，张居正在问他何时夸了自己。柳贺：“……”不是经常夸吗？他的赞美都是真心诚意的，只是没有长篇大论罢了。不过张懋修在今科湖广乡试中了举，京中又是传言一片，说张懋修如何通了关节云云。张懋修在京中读书，却在湖广考试，就有人说，湖广是张居正老家，那边官员全听张居正支使。柳贺听了只觉可笑。官员当到张居正这个份上，不管张懋修在何处乡试，想吹捧张居正的官员必然会放他中举。何况湖广会试是南卷，论竞争力可比顺天乡试强许多，张懋修已是锦衣卫籍，考哪里的乡试都一样，考湖广乡试中举反而更难。但关于张居正会在张懋修中状元后归政的传闻倒是越来越响。在柳贺不知道的情况下，另一则传闻也悄然出现：张居正若要归政，便必然要补官员入阁。在朝官员中，潘晟资历是够的，而除潘晟之外，便是吏、礼二部的侍郎，则王锡爵、柳贺二人都有资格。王锡爵曾得罪过张居正，张居正恐怕不会推他，柳贺就不一样了，姚弘谟一致使，柳贺便立刻能居左。“这传闻用心当真狠毒。”柳贺道，“先离间我与元驭兄，之后便是令恩师不敢推我。”毕竟按传闻所言，张居正若推柳贺入阁，便是张居正归政之时。这一传闻甚至比张懋修必中状元的传闻更响一些。柳贺可以想象，如果有朝一日张居正荐他入阁，满朝文武便期待着张居正归政给天子，天子恐怕同样期盼，若张居正不肯，那就是张居正失信于人，柳贺也无颜在内阁立足。甚至不待张居正荐柳贺入阁，那些反对张居正的官员也会迫不及待推他。还有一点，便是离间柳贺和王锡爵的关系。众人皆知王锡爵与柳贺私交甚笃，柳贺任礼部右侍郎早王锡爵一步，当时王锡爵是詹事府詹事，柳贺是少詹事，王锡爵并未与他相争。如今二人皆有资格任阁臣，王锡爵若再让，便显得柳贺欺友太甚了。柳贺待人真诚是出了名的，他若是先一步入阁，他在官场上的名声也会败坏。过了几日，柳贺便上疏天子，称自己为官以来事务繁重，每日伏案身心俱疲，母亲年老，一双子女又年幼，请天子给他放个长假，叫他回去修养一年。“柳泽远退了？！！”“柳泽远这招是以退为进，你且看他敢不敢走！”第219章 回乡柳贺今年不过二十九岁,满朝三品大员中，属他年岁最轻，因而他这封予告疏真真毫无诚意。年岁比他大上一倍的官员尚在勤恳当值,他却说什么不堪忙乱身心俱疲，明眼人都清楚,这是京中流言所致。因而柳贺上的第一封疏直接被天子驳回，不允。“泽远你又是何必？”王锡爵道，“推选阁臣岂是一两句流言能定论？你我二人纵有先后,也无损彼此情谊。”“元驭兄,我并非为你。”柳贺轻叹了口气,“如今京中形势你也能瞧见,可谓山雨欲来。”“为令恩师归政,即便非此事,也会在别处寻我的错处。”柳贺道，“何况我也得罪了不少人。”王锡爵叹了口气:“以元辅的脾性,未必容得此事。”柳贺道:“若恩师一意孤行，此事也妨不到他，我却不愿恩师为难。”传闻是打不倒张居正的,按张居正的脾气，传闻若是愈演愈烈,他推柳贺上位也并不难，毕竟张四维、马自强及申时行都是这般入阁的，可柳贺入阁却和张居正归政联系在了一起，若柳贺上位,张居正究竟放不放权？天子可以容张居正为相十年,却容不得他一直霸据着相权不肯放。柳贺说的不是假话,回京这两年,他离天子更近，也更清晰地体会到权力的威势。他并非以退为进，只是的确有些倦怠，离朝事远些能令他喘一喘气，也让王锡爵先行一步。“泽远你当真要如此？”“泽远，为何？”柳贺上疏之后，与他交好的翰林们皆是来问，就连潘晟也对柳贺道，他不该因区区流言而心生退意。“你与王元驭皆为君子，君子和而不同，同朝为官，政见难免有不同之处。”潘晟看向柳贺，“泽远，你总为别人考虑更多些。”自柳贺入礼部共事以来，他对潘晟这礼部尚书事事恭敬，眼下仪制司、主客司的部务皆由柳贺一人担起，部中郎中、员外郎、主事等对他都十分敬佩。